Ho sabem: l'esperança de vida de l'gat és, lamentablement, molt més curta que la nostra. Per això, quan s'acosta l'adéu definitiu és inevitable sentir-nos molt tristos i deprimits. Però si tenim fills, és molt important que els ajudem a superar aquests terribles moments amb empatia, paciència i una comunicació adequada a la seva edat.
A l'igual que ens pot passar a qualsevol de nosaltres, ells també poden haver vist a l'pelut de quatre potes com a un amic, i fins i tot com a un germà. Separar-se de un ésser tan estimat és molt dur. És per això pel que et vaig a donar diversos consells sobre com ajudar els fills a superar la pèrdua d'un gat, integrant pautes concretes segons la seva etapa de desenvolupament, idees de rituals de comiat i senyals d'alarma per si necessiten ajuda professional.
Prepara per al dia final
Quan tenim un gat que està molt malalt o que ja és molt gran i té molts problemes per portar una vida normal, és molt important anar explicant als nostres fills la situació. Ell ha de saber que el seu amic no només està malament, sinó que és probable que hagi de ser aviat sacrificat o que el seu cos deixi de funcionar en algun moment.
Parlar amb honestedat, però usant un llenguatge senzill, ajuda que el nen no empleni els buits amb fantasies que li generin més por o culpa. En lloc de frases confuses com “s'adormirà” o “se n'anirà de viatge”, és preferible dir alguna cosa com: “el nostre gat està molt malalt i el seu cos ja no es pot curar. Els veterinaris han fet tot el possible i arribarà un moment en què el cos deixarà de funcionar”.
Si el veterinari preveu que el final és a prop, podem iniciar un “dol anticipat”: explicar a poc a poc que el gat no viurà sempre, animar els fills a passar temps amb ell, acariciar-lo, parlar-li i acomiadar-se a la seva manera. Això redueix l'impacte del moment de la mort i els fa la sensació que han pogut acompanyar-lo.
Tampoc és recomanable prendre decisions importants sense parlar-ne abans, especialment si són nens en edat escolar o adolescents. Involucrar-los en petites decisions (per exemple, quina manta posar-li al gat, quin menjar especial donar-li aquests dies) els fa sentir part de la cura, en comptes de simples espectadors quelcom que no entenen.
No li hem d'amagar res essencial, perquè dir la veritat amb sensibilitat manté la confiança i evita històries paral·leles difícils de sostenir.
Com explicar la mort del gat segons l'edat del nen
La manera com un nen entén la mort i la pèrdua del seu gat depèn molt del seu desenvolupament. Adaptar el missatge a la vostra edat ajuda que ho comprengui millor i que gestioni el duel de manera més sana.
Nens petits (al voltant de 2 a 6 anys)
En aquestes edats, tenen dificultat per comprendre que la mort és permanent. És normal que preguntin repetidament “quan torna el gat?” o que semblin despreocupats i, de sobte, es posin tristos.
Convé fer servir frases curtes i clares: “el cos s'ha parat i ja no respira ni sent dolorÉs habitual que barregin el que ha passat amb fantasies, així que cal evitar expressions com “es va quedar adormit” o “se'n va anar al cel” si això pot confondre'ls o fer-los por de dormir o que els pares se'n vagin.
Infants en edat escolar (aproximadament 7 a 12 anys)
A aquesta edat ja entenen que la mort és irreversible, però poden sentir culpa o responsabilitat. Poden pensar que van fer alguna cosa malament (“no li vaig donar menjar”, “em vaig enfadar amb ell”) o que podrien haver evitat els fets.
És molt important dir-los de forma explícita: “no és culpa teva, res del que vas fer ha provocat que el gat morís.” També solen tenir més curiositat i preguntar detalls, podem respondre amb honestedat, sense entrar en explicacions mèdiques innecessàries si els angoixen.
Adolescents
Els adolescents comprenen la mort de forma similar als adults, però les seves emocions poden ser molt intenses: ràbia, tristesa profunda, apatia o fins i tot aparent indiferència. De vegades prefereixen viure el dol en privat.
Si és el cas és útil validar totes les emocions i oferir espais de conversa sense forçar-los. També poden sentir-se culpables per no haver passat prou temps amb el gat, així que convé recordar-los tot el que sí que van fer per ell i el vincle tan especial que van compartir.
Deixa que expressi les seves emocions
Plorar, cridar, estar sol / a ... són reaccions totalment normals. Cada persona té la seva manera de desfogar-se. Deixem que els fills s'expressin. Si tenen ganes de parlar, hem de ser-hi amb ells; però si volen estar sols, haurem de respectar la seva decisió, comprovant abans que no se senten desbordats.
Els nens poden manifestar el dol de formes diferents dels adults: canvis de conducta, rebequeries, pors nocturnes, regressions (per exemple, tornar a fer-se pipí al llit) o enuig “sense motiu”. En lloc de renyar-los, és millor veure aquests comportaments com a senyals que necessiten més suport emocional.
Una bona ajuda és proposar activitats per canalitzar els sentiments: dibuixar el gat, escriure-li una carta, fer un diari on expliquin el que més els agradava d'ell o com se senten. Aquestes activitats els permeten ordenar les seves emocions, sobretot quan els costa posar en paraules allò que els passa.
També és positiu que vegin la nostra pròpia tristesa. Mostrar que els adults també ploren i s'a penen els ensenya que sentir dolor quan algú mor és normal i que el dol forma part de la vida.
Forçar o obligar a fer alguna cosa que no volen només servirà perquè s'enfadin amb nosaltres i perquè sentin que les seves emocions no són respectades.
Quan el gat mor sobtadament
Si aparentment estava bé i l'endemà ens ho vam trobar sense vida, o si desapareix i ja no torna més, superar aquesta pèrdua serà molt més complicat per a tota la família. La sensació de xoc, incredulitat i manca de comiat sol ser més intensa, i els nens poden fer-se moltes preguntes sobre el que ha passat.
En aquestes situacions, cal tractar de ser forts i donar-li molta companyia als fills, fins i tot pot ser que els resulti més suportable si ens acompanya mentre enterrem les seves cendres al jardí, plantem per exemple un arbre com a record del gat desaparegut, o creem un bonic àlbum de fotos. Involucrar-los en un petit ritual els ajuda a entendre que el seu amic ja no hi és i que la família li ret homenatge.
També podem crear altres memorials senzills: un pot de records on guardin paperets amb anècdotes, una caixa amb el collaret i les joguines favorites, o una foto emmarcada en un racó especial de la casa. Aquests gestos els donen un lloc concret on “anar” quan el troben a faltar.
Si el gat ha mort per un accident o ha calgut practicar-li l'eutanàsia, és fonamental explicar que la decisió es va prendre per evitar patiment. Per exemple: "el veterinari ens va ajudar a deixar de patir perquè estava molt malalt; va estar acompanyat i no va sentir dolor". Això evita que els nens imaginin escenaris més terribles o que pensin que se li va fer mal sense motiu.
Superar el duel pot trigar temps: des de poques setmanes fins a diversos mesos. Els fills seran els que ens facin saber com es troben a cada moment, i ens correspondrà a nosaltres proporcionar-los l'ajuda que necessitin, sense pressionar-los per “passar pàgina” ni minimitzar el seu dolor amb frases com “era només un gat”.
Rituals i records per ajudar-los a acomiadar-se
Els rituals tenen un enorme poder sanador, sobretot a la infància. Ajuden a donar forma al que senten ia entendre que alguna cosa important s'ha acabat, però que no s'esborra el que ha viscut.
Algunes idees que solen funcionar molt bé són:
- Fer una petita cerimònia familiar on cadascú digui en veu alta què era el que més li agradava del gat o què vol agrair-li.
- Plantació simbòlica: triar una planta o un arbre i plantar-lo en honor seu, explicant que, encara que el gat ja no hi sigui, l'afecte que se li va tenir segueix creixent.
- Àlbum o collage de fotos amb dibuixos, frases i records escrits per tota la família.
- Manualitats de record, com un marc de fotos decorat pels nens o una capseta amb objectes del gat.
És important suggerir aquestes activitats amb suavitat i respectar si el nen prefereix no participar-hi o fer-ho més endavant. Cada persona té temps diferents per afrontar una pèrdua, i obligar-lo pot ser contraproduent.
Un acompanyament respectuós, on es reconegui que el vincle amb el gat era molt especial i que el dolor és legítim, ajuda que els nens aprenguin que estimar un animal i patir per la seva pèrdua és una cosa valuosa, no una exageració ni un motiu de vergonya. Amb el temps, el record de com es va acompanyar el gat en el comiat i de com la família va sostenir aquest dolor es converteix en una font de fortalesa i en una lliçó de vida que els acompanyarà sempre.
Quan tot aquest procés es viu amb afecte, honestedat i sense presses, els nens descobreixen que la tristesa no els trenca, que poden parlar de la mort sense por i que l'amor pel seu gat no es perd, sinó que es transforma en records, aprenentatges i una manera més profunda de respectar tots els éssers vius.