Les puces són uns paràsits terriblement molestos. Es multipliquen amb molta rapidesa, i després de cada posada poden eclosionar-ne més de 200 ous. Només de pensar-ho m'entra la picor per tot el cos. I el pitjor no és això; el pitjor és que poden causar molts problemes als nostres estimats gats sent un dels més freqüents la al·lèrgia a la picada de puces, també coneguda com a dermatitis al·lèrgica per puces o DAPP.
Aquesta reacció de hipersensibilitat a la saliva de la puça provoca una picor molt intensa, lesions a la pell i una minva important en la qualitat de vida del felí si no es tracta bé. A diferència d'altres gats que només s'irriten una mica amb les puces, els que desenvolupen al·lèrgia poden reaccionar de forma exagerada fins i tot davant molt poques picades.
Com podem detectar l'al·lèrgia a la picada de puces en gats i quines mesures hem de prendre per ajudar-los? En aquest article t'ho explico.
Què és exactament l'al·lèrgia a la picada de puces a gats?
La dermatitis al·lèrgica a la picada de les puces (DAPP) és una patologia cutània d'origen al·lèrgic molt comú als gats. No té preferència per raça ni sexe i pot aparèixer a qualsevol etapa de la vida de l'animal.
La causa és una resposta immunitària exagerada davant de la saliva de la puça, especialment de l'espècie Ctenocephalides felis felis (la puça del gat). Aquesta saliva conté aminoàcids, enzims i polipèptids al·lergògens que, en gats sensibilitzats, desencadenen una intensa reacció inflamatòria a la pell.
Quan la puça pica per alimentar-se, necessita accedir a petits gots sanguinis. Durant aquest procés injecta saliva amb substàncies anticoagulants i irritants per poder succionar la sang. En un gat sense al·lèrgia, això pot causar només una lleu molèstia; en un gat al·lèrgic, una sola picada pot originar un brot de pruïja generalitzat i múltiples lesions dèrmiques.
Quins són els símptomes d'al·lèrgia a la picada de puces?
Les puces són uns paràsits que amb prou feines superen els 3 mm, però són unes expertes en causar estralls tant en els animals peluts com a les llars humans. Els gats al·lèrgics a la seva picada mostraran aquests símptomes quan es produeixi el picada o poc després:
- Llit excessiu, sobretot a llom, base de la cua, abdomen i cuixes.
- Alopècia (zones sense pèl) pel rascat i l'empolainat compulsiu.
- Pell amb crostes petites i rugoses, sovint formant una dermatitis mil·liar (com granits amb crosta).
- Descamació d'algunes zones, amb pell més engrossida i irritada.
- Picor intensa amb rascat constant, mossegada i inquietud.
A més, és freqüent observar:
- petites pàpules vermelloses amb crostes adherides, especialment al cap i el coll, però també a la regió dorsolumbosacra, cara interna de les cuixes i ventre.
- Excoriacions (ferides per rascat) que poden sobreinfectar-se amb bacteris.
- En processos crònics, lesions compatibles amb el complex granuloma eosinofílic felí (per exemple, úlcera indolent a llavis).
És important saber que, a causa de l'intens empolainat dels gats, de vegades no s'observen puces ni excrements de puça a simple vista, i així i tot l'animal pot patir DAPP. Per això, davant d'aquests signes, no hem de descartar l'al·lèrgia només perquè no vegem els paràsits.
Un cop hem detectat aquests símptomes l'hem de portar al veterinari, sobretot si la picor és molt intensa, les lesions s'estenen, hi ha zones amb pus o el gat mostra canvis de comportament com apatia o irritabilitat.
Com es fa el diagnòstic i el tractament?
Per fer el diagnòstic el professional realitzarà una història clínica i una exploració física molt detallada. Preguntarà pels hàbits del gat, si conviu amb altres animals, si surt a l'exterior, quins productes antiparasitaris es fan servir i des de quan han aparegut els símptomes.
Durant l'exploració, el veterinari revisarà la pell a la recerca de signes típics de DAPP (dermatitis mil·liar, alopècia en zones característiques, crostes, excoriacions) i la possible presència de puces o la femta. Encara que no es vegin puces, el patró de lesions i l'historial acostumen a orientar molt el diagnòstic.
Si cal també us farà una anàlisi de sang per veure si el nombre dels eosinòfils -glòbuls blancs que serveixen per defensar l'organisme i que augmenten en processos al·lèrgics- és massa alt. En alguns casos també es poden plantejar proves d'al·lèrgia o estudis addicionals per descartar altres problemes cutanis.
Dins dels diagnòstics diferencials que el veterinari valorarà s'inclouen:
- Al·lèrgia alimentària.
- Dermatitis atòpica felina.
- Reaccions al·lèrgiques a medicaments.
- Malalties autoimmunes com a pènfig foliaci.
- Hipersensibilitat a paràsits intestinals.
Cal tenir en compte que alguns gats amb hipersensibilitat a la picada de puces poden presentar més d'un tipus d'al·lèrgia alhora (atòpia i/o al·lèrgia alimentària), cosa que complica tant el diagnòstic com el tractament i fa encara més crucial el control estricte de les puces.
Quant es confirmi, procedirà a recomanar-nos tractar-los amb fàrmacs corticoides i / o antihistamínics per alleujar la picor i la inflamació, sempre sota supervisió veterinària. En casos complexos es poden valorar altres immunomoduladors.
Encara que també els haurem de donar algun tractament antiparasitari (pipetes, collarets, comprimits d'acció perllongada, etc.) perquè no tornin a tenir puces i netejar la casa a fons. Aquests productes han de tenir acció ràpida i persistent, de manera que matin les puces abans que puguin pondre ous i ajudin a trencar el seu cicle biològic.
Aconseguir un control estricte de les puces és essencial no només per tractar la dermatitis sinó també per confirmar el diagnòstic: si els signes clínics milloren o desapareixen en eliminar les puces, es reforça molt la sospita de DAPP.
Neteja de la llar per eliminar puces
Imatge - Petsonic.com
Encara que els gats no surtin mai de casa, nosaltres sí que ho fem, per la qual cosa el risc que es coli alguna puça a l'habitatge és alt durant els mesos càlids de l'any i fins i tot fora d'ells en climes temperats. A més, aproximadament el 95 % de la població de puces és a l'ambient (ous, larves i pupes) i no sobre l'animal. Per això, si només tractem el gat i oblidem la casa, el problema reapareixerà.
Així doncs, si volem prevenir i / o eliminar-les de l'habitatge, a més de posar-li un antiparasitari als gats haurem de fer el següent:
- Passar l'aspiradora per totes les habitacions, posant èmfasi en catifes, sofàs, escletxes i zones on el gat sol descansar. En cas de no tenir, omplir el cub del pal de fregar amb aigua bullint i netejar el terra per eliminar ous i larves.
- Netejar tots els accessoris dels felins, incloent-hi les joguines i els llits, amb aigua Calenta i, si és possible, assecadora a alta temperatura.
- Rentar la roba dels mobles si la tinguessin (fundes, mantes, coixins), també amb aigua calenta per destruir les diferents fases del cicle de la puça.
- Tenir -o plantar- algunes plantes d'espígol, l'olor del qual actua com a repel·lent natural complementari davant de les puces, sempre assegurant que el gat no les mossegui en excés.
A més, és indispensable tractar tots els animals de la casa (inclosos gossos o altres gats) amb productes ectoparasiticides eficaços i duradors. Si només es tracta el gat afectat, les puces que viuen sobre els altres animals es continuaran reproduint i contaminant l'entorn.
La dermatitis al·lèrgica per puces tendeix a ser una condició que acompanya l'animal durant tota la vida. Per això, mantenir un pla preventiu constant, una bona higiene ambiental i l'ús regular d'antiparasitaris externs eficaços és la millor estratègia per evitar brots, reduir la picor i protegir la salut del vostre felí.
Necessites més informació sobre les puces? Fes clic aquí. Amb un control responsable de l'ambient, revisions veterinàries periòdiques i un protocol antiparasitari adequat, el gat al·lèrgic pot gaudir d'una vida còmoda, sense picor intensa i amb la pell en bon estat.