Qui deia que els gats no podien ser afectuosos? Fa molts anys que hi convisc i la veritat és que cada dia em sorprenen més. La seva capacitat per voler és molt evident, és clar que també és veritat que les mostres d'afecte de vegades són tan subtils que, per a algú inexpert, poden passar desapercebudes. Però això no passarà més.
A continuació et direm com mostren afecte els gats perquè sàpigues quan és el moment de correspondre'l .
Es freguen contra tu
Els gats poden arribar a ser molt afectuosos. Ja des de primera hora del matí et demostren com t'estimen molt, i una de les maneres de fer-ho és fregant el cap i el cos contra tu. A la cara tenen glàndules que secreten feromones. Les feromones són missatges que utilitzen per deixar clar, per exemple, que alguna cosa forma part del seu grup social (tens més informació aquí). Quan es freguen contra tu, el que et diuen és que se senten molt bé amb tu i que et consideren de la família.
Aquest gest sol anar acompanyat d'una cua dreta i relaxada, que en llenguatge felí és un senyal d'amistat. Molts gats també enreden lleugerament la cua a la cama, un comportament que entre ells equival a una salutació propera i que, amb tu, indica confiança i vincle.
A més del cos, solen insistir molt amb el cap i les galtes. Aquesta zona concentra gran part dels seus glàndules odoríferes, de manera que en fregar-se estan literalment signant-te com una cosa que els agrada i els fa sentir segurs. No és un simple frec: és un gest social après des de petits quan es freguen amb la seva mare i germans.
Si aprofiten per refregar-se també contra mobles, cantonades o el sofà quan tu ets a prop, estan creant un entorn ple d'olors familiars on tu formes part central. Aquest “núvol d'olor compartida” és una de les bases del sentiment de la llar per a un felí.
et netegen
No, no és que consideri que estiguis brut/a, sinó que ho fan com un gest de unió familiar i cura. Entre ells, els gats es llepen mútuament per mantenir el pelatge net, però també per barrejar olors i reforçar l'enllaç. Per ells, tu ets un més, un gat més que forma part de les seves vides, i t'estimen i et respecten com a tal.
Per això, quan el teu gat et llepa la mà, el braç o fins i tot la cara, està fent un empolainament social igual que faria amb un company felí. Es tracta d'una de les mostres d'estima més íntimes, perquè implica que la teva olor formi part del seu i viceversa. Així, quan ho facin, deixa'ls fer i recompensa'ls després amb una sessió de manyagues. Segur que us encantarà.
A més, molts gats accepten amb gust que siguis tu qui els raspalli. Les sessions de raspallat calmades són una de les experiències que més reforcen l'enllaç entre gat i humà, perquè imiten aquest empolainament mutu que tant significa en el seu món social. Oferir una pinta suau o un guant de goma mentre els parles amb veu tranquil·la els ajuda a associar la teva presència amb sensacions agradables.
Quan un gat conviu amb un altre amb qui té bona relació, és freqüent que es llepen entre ells al cap i al coll, les zones a les quals és més difícil accedir sol. Si el teu gat reserva aquests llams delicats per a la teva mà o els teus cabells, està traslladant cap a tu el mateix patró de cura que tindria amb un membre molt proper del seu grup.
No s'allunyen molt de tu
De vegades es pot donar el cas que els gats que es té a casa són tímids, molt afectuosos, o que encara estan en procés de sentir-se amb confiança a la seva nova llar. Per a ells, el simple fet que et segueixin per la casa és una mostra d'afecte, ja que t'estan dient que volen ser on siguis.
Un gat que es tomba a prop teu, encara que sembli que no et para atenció, està mostrant un aferrament tranquil. Molts felins en tenen prou de compartir espai per sentir-se connectats. Si, a més, es costa prou a prop perquè una de les potes davanteres arribi a tocar o tocar la mà, està dient que t'acompanya i se sent segur al teu costat.
Un altre signe clar és quan el teu gat decideix dormir amb tu o molt a prop teu. Els felins són molt curosos a l'hora d'escollir on descansar perquè durant el son estan més vulnerables. Que t'esculli com a lloc de descans indica un nivell molt alt de confiança i afecte.
També és molt significatiu que es col·loqui a portes o passadissos pels quals sap que passaràs. Aquest comportament de “estar al mig” no només respon a la curiositat, sinó a les ganes de interactuar amb tu cada cop que canvies d'habitació. Per a un gat que t'estima, la teva rutina diària és part del món.
Fins i tot quan semblen distrets olorant o explorant mentre tu ets a prop, el simple fet que es mantinguin dins del teu radi d'acció indica que la teva presència els proporciona seguretat emocional. S'estimen més investigar sabent que el seu humà està a la vista oa l'abast.
Mostren l'abdomen
Si els gats es posen de panxa enlaire, exposant així el ventre, t'estan dient que confien profundament en tu. A la natura, si ho fessin serien molt vulnerables, de manera que si veus els teus peluts mostrant el seu abdomen, no dubtis que se senten molt còmodes amb la teva presència.
És important saber que mostrar la panxa no sempre vol dir que vulguin que l'acaronis. Per a molts gats, el ventre és una zona molt sensible i pot ser que, si intentes tocar-la, responguin amb les potes o una petita mossegada. Tot i així, el fet de mostrar-te-la continua sent una senyal clar de confiança, encara que prefereixin les carícies al cap i el coll.
Alguns felins sí que gaudeixen d'un suau massatge a la panxa, però sol ser una cosa que es construeix amb el temps i el respecte als seus límits. Si cada vegada que intentes tocar el seu abdomen es regira o t'agafa amb les potes del darrere, simplement està marcant un límit, no vol dir que t'estimi menys.
Quan un gat roda per terra, s'estira i ensenya el ventre mentre et mira o et dedica un parpelleig lent, està combinant diversos senyals de tranquil·litat i afecte. És un dels gestos més tendres del seu repertori social i sovint una invitació a estar a prop sense necessitat d'un contacte molt intens.
S'alegren quan arribes a casa
Molt semblant a alguns gossos, molts gats mostren una alegria evident quan tornes a casa. Si obris la porta i et trobes els teus gats esperant-te, o si quan parles s'acosten a tu, pots donar per fet que se senten molt contents de tornar-te a veure i que t'han trobat a faltar.
Alguns et rebran amb la cua ben dreta, altres amb miols suaus i repetits, i fins i tot amb petits cops de cap contra les cames. Tot això són senyals que la teva presència els importa i que el teu retorn forma part del seu rutina emocional diària.
Pot ser que el teu felí doni voltes al voltant dels teus peus, vagi i vingui al passadís o al seu menjador, o et condueixi cap a un lloc concret de la casa. Més enllà de si vol menjar o joc, aquest ritual de benvinguda indica que valora el teu retorn i ho associa amb coses positives.
En alguns casos, gats molt aferrats arribaran fins i tot a emetre miols més aguts i ràpids només sentir la clau al pany, o s'abocaran a la finestra a l'hora a la qual sols tornar. És una forma clara de mostrar que la teva presència forma part de la seva seguretat diària.
pasten
El pastat és un gest instintiu que fan des que són nadons nounats. Quan els gatets pasten, estimulen el flux de llet de la seva mare. Quan creixen, aquest instint perdura, només que el significat canvia: ara és una mostra d'alegria, comoditat i seguretat.
Quan el teu gat t'amassa, ja sigui sobre la teva falda, una manta o al teu costat, està revivint aquesta sensació de benestar que sentia amb la seva mare. És com si et veiés com una figura protectora i estable. Molts gats acompanyen el pastat amb roncs intensos i ulls entretancats, una combinació que indica un estat emocional molt positiu.
Aquest comportament també pot aparèixer quan es prepara per dormir o quan es tomba en un lloc que li resulta especialment còmode. Amassar la superfície us ajuda a crear una zona de descans amb sensació de seguretat, i si tu estàs involucrat en aquell moment, el teu gat està associant aquest confort directament amb tu.
Alguns felins arriben a “amasar” amb força entusiasme, fins i tot clavant una mica les ungles. No és una agressió, sinó un reflex d'un patró molt arrelat. Pots col·locar una manteta gruixuda sobre les cames per continuar gaudint d'aquesta mostra d'afecte sense molèsties.
deixen regals
Si els teus gats surten a l'exterior i et tenen molta confiança, probablement et portin «regals» en forma de cadàvers d'animals o, a interiors, petites joguines que deixen als teus peus o al llit. No agrada res, però no ens hem d'enfadar amb ells perquè ho fan perquè, simplement, t'estimen i comparteixen la seva «caça» amb tu. És una conducta instintiva que demostra que et consideren part del seu grup i que estàs inclòs a les seves activitats importants.
Així que, el millor que podeu fer és portar-los a una habitació mentre una altra persona s'encarrega de desfer-se de la pobra víctima si ha caçat algun animal. Una altra opció és no deixar-los sortir fora o controlar les sortides per protegir la fauna local. En el cas de les joguines, pots agrair el gest amb unes paraules suaus i una carícia, reforçant aquest intercanvi afectiu.
Quan et porten un ninot, un tros de corda o qualsevol objecte que consideren valuós, no només estan compartint el seu tresor: també et poden estar convidant a jugar i participar a la seva “caça”. Respondre amb uns minuts de joc compartit reforça molt la relació.
parpellegen lentament
Quan els gats et miren i parpellegen lentament, en realitat t'estan donant els seus «petons de gat». Són, doncs, una mostra d'afecte subtil però meravellosa que et permetrà comprovar que els teus peluts t'estimen, i molt. Els experts relacionen aquest parpelleig lent amb un estat emocional positiu i de confiança, molt semblant al nostre somriure.
Els gats només mantenen contacte visual relaxat amb aquells amb qui se senten a gust. Una mirada profunda i suau, amb les parpelles entretancades, que el gat manté uns segons i després desvia amb calma, indica que et respecta i se sent segur amb tu. No oblidis fer el mateix perquè sàpiguen que tu també els aprecies: mira-li amb tendresa i parpelleja lentament per enviar-li el mateix missatge amistós.
A diferència d'altres espècies en què una mirada fixa pot ser una amenaça, en el llenguatge felí aquest tipus de contacte visual suau forma part del seu repertori social amistós. Aprendre a llegir aquests ulls entretancats t'acostarà molt més a com entén el món el teu company de quatre grapes.
Ronroneig, miols i altres vocalitzacions d'afecte
El ronc s'usa sovint com un signe de plaer i de satisfacció. Sol aparèixer durant el contacte proper, com quan l'acarones o el raspalles, o quan s'arrauleix amb tu. Mitjançant aquest so, el teu gat et fa saber quant gaudeix de la teva companyia. En molts casos significa «no paris» i, alhora, una cosa molt semblant a un «t'estimo» en llenguatge felí.
Els gats no solen maullar entre ells de forma constant; aquesta comunicació vocal la reserven sobretot per a nosaltres. Això vol dir que, quan el teu gat et fa malbé amb tons suaus i melòdics, està intentant comunicar-se amb tu usant un sistema semblant al nostre. Gran part d'aquests miols afectuosos són una forma de reclamar la teva atenció, demanar manyagues o simplement dir-te que hi és.
Cada felí té el seu ronc i els seus miols particulars. Si estàs acariciant el teu gat i ronc, significa que està còmode amb tu i és la seva forma de demostrar-t'ho. Quan combini miols suaus, ronc i un cos relaxat, pots estar segur que està expressant afecte i benestar.
També és habitual que utilitzin petits trinats, gorges o sons curts quan s'acosten a saludar-te o quan volen iniciar una interacció positiva. Són vocalitzacions típiques de mare a cadell que, a la convivència amb tu, es transformen en una manera delicada de cridar la teva atenció sense resultar invasius.
És important tenir en compte el context: un ronc molt intens acompanyat de postura encongida o respiració accelerada pot indicar estrès o malestar. Però, en un entorn relaxat i amb contacte físic agradable, aquests sons rodons i rítmics són una de les confirmacions més clares que el teu gat se sent feliç al teu costat.
Cops suaus amb el cap i amb la pota
Un dels gestos més característics de l'afecte felí són els topalls amb el cap. Quan un gat s'acosta i et dóna petits cops o frega el front contra tu, barreja la seva olor amb el teu i reforça l'enllaç. És una versió felina d'una salutació molt íntima, reservada per als individus en què més confia.
També poden aparèixer copets suaus amb la pota. De vegades sembla que el teu gat es posarà agressiu, però en realitat el que intenta és cridar la teva atenció de manera juganera. Sempre que el gest sigui suau, sense ungles, i es produeixi en un context relaxat, forma part del seu manera afectuosa d'interactuar amb tu.
Molts gats combinen aquests toquets amb petits miols o amb un parpelleig lent, com si diguessin “sóc aquí, fes-me cas”. Si respons amb una carícia tranquil·la o amb uns segons de joc, aprendran que la seva forma de contacte físic suau és un mitjà eficaç per connectar amb tu.
Llamp-te com a un dels seus
Les primeres mostres d'afecte les aprenen directament de les mares. Les gates renten els seus cadells contínuament, i aquests lamidos es tradueixen en carícies i cura. Aquest és el primer contacte amb l'amor incondicional d'una mare. Així que, quan un gat et llepa, t'està cuidant i demostrant un amor sense condicions, igual que faria amb un altre membre de la seva rajada.
Si mai has tingut l'oportunitat de veure una gata amb els seus petits, hauràs pogut sentir l'amor a través de la seva mirada i de com els neteja sense parar. Amb el temps, aquests aprenentatges s'estenen a la resta del grup, incloent-hi la família humana. D'aquí que els llepis a la mà, els cabells o la cara siguin un gest tan íntim: t'està integrant al seu cercle més proper.
De vegades, aquests lamidos poden anar seguits de petites mossegades suaus que no arriben a fer mal. Són els anomenats mossegades d'amor, molt freqüents entre gats que es porten bé i s'empolainen junts. Traslladats a la teva pell, són una barreja de joc i afecte.
Mirada, nas amb nas i postura del cos
Un altre acte social molt típic entre gats és apropar-ne el nas al d'un altre individu. Deixen l'espai just perquè tots dos musells es toquin, intercanviant olors de forma directa. Quan el teu gat acosta el nas a la teva oa la teva mà, t'està reconeixent com a part de la seva família i reforçant aquest llaç de confiança i reconeixement.
Les postures tampoc no són casuals. Un gat que es costa a prop teu, estirant una de les potes davanteres fins a fregar o tocar la mà, està indicant que vol mantenir el contacte sense necessitat d'un gran desplegament de carícies. Per a un felí, aquest gest tranquil és una mostra d?amor incondicional i companyia.
La cua és un altre gran indicador de com se sent amb tu. Una cua aixecada amb la punta lleugerament corbada sol associar-se a un estat de felicitat i actitud amistosa. En canvi, una cua baixa, amagada o eriçada pot indicar por, malestar o enuig, i convé respectar aquest missatge perquè el gat no associï la teva presència a situacions incòmodes.
Un cos relaxat, amb el llom solt, les orelles en posició neutra i el pes repartit de forma còmoda, indica que el teu gat se sent assegurança a la teva companyia. Encara que no estigui damunt teu, aquesta relaxació propera ja és una forma molt clara de dir-te que se sent bé al teu costat.
La importància del context i de la personalitat del gat
El primer que has de saber és que tot depèn molt del caràcter del gat, però també del teu. Alguns demostren el seu amor de manera més directa i d'altres més subtilment. Una relació basada en el respecte es tradueix en confiança, i això és clau perquè un gat se senti còmode a l'hora d'expressar-te l'afecte.
A diferència d'altres espècies domèstiques, els gats expressen el seu afecte de manera més subtil i particular. Això pot fer que moltes persones no reconeguin fàcilment les mostres d'afecte, però això no vol dir que no existeixin. Si el teu gat permet que t'acostis, que l'acaronis, que el raspallis o que es tombi relaxat al teu costat, està demostrant un enllaç fort amb tu, encara que no sigui exageradament efusiu.
Els estudis sobre comportament felí han mostrat que, encara que els gats siguin més independents, són capaços de formar llaços socials profunds, tant amb altres gats com amb les persones. No depenen de nosaltres per sentir-se segurs de la mateixa manera que un gos, però molts valoren molt la nostra companyia i la busquen de maneres molt clares si aprenem a interpretar-les.
Cada gat és un individu amb la seva història. Un felí que en la seva infància va rebre poc contacte positiu pot trigar més a mostrar mostres d'afecte evidents, però això no vol dir que no arribi a desenvolupar aferrament. Paciència, rutina estable, joc i respecte al seu espai són la base perquè, a poc a poc, gosa demostrar-te el que sent.
Aquestes són les mostres defecte més fàcils de veure, però cada gat és un món i té a més les seves pròpies maneres de demostrar que t'estima. Per exemple, el fet de dormir al teu costat, roncejar quan l'estàs acariciant, pujar a la teva falda, seguir-te d'habitació a l'habitació o malmetre suaument per iniciar una «conversa» són altres de les formes que tenen aquests meravellosos peluts de mostrar el seu afecte cap a aquells que considera la seva família.
Per descomptat, si es vol que expressin tot aquest repertori de comportaments afectuosos, l'únic que cal fer és cuidar-los com es mereixen, amb respecte, paciència i afecte, oferint seguretat, joc i un entorn tranquil. Quan un gat se sent comprès i respectat, acaba trobant les seves pròpies maneres, de vegades molt subtils i d'altres molt evidents, de dir-te cada dia que ets important per a ell.