El gat és un felí molt curiós, i de tant que ho és de vegades pot ficar-se per llocs on podria córrer perill. Mantenir-lo a casa exigeix prendre una sèrie de mesures de seguretat l'objectiu del qual és protegir el nostre estimat amic però sense privar-lo de la diversió ni de la possibilitat d'explorar.
Tant si el pelut és molt tranquil com si per contra és nerviós, hem de saber com allunyar el gat de l'perill. Són diverses les situacions en què es trobarà al llarg de la seva vida, i algunes poden ser més perjudicials que altres. Entendre els seus instints, adaptar la llar i valorar bé si ha de sortir a l'exterior són passos bàsics perquè visqui molts anys sa i feliç.
Quins perills hi ha a casa?
El gat que viu a casa dedicarà diversos minuts a el dia a explorar una i altra vegada el seu territori. Nosaltres, com a humans, som imperfectes. Què vol dir això? Doncs que per molt bona memòria que tinguem, de vegades podem deixar sobre la taula, un altre moble o el terra objectes potencialment perillosos que el felí podria voler utilitzar per jugar.
Entre aquests objectes es troben cordes, llaços, pilotetes diminutes, goma elàstica, fils de costura, taps petits o qualsevol altra cosa lleugera que qualsevol gat podria alçar, mossegar o empassar. Totes aquestes coses les hem de guardar en un calaix o armari tancat perquè no sorgeixin problemes d'ennuegament, obstruccions intestinals o lesions a la boca.
A més, no s'han de tenir plantes tòxiques ni productes tòxics al seu abast. Moltes plantes d'interior molt comunes poden ser verinoses per als gats (com la flor de Pasqua, el potus, certes palmeres decoratives, lliris, àloe vera, azalees, baladres o heures). Si al gat li agrada rosegar fulles, és preferible substituir aquestes plantes per espècies segures i oferir-li herba gatera o testos amb herba per a gats perquè pugui satisfer aquest instint sense risc.
Els productes de neteja, insecticides, ambientadors concentrats i medicaments també s'han de guardar en armaris que no es puguin obrir. Un gat que camina sobre el terra acabat de fregar amb productes agressius i després es llepa les potes pot intoxicar-se, de la mateixa manera que podria fer-ho si juga amb una pastilla de detergent o un sobre de verí per a rosegadors. Sempre és millor fer servir tancaments de seguretat en armaris baixos i deixar que el terra s'assequi abans que el minino torni a circular per la zona.
Un altre focus de risc important són les bosses de plàstic i les escombraries domèstiques. Alguns gats gaudeixen ficant el cap a les bosses o investigant el cub de les escombraries, però podrien asfixiar-se, tallar-se o ingerir restes perilloses. L'ideal és utilitzar galledes amb tapa que tanquin bé i no deixar les bosses per terra.
Perills elèctrics: cables, endolls i electrodomèstics
Vivim en un món cada cop més tecnològic, i és clar, els nostres habitatges estan plens de cables. El de l'ordinador, el de la televisió, el del microones, els carregadors del mòbil, regletes,... pràcticament tot el que utilitzem diàriament a casa és elèctric. Aquells que convivim amb felins hem d'embolicar el cable amb alguna cosa, com amb tubs de degoteig que s'utilitzen en jardineria o cartró dur, o fer servir fundes específiques per a cables que es venen en botigues de mascotes i d'electricitat.
Els cables solts conviden al joc i la mossegada, especialment en gats joves. Per reduir el risc delectrocució convé:
- Recollir i agrupar els cables amb brides o canaletes perquè no pengin ni quedin al vostre abast.
- Desendollar aparells que no es facin servir amb freqüència.
- Utilitzar proteccions per a endolls en preses que quedin molt a prop del terra o de les zones de joc.
Els electrodomèstics grans també poden ser un lloc atractiu per amagar-se o dormir. Forns, rentadores, assecadores, rentavaixelles o microones es poden convertir en un parany si es tanquen amb el gat dins. Per això, és fonamental revisar sempre l'interior abans d'encendre'ls i mantenir les portes tancades quan no estiguin en ús.
Cuina i bany: zones d'alt risc
La cuina és un dels espais més perillosos per a un gat. Molts aliments humans són perillosos per a ells. Xocolata, raïms i panses, ceba, all, alvocat, alcohol i productes amb xilitol són només alguns exemples que poden causar intoxicacions greus, problemes neurològics o fins i tot la mort. A més, els ossos cuits i les restes amb espines poden provocar perforacions o ennuegaments.
Per evitar accidents, és important:
- No deixar menjar perillós sobre la taula o taulell sense vigilància.
- Assegurar-se que el cub de les escombraries està ben tancat.
- No oferir restes de menjar humà sense consultar abans el veterinari.
A la cuina també cal anar amb compte amb els fogons i el forn. Un gat curiós pot saltar sobre una placa calenta o intentar ficar-se en un forn temperat com si fos una cova. És recomanable deixar una olla amb aigua freda a la placa acabada de fer servir i comprovar l'interior del forn abans de tancar-lo, especialment si agrada al gat acompanyar-te mentre cuines.
Al bany, la tapa del vàter ha de romandre sempre tancada, sobretot si convius amb gatets. Una petita relliscada podria posar fi al gat dins l'aigua, sense força per sortir. A més, l'aigua del vàter pot contenir productes químics que provoquin intoxicacions si els llepa.
Joguines, tèxtils i altres objectes quotidians
El joc és necessari per al benestar mental i físic del gat, però no totes les joguines són segurs. Canyes amb cordons llargs, cabdells de llana, fils de costura, cintes de regal o bosses amb nanses poden causar estrangulament, nusos a l'intestí o talls a la boca si es trenquen i s'empassen.
L'ideal és oferir joguines específiques per a gats, d'una mida suficientment gran perquè no puguin empassar-los, sense peces petites que es desprenguin i amb materials resistents. Convé revisar les joguines periòdicament i retirar-les si estan molt danyades.
També cal vigilar mantes, cortines i catifes amb fils solts, ja que alguns gats senten atracció per mastegar-los. En el cas de les cortines llargues, poden resultar temptadores per enfilar-se i provocar caigudes o que tot el conjunt s'ensorri. Els estors o cortines curtes solen ser més segurs a les llars amb felins actius.
Finestres, balcons i síndrome del gat paracaigudista
I, què dir de les finestres? Una finestra oberta, sobretot si es viu en un segon pis (o superior) pot ser la diferència entre tenir un gat viu i un altre mort. Sento dir-ho així, però és la crua realitat. Hi ha molts gats que tenen el síndrome de l'gat paracaigudista, i en pateixen les conseqüències.
Aquesta síndrome es dóna quan el gat cau des d'una altura considerable en intentar caçar un insecte, un ocell o simplement per un mal càlcul en caminar per la barana. Les finestres oscil·lobatents són especialment perilloses: si el gat intenta passar pel buit pot quedar atrapat, patint lesions gravíssimes a columna, coll o òrgans interns.
En casos més lleus, les fractures necessitaran només unes setmanes per curar-se, però en casos més greus la seva vida podria córrer perill. És per això que abans de portar a l'animal a l'habitatge hem de protegir totes les finestres amb xarxa protectora per a gats que trobarem a la venda a qualsevol botiga d´animals. També convé instal·lar protectors específics en finestres oscil·lobatents i evitar deixar-les abatudes sense supervisió.
En el cas dels balcons, terrasses o terrats, el més segur és instal·lar malles, xarxes resistents o gelosies ben tensades, sense buits pels quals el gat pugui passar el cap. Les fixacions s'han de col·locar de manera que ni un gat adult ni un gatet no es puguin colar. Així, el felí podrà prendre el sol i mirar l?exterior sense risc de caigudes.
Una altra opció molt interessant són els gats o recintes exteriors per a gats, espais tancats amb malla on el minino pot gaudir de l'aire lliure amb seguretat. Es poden construir a terrasses, patis i fins i tot aprofitar una finestra per donar-li accés a una petita estructura exterior.
¿I a l'exterior?
Quan parlem d'exterior ens referim tant al carrer com als jardins, patis oberts, camps o entorns rurals. Tot i que a moltes persones els sembla “natural” que el gat surti, és important saber que els gats d'interior solen viure més anys que els que tenen accés lliure a l'exterior, precisament perquè s'exposen molts més perills.
Els gats que surten sense control poden enfrontar-se a accidents de trànsit, ingestió de verins, baralles amb altres animals, malalties infeccioses, robatoris o maltractament humà, a més del risc de perdre's i no saber tornar a casa. Per això, abans d'obrir la porta al teu felí, convé analitzar molt bé on vius i quines alternatives tens per oferir estímuls sense posar en joc la seva vida.
medi urbà
Quan es viu en una ciutat o un poble molt poblat no cal deixar sortir a l'gat fora, ja que és molt probable que no sobrevisqui més d'1 o 2 anys. Els perills són molts i molt variats: cotxes, persones dolentes que tracten fatal als animals, verins, malalties, ... El risc que es perdi i / o mori és tan alt que, de veritat, insisteixo, si vols al teu pelut no ho deixis sortir de casa sota cap concepte.
En entorns urbans també hi ha clavegueres, obres, patis interiors on podria quedar atrapat, edificis alts des dels quals pot caure en intentar saltar de balcó a balcó, a més de veïns que potser no toleren la seva presència. A això cal afegir els virus i bacteris que es transmeten per contacte amb altres gats, com la leucèmia felina o el virus de la immunodeficiència felina.
Si tot i així consideres que el teu gat necessita una mica d'exterior, pots valorar opcions més segures, com ara passejar-ho amb arnès i corretja o construir un petit recinte al teu pati o terrassa. Així podreu olorar l'aire i prendre el sol, però sota la vostra supervisió i amb protecció física.
medi rural
Quan es viu al camp, als afores d'un poble o en un llogaret el gat pot fer vida de gat; és a dir, pot sortir a fer un volt perquè els perills que es trobarà són mínims. Mínims, però també perillosos: verins, gent dolenta (caçadors), gossos o altres animals grans, maquinària agrícola, pous sense tapar o naus on es pugui quedar tancat.
Per tots aquests motius, només cal deixar-ho sortir si sabem amb seguretat que estem en una zona molt tranquil·la i segura. I tot i així, si tenim dubtes, sempre serà millor ensenyar-lo a passejar amb arnès des cadellets, o fins i tot comprar un cotxet (no és broma) per a animals petits, que vindria a ser com un transportí amb rodes.
A qualsevol entorn exterior, urbà o rural, és molt recomanable que el gat tingui microxip amb les dades actualitzades i que porti un collaret amb tancament de seguretat i placa identificativa amb el teu telèfon. Així, si es perd i algú ho troba, serà més fàcil que pugui tornar amb tu. Tot i així, el microxip és la forma d'identificació més fiable, ja que no cau ni s'esborra.
Salut i prevenció per a gats que surten
Si finalment decideixes que el teu gat tingui accés a l'exterior, convé tenir cura de diversos aspectes de salut:
- Esterilització o castració per evitar ventradas no desitjades, baralles per aparellament i transmissió de malalties.
- Vacunació i desparasitació al dia, tant interna com externa (puces, paparres, cucs intestinals).
- Revisions veterinàries periòdiques per detectar a temps possibles problemes derivats de la vida a l'exterior.
- Valoració de fer servir localitzadors GPS per a gats si surts en entorns molt oberts i et preocupa perdre-li la pista.
A més, els gats d'exterior solen gastar més energia, per la qual cosa necessiten alimentació de qualitat i aigua fresca sempre disponible per mantenir-se forts i amb un bon sistema immunitari.
La meva experiència
Jo visc gairebé als afores d´un poble d´uns 4 mil habitants. El carrer era un dels més tranquils, però amb el creixement de la població doncs cada cop passen més cotxes; no gaires, però passen més que abans. Al desembre de 2017 van atropellar a un dels meus gats, A Bicho, un panterita que en aquest llavors tenia vuit mesos.
Encara que li va costar al voltant d'un mes tornar a caminar bé, és a dir, que no va ser res tan greu que no pogués curar-se sol, em va fer replantejar-me si deixar sortir o no als meus gats quan aconseguís independitzar. Veuràs, un dels meus somnis és mudar-me a viure a una casa de camp. Fins a aquest moment estava convençuda que deixaria sortir a l'exterior als meus gats, que són cinc, ja que la idea que tenia era comprar una el solar estigués tancat. Però després del succeït, m'he tornat més sobreprotectora.
Sé que quan arribi el dia els costarà molt adaptar-se, però quan ens mudem no veuran més l'exterior. Pel seu propi bé. Vull que visquin cada any que han de viure, que morin de vells i no per un cotxe o per qualsevol altra cosa. Per tot això, et demano que abans de deixar sortir el teu amic, ho pensis bé, ho meditis. Valora els pros i els contres, i pensa que un sol contra podria arrabassar-te al teu gat.
El teu pelut no necessita exposar-se a perills per ser feliç. Amb joguines adequades, rascadors, llocs alts segurs per observar, companyia i afecte, un gat pot tenir una vida plena sent interior. I si mai decideixes oferir-li una mica d'exterior, sempre ho pots fer amb arnès, recintes protegits i totes les mesures de seguretat possibles.
Espero que aquest article t'hagi estat útil Recorda que cada petit canvi a casa suma perquè el teu gat estigui més segur, i que la millor manera de protegir-lo és anticipar-te als riscos sense oblidar donar-li una vida rica en estímuls, joc i moments compartits.