Encara que hi ha persones que volguessin canviar algunes de les conductes que tenen els seus gats, res no es pot fer contra la naturalesa felina. Són… com són, i el més sa per a tots dos és acceptar-los així i no intentar humanitzar-los. Això no vol dir permetre-ho tot, sinó comprendre primer d'on vénen aquestes conductes per poder. redirigir-les de forma respectuosa quan sigui necessari.
El seu llenguatge corporal i el seu món emocional són molt més complexos del que acostumem a imaginar. A través de la seva postura corporal, la posició de la seva cua, els seus orelles, els seus ulls i fins i tot bigotis, el gat ens està enviant informació constant. Per això, saber quins són els comportaments instintius dels gats i com s'expressen ens serveix per entendre'ls millor, detectar estrès o malestar i millorar molt la convivència.
A més dels grans blocs instintius (caça, joc, marcatge, lavabo…), els gats comparteixen amb altres mamífers una sèrie de sistemes emocionals bàsics (recerca de recompensa, cura, joc, por, ràbia, pànic…) que expliquen per què fan el que fan. Quan els oferim un entorn que els permet expressar aquests comportaments de manera segura, milloren el seu benestar físic i emocional i disminueixen els problemes de conducta.
amassar
Ho fan els nadons per estimular la sortida de la llet de la seva mare, i ho segueixen fent una vegada adults cada cop que se senten molt còmodes i relaxats. És un comportament íntimament lligat al sistema de cures: el gat reviu la sensació de seguretat que tenia en mamar.
Per això, un gat adult pot amassar quan està sobre nosaltres, per exemple mentre veiem la televisió o quan estem donant-li mims. En fer-ho, no només demostra que està relaxat; també està indicant que confia en la persona amb què està i que l'associa a seguretat i afecte.
Alguns gats acompanyen el pastat amb roncs intensos, parpelleig lent i postura estirada de costat o panxa enlaire. Aquests senyals corporals, combinats, ens confirmen que es troba en un clar estat de benestar. Si el pastat va acompanyat de petites mossegades o succió sobre mantes o roba, segueix sent un patró semblant al de mamar, sempre que el gat no es faci mal ni ingereixi teixit.
esgarrapar
Les ungles que tenen les utilitzen per atrapar les preses i per defensar-se en cas d'una baralla. Evidentment, vivint en una llar no tenen cap necessitat d'utilitzar-les per sobreviure, però igualment seguiran esgarrapant. Ho faran per gratar-se cada vegada que sentin picor, per marcar el seu territori i per estirar la musculatura d'esquena i potes.
En esgarrapar deixen una marca visible i també senyals olfactius gràcies a les glàndules dels seus coixinets. És un comportament normal i necessari. Per això, els hem de proporcionar almenys un rascador estable i atractiu (millor diversos, verticals i horitzontals), gràcies al qual puguin mantenir les urpes ben esmolades i expressar aquest instint sense destrossar mobles.
Quan un gat esgarrapa amb intensitat zones inadequades, sovint està dient que les seves necessitats ambientals no estan cobertes: manca de rascadors adequats, estrès, canvis a la llar, presència d'altres animals, avorriment… En aquests casos, més que castigar, convé enriquir l'entorn, col·locar rascadors a prop de les zones que ja marca i reforçar amb carícies o premis quan els utilitzi.
caçar
tenen un instint caçador molt fort. Ja des de petits dediquen temps a perfeccionar els seus dots de caça, primer amb els germans, després amb joguines i, si tenen oportunitat, amb possibles preses reals. La seqüència típica és: veure, aguaitar, perseguir, agafar, mossegar i, finalment, “matar” la presa, encara que sigui una simple joguina.
Aquest comportament està relacionat amb el sistema de cerca de recompensa: el cervell del gat està dissenyat per gaudir del procés de localitzar, perseguir i capturar. Encara que avui li donem menjar preparat, la seva ment i el seu cos segueixen necessitant aquestes petites “caceres” diàries.
Perquè puguin estar bé i feliços, cal que juguem amb ells cada dia utilitzant joguines que imiten preses (canyes amb plomes, pilotes petites, ratolinets, circuits interactius…). Així, a més de mantenir-los en forma, reduïm l'avorriment, la frustració i moltes conductes indesitjades, com atacs a les mans, persecució de turmells o miols insistents.
L'ideal és oferir diverses sessions curtes de joc repartides durant el dia, respectant sempre els senyals corporals que indiquen que el gat ja està cansat o sobreestimulat (cua que s'agita amb força, orelles cap enrere, moviments bruscs). Deixar que s'acabi el joc amb una “victòria” (capturar la joguina) i, si es vol, oferir un petit premi alimentari, ajuda a tancar bé la seqüència de caça.
neteja
Qui més qui menys sap que els gats són molt nets. Dediquen gran part del seu temps a la neteja personal, llepant el seu pelatge amb detall per eliminar brutícia, distribuir els olis naturals de la pell i regular la temperatura corporal. L'empolainat també és una forma de autorrelaxació: molts gats es netegen més intensament després d'una situació tensa.
Però no només es tracta del seu propi cos: també esperen que nosaltres mantinguem els seus sorrals, menjadores i abeuradors en bon estat. De fet, si la safata higiènica està bruta, mal ubicada o amb sorra perfumada que no toleren, és molt probable que el gat deixi de fer-la servir i busqui altres llocs per fer les seves necessitats.
Un gat que redueix de forma brusca el seu empolainat, o que es llepa en excés fins a perdre pèl, pot estar indicant dolor, malaltia o estrès. Observar aquests canvis en el comportament de neteja és clau per detectar problemes a temps i consultar el veterinari.
A més, entre gats amb bona relació és freqüent el empolainat mutu. Quan dos felins es llepen el cap o el coll estan reforçant el vincle social i utilitzant el sistema de cures per mantenir la cohesió del grup.
Pujar a les superfícies altes
No els agrada massa estar a terra, ja que es poden sentir vulnerables. A la natura, observar des d'un lloc elevat els permet vigilar l'entorn, anticipar perills i controlar-ne millor el territori. Aquest instint es manté a casa: per això busquen prestatgeries, respatllers de sofàs, armaris i tota mena de superfícies en alçada.
És per aquest motiu pel qual cal deixar-los que pugin als mobles, o millor encara, proporcionar-los estructures verticals pròpies com arbres rascadors alts, lleixes segures o prestatgeries adaptades. Així satisfan la necessitat de vigilància i control sense posar-se en risc ni perjudicar objectes fràgils.
Si ens preocupen els pèls que li puguin caure, simplement hem de passar un drap i raspallar diàriament, la qual cosa a més ajuda a reduir boles de pèl ia revisar l'estat de la pell. A llars amb diversos gats, disposar de diversos punts elevats accessibles disminueix conflictes, ja que cadascú pot trobar el lloc segur sense envair constantment l'espai de l'altre.
Com interpretar el llenguatge corporal i les emocions del gat
Per entendre de veritat aquests comportaments instintius, és fonamental observar el conjunt del llenguatge corporal, no només un senyal aïllat. La posició de la cua, les orelles, els ulls, el cos i els bigotis es combinen per mostrar estats com alegria, por, estrès o confiança.
Algunes pautes generals:
- Cua dreta i lleugerament relaxada: indica seguretat i bon estat dànim.
- Orelles cap endavant i ulls semitancats: curiositat tranquil·la i confiança.
- Pupil·les molt dilatades amb cos tens: por, sobreexcitació o estrès.
- pèl estarrufat, cua gruixuda i postura arquejada: alerta, por o intenció defensiva.
- Parpelleig lent dirigit a l'humà: senyal clar de tranquil·litat i vincle.
Entendre aquestes combinacions ens permet anticipar-nos a reaccions defensives, evitar situacions que els resultin amenaçants i oferir-los un entorn més predictible. Així, cada conducta instintiva (amasar, caçar, esgarrapar, enfilar-se, empolainar-se…) deixa de ser un misteri i es converteix en una eina per millorar la relació amb el nostre gat.
Conèixer i respectar els comportaments instintius del gat, oferint-li joc, espais propis, recursos repartits per la casa i un tracte basat en el reforç positiu, fa que se senti més segur, confiat i equilibrat. Quan entenem el seu llenguatge i les seves necessitats, la convivència diària esdevé molt més senzilla i gratificant per a tots dos.
T'ha semblat interessant?