Els gats són animals de costums, tant és així que els pot arribar a asseure bastant malament que la seva rutina canviï fins al punt de sentir-se molt deprimits. Dediquen cada moment de la seva vida a fer una determinada cosa, i si pel motiu que sigui sorgeixen canvis, la primera cosa que hem de fer és ajudar-los a sentir-se bé, tranquils. A més, encara que són molt territorials i gestionen la seva vida al voltant d'espais i recursos, molts poden ser sociable amb altres gats i amb les persones quan el seu entorn està ben organitzat.
Però, ¿Quins són els costums dels gats? Encara que cada un d'ells és únic i irrepetible, sí que hi ha una sèrie de coses que tots, o pràcticament tots, tenen en comú.
Beure aigua, important per viure i per sentir-se bé
I anem a començar per el bàsic: l'aigua. Tots els éssers vius necessitem beure el preuat líquid per mantenir-nos vius; en cas contrari, acabaríem deshidratats i malalts. Però en el cas dels gats, és molt més important si cap, ja que aquests felins són originaris dels deserts càlids, on amb prou feines plou. En els seus gens porten escrit que, si troben aigua, han d'aprofitar l'oportunitat i beure fins a saciar.
Però els que tenim a casa saben que tenen l'abeurador sempre ple, de manera que les seves necessitats de trobar-la es dissipen; no així el seu interès per que estigui neta. En efecte: tan necessari com assegurar-nos que tingui aigua a lliure disposició és que aquesta estigui perfectament neta, Ja que en cas contrari no beuran.
Com a felins d'origen desèrtic, tendeixen a concentrar l'orina ia beure glops. Molts prefereixen el aigua en moviment (aixetes o fonts) i que el abeurador estigui lluny de la menjadora i de la safata. També pot influir el material: bols de acer inoxidable o ceràmica solen generar menys rebuig que els de plàstic. Si sospites de “fatiga de bigotis”, prova recipients amples i poc profunds per evitar que els vibrises freguin les vores.
La ubicació és clau: col·loca diversos punts d'aigua a les zones tranquil·les, lluny de passadissos de pas i electrodomèstics sorollosos. A llars amb diversos gats, multiplicar els abeuradors per evitar conflictes per accés.
Menjar, tan necessari com beure… però només si el menjar està net
Si l'aigua és necessària per mantenir-nos amb vida, el menjar és essencial perquè tots els nostres òrgans funcionin degudament. De fet, se sap que una persona pot viure fins a 10 dies sense menjar, no més de 5 dies sense beure. En el cas dels gats, aquest nombre es redueix encara més: si passen 3 dies o més sense beure ni menjar, els seus sistemes comencen a fallar.
Però, igual que passa amb l'aigua, el menjar també ha d'estar neta; és a dir, tot el neteja que pot estar. Això vol dir que en les seves menjadores només hi ha d'haver pinso o menjar natural, i res de brutícia ni pèls. A més, les seves sorrals han d'estar en una habitació el més allunyada possible d'on mengin.
I per cert, si mai que tapen el menjar, no et preocupis gaire: amb aquest gest el que estan tractant de fer és ocultar per després, de la mateixa manera que ho fan els gossos.
Els gats són carnívors estrictes i, si tenen aliment a lliure disposició, solen fer entre 8 i 16 petites ingestes al dia de pocs minuts. El sistema digestiu està adaptat a dietes amb alta proteïna animal i greix, amb menor tolerància als midons. Evita canvis bruscos de dieta (millor transicions de diversos dies) i ofereix enriquiment alimentari (menjadors interactius, amagatalls) per respectar el seu impuls de cerca. La llet després del deslletament sol asseure'ls malament; no l'ofereixis excepte fórmules específiques.
Ubica la menjadora en un lloc silenciós, sense pas i amb visió de lentorn; alguns gats rebutgen menjar si se senten observats o si el bol els frega els bigotis. A llars multi-gat, planifica múltiples punts de menjar per reduir tensions.
El sorral ben net
A ningú li agrada anar a un bany que està brut o que fa mala olor; als gats, menys si cap. Per això és molt necessari que retirem les deposicions diàriament, Més d'una vegada a el dia si tenim dos o més peluts, perquè d'aquesta manera es sentin a gust cada vegada que vagin a utilitzar el seu WC particular.
Així mateix, és molt recomanable fer servir sorres per a gats que no deixin anar molta pols, com la sorra de sílice, o les aglomerants. Totes dues deixen les safates i les potes dels felins força netes.
A més, respecta la regla de un sorral per gat + 1 i col·loca'ls a zones diferents perquè sempre tinguin alternatives. El sorral ideal és ampli (1,5 vegades la longitud del gat), amb profunditat de sorra de 5-7 cm i accés fàcil per a gats sènior. A molts no els agraden les tapes per l'acumulació d'olors. Evita sorres molt perfumades i mantingues una neteja profunda setmanal del recipient amb aigua calenta i sabó neutre.
Si el teu gat treu sorra fora, pot ser pel seu necessitat d'escarbar; posar un sorral més gran, amb vores altes o estoretes atrapaarena és preferible a renyar. Canvis en l'ús del sorral (visites molt freqüents, vocalitzacions, orinar fora) poden indicar estrès o problemes urinaris; consulta al veterinari.
Higiene personal, la importància d'estar ben endreçat
Els gats semblen tenir obsessió per la higiene personal. Es netegen després de dinar, després de dormir, després que els acariciïn, després de ... fer qualsevol cosa. volen estar sempre ben nets, Sense ni una sola volva de pols entre els seus preciosos i ben cuidats pèls.
No obstant això, hem de raspallar diàriament per llevar-los el pèl mort, ja que si no ho féssim el risc que se'ls formin boles de pèls és molt alt.
L'empolainat ocupa fins un terç del temps de vigília. A més de mantenir la pell i el pelatge, els ajuda a regular la temperatura ia relaxar-se gràcies a receptors sensorials cutanis. A casa, el raspallat evita nusos, redueix la ingestió de cabells i enforteix el vincle. Si un gat deixa d'empolainar-se, pot ser signe de dolor, estrès o malaltia. Entre gats amb bona relació és comú el empolainat mutu (reforç social).
Jugar per perfeccionar les seves tècniques de caça
No podem oblidar-nos que els gats són depredadors. Els lleons, els tigres o els guepards són parents molt pròxims dels peluts que tenim a casa i, com ells, necessiten exercitar els seus músculs i la seva ment per perfeccionar les seves tècniques de caça, Encara que no les vagin a necessitar mai.
Així, és convenient que juguem amb ells des del primer dia que arriben a la llar, utilitzant qualsevol joguina per a gats com pot ser un plomall, un peluix o una pilota. Segur que no triguen a triar el seu favorit, a què es duran amb si a qualsevol racó de l'habitatge, i fins i tot dormir amb ell.
Respecta la seqüència de caça (aguaitar → perseguir → capturar → “matar”) amb joguines tipus canya i acaba amb una recompensa comestible per evitar frustració. Dues o tres sessions diàries de 5-10 minuts ajuden a controlar pes, reduir estrès i millorar la conducta. Evita jocs bruscos amb mans i, si uses làser, ofereix al final un joguina física per “atrapar”.
Si surten a l'exterior una vegada, voldran sortir més
Als gats, a l'igual que als éssers humans, els agrada sortir de tant en tant a fer un tomb per veure a altres de la seva espècie. Òbviament, a les ciutats o als pobles on viu molta gent els perills superen amb escreix als beneficis. Per contra, si vius en un barri tranquil o al camp, el meu consell és que els deixis sortir posant-abans un collaret amb una placa identificativa amb, al menys, el teu número de telèfon.
Si finalment decideixes donar-los permís, veuràs que voldran sortir a determinades hores i tornaran sempre a les mateixes. Perquè et facis una idea, et diré l'horari dels meus gats (Keisha -7 anys-, Benji -3 anys- i Susty -10 anys-. La petita Sasha va néixer fa poc i fins que no estigui esterilitzada, amb cinc o sis mesos, no sortirà):
Al matí
- Sortir: a la mateixa hora, cap a les 8.30 hora espanyola.
- Tornar: Benji a les 9.00, Keisha a les 9.30 i Susty no torna fins a la tarda.
A l'migdia
- Sortir: a la mateixa hora, cap a les 13 oa les 14h.
- Tornar: sobre les 15h.
A la tarda
- Sortir: sobre les 16h.
- Tornar: abans de les 18h.
A la nit
Susty torna sobre les 20 o 21h, però es torna a anar cap a les 22h. Ha sortit molt de carrer.
Valora el passeig amb arnès, el microxip i el tancament segur de terrasses/finestres (xarxes). Els gats són crepusculars, per això ajusten sortides a clarejar i fosquejar.
Dormir, un gost
I, ¿què fan els gats la major part del dia? Efectivament, dormir. Els adults poden passar fins 16 hores dormint, I els petits de 18 a 20h. Sort que no són seguides. De fet, fan fora diverses migdiades curtes, aixecant-se un estona per beure, menjar, jugar i fer les seves necessitats.
Però sí, dormir en determinades hores forma part de les seves rutines. ells solen descansar més al matí per mantenir-se actius a la nit. Per què? Perquè són animals nocturns, ja que les seves preses naturals surten dels seus caus quan el sol es posa. Afortunadament per a nosaltres, podem canviar-seus hàbits de son, jugant amb ells en les estones que estiguin desperts perquè, així, a l'arribar la nit estiguin cansats i prefereixin dormir abans de caçar.
Durant el descans alternen somni lleuger i REM. Ofereix llits a llocs elevats i caixes perquè se sentin segurs. Si té “bogeries” nocturnes, incrementa el joc vespertí i dóna'n una petita ració de menjar abans de dormir.
Comunicació no verbal i vocal
La cua és un indicador clar: relaxada quan estan tranquils; eriçada i rígida davant de por; moviment brusc lateral com a signe de agitació. Les orelles alçades i orientades denoten alerta; cap als costats, incomoditat; completament enrere, por. Les pupil·les dilatades solen indicar por/activació; molt contretes, possible tensió. El parpelleig lent és un senyal de confiança.
Pel vocal, el ronc sol acompanyar benestar, encara que també pot aparèixer davant de dolor per autorregular-se. El grinyol o trino és una salutació amistosa; els esbufecs i grunyits assenyalen conflicte. El castanyet de dents en veure aus o insectes reflecteix alta excitació i preparació de la mandíbula. El panteix en gats és poc comú; si apareix fora d'un episodi clar d'estrès o calor, consulta al veterinari.
Més claus corporals que convé conèixer: la cap lleugerament avançada sol ser una invitació amistosa; baixa, pot reflectir inseguretat. Els bigotis relaxats cauen cap als costats; projectats al capdavant indiquen interès o excitació; enganxats a les galtes, por o malestar. La boca oberta amb siseu comunica defensa; un badall pot actuar com a senyal de no amenaça. També existeix el miollat silenciós, un petit gest que molts gats usen com a petició suau d'atenció.
Pel que fa a la cua, a més dels estats anteriors, una cua alta amb punta corbada indica sociabilitat i interès amistós; moviments tipus fuetades ràpids reflecteixen irritació; una cua recta i rígida amb lleu vibració pot aparèixer en salutacions molt emocionals. El contacte visual directe i sostingut pot resultar amenaçant per a ells; un parpelleig lent compartit ajuda a generar confiança.
Marcatge, feromones i comportament territorial
Els gats són més territorials que gregaris. Organitzen el seu espai en àrees de descans, activitat (menjar, jugar, lavabo) i trànsit. Mentre aquests “mapes” no canvien, solen estar tranquils. Canvis bruscos poden generar estrès. El marcatge amb feromones facials en fregar-se i el gratat deixen senyals químics i visuals; proporciónals rascadors verticals i horitzontals, de sisal o fusta tova, a prop de portes, sofà i zones de pas.
Si hi ha marcatge amb orina, l'esterilització ajuda i, sobretot, la gestió ambiental: més recursos, menys competència i rutines previsibles. El gest de “boca oberta” en olorar (reflex flehmen) indica que usen l'òrgan vomeronasal per analitzar feromones.
Comportaments destructius: per què apareixen i com redirigir
Quan un gat aranya mobles o mossega objectes, sol fer-ho per marcatge, manteniment d'ungles o ansietat. Proporciona alternatives clares: rascadors alts i estables, cartró en horitzontal i pals en vertical. Pots cobrir temporalment zones delicades amb làmines plàstiques flexibles mentre aprèn a fer servir el rascador, i reforça amb premis cada ús correcte. Per mossegada de cables o fils, manteniu-los fora del seu abast i ofereix joguines masticables assegurances.
Agressivitat: tipus, causes i maneig
L'agressivitat sol estar lligada a por, defensa de recursos o redirecció de l'estímul (per exemple, veure un altre gat per la finestra i carregar contra un convivent). Senyals previs: orelles aplanades, pupil·les dilatades, cua assotant i cos rígid. Davant d'aquestes situacions, no apropeu les mans ni intentis calmar-lo envaint el seu espai: redueix estímuls, separa els individus i deixa que baixeu l'activació.
És crucial descartar causes mèdiques (dolor, hipertiroïdisme, problemes neurològics). Amb la salut OK, un pla de modificació de conducta amb maneig ambiental, enriquiment, feromones sintètiques i entrenaments basats en reforç positiu sol millorar en poques setmanes. Per a conflictes entre gats, aplica presentacions graduals i reforça interaccions calmades.
Costums curiosos que potser no entenies
amassar amb les potes és un romanent de l'etapa de cadell que aporta comoditat. Fregar-se contra tu significa acceptació i integració al seu “grup”. Beure de l'aixeta sol ser degut a que perceben l'aigua com més fresca. Tapar el plat pot ser intent de “guardar” el menjar o senyal que no li agrada.
Jugar amb un ratolí mort forma part del patró de caça; la “diversió” no acaba amb la captura. Si es mossega o aranya en excés, podria estar alleujant picor o dolor: observa la pell i acudeix a l'veterinari si persisteix. Treure sorra és normal si el sorral és petit o poc profund; millora lequip i lentorn abans de castigar. Jugar amb el vàter pot ser degut a l'atracció per l'aigua en moviment o reflexes; mantingues la tapa tancada.
Convivència entre gats: social o sociable
Un gat pot ser sociable sense pertànyer a una espècie “social” com els gossos. La seva estratègia de caça individual explica que no depenguin d'un grup, encara que a llars o colònies tolerin i fins i tot cooperin. En grups domèstics apareixen jerarquies suaus basades en el caràcter: individus més segurs, intermedis i algun de més tímid que pot patir. Identificar tensions a temps evita estrès crònic.
Per millorar la convivència, duplica recursos (menjar, aigua, sorrals, rascadors), crea rutes de fugida i alçades, i realitza presentacions graduals entre gats. Si persisteixen conflictes, un veterinari o etòleg pot pautar maneig ambiental i, si cal, suport amb feromones sintètiques i plans de comportament.
Estrès: què ho provoca i com ajudar
Els canvis d'habitatge, la reubicació de recursos, sorolls alts, visites freqüents, manca d'amagatalls ol'arribada d'altres animals/persones són detonants típics. Per reduir l'estrès, ofereix zones altes i coves, mantes i peces amb la teva olor, estableix rutines, distribueix recursos per la casa i utilitza, si escau, difusors de feromones felines. En mudances, porta objectes amb la seva olor (manta, llit, una mica de sorra usada) i comença per una habitació segura.
Etapes d'activitat i joc segons l'edat
L'energia varia amb el desenvolupament. A l'etapa de gatet veuràs exploració intensa i joc social; a la fase menor encara abunda la curiositat, però apareix més autocontrol; com adult jove el nivell de joc s'estabilitza; amb la maduresa i etapa major convé incentivar joc suau i estimulació mental. Ajusta la durada de les sessions (10-15 minuts) i varia les joguines i la seva ubicació per mantenir el vostre interès.
Agilitat felina, reflexos i seguretat
El seu esquelet flexible i clavícula “flotant” permeten girs i postures increïbles; poden saltar diverses vegades la seva alçada. El reflex de redreçament els ajuda a caure sobre les potes, però no sempre es lliuren de lesions en caigudes des d'altures mitjanes. Assegura finestres i balcons amb xarxes.
Olors i plantes
Tenen un olfacte molt desenvolupat; cítrics, vinagre o ceba els resulten intensos o desagradables. Pots fer-los servir com dissuasori suau en zones sensibles, sempre sense molestar el gat. Molts busquen i masteguen herba per facilitar el trànsit; ofereix testos segurs (p. ex., herba gatera no tòxica) i evita plantes perilloses.
Socialització primerenca i maneig de la por
Els gatets que reben experiències positives amb persones, sorolls i manipulació suau en les primeres setmanes tendeixen a ser més assegurances adults. Davant de por intensa, el seu llenguatge corporal és clar: orelles replegades, cos enganxat a terra, immobilitat o fugida. Evita moviments bruscs, elimina l'estímul si és possible i ofereix refugis. Si la por es repeteix, consulta amb la teva veterinari per dissenyar un pla de desensibilització.
Emocions i motivació
El seu comportament està guiat per sistemes emocionals bàsics: la recerca promou explorar i caçar; el por prioritza evitar riscos; el Joc facilita aprenentatge i enllaç; els cures sostenen relacions socials. Les emocions poden ser agradables o aversives, i moure's en intensitat: de l'interès a l'entusiasme, o de la frustració a la còlera. Un entorn predictible amb reptes adequats (joc, rascadors, alçades) equilibra aquestes dinàmiques.
Alguns mites i una invitació responsable
Hi ha creences errònies sobre colors, “mala sort” o la idea que “s'apanyen sols”. Un gat domèstic pot patir al carrer i no sempre sap proveir-se. Valora la esterilització i, si decideixes ampliar la família, aposta per la adopció. A colònies, la gestió ètica (captura, esterilització i retorn) és essencial per al seu benestar i el de la comunitat.
Els gats són magnífics, oi? Quins són els costums del teu pelut? Conèixer la seva llenguatge, respectar la seva territori i ajustar la llar a les seves necessitats converteix la convivència en una relació més tranquil·la i feliç per a tothom.