Amb l'arribada de l'estiu els nostres estimats amics passen més temps del normal descansant, ja sigui al sofà, al llit o fins i tot a terra. En suar únicament pels coixinets, els és molt difícil regular la seva temperatura durant els mesos càlids, de manera que busquen qualsevol lloc fresc on poder estirar-se.
Nosaltres, com els seus cuidadors, hem de prendre algunes mesures perquè els peluts puguin suportar millor la calor intensa pròpia d'aquesta estació. A més, és fonamental conèixer què és exactament el cop de calor, quins símptomes provoca i com actuar si es presenta una emergència. Sapiguem com prevenir el cop de calor en els gats i com ajudar-los en cas que ho pateixin.
Què és un cop de calor a gats i per què és tan perillós?
En medicina veterinària, el que coneixem com cop de calor s'anomena hipertèrmia o hiperpirèxia. Apareix quan la temperatura corporal del gat supera clarament els valors normals (al voltant de 38-39 ºC) i pot arribar a més de 40 ºC per una acumulació excessiva de calor. En els casos més greus es poden assolir valors propers a 42 ºC, molt perillosos per a la vida.
Quan el cos del gat no aconsegueix dissipar la calor, es produeix una alteració del sistema cardiovascular i de tots els òrgans. L'animal entra en un desequilibri metabòlic que pot desencadenar fallada multiorgànica, dany cerebral, problemes renals i cardíacs, i fins i tot la mort en qüestió de minuts si no s'actua.
A diferència de les persones, els gats amb prou feines tenen glàndules sudorípares funcionals. Posseeixen sobretot glàndules apocrines, relacionades amb l'olor, i només unes poques glàndules ecrines als coixinets de les potes, que són les que poden ajudar alguna cosa en la regulació tèrmica. Per això, la seva capacitat per eliminar calor per la suor és molt limitada, com s'explica a aquest article.
Com regula el gat la temperatura corporal
La regulació de la calor al cos del gat té lloc al hipotàlem, una zona del cervell que rep informació sobre la temperatura interna mitjançant receptors distribuïts per tot l'organisme. Quan el valor real s'allunya del valor teòric que el cos considera adequat, es posen en marxa diferents mecanismes:
- Si fa massa fred, augmenta l'activitat física i es produeix més calor interna.
- Si fa massa calor, el gat panteix de forma ocasional, busca llocs amb ombra o terres freds i s'empolaina més per humitejar els cabells i afavorir la evaporació a la superfície de la pell.
Aquests mecanismes, però, es poden veure superats amb rapidesa si el gat es troba a ambients molt calorosos, humits, mal ventilats o sense accés a aigua fresca i ombra.
Quines són les causes del cop de calor a gats?
Per poder prevenir un cop de calor en gats, és important conèixer les situacions que més s'associen a aquest problema. Entre les causes més freqüents destaquen:
- Romandre massa temps en zones amb temperatures molt altes sense possibilitat de refrescar-se: terrasses sense ombra, àtics molt calorosos, patis tancats o habitacions mal ventilades.
- Tancar-los amb cotxes o espais reduïts: dins d'un vehicle estacionat, un transportí tancat, una habitació sense ventilació o una cambra petita sense circulació d'aire.
- Exposició directa al sol durant hores sense accés a l'ombra, especialment a balcons, patis o jardins.
- Esforç físic intens en ambients calorosos, sobretot si a més hi ha alta humitat, cosa que dificulta encara més la dissipació de la calor.
- Hidratació deficient o absència daigua fresca disponible, que afavoreix la deshidratació i augmenta el risc dhipertèrmia.
Els gats, gràcies a la seva empolainament constant ja que tendeixen a buscar llocs frescos, són una mica menys propensos a patir un cop de calor que altres espècies, però no estan lliures de perill. Qualsevol combinació de calor, humitat, poca ventilació i manca d'aigua els pot posar en una situació crítica.
Factors que augmenten el risc de cop de calor
A més de l'entorn, hi ha característiques pròpies del gat que influeixen en la seva capacitat per adaptar-se a la calor:
- Edat extrema: els gatets molt joves i els gats molt grans regulen pitjor la seva temperatura corporal.
- Malalties prèvies: problemes cardíacs, respiratoris, renals, diabetis o altres patologies cròniques fan que l'animal sigui més sensible.
- races braquicèfales: gats de musell xat, com els perses o exòtics de pèl curt, tenen vies respiratòries més estretes i dificultats per dissipar la calor en panteixar.
- Obesitat o sobrepès: el greix funciona com a aïllant, dificultant l'alliberament de calor.
- Pelatge molt dens o llarg i manca de raspallat, que impedeix una ventilació correcta de la pell.
- Estrès, exercici o digestions pesades, que eleven la temperatura interna del cos.
Símptomes de l'cop de calor en gats
Reconèixer com més aviat millor els signes de cop de calor pot marcar la diferència entre la vida i la mort de lanimal. Alguns símptomes inicials poden passar desapercebuts, però quan es combinen o intensifiquen, requereixen actuació immediata. Si notes decaïment general, no ho ignoris.
Signes inicials i moderats
- Augment de la freqüència respiratòria i respiració amb la boca oberta (panteix), cosa que en gats sempre és un senyal d'alarma.
- Estat general feble o intranquil, amb símptomes d'esgotament, apatia o desorientació.
- Augment de l'ritme cardíac (taquicàrdia) i esforç visible per respirar.
- Excés de salivació i baves espesses.
- Genives de color anormal: es poden veure molt vermelles, més fosques del que és habitual o, en casos de xoc, pàl·lides.
- Temperatura corporal elevada per sobre de 40 ºC, si es disposa de termòmetre per comprovar-ho.
- Falta de gana i decaïment general.
Símptomes greus i durgència
- Vòmits o diarrea, que fins i tot poden contenir sang.
- Tremolors musculars, convulsions o signes neurològics (mirada perduda, descoordinació).
- Marejos i dificultat per mantenir l'equilibri, trontolls o col·lapse.
- Mucoses blavoses (cianosi) com a conseqüència de la fallada respiratòria.
- Petèquies o petits punts vermells a la pell, indicatius de problemes de coagulació.
- Deshidratació severa, amb genives seques, ulls enfonsats i pell que triga a tornar al seu lloc si es pessiga suaument.
- Pèrdua de consciència o estat comatós.
Davant de qualsevol d'aquests signes, especialment si n'apareixen diversos alhora, estem probablement davant d'una emergència veterinària que requereix actuació ràpida.
Com prevenir el cop de calor en els gats?
Omple el seu abeurador tantes vegades com calgui
Els gats han de tenir sempre aigua neta i fresca a lliure disposició. Per mantenir-se correctament hidratats, és molt important que ens assegurem que el abeurador i el seu contingut estan nets, Ja que en cas contrari el més probable és que no l'utilitzi.
Un truc perquè beguin més és anar canviant l'aigua dues o tres vegades al dia, afegir ocasionalment algun glaçó de gel per mantenir-la fresca, o optar per comprar-los una font-abeurador per a gats. Aquest tipus de abeuradors, com l'aigua està en moviment, sol resultar més atractiva per als felins i els anima a beure'n més.
A cases grans o amb diversos gats, és recomanable col·locar diversos punts d'aigua en diferents estances, perquè l'animal sempre tingui un abeurador a prop. Utilitzar recipients de materials com acer inoxidable, vidre o ceràmica també hi pot ajudar, ja que mantenen millor la temperatura i no aporten sabors estranys.
Dóna-li menjar humit per a gats
El menjar humit (llaunes) té al voltant d'un 70% d'humitat, mentre que el menjar sec conté molta menys aigua. Els gats en estat salvatge aconsegueixen pràcticament tota l'aigua que necessiten mitjançant la presa, Motiu pel qual a vegades els costa tant beure la quantitat suficient de l'abeurador. Per tant, al menys durant l'estiu és important, o com a mínim molt recomanable, donar-los llaunes.
Una bona alternativa és la de remullar el pinso amb aigua o amb brou de pollastre casolà (sense os, sense sal i sense ceba), cosa que augmenta la seva aportació de líquids. Oferir menjar humit en les hores menys caloroses del dia, com a primera hora del matí o al capvespre, també facilita que el gat mengi amb més ganes.
Crea espais frescos, ventilats i amb ombra
És fonamental que el gat tingui sempre llocs frescs i protegits del sol on descansar, tant si viu dins de casa com si teniu accés a l'exterior. Algunes mesures útils són:
- mantenir persianes i cortines parcialment baixades a les hores centrals del dia per evitar l'escalfament de l'habitatge.
- Obrir finestres segures i fer servir ventiladors o aire condicionat per millorar la ventilació, evitant que el raig d'aire doni directament sobre el gat.
- Permetre l'accés a terres freds com rajoles, la banyera o el lavabo, que molts gats trien de forma natural.
- oferir llits o mantes refrescants especialment dissenyades per reduir alguns graus la temperatura corporal.
- Col·locar tovalloles lleugerament humides a terra oa les seves zones de descans per facilitar la dissipació de calor, sempre que el gat les toleri.
Raspallat i cures del pelatge
En els mesos més calorosos, els gats solen deixar anar més pèl que a l'hivern. Un raspallat freqüent ajuda l'animal en aquest procés, redueix la formació de nusos i embolics i millora la ventilació de la pell. En gats de pèl llarg, eliminar el subpèl sobrant disminueix la sensació de calor.
En alguns casos concrets, el veterinari pot recomanar un retallada suau dels cabells en zones com axil·les o panxa, sempre deixant uns centímetres de longitud perquè el pelatge segueixi oferint protecció tant davant la calor com davant les cremades solars. No és recomanable rapar completament el gat, ja que els cabells actua també com a aïllant tèrmic.
No ho deixis al cotxe tancat
Pot semblar obvi, però durant l'estiu de tant en tant s'escolten o es llegeixen notícies de persones que han deixat els seus animals al cotxe i a el tornar se'ls han trobat o inconscients o sense vida. Per això, des Noti Gats insistiré en això: no cal deixar-los tancats al cotxe mai a l'estiu, i molt menys a ple sol.
L'automòbil actua com un hivernacle, absorbint la calor ràpidament. Dins, la temperatura pot ser diversos graus més alta que fora, fins i tot quan a l'exterior no sembla fer tanta calor, cosa que pot ser massa per a un gat. A partir d'uns quants minuts l'interior del cotxe es pot convertir en una càmera tèrmica letal.
Si és realment necessari transportar-los amb cotxe, cal extremar les precaucions: viatjar a les hores més fresques del dia, assegurar una bona ventilació, fer parades freqüents per comprovar-ne l'estat i oferir aigua. Els gats mai no han de romandre sols al vehicle, ni tan sols amb les finestretes entreobertes.
Controla l'activitat física i l'entorn
Quan fa molta calor, els gats es tornen de manera natural menys actius. Una de les recomanacions bàsiques és evitar que el gat faci exercici intens durant les hores centrals del dia. És millor reservar les sessions de joc més mogudes per primeres hores del matí o darrera hora de la tarda, quan les temperatures són més baixes.
Si el gat té accés a l'exterior, cal garantir que disposeu de zones d'ombra abundants, llocs on protegir-se i sempre aigua neta. També és important vigilar els gats grans, obesos, braquicèfals o amb malalties cardíaques o respiratòries, ja que tenen més risc de patir un cop de calor.
I què faig si estan patint un cop de calor?
Si veiem que tenen problemes per respirar i per mantenir l'equilibri, si panteixen i/o si tenen les genives seques o de color alterat, el primer que hem de fer és portar-los a un lloc fresc. És fonamental mantenir la calma per no augmentar-ne l'estrès, ja que el nerviosisme també incrementa la producció de calor.
Un cop en un lloc ombreig i ventilat, els oferirem aigua fresca en petites quantitats, sense obligar-los a beure per evitar una possible aspiració cap als pulmons, i passarem una tovallola humida (d'aigua fresca, mai gelada) pel cap, el coll, el pit, l'abdomen i les potes. Es tracta de refrescar de manera gradual les zones amb més flux sanguini per ajudar a disminuir la temperatura corporal.
Mai no hem d'embolicar-los amb una tovallola molt freda ni utilitzar gel directament sobre el cos, ja que en cas contrari podrien tenir problemes cardiovasculars o passar d'una hipertèrmia a una hipotèrmia, a més de provocar una vasoconstricció que atrapi encara més la calor interna.
Mentre intentem baixar la temperatura, és convenient afavorir la circulació d'aire utilitzant un ventilador o ventant suaument l'animal. Si tenim un termòmetre per a mascotes, podem controlar la temperatura cada pocs minuts i aturar el refredament actiu quan se situï al voltant de 39 ºC per no passar-nos.
Quan s'estabilitzin, o si estan inconscients, hem de portar-los urgentment a l'veterinari. Tot i que el gat sembli recuperat, un cop de calor pot deixar seqüeles internes com a edema cerebral, alteracions cardíaques o dany renal que només un professional pot valorar i tractar de forma adequada.
Amb unes quantes mesures preventives, molta atenció als canvis de comportament i una ràpida reacció davant els primers signes de malestar, és possible reduir al mínim el risc de cop de calor als gats i oferir-los un estiu més segur, còmode i saludable.
