És possible tenir dos gats vivint a la mateixa casa? Per descomptat!, però només es tenen en compte una sèrie de coses, com el caràcter i les necessitats que té cadascun, ja que altrament més que millorar la convivència s'aconseguirà l'efecte contrari: empitjorar-la i augmentar l'estrès… i molt.
El felí és un animal molt territorial, cosa que significa que si se sent amenaçat o incòmode amb la presència d'un altre pelut s'hi mostrarà agressiu. Nosaltres el que hem de fer és disminuir aquesta sensació de malestar perquè, de mica en mica, vagi acceptant-lo i pugui compartir l'espai sense por. Però, com fer-ho de manera segura i respectuosa per a tots dos? Per això et convido llegir aquest article en el qual et oferiré molts consells per tenir dos gats vivint sota el mateix sostre, explicant-te pas a pas què cal tenir en compte abans, durant i després de la presentació.
Coneix els gats
Perquè tot vagi bé és molt important conèixer de forma individual cada gat. Per què? Perquè són moltes vegades les que portem un segon felí a casa sense ni tan sols haver-nos presentat correctament, o sense haver dedicat temps a entendre el gat que teníem. Per exemple, això és el que fan/fem molt aquelles persones que troben un gatet abandonat o de carrer i, ni més ni menys, decideixen quedar-s'ho sense pensar que, potser, aquesta decisió no és la preferida del seu company pelut.
Això és una cosa que puc entendre: jo mateixa ho he fet com dues o tres vegades. He tingut la sort que al final la cosa ha anat bé i s'han fet amics, però els començaments no van ser gens fàcils. I precisament per això vull ajudar-te perquè no cometis els mateixos errors que jo vaig cometre al seu dia. Així doncs, abans de fer res, has de dedicar temps a conèixer als felins, tant el que ja tens com el que t'agradaria tenir.
Descobreix si és sociable, és a dir, si és dels que gaudeix amb la companyia dels humans o si per contra és un gat tímid. Observa també com reacciona davant d'altres gats quan els veu per la finestra, al veterinari oa casa de familiars: si es mostra curiós, relaxat, o si bufa, s'amaga o es tiba molt.
A més del caràcter, és clau fixar-se en l'edat i el nivell d'energia. Els estudis sobre comportament felí mostren que un gat adult sol acceptar millor un gatet jove que un altre adult desconegut, perquè un adult «intrús» es percep com un rival territorial, mentre que un cadell genera menys amenaça. També és important que el estil de joc i l'activitat de tots dos siguin semblants: un gat molt tranquil pot aclaparar-se molt amb un remolí hiperactiu que no deixa de buscar joc físic.
També convé valorar si el teu gat actual té algun problema de salut o de comportament (por, agressivitat, marcatge amb orina, estrès, etc.). Afegir un segon gat en un context de conflicte sense resoldre pot empitjorar la situació. En aquests casos, és recomanable consultar primer amb el veterinari o un etòleg felí i assegurar-se que tots dos gats reben les revisions, vacunes i desparasitacions necessàries.
Saber com és cadascun et servirà per prendre una decisió molt més encertada i realista sobre si és bon moment per ampliar la família felina, quin tipus de gat encaixa millor i quin ritme d'introducció us convé seguir.
És bona idea tenir dos gats a casa teva?
Abans de portar un segon gat, a més de conèixer-los a ells, necessites analitzar si la teva llar i la teva situació són adequats per a una convivència multisfelina. No totes les cases ni totes les rutines humanes són compatibles amb dos gats, per molt bona intenció que tinguem.
Un criteri molt pràctic que recomanen molts especialistes és que hi hagi almenys una habitació per gat. Això no vol dir que cada gat viurà tancat en una habitació, sinó que la casa té prou estades perquè, si en algun moment es volen evitar, ho puguin fer. En un estudi sobre gats d‟interior es va veure que disposar d‟espais separats redueix la probabilitat de conflicte id‟estrès crònic.
També cal pensar en els recursos disponibles: sorrals, menjadores, abeuradors, rascadors, amagatalls, penjadors altes i llocs de descans. Una regla molt utilitzada és la de «un recurs per gat, més un extra». És a dir, per a dos gats: tres sorrals, tres punts d'aigua i, com a mínim, dos o tres rascadors ben repartits. Si han de competir per ells, la bronca està gairebé garantida.
D'altra banda, tenir dos gats suposa el doble de despeses en menjar, sorra, revisions veterinàries, vacunacions i possibles tractaments. És fonamental ser honest amb el teu pressupost i preveure que, si un es posa malalt, potser necessiti proves i medicació addicionals.
També has de valorar el teu temps i nivell d'implicació. Tot i que un segon gat pot ser un gran company de jocs per al primer, això no substitueix l'enllaç amb tu. Tots dos seguiran necessitant atenció, joc interactiu, raspallats i supervisió inicial fins que la convivència estigui totalment estabilitzada. Si passes moltíssimes hores fora, potser dos gats ben socialitzats es poden acompanyar, però convé que l'entorn estigui especialment enriquit.
Com triar el segon gat adequat
A l'hora de triar un segon gat, el gènere acostuma a importar menys que altres factors. El que influeix més en l'èxit de la convivència és la combinació entre edat, personalitat i nivell d'activitat de tots dos.
Alguns punts clau a tenir en compte:
- Edat: els gats adults solen tolerar millor un gatet que un altre adult desconegut, perquè el nen no suposa una amenaça territorial directa. No obstant això, si el teu gat és més gran i molt tranquil, un cadellet hiperactiu podria esgotar-lo; en aquest cas, potser convingui un adult jove però moderat.
- personalitat: intenta que tots dos gats tinguin un temperament compatible. Un gat molt tímid es pot sentir intimidat per un gat extremadament dominant, mentre que dos gats molt insegurs poden reforçar les pors. L'ideal és que els seus nivells de confiança i intensitat no siguin extrems en sentits oposats.
- Socialització prèvia: molts estudis assenyalen que els gats que han crescut o conviscut amb altres gats des de petits s'adapten millor a noves incorporacions. Pregunta al refugi o al criador si el gat ha conviscut amb més felins i com es comportava.
- Estat reproductiu: és molt aconsellable que tots dos estiguin esterilitzats o que tinguis previst fer-ho com més aviat millor, per evitar ventradas no desitjades i reduir l'agressivitat relacionada amb hormones i el marcatge amb orina.
Si tens ocasió de triar entre diversos gatets, evita el que es mostri excessivament busca-raons amb els seus germans (eriçat, bufant i atacant constantment) i aposta per un que, tot i ser juganer, sàpiga regular-se. En refugis i protectores solen conèixer bé el caràcter de cada gat i et poden orientar cap al més compatible amb el teu.
En cas de voler adoptar dos germans, és habitual que es portin molt bé entre ells si han crescut junts, i molts refugis recomanen no separar-los. Si un és mascle i l'altra femella, novament, l'esterilització és essencial per evitar cries amb possibles problemes de salut per consanguinitat.
Fes les presentacions poc a poc
De la mateixa manera que a ningú li agradaria que qualsevol persona desconeguda li comencés a fer moltes abraçades -almenys el primer dia- presentar un gat a un altre de manera brusca podria acabar en grunyits, esgarrapades i/o mossegades. Si presentes massa ràpid dos gats i això acaba en baralla, és possible que mai arribin a confiar del tot l'un a l'altre. Per això, la socialització ha de ser controlada i gradual.
Per evitar problemes, és molt recomanable primer acariciar a l' »nou» quan estiguem encara en el viver o al refugi d'animals. Així, el que farem serà impregnar el seu pelatge amb la nostra olor corporal, cosa que l'ajudarà al gat «vell» a estar més tranquil, ja que associarà aquesta olor a quelcom conegut i segur.
Després, el ficarem al transportí i el portarem a casa, on el deixarem en una habitació amb el seu llit, abeurador i menjadora, sorral i joguines. A més, cobrirem el llit amb una manta -o tela fina suau si és estiu o fa molta calor-, i farem el mateix amb el llit de l'gat »vell». A partir del dia següent, intercanviarem les mantes o teles durant 2 o 3 dies perquè vagin reconeixent i acceptant l'olor de l'altre. Si veiem que bufen o grunyen, és normal, però a mesura que vagi passant el temps s'aniran sentint més còmodes.
Durant aquesta fase inicial és fonamental que el nou gat disposi de una habitació segura que funcioni com a «base». Allí ha de tenir tot el necessari i no ha de ser envaïda pel gat resident. En gats sensibles, aquesta etapa es pot prolongar més dies o fins i tot setmanes, segons el nivell de confiança i la intensitat de les reaccions.
Si vols reforçar encara més la presentació, pots fer servir feromones sintètiques felines en difusor o esprai a les zones comunes i al voltant de les portes. Aquestes feromones imiten els senyals facials que els gats deixen en fregar-se i nombrosos estudis han observat que ajuden a reduir l'estrès i l'agressivitat entre gats.
El quart o cinquè dia traurem a el gat »nou» de l'habitació i deixarem que vegi a l' »vell» a través d'una barrera a través de la qual tots dos puguin fer-se olor i tocar-se. Aquesta barrera pot ser una porta entreoberta, un panell tipus mosquitera, una reixa lleugera o fins i tot el transportí col·locat de manera que es vegin. El mateix: si grunyeixen o bufen, o fins i tot si se'ls eriça els cabells, és completament normal. Els deixarem així, «junts però no regirats» fins que tots dos comencin a sentir-se còmodes.
Al principi, les sessions de contacte visual han de ser curtes i controlades. Si algun s'estressa molt (emmotllats aguts, intents d'atac directe, cops forts contra la barrera), acabem la sessió amb calma i tornem a intentar-ho l'endemà. Si les tensions són molt intenses i es repeteixen, és recomanable demanar ajut professional.
Quan veiem que, en veure's, comencen a mostrar senyals més relaxats (mirar cap a un altre costat, empolainar-se, estirar-se de costat, menjar a prop de la barrera sense tensió), podem introduir reforç positiu: premis, una mica de menjar humit o joc suau en els moments en què estan tranquils amb la presència de l'altre.
després, només serà qüestió de treure la barrera i de començar a cuidar-los com segur que estàvem desitjant fer des del primer dia: donant molt afecte a tots dos alhora. La primera vegada que estiguin lliures al mateix espai és possible que hi hagi alguna persecució lleu, esbufecs o marcatge amb el cos; mentre no hi hagi agressions serioses, deixa'ls gestionar la seva distància, intervenint només per tallar situacions molt escalades amb un soroll suau o col·locant alguna cosa entre ells, però sense agafar-los directament per evitar agressivitat redirigida cap a tu.
No desatiendas a l'gat »vell» en favor de l' »nou»
El gat »vell» és el que porta més temps amb nosaltres, el que ha compartit pocs o molts moments molt bons. L'arribada d'un segon gat a la família no hauria de significar mai el »abandonament» de l'gat que ja vivia a la casa. De fet, si volem que la convivència sigui bona per a tots, el que hem de fer és donar-los molt afecte a tots per igual i procurar que siguin feliços, tenint totes les seves necessitats cobertes.
Molts conflictes entre gats sorgeixen quan el resident percep que perd recursos valuosos: la teva atenció, les millors zones de descans, el llit preferit, el lloc al sofà… Per evitar-ho, és essencial que durant les primeres setmanes reforcis encara més l'enllaç amb ell: moments exclusius de joc, carícies, paraules suaus i rutines que ja coneixia.
Si hi ha nens, és molt important fer-los entendre això, ja que ells solen prestar molta més atenció al gat "nou" que al "vell" ja que per a ells és la novetat; i si el gat "vell" és molt sensible podria costar-li molt més acceptar el gat "nou". Explica'ls que el gat resident necessita sentir-se segur i que les manyagues han de repartir-se, ensenyant-los a respectar l'espai de tots dos quan vulguin descansar.
També ajuda molt no canviar bruscament les rutines del gat que ja tenies. Mantingues els horaris de menjar, els llocs habituals de descans i els jocs favorits. Com més previsibilitat hi hagi al seu dia a dia, més fàcil serà que pugui adaptar-se al nou company sense associar-lo a una pèrdua de benestar.
Prepara la casa per a dos gats sense conflictes
Tenir dos gats a casa vol dir que hi ha dos animals a qui els encanta pujar a les superfícies altes, que marcaran amb les seves ungles el seu territori, que els ve de gust fer entremaliadures i, per descomptat, dormir amb la família. Per reduir tensions, l'habitatge ha d'estar pensat perquè tots dos puguin compartir sense competir.
Alguns punts importants:
- Sorrals: col·loca almenys un sorral per gat més un d'extra, repartits en diferents zones de la casa. Evita posar-los tots plegats, perquè això pot generar bloquejos i conflictes.
- Menjadores i abeuradors: ofereix diversos punts d'aigua i menjar separats entre si perquè un gat no pugui controlar l'accés de l'altre. Molts gats se senten més còmodes amb menjadora i abeurador allunyats i amb fonts d'aigua a diferents llocs.
- Rascadors i zones verticals: els rascadors són imprescindibles perquè marquin amb les ungles sense destrossar mobles. Col·loca-ne més d'un, de diferents tipus (de terra, de torre, de cantonada) i combina amb prestatgeries o arbres per a gats que permetin que cadascú trobi el seu lloc en altura.
- Amagats i refugis: caixes, coves, llits tipus iglú o fins i tot espais sota mobles on puguin protegir-se. Els amagatalls redueixen l'estrès, perquè ofereixen vies d'escapament visual quan no volen contacte.
- Joguines i enriquiment: pilotes, canyes, joguines interactives, túnels i circuits de menjar o premis. L'activitat física i mental compartida fa que els gats es cansin i baixin el nivell de tensió.
Si el teu habitatge és petit o d'una sola estada gran, pots fer servir barreres lleugeres, panells o gàbies grans durant les primeres setmanes per crear zones diferenciades sense tancar portes permanentment. Això és útil, per exemple, quan hi ha portes corredisses que els gats poden obrir o quan no hi ha una habitació independent amb bona ventilació.
Deixa que siguin gats
Tenir dos gats a casa vol dir que hi ha dos animals als quals els encanta pujar-se a les superfícies altes, que marcaran amb les seves ungles seu territori, que els vindrà de gust fer entremaliadures i, per descomptat, dormir amb la família. Per això, necessitaran rascadors, llits, abeuradors, menjadores i joguines sí, però també una llar on puguin ser i comportar-se com el que són: gats, únicament i exclusivament gats.
Entre ells aprendran a regular la intensitat del joc, a mesurar les seves mossegades i urpades ia interpretar millor el llenguatge felí. Moltes vegades, la companyia d'un altre gat redueix comportaments problemàtics derivats de l'avorriment, com ara esgarrapar mobles en excés, malmetre insistentment a les nits o perseguir-te sense parar per jugar.
Tot i així, és important respectar els seus temps i no forçar la relació. Alguns parells de gats es converteixen en inseparables, dormen junts i s'empolainen mútuament; uns altres simplement es toleren i conviuen en pau, però prefereixen mantenir certa distància. Tots dos escenaris es poden considerar convivències reeixides si no hi ha por ni agressions.
Si observes que un dels gats sembla constantment assetjat, bloquejat en recursos o mostra signes d'estrès (llevat excessiu, marcatge amb orina nou, aïllament extrem, pèrdua de gana), és senyal que alguna cosa no va bé i pot ser necessari replantejar la gestió de l'espai o demanar ajuda a un professional del comportament.
Així que no dubtis a aprofitar a el màxim cada moment que passis amb ells, perquè conviure amb aquests animals és una de les més boniques experiències que podem tenir com a éssers humans. Acompanyar-ne l'adaptació, observar com es van acceptant i creant el seu propi vincle, i oferir-los un entorn estable i respectuós fa que la vida a casa sigui més rica per a ells… i també per a tu.