Quan baixen les temperatures, no només ens abriguem nosaltres: els nostres gats també necessiten protecció davant del fred. Encara que molts felins tinguin un bon pelatge, l'hivern pot suposar un autèntic repte per a la vostra salut si no prenem unes mínimes precaucions.
En els darrers anys s'han fet virals històries de persones que, en veure un gat tremolant al carrer, l'han ficat a casa per donar-li calor… i de vegades la sorpresa ha estat doble: alguna gata rescatada del fred ha arribat prenyada sense que ningú ho sabés, donant a llum diversos cadells pocs dies després. Més enllà de l'emotiu d'aquestes anècdotes, ens recorden una cosa important: un gest a temps pot salvar més duna vida felina.
Els gats passen fred de debò?
Potser el teu minino passi el dia buscant radiadors, mantes i raigs de sol, i no és casualitat: els gats sí que senten fred i són sensibles als canvis bruscos de temperatura
En general, la majoria de gats es manegen bé mentre la temperatura ambient es mantingui per sobre d'uns 7 ºC. Per sota aquest punt, especialment si hi ha humitat, vent o l'animal està mullat, el risc augmenta. Un persa amb el seu mantell dens aguantarà millor que un esfinx sense pèl, però fins i tot els peluts amb molt de subpèl agraeixen un bon refugi calentet.
Hi ha grups especialment delicats a l'hora de salvar un gat del fred i evitar problemes greus:
- Races sense pèl o de pèl molt curt (Sphynx, Peterbald, Levkoy ucraïnès, siamesos fins, etc.) tenen molt poca “roba d'abric natural”.
- Gats malalts, amb defenses baixes o patologies cròniques, són més vulnerables a infeccions respiratòries i complicacions.
- Gatets i gats sènior: els petits encara no han desenvolupat un sistema immune fort; els més grans de 7-8 anys solen tenir les defenses i la circulació més compromeses.
Quan un gat té fred, la seva postura el delata: es fa un cabdell molt apretat, amaga les potes sota el cos, eriça els cabells i entretanca els ulls. Si a més notes que cerca obsessivament els punts més calents de la casa o tremola, és senyal clar que necessita més abric.
Temperatura, refredats i altres efectes del fred en gats
La tolerància al fred no és igual per a tothom: dos gats que comparteixen casa poden reaccionar de manera molt diferent a l'hivern. Un pot buscar sempre el terra fresc i l'altre viure enganxat al radiador.
Quan el termòmetre baixa massa i el cos no el pot compensar, la temperatura corporal del gat cau i comencen els riscos. El primer que solem veure són petits refredats: esternuts, mocs, ulls plorosos, una mica d'apatia. Sol tractar-se d'infeccions respiratòries tipus “grip felina”, que en gats adults sans acostumen a ser lleus, però en cadells o immunodeprimits poden complicar-se força.
Per això és crucial mantenir les vacunes al dia i acudir al veterinari davant dels primers símptomes, sobretot si el gat és petit, ancià o ja té alguna malaltia prèvia. Mai no és bona idea automedicar un felí amb fàrmacs humans.
A més del refredat clàssic, el fred intens pot provocar problemes molt més seriosos, com ara hipotèrmia i congelacions en orelles, cua i coixinets. I en gats grans amb artritis, les baixes temperatures agreugen el dolor articular i la rigidesa, fent que els costi saltar, pujar al llit o fer servir el rascador enlaire.
Perills del fred extrem: hipotèrmia i congelacions
Un dels escenaris més delicats a l'hora de salvar un gat del fred, sobretot si viu al carrer o passa temps fora, és l'exposició perllongada a temperatures molt baixes, amb vent, neu o pluja.
La hipotèrmia apareix quan la temperatura corporal del gat baixa per sota del normal (al voltant de 38-39 ºC). Se sol donar quan l'animal està mullat, atrapat a la intempèrie o es queda massa temps en un entorn gelat sense refugi.
Alguns signes d'alarma d'hipotèrmia són tremolors intensos que després poden cessar, genives pàl·lides, debilitat extrema i pèrdua de coordinació. Si veus una cosa així, toca actuar ràpid: abriga-ho amb mantes seques, porta-ho a un lloc càlid i truca al veterinari immediatament. El tractament professional és imprescindible.
D'altra banda, les congelacions afecten sobretot les puntes d'orelles, cua i coixinets. Aquestes zones es poden veure molt pàl·lides, blavoses o fins i tot dures al tacte. En un primer auxili a casa, només cal utilitzar compreses tèbies, mai calor directa com a radiadors o assecadors, ja que podrien causar cremades greus en una pell ja danyada.
Un enemic silenciós a l'hivern: l'anticongelant
Quan pensem a salvar un gat del fred, solem centrar-nos en mantes i refugis, però hi ha un tòxic molt perillós que es fa servir precisament a l'hivern: l'anticongelant.
Aquest producte, present a molts cotxes i sistemes de calefacció, té un sabor dolç que resulta atractiu per a gossos i gats. El problema és que una quantitat molt petita pot ser mortal. Els signes d'intoxicació inclouen caminar trontollant, set excessiva, vòmits i, en fases avançades, convulsions i fallada renal.
Si sospites que el teu gat ha pogut llepar anticongelant (o caminar sobre un toll i després llepar-se les potes), es tracta d'una urgència veterinària absoluta. No esperis a veure “si millora”: hi ha poques hores per actuar amb certa garantia.
Com a prevenció, mantingues sempre els pots ben tancats, neteja immediatament qualsevol vessament i evita que el teu gat tingui accés a garatges o zones on es manipulin aquests productes. Una petita distracció pot tenir un desenllaç fatal.
Com condicionar casa teva per protegir el teu gat del fred
El lloc on més temps passarà el teu minino a l'hivern serà casa teva, així que convertir-la en un refugi càlid i segur, sobretot si el gat no surt a l'exterior o només ho fa de manera controlada.
El primer és controlar els corrents d'aire. Als gats els encanta mirar per la finestra, però si la deixes mal tancada, l'aire gelat entrarà directament on més els agrada estirar-se. Revisa que les fusteries tanquin bé, tapa escletxes i evita deixar portes entreobertes que generin raigs d'aire fred.
també convé mantenir una temperatura relativament estable a casa. Pujar i baixar la calefacció de forma brusca fa que el gat passi contínuament de calor a fred i viceversa, cosa que afavoreix refredats. L'ideal és una temperatura moderada però constant, amb cert grau d'humitat (pot ajudar-te un humidificador) per evitar que la pell es ressequi en excés.
Pel que fa a les zones de descans, ofereix-li diversos llits i refugis encoixinats allunyats del sòl i dels corrents. A molts gats els xiflen els llits tipus cova, les hamaques de radiador o els llits situats en ampits assolellats. Una caixa de cartró ben folrada amb mantes també es pot convertir a l'hotel cinc estrelles del teu minino.
Si tens gats grans, amb artritis o mobilitat reduïda, ajuda'ls a pujar als llits en altura amb tamborets, cadires o petits graons. El fred empitjora la rigidesa de les articulacions, així que com a mínim hagin de saltar de cop, millor se sentiran.
Productes i accessoris útils contra el fred
A més dels recursos casolans, avui dia hi ha un munt d'accessoris pensats per mantenir els gats calents a l'hivern sense riscos. Escollir els adequats pot marcar la diferència.
Un altre invent molt pràctic són les hamaques per a radiador. S'enganxen al radiador i proporcionen un lloc elevat, tou i calentet que sol esdevenir el tron oficial del gat quan encens la calefacció. Si vius amb més d'un felí, veuràs autèntiques batalles (molt pacífiques) per aquest lloc privilegiat.
Per als gats que viuen o passen moltes hores fora, les casetes aïllades d'exterior són gairebé imprescindibles. L'ideal és que tinguin un suport que les separi del terra fred, material resistent a l'aigua, certa capa d'aïllament i farciment interior de palla o mantes. Fins i tot hi ha models amb sistemes de calefacció controlada.
Si a la teva zona les temperatures baixen tant que l'aigua pot arribar a congelar-se, considera instal·lar abeuradors o fonts d'aigua amb calefacció. Mantenen l'aigua a una temperatura agradable i eviten que es formi gel, cosa molt útil tant per a gats domèstics amb accés a patis com per a colònies felines controlades.
Alimentació, aigua i suplements a l'hivern
L'alimentació és un pilar bàsic per reforçar les defenses i ajudar el gat a generar calor corporal. A l'hivern, alguns felins —especialment els d'exterior— poden necessitar un lleuger augment de calories per compensar la despesa energètica addicional.
Això no obstant, en gats d'interior que dormen més i es mouen menys, no sol ser necessari augmentar la ració. De fet, si no ajustes el menjar al nivell d'activitat, és fàcil que agafin uns quilos de més durant els mesos freds. El més assenyat és comentar amb el teu veterinari si convé o no modificar la dieta i, en cas afirmatiu, quant i com.
El que sí que convé en tots els casos és oferir un aliment de qualitat, adaptat a l'edat, el pes i l'estil de vida del gat. Un pinso equilibrat o una dieta humida ben formulada ajuden a fer que el sistema immunitari funcioni millor. En alguns casos, el veterinari pot recomanar suplements vitamínics o específics per a articulacions, sobretot en gats més grans amb artritis.
Amb el fred, molts mininos beuen menys aigua de la que haurien perquè tenen menys sensació de set. Això és un problema, ja que la deshidratació pot afavorir problemes renals i urinaris. Per evitar-ho, pots animar-lo a jugar abans d'oferir-li aigua, col·locar diverses fonts per la casa o recórrer a fonts d'aigua en moviment, que solen resultar més atractives.
Si el teu gat és molt dormilega i tendeix a engreixar-se a l'hivern, convé combinar una bona dieta amb joc i exercici diari. Així mantindràs a ratlla el sobrepès i, de passada, ajudaràs a entrar en calor.
Gats amb artritis i gats grans: cures especials
Els gats més grans de certa edat solen tenir una missió clara a l'hivern: buscar el racó més calent de la casa i passar-hi el màxim temps possible. No és només qüestió de comoditat; el fred agreuja el dolor articular i la rigidesa pròpies de l'artritis.
Si notes que el teu gat es mou amb menys agilitat, dubte abans de saltar, evita pujar a llocs alts o coixeja lleugerament, pot estar patint molèsties articulars que el fred accentua. En aquests casos, és ideal acudir al veterinari per valorar medicació, suplements condroprotectors i revisions periòdiques.
A casa, pots ajudar-lo molt amb petits gestos: col·loca llits molt tous, afegeix mantes extres als seus llocs favorits i situa refugis lluny de sòls freds. Assegura't també que tingui menjadores i sorrals de fàcil accés, sense haver de pujar o baixar escales complicades.
L'exercici suau també va bé: jocs tranquils i rutines curtes de moviment ajuden a mantenir la musculatura i la mobilitat sense forçar les articulacions. I, per descomptat, és fonamental controlar-ne el pes, perquè cada gram extra afegeix pressió a les articulacions adolorides.
En gats molt grans o amb dificultats per regular la temperatura, certes peces lleugeres o jerseis felins poden ser útils en moments puntuals, sempre que l'animal les toleri bé i no s'estressi. No tots els gats accepten la roba, així que observa la seva reacció i no forces si veus que s'aclapara.
Activitat, joc i benestar mental en dies freds
Quan fos fa un fred que pela, és fàcil que el gat passi de fer migdiades a convertir-se en una autèntica croqueta peluda que no es mou del sofà. No obstant això, el sedentarisme hivernal afavoreix el sobrepès i pot afectar el seu estat dànim.
Perquè el teu minino no es converteixi en una “patata felina”, organitza sessions diàries de joc interactiu: canyes amb plomes, ratolins de tela, pilotes amb llums LED, joguines que es mouen sols o circuits amb menjar amagat. Cinc o deu minuts ben aprofitats diverses vegades al dia poden marcar una gran diferència.
Una altra idea és transformar casa teva en un petit parc d'atraccions gatuno: col·loca rascadors en zones càlides i lluminoses, crea túnels amb caixes de cartró o bosses de paper (sense nanses i amb les vores reforçades) i ofereix diferents alçades segures on enfilar-se i vigilar.
Recordeu que la calefacció resseca l'aire, així que la pell i el pelatge del teu gat també se'n poden ressentir. Raspallar-lo cada dia estimula els olis naturals de la pell, ajuda amb la muda d'hivern i redueix la formació de boles de pèl. Si veus descamacions o irritacions, comenta'l amb el teu veterinari.
A més del joc físic, la teva atenció i les teves paraules també escalfen: parlar-li, acariciar-lo i compartir estones de manyagues no només enforteixen el vostre vincle, sinó que contribueixen que l'hivern se li faci molt més suportable.
Com protegir els gats d'exterior i les colònies felines
No tots els mininos tenen la sort de dormir sota un sostre calent. Molts gats viuen al carrer o en colònies controlades i l'hivern pot ser duríssim per a ells. Si vols salvar un gat del fred en aquests casos, hi ha diverses coses que pots fer.
El més important és oferir refugis simples, aïllats i secs. Una caseta ben tancada, una caixa de plàstic dur amb una obertura petita o fins i tot estructures de fusta amb palla al seu interior poden marcar la diferència. L'ideal és elevar-les una mica del terra i orientar-les de manera que el vent no doni directament a l'entrada.
En aquests refugis és fonamental no fer servir mantes que s'empapin i es quedin fredes si plou o hi ha humitat; la palla o materials aïllants secs són millors opcions. També és bona idea situar un sorral exterior i punts de menjar i aigua protegits (evitant menjadores metàl·liques que es refreden massa o poden enganxar-se a la llengua amb temperatures extremes).
A colònies felines controlades, a més del menjar addicional que necessiten a l'hivern, és clau col·laborar amb associacions i ajuntaments per aplicar programes CES (Captura, Esterilització i Solta). Això millora la salut general dels gats, evita ventrada indesitjades que patirien el fred i facilita el seu maneig i protecció.
Un gest molt senzill que pot salvar més duna vida és donar uns cops suaus al capó del cotxe abans d'arrencar. Molts gats de carrer es colen al motor a la recerca de calor i poden resultar greument ferits si no els detectem a temps.
Veterinari, vacunes i supervisió: la millor prevenció
Per molt bé que acondicionis casa teva o refugis, la salut de base del gat és el que més determinarà com suporta l'hivern. Un organisme fort aguanta millor el fred que un debilitat.
L'ideal és programar una revisió veterinària abans de la temporada freda, sobretot si el teu gat és ancià, té una malaltia crònica o passa molt de temps a l'exterior. El professional revisarà el seu estat general, ajustarà la pauta de vacunació i podrà recomanar-te mesures específiques per al seu cas.
No oblidis la importància de mantenir les vacunes al dia encara que el teu gat no surti de casa. Molts virus poden entrar a casa teva a través de sabates, roba o altres animals, i un simple refredat en un gat sense immunitat pot acabar en una infecció greu.
Durant l'hivern, observa amb atenció el teu felí: si veus esternuts repetits, mocs, ulls plorosos, apatia, falta de gana o dificultat per moure's, no ho deixis passar. Una visita a temps al veterinari sol evitar complicacions serioses.
En definitiva, salvar un gat del fred no es limita a una manta més o un radiador encès: implica tenir cura de la salut global, vigilar-ne el comportament i anticipar-se als riscos propis d'aquesta època de l'any.
Amb una mica d'atenció i afecte és possible que el teu gat, ja sigui un avi artrític, un aventurer de jardí o una gata rescatada del carrer amb una ventrada sorpresa en camí, passi l'hivern calentet, segur i feliç, gaudint de cada migdiada al sol i de cada ronc al teu costat.
