El gat, quan es tracta de portar-lo al veterinari, es pot comportar com un nen. Això significa que quan vegi el transportí o ens escolti dir «veterinari» farà allò impossible per trobar el millor lloc on amagar-se. A molts gats els resulta una situació molt estranya: els fiquen en una caixa, els pugen a un cotxe amb sorolls i olors desconeguts i, en arribar, una persona nova els explora i els pot punxar amb agulles. Tot això explica per què tants felins senten rebuig davant de les visites veterinàries. Com podem evitar fer-li passar aquest mal tràngol i que l'experiència sigui el més suportable possible per a tothom?
Aconseguir-ho realment no és difícil, però porta temps i constància. A més de preparar el transportí, és important treballar l'ambient a casa, el trajecte amb cotxe i la pròpia visita. Així que t'explicarem amb detall com portar al meu gat a l'veterinari reduint al màxim l'estrès.
Acostúmbralo a l'transportí des del primer dia
El transportí és molt útil per dur a el gat a qualsevol part, però a més d'utilitzar-lo per a aquesta fi recomano tenir-lo amb la porta oberta sempre. D'aquesta manera deixa de ser un “enemic” que només apareix els dies de veterinari i passa a formar part de l'entorn habitual del gat.
Es posa una manteta dins, així l'animal per si mateix s'acostumarà tant a la presència de l'objecte que més aviat que tard l'usarà com a cau. Pots afegir també una peça teva amb la teva olor, perquè se senti encara més segur. És bona idea col·locar el transportí a una zona tranquil·la de la casa, lluny de sorolls intensos, corrents d'aire o pas constant de persones.
Perquè el procés sigui encara més eficaç, convé convertir el transportí en un lloc de recompenses. Posa a dins el seu menjar humit favorit, algun premi molt especial o una joguina que li agradi molt. Si el gat només troba coses agradables al transportí, deixarà d'associar-lo automàticament amb el veterinari.
Una altra estratègia útil és practicar entrades i sortides voluntàries. No ho empenyis ni ho forcis: deixa el transportí obert i llança petites llaminadures a dins, de manera que el mateix gat decideixi entrar per buscar-les. Així anirà guanyant confiança al ritme i construirà una experiència positiva al voltant d'aquest objecte.
Dóna-li llaminadures i molt afecte quan estigui dins de l'transportí
Com és el nostre mitjà per portar-lo a l'veterinari, és molt important que quan el gat estigui a prop de l'transportí o dins únicament li passin coses positives, com rebre llaminadures per a gats o moltes manyagues. D'aquesta manera, el felí no només tolerarà el transportí, sinó que el pot arribar a buscar com a refugi quan necessiti tranquil·litat.
En tot moment cal evitar el soroll excessiu, els ensurts i la tensió, però quan es tracta daixò, és especialment necessari estar tranquils. Els gats són molt sensibles a l'estat emocional dels humans: si nosaltres estem nerviosos, ells ho perceben i es posen encara més tensos. Parlar-lo amb veu suau, oferir-li premis i respectar els seus temps d'acostament marcarà una gran diferència.
També pots acostumar-ho que, de tant en tant, tanqui la porta del transportí uns segons mentre és a dins i després la tornis a obrir. Així, es familiaritza amb la sensació d'estar tancat sense que sempre signifiqui un viatge. Comença amb períodes molt curts i vés ampliant el temps a poc a poc, sempre acompanyant-los de quelcom agradable (premis o carícies suaus si en gaudeix).
Quan arribi el dia de la cita, prepara el transportí amb antelació: col·loca la manta habitual, algun snack i, si és possible, una cosa que tingui la seva pròpia olor (un petit tros del llit, per exemple). Això ajuda que, fins i tot durant el trajecte, tingui elements familiars que ho calmin.
Utilitza Feliway com un ajut
Feliway és un producte fet amb feromones sintètiques del gat, encarregades de tranquil·litzar-lo. Està disponible en esprai i en difusor. Aquest tipus de feromones imiten les substàncies que els gats alliberen quan es freguen contra els mobles o contra nosaltres, i que estan associades a sensacions de seguretat i benestar.
Per al cas que ens ocupa, utilitzarem l'esprai, polvoritzant el transportí dues o tres vegades mitja hora abans de partir per al veterinari. Així, ens assegurarem que va més calmat. És important no polvoritzar directament sobre el gat, sinó a la manta o parets internes del transportí, i deixar uns minuts perquè l'olor de l'alcohol de l'esprai es dissipi.
A més del transportí, podeu utilitzar Feliway a l'habitació on el gat passi més temps els dies previs a la visita. D'aquesta manera, el vostre entorn serà més predictible i relaxant, cosa que redueix la probabilitat que s'estressi fins i tot abans de sortir de casa.
En gats especialment sensibles o amb experiències negatives prèvies, convé comentar amb el veterinari la possibilitat d'utilitzar feromones combinades amb altres mesures, com ara medicació ansiolítica pautada pel professional. Mai no li donis fàrmacs pel teu compte: només el veterinari pot indicar quin producte i en quina dosi és segur per al teu gat.
Fes que el trajecte en cotxe sigui relaxat
Encara que sigui curt, no cal posar la música a tot volum; de fet, si el gat està molt nerviós el millor serà no encendre la ràdio i cobrir el transportí amb una tovallola o tela perquè no hi pugui veure res. Reduir els estímuls visuals i auditius ajuda a disminuir la sobrecàrrega sensorial que també contribueix a la por.
Li parlarem en un to de veu suau i alegre, i no ho acariciarem en excés, ja que podria esgarrapar-nos si reacciona de manera brusca a l'estrès. El transportí ha d'anar sempre ben subjecte, preferiblement a terra darrere del seient o cordat amb el cinturó de seguretat, per evitar moviments bruscos en corbes o frenades.
És recomanable que el cotxe en tingui una temperatura agradable, sense calor excessiva ni corrents d'aire directes sobre el transportí. Mai introdueixis el teu gat en un cotxe molt calent ni el deixis allà sense vigilància. Si és possible, fes trajectes curts de pràctica en dies previs, on el viatge no s'acabi a la clínica, perquè s'acostumi al moviment sense una conseqüència negativa.
Si el teu gat es mareja amb facilitat, comenta'l amb el veterinari abans de la visita. De vegades és útil que vagi en dejú de menjar sòlid unes hores (seguint sempre les recomanacions del professional) per minimitzar nàusees i vòmits. Portar tovalloletes i una tovallola extra per si passa algun “accident” d'orina o femta també és una bona precaució.
Evita portar a un gat feral a veterinari
Potser et sorprengui que et digui això, però portar a un gat feral, És a dir, a un gat que s'ha criat i està vivint al carrer, pot ser una experiència molt desagradable tant per al felí com per a les persones. Es pot estressar tant que podria arribar a atacar. A més, l'intent de manipular-lo sense preparació pot provocar fugues perilloses o lesions, tant per a l'animal com per als que el manegen.
Per això, només ho portarem si realment ho necessita, és a dir, per castrar-lo i perquè li guareixi la malaltia o les ferides que pugui tenir. I tot i així, sempre serà millor demanar-li al professional que el vegi al lloc on el tinguem o recórrer a equips de captura especialitzats, que utilitzen gàbies trampa segures i mètodes adaptats a gats no socialitzats.
En aquests casos, convé coordinar amb protectores o colònies felines que tinguin experiència, i planificar molt bé el procés de captura, trasllat i posterior alliberament quan el veterinari ho autoritzi. Això redueix el temps d'estrès de l'animal i augmenta la seguretat de totes les persones implicades.
El mateix t'aconsello per a gats que, tot i haver tingut contacte amb humans, es passen la major part del dia al carrer. Aquests gats poden haver desenvolupat comportaments de autoprotecció molt intensos i no toleren bé el maneig proper. Només els hem de mobilitzar si la seva salut ho requereix, i sempre amb el suport d'un veterinari acostumat a treballar amb felins de vida lliure.
Un cop a la clínica, intenta que l'espera també sigui el menys estressant possible per al teu gat. Sempre que puguis, evita les hores de màxima afluència i pregunta-li al teu veterinari si ofereixen horaris més tranquils. Si hi ha molts gossos bordant o nens corrent, pots quedar-te amb el gat en una zona apartada o fins i tot esperar al cotxe fins que t'avisin.
Quan tornis a casa, vigila la interacció amb altres gats de casa. En tornar del veterinari, el teu gat pot olorar diferent i els seus companys podrien tractar-lo com un estrany. Si notes tensions, permet que el nouvingut tingui un refugi propi (una habitació tranquil·la amb el seu sorral, menjar, aigua i llit) i reintrodueix-lo de forma gradual fins que els altres s'acostumin de nou a la seva olor.
Com hem vist, portar el gat al veterinari no sempre és una experiència agradable. Per això, ho hem d'acostumar des del primer dia i treballar diversos fronts: el transportí, l'ambient a casa, el cotxe i la pròpia visita. Amb temps, paciència, reforç positiu i lajuda de productes específics com les feromones, el teu gat pot viure les revisions veterinàries amb menys por i més seguretat, cosa que es traduirà en una millor salut i en una convivència molt més tranquil·la per a tota la família.