L'obesitat felina és un problema que cada cop és més comú. El gat que viu en una casa és un animal que ja no pot sortir a l'exterior a exercitar les potes, i que per tant necessita que la seva família humana es preocupi de mantenir-lo en forma, cosa que poques vegades passa. El que sí que solem fer molt, i m'hi incloc, és donar-li algun aperitiu, el que seria per a nosaltres el pica-pica entre hores.
Això, si ho fem amb força freqüència, pot fer engreixar molt el nostre amic i posar en risc la seva salut. Un gat amb sobrepès és més propens a patir diabetis, problemes articulars, trastorns cardíacs, lipidosi hepàtica i una reducció de la seva esperança de vida. Per això, a més de controlar els premis, és fonamental revisar què menja i quant menja.
Què fer quan això passa? Quina és la millor alimentació per a gats obesos? Ho veurem pas a pas, combinant la part nutricional amb l'exercici i el control veterinari.
Dóna-li pinsos sense cereals i controla molt bé les racions
Encara que hi ha pinsos light, la realitat és que molts són rics en cereals (blat de moro, blat, civada, arròs i similars). Aquest ingredient no és digerible de forma eficient per al gat; i de fet li pot causar problemes d'al·lèrgia alimentària o fins i tot de tipus renal. A més, en faltar prou proteïnes d'origen animal, el felí ha de menjar més quantitat per saciar-se.
Per tant, una de les coses que recomano fer és donar-li un pinso sense cereals, que tingui un percentatge mínim de 70% de carn o proteïna animal de qualitat. Així, el pelut necessitarà una dosi més baixa d'aliment per a omplir el seu estómac i mantindrà la massa muscular mentre perd greix.
Igual d'important que el tipus de pinso és la quantitat exacta que ofereixes. El motiu principal pel qual els gats engreixen és una quantitat de menjar excessiu juntament amb aliments molt energètics. En lloc d'usar gots mesuradors, que solen ser imprecisos, és preferible pesar la ració diària amb una bàscula de cuina seguint sempre les indicacions del veterinari, basades en el pes ideal del gat i no pas en el pes actual.
L'objectiu saludable és que la pèrdua de pes sigui lenta i constant, al voltant d'un 0,5-1% del pes corporal per setmana. Una reducció massa ràpida pot provocar lipidosi hepàtica, una malaltia molt greu del fetge, per la qual cosa mai no s'ha de fer una dieta radical per compte propi.
El menjar humit també pot ser una gran aliada. Té una densitat calòrica més baixa que el pinso sec a causa del seu alt contingut en aigua, cosa que ajuda que el gat se sacie amb menys calories i, a més, millori la seva hidratació i salut renal.
Abans de començar la dieta: revisa si realment està obès
Abans de modificar la dieta és important confirmar que el teu gat té excés de pes i descartar problemes de salut ocults. La causa més freqüent és un excés de menjar i manca d'exercici, però també influeixen la castració i, més rarament, algunes malalties endocrines.
Pots orientar-te amb aquests signes:
- Costelles difícils de palpar en passar les mans pels laterals.
- Manca de cintura visible en observar el gat des de dalt.
- Ventre penjant o línia de l'abdomen gairebé paral·lela a terra.
- Menys ganes de jugar, fatiga ràpida o dificultat per netejar-se bé.
Tot i així, qui millor pot avaluar la seva condició corporal és el veterinari. Ell determinarà si realment necessita perdre pes, fixarà un pes objectiu i calcularà la ració diària adequada. A les revisions posteriors s'ajustarà aquesta ració segons l'evolució.
No us destempeu i evita el menjar humà
És difícil no fer-ho, sobretot quan et posa aquestes caretes que només ell sap posar. Però és important controlar-se, pel seu propi bé. Cada vegada que vulguem donar-li un premi, sempre serà millor donar-li afecte que no una llaminadura o algun tros del nostre menjar. Així, de mica en mica anirem veient que va baixant de pes.
Si tot i així vols oferir-li alguna cosa especial, cerca snacks específics baixos en calories o utilitza una petita part de la seva pròpia ració diària de pinso per premiar-lo en jocs de cerca. El que mai has de fer és donar-li menjar humà ric en greix o sal, ja que 30 grams de certs embotits poden cobrir gairebé el 100% de les necessitats calòriques diàries, a més de contenir ingredients potencialment tòxics per a gats.
Recorda que qualsevol premi que rebi deu comptabilitzar-se dins de la ració diària, no com un extra. En cas contrari, encara que el menjar principal sigui adequat, el gat no perdrà pes.
Treu-li la menjadora i organitza bé els horaris
Perquè pugui aprimar-se, serà convenient treure-li la menjadora i donar només quan sigui hora de dinar, és a dir, cada 5-6 hores aproximadament, segons la ració que t'hagi indicat el veterinari. D'aquesta manera, podrem controlar millor el seu pes i s'evita el menjar “a lliure disposició”, que afavoreix el pica-pica constant.
Molts gats es beneficien d'una rutina d'alimentació fixa: oferir sempre el menjar a les mateixes hores ajuda a que es reguli i deixi de pidolar contínuament. Si a casa hi conviuen diversos gats i no tots estan a dieta, pots utilitzar menjadors automàtics amb microxip perquè només el gat indicat tingui accés al vostre aliment.
Les estoretes o estoretes de menjar amb protuberàncies i els anomenats taulers d'intel·ligència també et poden ajudar. Obliguen el gat a menjar més a poc a poc, augmenta la seva sensació de sacietat i el mantenen entretingut durant més temps, cosa que redueix l'ansietat pel menjar.
Fes-li fer exercici i converteix-ho en un joc diari
De poc servirà donar-li una alimentació de qualitat i evitar donar-li refrigeris si el gat no s'exercita. Per això, haurem de jugar molt amb ell, Per exemple, amb una corda o una pilota. Però també podrem fer altres coses perquè hagi de moure, com posar-li la menjadora sobre una taula perquè hagi de saltar.
L'exercici complementa la dieta, ajuda a cremar més calories, millora l'estat físic i enforteix la musculatura. Pots fer servir canyes amb plomes, ratolins de joguina, làser (sempre amb compte i finalitzant el joc amb una “presa” real), túnels o circuits de boles. Alternar les joguines i sessions curtes diverses vegades al dia sol motivar més els gats sedentaris.
Una altra opció és introduir joguines interactives o d'intel·ligència que s'omplen amb part de la seva ració diària de menjar. El gat els ha de moure o manipular per obtenir l'aliment, cosa que augmenta la seva activitat física i mental mentre consumeix les calories que ja estaven previstes a la seva dieta.
L'ideal és crear una rutina: uns minuts de joc abans de cada àpat imiten el patró natural de caça-menjar-descans del gat i contribueixen que estigui més relaxat i satisfet.
En cas de dubte, hem de consultar-ho amb un veterinari, ja que tan important com tenir un pes saludable és recuperar-lo a un ritme sa. Amb una combinació de alimentació adequada, control de racions, reducció de premis i exercici diari, podràs ajudar el teu gat obès a millorar la seva salut, sentir-se més àgil i gaudir durant més temps duna vida plena al teu costat.