Conviure amb un gat és meravellós. És cert que de vegades, especialment de jove, tendirà a fer alguna que entremaliadures, però aquests moments són els millors . Aquest pelut, si rep les cures necessàries, es converteix fàcilment en el millor amic de l'humà, en un company que ofereix el seu afecte i la seva companyia a canvi datenció.
Però a més de treure'ns més d'un somriure, s'ha demostrat que els gats influeixen de manera molt positiva en la salut, tant física com emocional. Diversos estudis en l'àmbit de la medicina, la psicologia i l'etologia felina han analitzat aquest enllaç humà-gat i han trobat efectes sobre el estrès, l' pressió arterial, l' salut cardiovascular, el sistema immunitari, el benestar mental i fins i tot sobre el desenvolupament infantil i alguns trastorns com l?autisme.
Vols saber més detalladament quins són els beneficis dels gats per a la salut i què diu la ciència sobre ells? A continuació t'ho expliquem amb calma.
Et fa feliç
Quan es decideix conviure amb un gat cal estar preparat/da per somriure, riure i sentir com el cor s'entendreix en mirar-lo. El pelut és molt intel·ligent, i si realment t'agraden els felins en menys del que creus voldràs mimar-lo i protegir-lo. I et puc assegurar que així que et guanyis la seva confiança passareu moments molt especials .
Aquesta sensació no és només una cosa subjectiva. Enquestes realitzades a persones amb gat i sense mostren que la gran majoria dels qui conviuen amb felins perceben un impacte molt positiu en la seva vida diària. Molts tutors afirmen que gràcies al seu gat se senten més acompanyats, afronten millor els dies difícils i es recuperen abans dels baixons d'ànim. Aquest augment de emocions positives com l'alegria o l'esperança s'ha observat fins i tot en veure vídeos o fotografies de gats, cosa que indica el poderós efecte emocional que tenen aquests animals sobre nosaltres.
A més, tenir cura d'un gat implica establir rutines d'alimentació, joc i higiene, cosa que aporta una sensació de propòsit i responsabilitat. Aquesta estructura diària és especialment beneficiosa per a persones que travessen moments d'estrès, de dol o de solitud, ja que l'animal es converteix en un motiu més per aixecar-se, actuar i mantenir-se actiu.
Ajuda a relaxar-te
Diversos estudis han demostrat que el ronc d'un gat disminueix l'estrès i l'ansietat. Acariciar un felí amb moviments suaus i rítmics ajuda que la respiració s'acompanyés, es redueixi la freqüència cardíaca i s'alliberin hormones relacionades amb el benestar com la oxitocina i la serotonina, alhora que baixen els nivells de cortisol, l'hormona de l'estrès.
Però no només això, sinó que a més pot reduir els símptomes de dispnea (Dificultat respiratòria) i la pressió sanguínia. El simple fet de tenir el gat a prop, escoltant la seva respiració tranquil·la i el seu ronc constant, crea un entorn que afavoreix la relaxació profunda. En alguns estudis realitzats amb persones sotmeses a alts nivells d'estrès laboral s'ha vist que els que conviuen amb gats reaccionen de manera més serena davant de situacions tenses.
I per si això no t'acaba de semblar prou sorprenent, un estudi ha demostrat que les persones que conviuen amb gat tenen un risc sensiblement menor de patir un infart cardíac. S'ha relacionat la convivència amb gats amb una millor resposta cardiovascular davant de l'estrès, menors pics de pressió arterial i una reducció global del risc de malalties cardíaques a llarg termini.
En el dia a dia, molts tutors descriuen que, quan han tingut un mal dia, seure al sofà amb el seu gat a la falda, acariciar-lo i escoltar el seu ronc és una de les formes més senzilles i eficaces de baixar revolucions i calmar els nervis. Aquest petit ritual quotidià es pot convertir en una autèntica teràpia de relaxació a casa.
Millora la comunicació
Imatge - Boredpanda.com
Encara que es diu que el gat és un animal independent i poc social, la veritat és que de tant en tant apareixen notícies que ens fan pensar que estàvem molt equivocats. Una d'aquestes històries és la d'una nena autista anomenada Iris Grace i la seva gata Thula. Aquesta preciosa peludeta ajuda al seu humana a comunicar, La qual cosa converteix els felins domèstics en uns animals meravellosos.
El cas d'Iris Grace no és aïllat. La presència de gats a famílies amb nens amb trastorns de l'espectre autista s'ha associat amb millores en la interacció social, més disposició al contacte físic i una notable sensació de calma. El contacte suau amb el pelatge de l'animal i el ronc constant afavoreixen l'alliberament d'oxitocina, una hormona estretament vinculada amb la confiança i l'enllaç afectiu. Quan augmenten els nivells d'oxitocina s'ha observat una disminució de conductes repetitives i una millor percepció del to emocional a la veu dels altres.
A més, els gats poden ser un suport en processos de comunicació emocional. Algunes teràpies assistides amb animals utilitzen gats perquè nens amb dificultats de llenguatge o gent gran amb deteriorament cognitiu s'animin a parlar, descriure el que estan fent o expressar com se senten. El felí actua com un mediador silenciós que no jutja ni corregeix, cosa que redueix la pressió i facilita que la persona s'obri més.
En entorns domiciliaris, molts tutors de gats relaten que parlar amb el seu animal els ajuda a posar en paraules emocions que potser no gosarien expressar amb altres persones. Contar el dia, explicar preocupacions o simplement comentar el que passa al voltant crea un espai de comunicació íntim que també té un efecte terapèutic.
Altres beneficis dels gats per a la salut física
A més de la reducció de l'estrès i la millora de l'estat d'ànim, viure amb un felí pot tenir repercussions molt interessants a la salut física. La ciència ha estudiat aspectes tan diversos com la freqüència del ronc, l'impacte sobre els ossos, la pressió arterial o el sistema immunitari.
- Protecció del cor: compartir la vida amb un gat s'associa amb menors nivells de pressió sanguínia i una reducció del risc de patir malalties cardiovasculars. Les persones amb gat solen presentar menys pics de tensió en situacions d'estrès i un cor que respon de manera més estable.
- Ronroneig sanador: el ronc dels gats domèstics es produeix habitualment a freqüències entre 20 i 50 Hz, dins d'un rang que s'ha relacionat amb la estimulació de la regeneració òssia i muscular. Aquestes vibracions són similars a les que es fan servir en algunes teràpies de rehabilitació per millorar la densitat òssia i la recuperació de tendons i músculs.
- Recuperació més ràpida: observar com els gats es recuperen relativament de pressa de fractures o lesions va portar alguns veterinaris a investigar si aquestes mateixes vibracions podrien influir també en humans. S'han realitzat experiments amb aparells que imiten la freqüència del ronc i s'ha vist que afavoreixen la regeneració de teixits i disminueixen la sensació de dolor.
- Millora de la respiració: conviure amb un gat i escoltar el seu ronc de forma habitual s'ha vinculat amb una millora en alguns símptomes respiratoris, com la dispnea lleu. Les vibracions semblen influir en la relaxació de la musculatura toràcica i en una respiració més profunda i compassada.
També s'han descrit efectes sobre la qualitat de la son. Dormir amb el gat al llit o tenir-lo al dormitori pot resultar molt reconfortant per als que tenen dificultats per agafar el son. Moltes persones asseguren que la presència del seu felí els ajuda a relaxar-se, a sentir-se més segures ia dormir millor, cosa que repercuteix directament a la recuperació física i mental durant la nit.
Beneficis dels gats en nens i famílies
Viure amb un gat és molt positiu tant per a adults com per a petits. Quan hi ha nens a casa, la presència d'un felí pot influir en el vostre desenvolupament emocional, social i immunològic.
D'una banda, diversos estudis han observat que els nens que creixen amb gat des d'edats primerenques tenen menys probabilitats de desenvolupar certes al·lèrgies relacionades amb aquests animals. L'exposició continuada als al·lèrgens felins a l'entorn de la llar ajuda el sistema immunitari a desenvolupar una tolerància, reduint el risc d'al·lèrgies i, en alguns casos, d'asma. Aquest efecte s'aprecia amb més claredat quan la convivència comença en els primers anys de vida.
D'altra banda, els gats fomenten el aprenentatge de la responsabilitat. Involucrar els nens en tasques senzilles com posar menjar, canviar l'aigua o ajudar a raspallar el gat els ensenya que un altre ésser viu en depèn. Això contribueix a desenvolupar empatia, respecte pels animals i una millor comprensió de les necessitats dels altres.
Créixer juntament amb un felí també potencia la competència social. Els nens practiquen habilitats com parlar amb suavitat, interpretar senyals corporals del gat o adaptar la seva manera de jugar per no fer-li mal. Tot això es trasllada després a les seves relacions amb altres nens i adults, millorant la seva capacitat per comunicar-se i posar-se al lloc de l'altre.
A més, els gats es converteixen en confidents silenciosos. Molts nens expliquen al seu gat coses que potser no gosen dir als seus pares o amics. Aquesta sensació de tenir un company que escolta sense jutjar ajuda a gestionar emocions com la por, la tristesa o la vergonya, i reforça la seva autoestima.
Suport emocional i salut mental
Els gats són excel·lents aliats per a la salut mental. La combinació de companyia constant, rutines de cura i afecte quotidià fa que siguin una font molt potent de suport emocional a diferents etapes de la vida.
En persones que se senten soles, la convivència amb un felí redueix de forma notable la sensació d'aïllament. El fet d'arribar a casa i que algú et rebi, encara que sigui amb un miollat discret o un frec a les cames, canvia completament la percepció de la llar. Moltes famílies descriuen el gat com una font de companyia constant que sempre hi és.
En els qui travessen processos d'ansietat o depressió, el gat actua com una distracció positiva. És més fàcil aixecar-se del sofà per emplenar el bol de menjar, netejar el sorral o jugar una estona amb una canya que per realitzar altres tasques. Aquesta petita activació diària ajuda a trencar el cercle de l'apatia i aporta petites dosis d'èxit i satisfacció en veure l'animal content.
Les entremaliadures dels gats i la seva curiositat infinita també tenen un paper important. Observar com persegueixen un borrissol, fan carreres pel passadís o s'amaguen als llocs més insospitats provoca rialles espontànies, i el riure és una de les millors eines naturals per reduir l'estrès i millorar l'estat d'ànim.
Tot això explica per què tantes persones afirmen que el seu gat ha estat clau per afrontar moments complicats: mudances, ruptures, pèrdues, malalties o canvis laborals. La seva presència estable i la seva rutina predictible aporten una sensació d'àncora quan tota la resta sembla moure's massa de pressa.
Amb tots aquests beneficis per a la salut, la esperança de vida es pot allargar. Tenir cura d'un gat i deixar-se cuidar és una forma senzilla i molt agradable de millorar el benestar físic i emocional cada dia, sempre que recordem que ell també necessita atenció veterinària, alimentació de qualitat, joc i molt d'afecte per gaudir de tots aquests efectes positius junts durant molts anys.