La taurina és un aminoàcid molt important per al funcionament correcte de l'organisme del nostre amic felí, ja que és l'encarregada que els ulls, el cor i els sistemes digestiu, immunitari i reproductor estiguin en bon estat. Malauradament, els gats no poden sintetitzar per si mateixos suficient taurina, De manera que és fonamental donar-li aliments rics a taurina per a gats o dietes comercials ben formulades que la incloguin.
Comprendre què és la taurina, per a què serveix, quins aliments l'aporten de manera natural i com assegurar-te que el teu gat rep la quantitat adequada és una de les claus per cuidar la salut a llarg termini.
Què és la taurina per a gats i per què la necessiten?
La taurina és un aminoàcid essencial per als gats. A diferència d'altres aminoàcids, no s'utilitza per construir proteïnes, sinó que actua com un regulador de nombrosos processos biològics. Es troba de forma natural als teixits animals, sobretot al cor, el cervell, els músculs i la retina.
A la majoria d'espècies, la taurina es considera un nutrient no essencial perquè l'organisme la pot produir a partir d'altres aminoàcids com la cisteïna o la metionina. Tot i això, en el gat aquesta ruta de producció és molt limitada. Per això, l'han d'obtenir obligatòriament a través de la dieta per mantenir el cor, els ulls i el sistema nerviós funcionant correctament.
Funcions principals de la taurina a l'organisme felí
- mantenir un cor sa i reduir el risc de cardiomiopatia dilatada.
- protegir la retina i la visió, evitant la degeneració retiniana que pot acabar en ceguesa.
- Regular el sistema digestiu en participar en la formació de sals biliars necessàries per pair els greixos.
- Donar suport al sistema immunològic, ajudant els glòbuls blancs a funcionar correctament.
- Contribuir al desenvolupament correcte dels gatets abans i després del naixement.
- Actuar com antioxidant i neurotransmissor, protegint teixits i participant en la transmissió nerviosa.
Per tot això, la taurina no és només un complement més: és un pilar de la salut felina que ha d'estar sempre present a l'alimentació.
Aliments rics en taurina per a gats
La taurina és un aminoàcid que es troba de forma natural a les fonts de proteïnes d'origen animal. Alguns dels aliments amb més contingut de taurina i que poden formar part de la dieta felina (sempre sota supervisió veterinària i dins d'un pla equilibrat) són:
- Cor de pollastre, gall dindi o res: un dels teixits amb més concentració de taurina. És una de les fonts naturals més interessants en dietes casolanes o crues ben formulades.
- Carn de pollastre (especialment les potes i la carn fosca) sense pell ni greix visible.
- Carn de gall dindi, sobretot cuixa i contracuixa, amb més taurina que els pits.
- carn vermella com a vedella o xai, que aporta taurina i altres proteïnes d'alta qualitat.
- vísceres com a fetge i ronyó de res o vaca, que contenen taurina a més de vitamines i minerals importants.
- Mariscs com gambetes, musclos o cloïsses, molt rics en taurina encara que s'usen més com a complement ocasional que com a base de la dieta.
- Ous, que contenen petites quantitats de taurina i poden formar part duna dieta ben equilibrada.
Tot i així, és important saber que quan aquest aminoàcid està exposat a altes temperatures es degrada i es dissol a l'aigua de cocció, de manera que gran part de la taurina present de forma natural es perd. Per aquesta raó, en dietes casolanes se sol recórrer a ingredients crus ben controlats oa la suplementació específica per compensar aquestes pèrdues.
Perquè no sorgeixin sorpreses desagradables en oferir aliments frescos, abans de res cal assegurar-se que han superat tots els controls alimentaris i de rentar-los a consciència amb aigua a temperatura ambient. A més, qualsevol dieta casolana s'ha de dissenyar amb l'ajuda d'un professional per evitar mancances o excessos d'altres nutrients.
Cada gat hauria de prendre entre 200 i 300 mg al dia de taurina aproximadament, encara que les necessitats concretes depenen de factors com ara el pes, l'edat, l'estat de salut i el tipus de dieta. En general, les guies de nutrició felina recomanen que els aliments comercials complets aportin al voltant de 250 mg de taurina per cada 2.000 kcal daliment sec, o entre un 0,1 % i un 0,2 % de taurina sobre matèria seca.
El menjar comercial conté taurí en quantitat suficient?
depèn. Els pinsos de baixa qualitat, que són els que es venen sobretot a molts supermercats, estan fets de molt cereal i poca carn, i la taurina que afegeixen sovint procedeix de fonts artificials per compensar la que es destrueix durant el processat.
Per això, abans de comprar un pinso en concret, cal revisar la llista d'ingredients i lapartat dadditius nutricionals. Si veiem que inclouen la taurina de manera explícita és normal, ja que és un aminoàcid que hauria de ser present a les proteïnes d'origen animal, però que s'afegeix novament perquè l'extrusionat i les altes temperatures la destrueixen en part. Veure la taurina a la llista d'ingredients sol indicar que ha estat suplementada després del processament.
Sempre que ens ho puguem permetre, serà millor invertir una mica més i optar per pinsos d'alta gamma, que no continguin cereals ni subproductes, i que utilitzin proteïna animal com a ingredient principal. Algunes gammes de referència són Acana, Orijen, Taste of the Wild en la seva varietat High Meat, Applaws, entre d'altres formulacions de qualitat contrastada.
En el cas del menjar humit, la majoria de les marques de gamma mitjana i alta també enriqueixen les seves receptes amb taurina, la qual cosa afavoreix mantenir nivells adequats fins i tot en gats amb poca gana o amb necessitats energètiques especials.
Com donar taurina a un gat? Dietes casolanes, pinsos i suplements
Un gat sa que consumeix un aliment complet i equilibrat per a gats de bona qualitat sol rebre tota la taurina que necessita. Tot i això, hi ha situacions en què convé posar especial atenció o fins i tot suplementar:
- Dietes casolanes o BARF: si prepares el menjar del teu gat a casa (cru o cuinat), és fàcil que la taurina resultant sigui insuficient, bé per l'elecció d'ingredients, bé per les pèrdues durant el cuinat.
- Gats amb malalties cardíaques diagnosticades: en casos com la cardiomiopatia dilatada, molts veterinaris recomanen suplementar taurina com a part del tractament.
- Gates gestants o en lactació i gatets en creixement, que tenen majors requeriments nutricionals per a un desenvolupament òptim.
- Gats amb poca gana o amb malalties cròniques digestives, que podrien no assolir la ingesta mínima només amb la seva ració.
En dietes casolanes, a més de fer servir ingredients rics en taurina, molts especialistes recomanen afegir taurina en pols un cop preparada la barreja. Dosis habituals orientatives (que sempre s'han d'ajustar amb el veterinari) se situen entre 250 i 500 mg diaris, repartits en els àpats.
La taurina es comercialitza en general a format pols o càpsules. La pols gairebé no té sabor i es barreja amb facilitat amb el menjar humit o amb la ració casolana, per la qual cosa sol ser l'opció més còmoda. Abans d'incloure qualsevol suplement, és essencial consultar amb el veterinari per valorar la dieta actual del gat i determinar-ne la quantitat idònia.
Per què és important la taurina? Conseqüències del dèficit
Sabem que és un aminoàcid essencial, però què passa quan un gat no consumeix prou taurina? A més de les funcions ja comentades, la taurina té altres propietats que no es poden obviar i la falta de les quals afecta de forma directa la salut:
- regula el equilibri daigua i sal a les cèl·lules del cos.
- Ajuda a la producció de bilis per digerir i absorbir greixos.
- Actua com antioxidant, protegint les cèl·lules davant del dany oxidatiu.
- funciona com neurotransmissor i neuromodulador, influint en l'activitat del sistema nerviós.
- afavoreix la integritat de les cèl·lules de la retina de lull.
- estimula el creixement muscular i ajuda a mantenir una bona condició física.
Una alimentació deficient a taurina pot provocar signes com pèrdua progressiva de visió, apatia, caiguda dels cabells, més susceptibilitat a infeccions i, a llarg termini, cardiomiopatia dilatada i problemes reproductius. En gates gestants, la carència pot donar lloc a ventrada petites, malformacions fetals o dificultats per tirar endavant els gatets.
La bona notícia és que, si es detecta a temps, moltes de les conseqüències de la deficiència de taurina poden millorar-se amb una correcció de la dieta i suplementació adequada. Per aquest motiu, davant de qualsevol dubte sobre l'alimentació del teu gat o si detectes símptomes compatibles, el més prudent és acudir al veterinari per a una revisió completa.
Tenir cura de la taurina que rep el teu gat diàriament significa cuidar el seu cor, la seva vista, les seves defenses i la seva vitalitat. Una bona elecció d'aliment, una lectura atenta de les etiquetes i el suport del veterinari quan s'opta per dietes casolanes són les millors eines per assegurar-te que aquest aminoàcid essencial no li falti mai.