Quan decidim adoptar un gat un dels primers dubtes que tenim és el de com serà la seva personalitat. I és que, encara que ens hagin dit moltes vegades que és solitari i independent, a poc a poc aquests mites es van enderrocant per la senzilla raó que cada gat és un individu únic.
Per descomptat que hi ha alguns més solitaris i independents que d'altres, però per descomptat no hauríem de donar per fet que tots són així ... perquè ens equivocaríem. De fet, gràcies a un estudi de Lauren Finka, Veterinària de la Universitat de Lincoln, podrem fer-nos una idea molt més precisa de com és la personalitat dels gats i per què alguns se senten més còmodes amb les persones, altres amb la seva pròpia espècie o, directament, vivint al seu aire.
Comprendre aquests trets de caràcter no només serveix per satisfer la curiositat del tutor. També és clau per triar el gat adequat per a cada llar, millorar la convivència diària, ajustar les cures a les necessitats emocionals i detectar a temps possibles problemes de comportament o de salut.
Tipus de personalitats dels gats
Segons Lauren Finka, els gats poden tenir qualsevol d'aquestes cinc diferents personalitats principals, que són grans categories dins les quals després hi ha molts matisos individuals. A més, diversos estudis i observacions d'especialistes en comportament felí assenyalen que la genètica, la socialització primerenca i l'entorn influeixen de manera decisiva en com es manifesta cada tipus.
A continuació veurem detalladament cadascuna d'aquestes personalitats felines, com reconèixer-les, què necessiten per ser felices i quin paper juguen factors com el sexe, la socialització amb humans o altres gats, la raça i fins i tot el color del mantell.
El gat-humà
Són aquests gats sociables i afectuosos que, gairebé literalment, es fonen quan els acarícies. Gaudeixen amb la companyia dels humans; tant és així que no perden l'oportunitat d'estar-hi. Solen buscar la falda, dormir a prop dels seus tutors i seguir-los per la casa, mostrant un clar interès per participar a la seva rutina diària.
Aquests felins sovint ronquen amb facilitat, es mostren relaxats en presència de persones, accepten bé la manipulació suau i busquen activament les manyagues, el raspallat i la interacció social. Fins i tot encara que no hagin vist una persona a la seva vida, si l'experiència és positiva, de seguida se sentiran còmodes i segurs al seu costat.
En molts casos, el gat-humà ha estat ben socialitzat des de molt petit, durant aquest període sensible que va aproximadament de les dues a les vuit setmanes d'edat, en què les interaccions positives amb humans marquen la seva manera de relacionar-se durant la resta de la seva vida. A més, el temperament dels seus pares, especialment d'un pare confiat i amistós, també afavoreix que les cries heretin més sociabilitat envers les persones.
És habitual que aquest tipus de gat es mostri una mica menys interessat en la companyia d'altres felins, i fins i tot que l'eviti, perquè la seva principal referència social són els humans. Això no vol dir que no pugui conviure amb altres gats, però sí que necessitarà molta atenció i contacte de la seva família humana per sentir-se plenament satisfet.
El gat-gat
Són aquests gats que gaudeixen molt de la companyia d'altres gats. Aquests felins es poden passar hores i hores pastant-se, jugant entre ells, dormint junts i empolainant-se mútuament. Els veuràs saludar-se amb la cua enlaire, tocar-se el nas i buscar-se per descansar en contacte físic.
Que hi hagi humans o no al seu costat els és una mica igual sempre que tinguin tot el que necessiten (aigua, menjar, un lloc segur i còmode). No vol dir que no vulguin les persones, sinó que els seus vincles més forts solen establir-se amb membres de la seva espècie, especialment si han crescut amb sa mare i germans o en entorns on abunden els gats.
Aquest tipus de personalitat sol aparèixer més sovint quan, en els seus primers mesos de vida, el gatet ha conviscut principalment amb altres felins i ha tingut menys contacte estret amb humans. Han après a jugar, comunicar-se i relaxar-se sobretot amb la família felina, per la qual cosa s'adapten millor a llars on ja hi ha diversos gats oa colònies controlades, sempre que les seves necessitats estiguin cobertes.
Perquè un gat-gat sigui feliç en una llar, és molt recomanable oferir-vos companyia felina compatible, sempre realitzant les presentacions de manera gradual i respectuosa. També és fonamental disposar de recursos duplicats o fins i tot triplicats (safates de sorra, menjadores, abeuradors, zones de descans i refugi en altura) per minimitzar conflictes i permetre que cada gat pugui triar on i amb qui ser-hi.
Finalment, encara que aquest tipus de gat sol tolerar millor l'absència temporal dels seus tutors humans (per exemple, si la família se'n va uns dies de viatge), la família no se n'ha de desentendre. Necessiten igualment atenció veterinària, enriquiment ambiental i supervisió per evitar tensions entre companys felins.
El gat caçador
Des que neixen, els gats dediquen bona part del seu temps a perfeccionar les tècniques de caça, ja que per alguna cosa són caçadors per naturalesa. Però els gats caçadors són, per dir-ho, més «salvatges»: prefereixen caçar animals abans que joguines, i si tenen oportunitat de sortir a l'exterior no dubtaran a portar a casa les seves preses com a ofrena.
El seu instint depredador està desenvolupat especialment. Els encanta perseguir, saltar, abalançar-se i aguaitar moviments subtils. Els seus jocs favorits no solen ser les pilotes o les joguines estàtiques, sinó les que imiten preses reals, com canyes amb plomes, ratolins de tela que es mouen o joguines que s'arrosseguen per terra de forma impredictible.
En molts casos, el moment de més activitat d'aquests gats coincideix amb l'alba i el vespre, quan el seu instint de caça està més despert. És relativament habitual que, durant la nit, corrin per la casa, saltin sobre mobles i grimpen a les zones més altes, alliberant energia i practicant-ne les habilitats.
Per conviure de forma harmoniosa amb un gat caçador és fonamental proporcionar-li estimulació mental i física diària. Sessions de joc estructurades que simulin una seqüència de caça (aguaitar, perseguir, atrapar, mossegar i «matar» la joguina) ajuden a reduir la frustració i els comportaments destructius. També convé oferir rascadors alts, prestatgeries, túnels i llocs on pugui explorar amb seguretat.
Si el gat té accés a l'exterior, és important valorar l'impacte sobre la fauna local i garantir mesures de seguretat (identificació, desparasitació, vacunes, supervisió, tancaments de jardins). Quan la sortida no és possible o no és desitjable, el repte del tutor serà crear un entorn interior ric en reptes i oportunitats perquè el gat pugui expressar la conducta de caça de forma controlada.
El gat inquisitiu
Són aquests gats que, quan intueixen que has comprat alguna cosa nova per a ells (joguina, llit, manta, rascador o qualsevol objecte que faci olor diferent) han de ser els primers a veure-ho, olorar-, tocar-lo i fer-lo servir. Se senten irresistiblement atrets pel que és nou i ho investiguen tot amb gran curiositat.
Aquest tipus de personalitat es coneix també com la del gat explorador. Són animals molt observadors, atents a cada canvi a la llar, i solen aparèixer en llocs insospitats: dins de caixes, armaris oberts, bosses, maletes, prestatgeries altes o qualsevol racó on aconsegueixin accedir.
Amb freqüència aquests animals són força territorials, fins al punt que els costa acceptar l'arribada d'un nou animal pelut o fins i tot es poden mostrar recelosos davant de persones desconegudes o mobles recentment instal·lats. La seva curiositat va de la mà d'un fort sentit de propietat sobre el seu entorn, per tant reaccionen amb intensitat al que consideren invasions del seu territori.
A les llars amb gats inquisitius és essencial garantir la seguretat física. Si el gat té accés a balcons, finestres o terrasses, convé instal·lar-hi xarxes, malles o sistemes de protecció que impedeixin caigudes o escapades accidentals, ja que la seva necessitat d'explorar pot portar situacions perilloses, especialment en pisos alts.
Aquest perfil gaudeix molt dels jocs d'intel·ligència, els circuits de menjar, les caixes d'exploració i qualsevol proposta que li permeti fer servir l'olfacte, la vista i l'habilitat per enfilar-se. Un entorn ben enriquit i supervisat farà que transformeu la seva curiositat en aprenentatge i joc segur, minimitzant els riscos.
El gat solitari
Són aquests gats que han tingut una mala socialització, és a dir, que no han tingut prou contacte amb persones o que han estat víctimes de maltractaments o experiències molt negatives. No ens demanaran afecte amb facilitat perquè els costa molt acostar-se a nosaltres i sovint també defugen altres animals, preferint mantenir-se apartats.
La seva independència no sempre és un tret de caràcter natural, sinó en molts casos una resposta de defensa a l'entorn. Són gats que poden amagar-se quan arriben visites, evitar les carícies llargues, fugir davant de sorolls inesperats i mostrar desconfiança fins i tot envers els seus propis tutors, sobretot si la relació és molt recent.
Per això, necessitaran molt més temps i, sobretot, paciència, per acabar de sentir-se estimats i segurs. És fonamental respectar el seu espai, oferir-los refugis elevats i amagatalls tranquils i mai obligar-los al contacte físic. Els avenços amb aquest tipus de gats solen ser lents, però molt valuosos: acceptar menjar de la mà, tolerar la presència propera del tutor o permetre una carícia breu sense fugir són èxits significatius.
Si escau, és especialment important que l'entorn no sigui excessivament sorollós o imprevisible. Llars molt agitats, amb molts canvis constants o amb interacció brusca, poden augmentar-ne l'ansietat. En canvi, una rutina estable, un tracte suau i experiències positives graduals amb persones i, si escau, amb altres gats tranquils, ajuden que a poc a poc s'obrin i confiïn.
La personalitat solitària també pot estar influïda per la genètica i el temperament dels pares. Alguns gats neixen amb una predisposició més gran a la cautela i la timidesa, però fins i tot en aquests casos, la socialització primerenca, el respecte i la comprensió poden marcar una gran diferència en com es manifesta aquest caràcter a la vida adulta.
Factors que influeixen en la personalitat dels gats
A més d'aquestes cinc grans tipologies, diversos treballs sobre comportament felí han demostrat que el caràcter d'un gat no és fruit de l'atzar. Hi ha diversos factors que influeixen de manera decisiva en com es comporta un gat adult i en quin tipus de personalitat desenvolupa.
El sexe i les hormones
Els prejudicis sobre que els mascles són més rudes i les femelles més esquerpes no sempre es compleixen, però sí que s'han observat tendències generals relacionades amb el sexe i les hormones. Per exemple, molts gats mascles, fins i tot esterilitzats, tendeixen a ser més actius, a moure's més pel territori ia tolerar millor els jocs bruscos.
Les gates, per la seva banda, solen mostrar un comportament de joc més orientat a la persecució i la cura, una mica lligat al seu paper natural com a cuidadores de les cries. Això no obstant, l'esterilització i l'entorn poden suavitzar o intensificar aquests trets, per la qual cosa cada individu s'ha d'avaluar sempre de manera particular.
El temperament dels pares
Els estudis han demostrat que el caràcter dels pares, especialment del pare, deixa una empremta important a les cries. Com que el gat mascle no participa en la criança, la seva influència es transmet sobretot a través dels gens: pares segurs i amistosos tendeixen a tenir descendència més sociable, mentre que pares esquius o temorosos solen produir cries més tímides.
La mare, a més d'aportar la meitat de la càrrega genètica, influeix en el comportament dels gatets mitjançant l'educació i l'exemple. Un entorn tranquil, amb una mare confiada que interactua positivament amb humans i altres gats, afavoreix que les cries desenvolupin un caràcter més estable i tolerant a l'estrès.
La socialització amb humans
La manera com el gatet entra en contacte amb les persones durant les primeres setmanes és determinant. Si en aquest període sensible no té experiències positives, freqüents i suaus amb humans, és molt més probable que, d'adult, es mostri poruc, desconfiat o fins i tot agressiu davant del contacte humà.
Per contra, un gatet que ha estat manipulat amb respecte, acaronat, parlat amb calma i exposat a diferents tipus de persones (nens tranquils, adults, visites) tindrà moltes més possibilitats de créixer com un gat confiat, capaç de gestionar millor els canvis i satisfer amb gust les necessitats socials amb els tutors.
L'enllaç familiar i l'edat de separació
Endur-se un gatet massa aviat de la seva mare i germans pot tenir conseqüències en la seva estabilitat emocional. Com més temps es deixi créixer el gat amb la seva família felina, més habilitats socials aprendrà i més equilibrat serà el seu caràcter.
Per norma general, és preferible que el gatet romangui amb la família d'origen almenys fins que hagi completat les primeres setmanes d'aprenentatge social, ja que així augmenta la probabilitat que es converteixi en un gat segur de si mateix, resistent a l'estrès i capaç de relacionar-se millor amb altres gats i amb humans.
La raça i el color del mantell
Algunes investigacions han trobat associacions entre certes races i munyits de personalitat. Per exemple, hi ha races que es consideren de mitjana més pacífiques o més sociables amb les persones, i d'altres una mica més propenses a mostrar ansietat o comportaments problemàtics. Tot i això, fins i tot dins d'una mateixa raça, la variabilitat individual és molt gran.
També s'han estudiat possibles relacions entre el color de l'pelatge i el temperament, amb resultats dispars. Alguns treballs suggereixen que els gats d'un sol color tendeixen a ser més tranquils i que els bicolors podrien mostrar més agressivitat mentre que altres no troben relacions tan clares. En qualsevol cas, el color mai no s'ha d'usar com a únic criteri per predir el caràcter, sinó com un possible factor més dins un conjunt complex.
Com podem saber si té algun trastorn de l'comportament?
Ara que hem vist els diferents tipus de personalitat que poden tenir els gats, és interessant saber quins són els símptomes dels trastorns de comportament que poden aparèixer perquè ens sigui més fàcil identificar-los arribat el moment. Un gat pot ser tímid, caçador o molt independent i estar completament sa; la clau és detectar canvis bruscos o conductes que indiquin malestar.
- agressivitat: els gats poden, i de fet deuen, mostrar-se agressius en algun moment de les seves vides, com ara quan un altre gat o gos està lluitant amb ells o quan es defensen davant d'un perill real. Però si els nostres peluts comencen a mostrar-se així «sense motiu» aparent (sempre n'hi ha algun: dolor, malaltia, por intensa, frustració), d'un dia per l'altre, ens haurem de preocupar i buscar la causa.
- Canvis d'humor sobtats: passar de la joia a l'apatia en pocs minuts o hores, o tornar-se de sobte excessivament irritable, no és sa. Si ho fan, segurament estaran tractant de cridar la nostra atenció, com si ens volguessin dir alguna cosa però no sabessin com. Aquests canvis poden indicar estrès, dolor, problemes neurològics o alteracions hormonals.
- IrritabilitatAixò està molt relacionat amb l'agressivitat, però no sempre els gats agressius estan irritats, sobretot quan no es troben en una situació tensa. Només si notem que, per exemple, ja no els agrada que els acariciem o no tant, arribant fins i tot a rondinar-nos i, potser, a mossegar-nos o esgarrapar-nos en contextos en què abans gaudien, el més recomanable serà portar-los al veterinari per veure si tenen algun problema de salut que els causi dolor.
- Destructivitat i / o automutilació: els gats sí que és veritat que són una mica (alguns molt) entremaliats, però si estan psicològicament sans no destruiran res de forma sistemàtica. Poden utilitzar els mobles com a rascador si no se'ls ha proporcionat cap, però d'això a trencar coses amb intensitat o destrossar teixits hi ha un tros enorme que no creuaran. Per contra, si tenen un trastorn del comportament o un nivell molt alt d'estrès sí que podrien arribar a destruir tot allò que poguessin. A més, no seria estrany el cas del gat que s'automutila, és a dir, que es arrenca els cabells causant-se ferides o es llepa de forma obsessiva fins a danyar-se la pell.
- No fer servir (o fer servir malament) la safata higiènica: si mantenim la safata higiènica sempre neta, en una habitació tranquil·la, i tot i així els gats fan les seves necessitats en altres parts de l'habitatge, podria ser que tinguessin algun problema de salut física, com una infecció d'orina o dolor articular, però també podria ser que hi hagi algun trastorn del comportament o conflicte territorial. Canvis sobtats en aquest aspecte no s'han d'ignorar mai.
Altres signes que ens poden alertar són l'excés de vocalitzacions, l'aïllament extrem en gats que abans eren sociables, la falta de gana sense causa aparent, la hiperactivitat nocturna molt intensa que no millora amb joc i rutines, o pors exagerades davant d'estímuls quotidians.
Com podem entendre millor el seu caràcter per evitar problemes?
Comprendre el caràcter del nostre gat ens ajuda a adaptar el nostre comportament i l'entorn de les vostres necessitats. Un gat molt actiu i curiós necessitarà més joc i estímuls; un de tímid i reservat, més refugis i suaus aproximacions; un de molt social, temps de qualitat i companyia freqüent.
Alguns punts clau per interpretar millor la seva personalitat diària són la manera com s'acosta a nosaltres, com fa servir el ronc, el llenguatge corporal (posició d'orelles, cua, bigotis i cos), l'ús del rascador i de la safata de sorra, així com la seva relació amb altres gats i amb les visites. Observar aquests detalls amb atenció permet anticipar-se a molts conflictes i respondre abans que el problema s'agreugi.
Què podem fer per ajudar-lo?
Si sospitem que tenen un trastorn del comportament, abans de res cal portar-los a l'veterinari per esbrinar si tenen algun problema de salut física que necessiti tractament. Molts canvis d'humor, sobretot quan els peluts compleixen certa edat (per exemple, a partir dels deu anys), són causats pel dolor produït per malalties típiques dels gats majors, com l'artritis o l'artrosi, o per alteracions metabòliques i neurològiques.
Una vegada que s'ha descartat aquesta possibilitat, llavors cal dedicar temps a entendre per què es comporten així: hi ha hagut algun canvi a la família (mudança, l'arribada d'un nou membre, estrès general, obres a casa)? No s'està atenent bé els gats quant a joc, enriquiment i recursos? Es respecten els seus ritmes i espai personal?
Si volem ajudar-los a recuperar el seu benestar, hem de procurar proporcionar-los totes les cures que necessiten, i no em refereixo només a donar-los aigua, menjar i un lloc on viure, sinó també afecte sense agobiar-los, companyia de qualitat i confiança. Això implica oferir zones en altura, llocs per amagar-se, rascadors, joguines adequades al seu nivell d'energia, rutines estables d'alimentació i joc, i un ambient predictible.
En gats molt curiosos, caçadors o fàcilment frustrables, pot ser útil introduir jocs interactius, menjadores tipus puzle i circuits d'exploració. En gats tímids, solitaris o espantadissos, convindrà centrar-se en reforçar les conductes calmades, respectar els seus límits i oferir sempre rutes de fuga i refugi.
Quan la situació realment ens superi i no sapiguem què fer, el més recomanable serà consultar amb un etòleg felí o educador especialitzat que treballi en positiu. D'aquesta manera, tindrem un professional que ens guiarà i amb el que probablement aconseguirem el nostre objectiu, que no és altre que els nostres gats tornin a sentir-se bé i puguin expressar la seva personalitat sense patir.
Conèixer els tipus de personalitat dels gats, els factors que els modelen i els senyals d'alerta d'un possible problema de comportament permet convertir la convivència amb ells en una experiència molt més plena. Observar-los amb atenció, respectar-ne el caràcter i oferir-los un entorn adaptat és la millor manera de gaudir d'un company felí sa, equilibrat i feliç, sigui del tipus que sigui.
Què t'ha semblat aquest article?