Els ulls són una part fonamental del cos del gat: els necessiten per veure bé, calcular millor les distàncies, caçar, orientar-se a casa i també per aconseguir de nosaltres el que ens vol posar aquesta mirada dolça de bo que només ells saben fer. Tenir-los cura no és només una qüestió estètica, sinó un aspecte clau de la seva salut general.
Dentre tots els problemes que poden tenir aquests preciosos ulls, un dels més freqüents és la inflamació de la conjuntiva, és a dir, la conjuntivitis. Aquesta inflamació provoca una sèrie de molèsties que veurem a continuació. A més, et donarem consells per tractar i prevenir la conjuntivitis al teu gat perquè sàpigues què fer si un dia veus que els seus ulls s'han omplert de lleganyes, llagrimegen molt o estan vermells.
Què és la conjuntivitis en gats?
La conjuntivitis és la inflamació de la mucosa que recobreix la part blanca de l'ull i l'interior de les parpelles (la conjuntiva). Aquesta membrana és molt fina i molt vascularitzada, per la qual cosa s'irrita amb facilitat però també cicatritza ràpid si es tracta a temps.
Als gats pot afectar un o als dos ulls i la gravetat pot anar des de quadres molt lleus i passatgers fins a processos severs que comprometen altres estructures de l'ull. Sovint es tracta d'un problema sense gaire importància, però si no és tractada a temps pot portar a complicacions greus i fins i tot a la pèrdua total de la visió, especialment quan s'associa a infeccions víriques cròniques o úlceres corneals.
Els símptomes són pràcticament els mateixos que tenim nosaltres quan lidiem amb aquesta infecció: picor, dificultat per obrir bé els ulls, envermelliment i excés de llagrimeig. A més, el tercera parpella pot sobresortir a causa de la inflor, donant a l'ull un aspecte blanquinós o rosat a la comissura interna. En casos molt duradors, l'iris pot canviar de forma i color, i la còrnia es pot tornar opaca.
La conjuntivitis en gats també pot formar part d'altres malalties més àmplies, com ara complex respiratori felí (grip felina), en què solen aparèixer a més esternuts, febre, secreció nasal o tos.
Tipus de conjuntivitis en gats
Segons l'aspecte de la secreció i l'estat de la conjuntiva, se'n descriuen diversos tipus de conjuntivitis felina:
- Conjuntivitis serosa o cerosa: és la que més sol afectar els gats i la menys greu. Es tracta d'una lleu inflamació del globus ocular; a més, veuràs que l'ull secreta llàgrimes de color transparent o lleugerament aquoses. Se sol relacionar amb irritants ambientals, al·lèrgies lleus o fases inicials d'infeccions víriques.
- conjuntivitis fol·licular: en aquest cas, la secreció és més mucosa i espessa. Es forma una superfície endurida i irregular a la cara interna de les parpelles ia la part posterior de la membrana nictitant (la tercera parpella), per l'engrandiment dels fol·licles limfoides. Sol associar-se a processos crònics o estímuls irritants persistents.
- conjuntivitis purulenta: És la complicació de la conjuntivitis serosa i el tipus més greu. Està causada per una infecció bacteriana secundària. Les secrecions passen a ser de moc espès o pus, sovint de color groc o verdós, i es formen crostes a les parpelles que poden arribar a enganxar-les, dificultant que el gat obri els ulls.
A més d'aquesta classificació per aspecte, a la clínica veterinària es parla també de:
- Conjuntivitis infecciosa (vírica, bacteriana o, amb molta menor freqüència, parasitària).
- conjuntivitis al·lèrgica, desencadenada per al·lèrgens ambientals com pol·len, pols o certs productes químics.
- Conjuntivitis irritativa o traumàtica, causada per cossos estranys, cops o substàncies irritants.
- Conjuntivitis tòxica, relacionada amb fum, aerosols, lleixiu i altres productes domèstics.
Causes de la conjuntivitis felina
Un gat sa que és cuidat adequadament difícilment tindrà conjuntivitis greu, però mai no s'està previngut al cent per cent. Si el vostre sistema immunològic s'afebleix o s'exposa a determinats agents; pot acabar patint una infecció o irritació ocular.
Per saber com tractar-la, és important conèixer què n'ha causat. Les causes es poden agrupar en infeccioses i no infeccioses:
Causes infeccioses freqüents
- Virus respiratoris: el més habitual és el herpesvirus felí tipus 1 (FHV-1), un dels principals responsables del complex respiratori felí. També hi pot intervenir el calicivirus felí. Aquests virus provoquen quadres de grip felina amb esternuts, febre i secreció nasal, i amb molta freqüència conjuntivitis.
- bacteris: clamidòfila felis, Mycoplasma spp. i bacteris oportunistes com Staphylococcus spp. poden desencadenar conjuntivitis, moltes vegades com a infecció secundària després d'una virosi. Solen produir secreció mucosa o purulenta més espessa.
- Paràsits oculars (molt rars en gats domèstics): algunes espècies de cucs o larves poden allotjar-se a la conjuntiva i causar inflamació intensa.
Causes no infeccioses
- Malalties que afecten el sistema respiratori (refredats, al·lèrgies, grip felina) que disminueixen les defenses locals de l'ull.
- Hipersensibilitat a l'fred oa les baixes temperatures, especialment en gats molt joves o amb defenses baixes.
- Brutícia en l'ambient: pols, sorra, fum o ambients amb mala ventilació irriten la conjuntiva.
- Contacte amb un gat amb conjuntivitis, especialment en cases amb diversos gats, protectores o colònies felines, on els virus i bacteris es transmeten amb facilitat.
- Al·lèrgies ambientals a la pols, pol·len, àcars o certs productes de neteja, que desencadenen una resposta inflamatòria ocular.
- Cossos estranys com pèls, espigues, sorra o petites partícules que s'introdueixen a l'ull i graten la superfície.
- Càncer de l'ull (carcinoma de cèl·lules escamoses, per exemple) que afecta les parpelles o la conjuntiva.
- traumatismes a la zona de l'ull o al seu voltant, incloses ratllades en baralles amb altres gats.
- leucèmia felina y Peritonitis infecciosa felina (FIP), així com altres malalties sistèmiques que debiliten les defenses i afavoreixen infeccions oculars recurrents.
En gatets molt petits, especialment en els que encara no han obert del tot els ulls o procedeixen del carrer o protectores, és freqüent la oftàlmia neonatal, una forma de conjuntivitis intensa relacionada amb obertura tardana o incompleta de les parpelles i amb infeccions víriques o bacterianes.
Símptomes de la conjuntivitis en gats
La conjuntivitis sol ser relativament fàcil de reconèixer si observes amb atenció el teu gat. Els signes més habituals inclouen:
- Ulls vermells o rosats: la conjuntiva s'envermelleix i es pot veure inflamada.
- secreció ocular: aquosa, mucosa o purulenta. Pot ser transparent en fases inicials o més espesses, groguenques o verdoses en infeccions bacterianes.
- llagrimeig excessiu que xopa els cabells de la zona periocular i deixa solcs a la cara.
- Parpelles inflats i de vegades enganxats per les crostes seques.
- Dificultat per obrir els ulls o ulls entretancats; el gat pot mantenir tancats gairebé tot el temps per molèsties.
- Picor o dolor ocular: es rasca amb les potes, es frega contra mobles o el terra, parpelleja més del normal o mostra sensibilitat a la llum.
- Tercera parpella visible, que sobresurt cap a l'interior de l'ull i pot aparèixer blanquinós o vermellós.
En casos més greus o crònics, la inflamació es pot estendre a la còrnia i altres parts de l'ull, provocant opacitat corneal, úlceres, canvis a l'iris i risc de pèrdua parcial o total de la visió.
Diagnòstic veterinari de la conjuntivitis en felins
El primer que cal fer si tenim un gat amb sospita de conjuntivitis és portar-lo a l'veterinari perquè pugui determinar la causa del problema i donar-li el tractament més adequat. A primera vista és impossible saber si la causa és vírica, bacteriana, al·lèrgica o traumàtica.
A la consulta, el veterinari sol seguir diversos passos:
- Història clínica detallada: durada dels símptomes, si afecta un o els dos ulls, contacte amb altres gats malalts, estat de vacunació, presència d'altres signes com esternuts, febre o decaïment.
- Exploració general del gat per detectar altres malalties sistèmiques que puguin estar relacionades.
- Exploració ocular completa: valoració de parpelles, pestanyes, conjuntiva, còrnia i tercera parpella, buscant cossos estranys, úlceres o alteracions en la producció de llàgrimes.
- Proves específiques quan són necessàries: tinció amb fluoresceïna per detectar lesions corneals, test de Schirmer per valorar la quantitat de llàgrima, presa de mostres de secreció per a cultiu bacterià o proves virals, i en alguns casos, proves d'al·lèrgia o anàlisis sanguinis.
Aquestes proves permeten distingir entre conjuntivitis simple i processos més complexos que requereixen tractaments addicionals o un seguiment més estret.
Tractament de la conjuntivitis en gats
Com hem vist, la conjuntivitis pot ser lleu o ser un símptoma d'una malaltia realment greu, de manera que depenent de quin sigui el cas del teu amic, caldrà administrar-li uns medicaments o altres. El tractament sempre ha d'estar prescrit per un veterinari; mai no cal fer servir col·liris humans ni remeis casolans sense indicació professional.
Les línies generals de tractament inclouen:
- antibiòtics tòpics (gotes o pomades oftàlmiques) en cas d'infecció bacteriana confirmada o molt sospitosa.
- Medicaments antivirals quan es diagnostiquen infeccions per herpesvirus o altres virus.
- Antiinflamatoris oculars (de vegades corticoides, si no hi ha úlceres corneals) per reduir la inflamació i el dolor.
- llàgrimes artificials per mantenir ben hidratada la superfície ocular i evitar la sequedat, que afavoreix les úlceres.
- Eliminació de cossos estranys sota sedació o anestèsia si cal, quan la causa és un objecte allotjat a l'ull.
A banda de la medicació, a casa podem fer alguns canvis a la seva rutina que sens dubte li aniran molt bé per recuperar-se el més aviat possible:
Com netejar els ulls dun gat amb conjuntivitis
La higiene ocular és fonamental en qualsevol tipus de conjuntivitis. Mantenir les seves parpelles netes i seques alleuja les molèsties i evita que les secrecions acumulades afavoreixin noves infeccions.
- Renta't bé les mans abans i després de manipular els ulls del teu gat per reduir el risc de contagis.
- utilitza gases estèrils (millor que cotó, que deixa fibres) i sèrum fisiològic o el líquid recomanat pel teu veterinari.
- Humiteja la gasa i neta des del llagrimal cap a fora, suaument, per retirar lleganyes i crostes.
- EUA una gasa diferent per a cada ull per no traslladar la infecció de l'un a l'altre.
- Repeteix el procés diverses vegades al dia, segons indiqui el professional.
Infusió de camamilla
Les infusions de camamilla s'han fet servir tradicionalment per alleujar irritacions oculars alleujant la picor i la inflamació. No obstant això, molts veterinaris adverteixen que les petites partícules i restes de la planta poden irritar encara més els ulls si no es colen perfectament, o si el gat és al·lèrgic a la pròpia camamilla.
Si el teu veterinari l'autoritza expressament per al teu cas, has de fer una infusió (millor si és amb fulles seques ben colades), deixar que l'aigua es trempi, rentar-te les mans, agafar una gasa i humitejar-la al líquid ja colat. Després passa-la suaument per l'ull afectat, de dins cap a fora, traient-li les lleganyes. Si el veterinari ho autoritza, es pot repetir cada 3-4 hores fins que l'ull mostri una recuperació clara; en qualsevol cas, no substituïu el tractament farmacològic ni prolongueu l'ús més enllà del recomanat pel professional.
sèrum fisiològic
El sèrum fisiològic estèril és un dels productes més segurs i recomanats per a la higiene ocular. Igual que la infusió, el sèrum també li calmarà la picor i ajuda a arrossegar brutícia, però sense risc de deixar partícules sòlides. S'aplica de la mateixa manera que la camamilla colada, amb gasa estèril i moviments suaus.
llàgrimes artificials
A les botigues d'animals i clíniques veterinàries trobaràs a la venda llàgrimes artificials específiques per a gats que mantindran hidratats els ulls i protegiran la superfície corneal. Aboca-hi les gotes que indiqui el producte o el veterinari, i segur notaràs que a poc a poc pot mantenir oberts els ulls cada cop més temps i amb menys molèsties.
Com posar gotes als ulls a un gat
Molts cuidadors es preocupen per com aplicar correctament el col·liri o la pomada. Alguns consells pràctics:
- Col·loca el gat en un lloc tranquil i, si cal, demana ajuda a una altra persona per subjectar-lo amb suavitat.
- Subjecta el cap des del darrere, inclina-la una mica enrere i amb una mà obre suaument la parpella superior.
- Amb l'altra mà, deixa caure la gota al sac conjuntival (mai toquis l'ull amb la punta del flascó).
- Deixa que el gat parpellegi per repartir el medicament per tota la superfície ocular.
- Respecta sempre la dosi i freqüència indicades pel veterinari; no suspenguis el tractament abans d'hora encara que vegis millora.
Consells i prevenció de la conjuntivitis en gats
Quan es té un pelut amb conjuntivitis és molt recomanable mantenir-lo separat de la resta d'animals que puguem tenir, sobretot si la causa és infecciosa. En cas contrari s'infectaran els uns als altres i el tractament serà molt més llarg i complicat.
Així mateix, cal saber que algunes conjuntivitis bacterianes molt concretes s'han associat, en poques ocasions, a contagis a humans, per la qual cosa caldrà rentar-nos bé les mans amb sabó abans i després d'acariciar el gat malalt o de manipular els ulls. Aquestes mesures higièniques també protegeixen altres gats de la casa.
Per reduir al màxim el risc que el teu gat desenvolupi conjuntivitis, tingues en compte aquestes pautes preventives:
- Vacunació al dia: vacunar davant d'herpesvirus, calicivirus i altres malalties respiratòries felines ajuda a prevenir moltes conjuntivitis d'origen víric.
- Ambient net i sense fum: evita el tabac, aerosols, ambientadors forts i excés de pols o sorra en suspensió que puguin irritar els ulls.
- Higiene ocular regular en gats propensos al llagrimeig, usant sèrum fisiològic i gases per retirar secrecions i mantenir la zona neta.
- bona alimentació i control de malalties sistèmiques per mantenir el sistema immune fort i capaç de defensar-se de virus i bacteris.
- Evitar el contacte amb animals malalts, especialment en colònies de gats o protectores on els patògens respiratoris es propaguen amb rapidesa.
- Protegir el fred i els corrents d'aire: mantenir les finestres tancades en dies ventosos i evitar que l'aire condicionat li doni directament a la cara redueix irritacions i refredats.
- Limitar les sortides a l'exterior durant el tractament, ja que la pols, el vent i els possibles cops poden empitjorar la situació.
En gatets molt petits, especialment si encara no han obert bé els ulls, mai intentis forçar l'obertura de les parpelles. Si sospites conjuntivitis neonatal (ulls molt inflats, secreció espessa abans de l'obertura natural), acudeix immediatament al veterinari: una actuació primerenca pot evitar seqüeles com ara úlceres corneals o adhesions entre parpelles i globus ocular.
Recordant sempre que els ulls del teu gat són extremadament delicats, la millor manera de protegir la seva visió és actuar ràpid davant de qualsevol signe d'irritació, acudir al veterinari per aconseguir un diagnòstic precís i aplicar correctament el tractament i les mesures d'higiene. Amb bones cures i prevenció, la majoria de les conjuntivitis felines es resolen en uns dies i el teu company pot tornar a gaudir del món amb els ulls nets, clars i sans.