Un creixent interès envolta actualment la relació entre el cóvid persistent i malalties similars en gats, especialment després dels resultats d'una investigació realitzada per la Universitat de Califòrnia a Davis. Aquest estudi ha donat llum sobre com certes teràpies, ja aplicades en veterinària, podrien servir per entendre millor i abordar les complicacions immunològiques que es donen després d'una infecció perllongada tant en gats com en persones. El paral·lelisme entre les dues espècies resulta sorprenent i genera noves esperances per al desenvolupament de tractaments innovadors.
En els últims anys, la peritonitis infecciosa felina (PIF) ha estat analitzada com un model en la investigació del comportament d'infeccions virals greus. còvid persistent i els seus efectes en el sistema immunològic dels éssers humans.
Similituds entre la PIF felina i la covid persistent
La PIF es genera quan el coronavirus felí, que normalment només provoca molèsties digestives lleus, pateix alteracions afavorides per diversos factors genètics o ambientals. Això us permet atacar cèl·lules immunitàries i estendre's per l'organisme, derivant en dues variants: la forma humida, amb acumulació de líquid a l'abdomen o tòrax, i la seca, que produeix danys interns sense aquest acúmul. En tots dos quadres, els gats desenvolupen inflamació generalitzada, febre i deteriorament de diversos òrgans, juntament amb una pèrdua significativa de cèl·lules immunes clau.
Al voltant del 2% dels gats pateix aquesta malaltia, especialment els més joves residents a refugis o vivers. ganglis limfàtics engrandits o inflamats, signe que el seu sistema immunitari continua sobreestimulant-se durant molt de temps, de forma molt similar al que passa amb el .
Els científics van observar que, fins i tot després de l'eliminació del virus, aquestes “seqüeles immunitàries” perduraven. Aquesta resposta immune perllongada als gats ha permès identificar patrons biològics semblants als del còvid que persisteix després de la fase aguda en humans.
Teràpia amb cèl·lules mare: millorant la recuperació immunològica
Per fer front a aquestes complicacions, l'equip de la UC Davis en va dissenyar una teràpia combinada amb fàrmacs antivirals i cèl·lules mare mesenquimals (MSC). Aquestes cèl·lules, extretes normalment de la medul·la òssia, tenen la capacitat de regenerar diversos teixits i de modular la reacció del sistema immunitari.
Durant l'estudi, es van tractar dos grups de gats amb PIF: un va rebre únicament l'antiviral i l'altre, a més d'aquest fàrmac, va rebre infusions de MSC. Els experts van reportar que tots els gats van sobreviure, però entre els tractats amb cèl·lules mare restabliment immunològic va ser molt més evident. En particular, van mostrar una disminució en els limfòcits hiperactius responsables de la sobrecàrrega immunitària, i un augment en la quantitat de limfòcits T reguladors, encarregats d'equilibrar la resposta immunitària i evitar danys secundaris a l'organisme.
Segons els resultats, els animals tractats amb MSC també van presentar menys signes d'inflamació residual i un sistema immune més proper a la normalitat. Aquesta troballa apunta la possibilitat que la teràpia pugui afavorir la formació de cèl·lules immunes de memòria a llarg termini, cosa que podria protegir contra futures infeccions i complicacions similars.
El tractament es considera segur i no s'han registrat efectes adversos greus durant l'assaig, cosa que augmenta el seu interès per la seva potencial aplicació en humans que presenten còvid persistent.
Medicina veterinària, clau per a la ciència translacional
Els investigadors subratllen la importància d'estudiar malalties animals que comparteixin característiques amb trastorns humans, ja que això pot agilitzar el desenvolupament de noves teràpies sense necessitat d'esperar llargs períodes de recerca exclusivament en persones. El cas de la PIF com a model per comprendre l'exemplifica com la medicina veterinària i la humana poden retroalimentar-se.
El professor Amir Kol, un dels principals autors de l'estudi, recalca que molts animals domèstics pateixen malalties similars a les humanes, i que aplicar aquests coneixements pot tenir un impacte significatiu tant per a mascotes com per als amos.
La possibilitat de traslladar resultats de nous tractaments per a la covid persistent podria accelerar la generació d'opcions terapèutiques per alleujar les seqüeles immunitàries que afecten tantes persones al món.
A mesura que la investigació avança, es reforça la idea que malalties comparables en diferents mamífers poden facilitar la troballa de solucions comunes, obrint un camí més ràpid i segur cap a medicaments i sistemes de recuperació més eficaços.
Les últimes troballes en gats estan servint de base per explorar perspectives innovadores en el tractament del cóvid persistent, gràcies a l'evidència que el sistema immunològic es pot recuperar més eficaçment mitjançant teràpies cel·lulars específiques.
El recent avenç en el maneig de la peritonitis infecciosa felina no només representa una esperança per als gats afectats, sinó que també proporciona valuosos indicis sobre la naturalesa del cóvid persistent en humans. L'estudi destaca el potencial de les teràpies cel·lulars en la regulació immunitària i demostra la utilitat de models animals per accelerar el progrés científic en benefici de totes dues espècies.
