El nostre gat passarà per diferents etapes al llarg de la seva vida. A l'igual que nosaltres, tindrà moments molt bons, i altres que no ho seran tant. És possible que caigui malalt alguna que altra vegada o que sigui testimoni d'una separació, mudança o de la pèrdua d'un ésser estimat.
Davant aquests canvis, el seu comportament pot variar de manera molt marcada. Perdrà interès per les seves joguines, estarà més temps al llit, es pot mostrar més dependent i buscar més contacte, o per contra aïllar-se. I el que és més preocupant encara, pot deixar dalimentar-se amb normalitat o fins i tot deixar de menjar del tot. Com alimentar un gat que no vol menjar? No és fàcil, però amb aquests consells ho serà una mica més.
Per què deixa de menjar un gat?
Per ajudar el nostre estimat amic, el primer que hem de saber és per què ha perdut la gana. Així podrem prendre les mesures necessàries i aconseguir que a poc a poc es vagi recuperant. És molt important diferenciar entre un gat que no vol menjar perquè alguna cosa li impedeix fer-ho (dolor, nàusees, estrès), i un gat que no pot menjar encara que ho intenti (problemes a la boca, mandíbula, dificultat per empassar). En tots dos casos cal actuar aviat, ja que un dejuni prolongat pot desencadenar lipidosi hepàtica, una malaltia greu del fetge.
Les causes més freqüents per les quals un gat pot deixar de menjar són:
- Ambient familiar tens: l'animal que no se sent tranquil podria deixar de menjar. Els crits, la música a tot volum, visites constants, no deixar-li el seu espai personal, les faltes de respecte cap a l'animal, a més dels maltractaments, només serviran perquè el gat caigui malalt. L'estrès i la por redueixen la gana, sobretot si ja està malalt o convalescent.
- Arribada d'un nou membre a la família: als gats no els agraden gaire els canvis, i si aquest canvi està produït per l'arribada d'un nou membre a la llar (nadó humà o un altre animal), els sol costar força més acceptar-ho. Un mal procés de presentació pot generar estrès sostingut, amb conductes d'evitació, marcatge i, per descomptat, menys ganes de menjar.
- Mudances i canvis a la rutina: un trasllat a una nova casa, moure mobles, canviar de lloc la menjadora, variar de forma brusca els nostres horaris o el de les preses pot fer que el gat se senti insegur. Aquests animals són molt dhàbits, i una alteració al seu entorn, per mínima que sembli, pot fer que deixi el plat intacte.
- Té alguna malaltia: Hi ha algunes malalties, com la leucèmia felina o la peritonitis infecciosa felina (PIF), que poden fer que les fosses nasals s'obstrueixin i el gat perdi capacitat olfactiva. Quan això passa, el seu aliment no li resulta tan desitjable i pot deixar de menjar. Així mateix, malalties cròniques com la insuficiència renal o hepàtica, problemes digestius (vòmits, diarrea, restrenyiment) o infeccions diverses també redueixen molt la gana.
- Dolor a la boca o dificultat en mastegar: les malalties dentals, la gingivitis, la tosca, les ferides a la llengua oa les genives, així com tumors o fractures a la mandíbula, poden fer que menjar sigui dolorós. En aquests casos, el gat s'acosta a la menjadora, pot mostrar interès, però no menja o deixa de fer-ho després d'uns quants mos.
- Problemes gastrointestinals o obstruccions: gastritis, cossos estranys, paràsits interns o inflamacions del tracte digestiu provoquen nàusees i malestar. Un gat amb problemes a l'estómac o intestins sol deixar de menjar i pot presentar vòmits o diarrea.
- Ha perdut un ésser estimat: tots els animals amb sentiments, incloent-hi els gats, ho passen malament quan deixen de veure un ésser estimat, ja sigui humà o felí. Poden veure's com si estiguessin absents, asseguts en un racó mirant cap enlloc. No tindran ganes de jugar, ni tampoc de menjar, però ens hem d'assegurar que ingereixen almenys una mica de menjar i aigua cada dia mentre travessen el seu dol.
- abandonament: Un gat que ha estat abandonat podria arribar a deixar de provar mos. Per què? Perquè es veu en una situació que no sap com fer front. Pot ser que estigui en un refugi d'animals, però encara que estigui amb més gats i gent que realment s'hi preocupa, estarà trist i desorientat per un temps fins que trobi una veritable família.
- Canvis bruscos d'aliment: passar d'un pinso a un altre, o de pinso a menjar humit de forma sobtada, canviar de marca o textura sense transició, o donar aliments amb olor i sabor molt diferents pot originar que el gat rebutgi el seu nou menjar. Són animals molt sensibles a l'olor, el sabor i la textura, i necessiten que tot canvi es faci de forma gradual.
- Problemes amb el propi menjar: un pinso caducat, mal emmagatzemat, ranci o una llauna oberta des de fa massa temps pot perdre la seva aroma o fins i tot fer-se malbé. Si el menjar no fa bona olor o no està fresc, és molt probable que el gat no vulgui menjar-la.
Sigui quina sigui la causa, si el nostre gat fa més d'un dia que menja molt menys del que és habitual o passa 24 hores sense tastar aliment, cal consultar amb el veterinari. Un dejuni de dos dies en un felí pot tenir conseqüències molt serioses per a la salut.
Com reconquistar el paladar d'un gat malalt o trist?
El primer i més important que hem de fer és portar-lo a l'veterinari perquè ho examini. Com hem dit, si està malalt potser no mengi, de manera que perquè ho faci probablement només haurem de donar-li el medicament que ens recomana el professional o una dieta específica per al seu problema. En molts casos cal fer proves (anàlisi de sang, orina, radiografies o ecografies) per trobar la causa real de la inapetència.
En cap cas hem d'automedicar-ho, ni donar-li medicaments humans ni suplements sense supervisió, ja que podria ser molt perjudicial per a ell. Només el veterinari ha de decidir si cal fer servir fàrmacs que estimulin la gana, antibiòtics, antiinflamatoris, sèrums o fins i tot alimentació assistida amb sonda en casos greus.
Una altra de les coses que podem fer a casa és donar-li llaunes (menjar humit) per a gats. Com que aquestes solen tenir una olor més intensa que el pinso sec, li estimulen la gana i, si està mitjanament receptiu, és probable que no deixi res al plat. Podem escalfar lleugerament el menjar humit uns segons (només temperar-lo, mai molt calent) per potenciar el seu aroma i fer-la encara més atractiva. Les llaunes solen ser més cares; per això recomanem oferir-les temporalment fins que recuperi la gana, o bé barrejar-les amb el pinso habitual per facilitar la transició.
En alguns casos, els gats malalts necessiten a més un aportació extra d'energia o calories. Molts veterinaris recomanen temporalment aliments d'alta densitat energètica o fins i tot pinsos de cadell, que estan formulats per cobrir necessitats nutricionals més grans i poden ajudar que el gatet convalescent recuperi pes sense necessitat de grans racions.
D'altra banda, cal deixar-li aigua, així com el menjar, sempre a lliure disposició, en una habitació on no passi molta gent. És fonamental que el gat no es deshidrati, per la qual cosa el podem animar oferint-li aigua fresca, fonts per a gats o fins i tot afegint una mica d'aigua al menjar humit per incrementar la ingesta de líquids.
A més del menjar i l'aigua, cal adaptar l'entorn:
- Col·locar la menjadora i abeurador a prop del gat malalt si té la mobilitat reduïda, perquè no hagi de fer esforços per arribar-hi.
- Escollir un lloc tranquil, sense sorolls ni ensurts, on pugui menjar sense sentir-se observat ni pressionat.
- Evitar que la menjadora estigui al costat del sorral, ja que molts gats rebutgen menjar a prop d'on fan les seves necessitats.
- Revisar que la menjadora sigui ample i poc profund, perquè els bigotis no xoquin amb les vores, cosa que a molts gats els resulta molt molest.
Si és un gat que ho està passant malament perquè la família ha augmentat o perquè ha patit una pèrdua, és molt aconsellable procurar que tots dos passin temps junts, rebent la mateixa quantitat d'afecte i atencions. Mantenir una rutina estable de jocs suaus, carícies i horaris de menjar ajuda a reduir l'estrès i que el gat torni a interessar-se pel plat.
A casa també podem aplicar algunes estratègies addicionals per estimular la gana:
- Oferir petites racions diverses vegades al dia en lloc d'un gran plat, perquè no s'aclapara i s'animi a menjar encara que sigui poc a cada presa.
- Provar diferents textures (paté, mousse, trossets amb salsa) i sabors dins d'una dieta de qualitat, sempre seguint les indicacions del veterinari.
- Estovar el pinso amb una mica d'aigua tèbia o brou de pollastre sense sal ni condiments per fer-ho més fàcil de mastegar i olorar.
- Reservar el teu aliment favorit per als moments d'inapetència, oferint-lo com a premi especial per animar-lo a dinar.
Només en els casos en què el veterinari ho indiqui, i si el gat es nega completament a menjar, pot ser necessari alimentar-lo amb xeringa o mitjançant sonda. Aquestes tècniques s'han de fer sempre sota supervisió professional per evitar que l'aliment passi a les vies respiratòries o es causi un rebuig més gran.
Si passa el temps i no veiem millora, és important que el tornem a portar al veterinari ia un educador de gats que treballi en positiu, Especialment si sospitem que està passant pel duel o que està deprimit. La bona salut del pelut dependrà, en gran mesura, que es mantingui ben alimentat, hidratat i cuidat tant a nivell físic com emocional.
Fem el possible perquè sigui feliç, se senti segur i torneu a gaudir del seu menjar; amb una detecció primerenca, suport veterinari i molta paciència, la majoria dels gats aconsegueixen recuperar la gana i el benestar.