La deshidratació és un problema per a tots els éssers vius. De fet, els éssers humans no podem estar més de 3 dies sense beure ni una sola gota d'aigua. Si tenim en compte que el nostre cos és molt més gran que el dels gats, podem imaginar-nos el necessari que és aquest preuat líquid per a aquests animals. A diferència de nosaltres, el Felis catus no pot estar ni un dia sense prendre aigua.
Això en el passat quan vivia al seu hàbitat natural no era gaire greu, ja que aconseguia hidratar-se mentre menjava. Les preses aportaven una gran quantitat de líquid, i per això el gat gairebé no necessitava beure de fonts externes d'aigua. Però com ara li solem donar més pinso sec que una altra cosa, els seus ronyons tendeixen a passar-ho malament amb el pas dels anys i el risc de malalties urinàries i renals augmenta quan no ingereix prou aigua.
Per això, et direm tot el que has de saber sobre la deshidratació en gats : què és exactament, com detectar-la a casa, quines són les causes més freqüents, què fer si sospites que el teu gat està deshidratat i com prevenir que torni a passar, integrant a més consells pràctics per al dia a dia.
Per què cal que begui aigua cada dia?
L'aigua és el líquid que manté amb vida el gat. Sense ella, funcions bàsiques com respirar, regular la temperatura corporal o eliminar toxines no es podrien realitzar correctament . Aquest element conté electròlits, que són minerals amb una càrrega elèctrica -sodi, potassi, magnesi, etc.- que estan continguts als líquids de l'organisme i que permeten que els músculs es contreguin, que el cor batega de forma adequada i que els nervis transmetin senyals.
Com a regla general, un gat sa sol necessitar al voltant de 50 ml d'aigua per quilo de pes al dia ; no obstant, aquesta quantitat varia segons la dieta (els gats que mengen aliment humit solen necessitar menys) i l'estat de salut.
En un gat sa, el cos està compost en gran part per aigua: als gatets pot rondar el 80% i als adults al voltant del 60% . Quan es perd més líquid del que s'ingereix (per exemple, per vòmits, diarrea, calor intensa o manca d'accés a l'aigua), disminueix el volum de sang que circula per l'organisme i els òrgans comencen a treballar amb dificultat.
L'aigua també és essencial per mantenir la funció renal i urinària . Ajuda a diluir l'orina, facilita l'expulsió de toxines i residus metabòlics, i contribueix a evitar la formació de vidres i càlculs a la bufeta o als ronyons. Un gat que beu poc, sobretot si basa la dieta en pinso sec, té més probabilitats de desenvolupar problemes urinaris amb el temps.
A més, la hidratació influeix en la qualitat del pelatge i de la pell . Quan el gat està ben hidratat, els cabells se solen veure més brillants i la pell manté una bona elasticitat. En canvi, en la deshidratació el mantel es torna aspre, apagat i amb tendència a embolicar-se.
Si no begués o no ho fes prou, podria arribar a patir trastorns greus i fins i tot podria arribar a morir . Per això és tan important vigilar diàriament el consum d'aigua i el comportament, especialment en èpoques de calor o si ja té alguna malaltia diagnosticada.
Què és exactament la deshidratació en gats?
La deshidratació en gats es produeix quan hi ha una pèrdua excessiva de líquids i electròlits que no es reposa de manera adequada . Succeeix tant si el gat no beu prou com si el seu cos perd més aigua del normal per diferents causes (vòmits, diarrea, orina excessiva, panteix, febre, cops de calor, etc.).
En un primer moment, l‟organisme intenta compensar aquesta pèrdua concentrant l‟orina i redistribuint l‟aigua entre els teixits. Però si la situació es manté, la sang es torna més espessa, la circulació empitjora i òrgans vitals com els ronyons, el fetge o el cor poden començar a fallar . Per això no és un simple “té una mica de set”, sinó un estat que pot comprometre seriosament la seva salut.
Segons el percentatge de líquid que el gat hagi perdut, es pot parlar de diferents nivells:
- Deshidratació lleu: al voltant d'un 5% de pèrdua de líquids. Pot haver-hi símptomes discrets com certa apatia o genives una mica més seques, però de vegades passa desapercebuda.
- Deshidratació moderada: entre un 5% i un 10%. Ja comencen a ser visibles signes com pèrdua d'elasticitat de la pell, mucoses enganxoses i canvis en el comportament.
- Deshidratació severa: per sobre del 10%. És una urgència veterinària. Poden presentar-se ulls enfonsats, col·lapse, temperatura corporal alterada, freqüència cardíaca molt alta o molt baixa i risc de fallada multiorgànica.
Com més aviat es detecti i s'iniciï el tractament, menor serà el dany als òrgans interns i millor serà el pronòstic per al gat.
Com saber si el meu gat està deshidratat?
El gat és un animal expert a fingir que tot està bé, per això cal que prestem molta atenció a qualsevol símptoma nou que pugui aparèixer doncs qualsevol detall, per petit que sigui, podria ser important. Per sospitar que està deshidratat, hem de veure el següent :
- diarrea
- febre
- vòmits
- Pèrdua de l'elasticitat de la pell
- insolació
- Cremades
- problemes urinaris
- hemorràgia interna
- apatia
- ulls enfonsats
- Freqüència cardíaca elevada
- Temperatura corporal baixa (per sota dels 38 º C)
- Pèrdua de gana
A més d‟aquests signes generals, hi ha una sèrie de proves senzilles que es poden fer a casa per valorar l‟estat d‟hidratació del gat. No substitueixen en cap cas la revisió veterinària, però et poden ajudar a decidir si és urgent acudir a la clínica.
Prova del pessic a la pell
L'elasticitat de la pell del gat és afectada amb els primers símptomes de deshidratació. Per comprovar-la, pessiga suaument la pell del coll o entre els omòplats i deixa-la anar:
- Si la pell torna a l'instant a la forma inicial i no mostra cap imperfecció, sol indicar que el gat està ben hidratat.
- Si després d'estirar la pell triga més d'un segon a tornar al vostre lloc, es pot considerar un signe de deshidratació.
Tingues en compte que en gats majors o amb sobrepès aquesta prova pot ser menys fiable, ja que la pell és menys elàstica per l'edat o pel greix subcutani.
Estat de les genives i temps d'ompliment capil·lar
Una altra manera per saber si el teu gat està deshidratat és comprovar les seves genives. Amb la mà seca, aixeca el llavi superior i toca les genives :
- En un gat sa, les genives són rosades, humides i llises.
- Si estan viscoses o enganxoses, pot ser un primer símptoma de deshidratació.
- Si estan molt seques o més pàl·lides del que és habitual, pot significar que el gat es troba en un estat més avançat de deshidratació.
També et pots fixar en el temps d'ompliment capil·lar (TRC) . Pressiona amb un dit una zona de la geniva fins que es torni blanca i deixa anar. Si trigueu més de dos segons a recuperar el color rosat, és probable que hi hagi un problema circulatori associat a la pèrdua de líquids.
Aspecte dels ulls i del pelatge
Als ulls també es poden veure símptomes de la deshidratació en gats. En fer una ullada als seus ulls, han d'estar com sempre, brillants i ben lubricats . Si transmeten sensació d'enfonsament o sequedat, es pot considerar símptoma de deshidratació, especialment si s'acompanya d'altres signes.
Un gat deshidratat sol mostrar també un pelatge menys brillant , amb aspecte aspre, despentinat o que s'embruta amb facilitat. Encara que no és un símptoma determinant per si sol, suma indicis quan s'observa juntament amb canvis a les genives, la pell o el comportament.
Freqüència cardíaca, temperatura i comportament
La freqüència cardíaca es veu alterada per la deshidratació i el cor batega amb més rapidesa. Per comprovar-ho, el millor és acostar-se al gat sense que s'alteri i notar els batecs al pit oa l'engonal. També es poden palpar les potes i comprovar la temperatura a les peülles: els gats deshidratats tenen les peülles més fredes que la resta del cos , tant que es nota al tacte.
A nivell de comportament, un gat deshidratat pot presentar:
- Letargia i debilitat: està més apàtic, dorm més hores del normal o s'amaga a llocs on no sol fer-ho.
- Pèrdua de gana: deixa el menjar favorit sense tocar-lo o menja molt menys durant diversos dies.
- Jadeo o respiració agitada: en gats no és habitual, de manera que quan apareix sol indicar un problema important.
Després d'aquesta senzilla anàlisi a casa, és possible fer una primera valoració sobre si el gat pot estar deshidratat. Si mostreu diversos d'aquests símptomes, és fonamental acudir al veterinari com més aviat millor.
Quines són les causes més freqüents de deshidratació en gats?
La deshidratació a gats pot tenir moltes causes. De vegades és puntual, com un dia especialment calorós, i altres vegades està relacionada amb alguna malaltia de base que encara no s'ha diagnosticat. Entre les causes més freqüents hi ha:
- Vòmits o diarrees continuats, que provoquen una pèrdua ràpida daigua i sals minerals.
- Malalties renals cròniques, molt comuns en gats grans, que fan que orinin més i perdin líquid de forma constant.
- Diabetis o hipertiroïdisme, que augmenten la producció d'orina i la necessitat d'aigua.
- Cops de calor i insolació, sobretot en èpoques d'altes temperatures, quan el gat no pot regular bé la temperatura corporal.
- Dietes exclusives de pinso sec sense aportació suficient daigua o daliment humit.
- No tenir accés a aigua neta i fresca o que no els agradi el tipus d'abeurador o la seva ubicació.
- Estrès, canvis a casa (mudances, nous animals, obres o sorolls intensos) que poden fer que el gat begui i mengi menys.
En alguns casos, també poden influir determinats medicaments, intervencions quirúrgiques recents o cremades a la pell que faciliten la pèrdua d'aigua. Sempre que notis que el teu gat orina més del normal, beu de forma compulsiva o, per contra, gairebé no s'acosta al abeurador , convé comentar-ho amb el veterinari.
Què cal fer per ajudar-lo?
Si sospitem que el gat està deshidratat, o que beu menys de 50ml per cada quilo de pes, el que hem de fer és portar-lo al veterinari com més aviat millor . No cal medicar-ho pel nostre compte, mai, ja que si ho fes podríem posar en risc la seva vida. Només el professional sabrà què cal fer i els consells que ens ha de donar perquè l'animal es recuperi com més aviat millor.
Mentre organitzes la visita, pots prendre algunes mesures inicials:
- Col·locar el gat en un lloc fresc, tranquil i allunyat del sol directe.
- oferir- aigua fresca en un bol net, sense obligar-lo a beure si no vol.
- Si ho accepta, provar amb una mica de brou de pollastre o peix sense sal, sense ceba ni all, per fer laigua més atractiva.
Un cop a la clínica oa l'hospital veterinari, l'examinarà i, depenent de la gravetat del cas, us administrarà sèrum per via intravenosa o subcutània perquè el seu cos a poc a poc es vagi hidratant. En altres casos, ens pot recomanar donar-li una dieta humida, sèrums orals específics o fer proves addicionals (anàlisi de sang i orina, ecografies) per detectar malalties que hagin pogut desencadenar la deshidratació.
El tractament i el temps de recuperació dependran de la causa i del nivell de deshidratació. En deshidratacions lleus, pot ser suficient millorar la ingesta d'aigua i ajustar la dieta . En quadres moderats o severs, la fluidoteràpia i el control veterinari són imprescindibles per evitar complicacions greus.
Es pot prevenir?
La deshidratació en gats és un problema molt freqüent, però es pot prevenir amb hàbits senzills . Per això recomano el següent:
Tenir l'abeurador sempre net i ple
El gat és un animal molt especial. Si laigua no està neta ni/o fresca, no beurà. Per això, és molt important netejar-li el abeurador cada dia, almenys una vegada, i assegurar-se que estigui sempre ple . Especialment durant l'estiu, és de vital importància que el pelut pugui beure sempre que ho necessiti.
Una bona idea és col·locar diversos abeuradors a diferents punts de la casa , lluny de la sorral i de la menjadora, perquè sempre tingui aigua a mà on sigui. Canviar-li l'aigua diverses vegades al dia o afegir uns glaçons de gel a les hores de més calor pot fer-la més desitjable.
I si no beu, pot ser que us resulti més agradable beure d'una font-abeurador. Aquesta el que fa és mantenir laigua en moviment, cosa que a molts gats els encanta perquè els recorda als cursos daigua de la natura i es manté més fresca i oxigenada. Podràs trobar-la a la venda a qualsevol botiga d'animals, sigui física o en línia.
Donar-li menjar humit
L'ideal per al gat és menjar menjar humit. D'ella obté tota l'aigua que necessita, com feia abans quan vivia al seu hàbitat natural. Per això, és molt recomanable donar-li, des que és un gatet, dieta Barf per a gats seguint els consells d'un nutricionista felí, dieta Yum per a gats , o bé donar-li llaunes de menjar humit d'alta qualitat com les d'Applaws o les de Taste of the Wild. Aquestes darreres són cares: les de 156g costen entre 2 i 3 euros, però valen la pena.
El menjar humit (llaunes, sobres, dietes crues ben formulades) conté un alt percentatge d'aigua i minerals , cosa que ajuda a mantenir un bon nivell d'hidratació fins i tot en gats que no mostren una gran set. També hi ha aliments freds que es poden guardar a la nevera i que resulten més agradables en èpoques de calor.
Una altra opció, si no vols o no li pots donar llaunes diàriament, és donar-lo de tant en tant, o anar alternant-li el pinso sec amb l'humit. D'aquesta manera estarà hidratat. Si el teu gat és reticent als canvis d'alimentació, és millor introduir els nous aliments a poc a poc , barrejant-los amb el menjar habitual i augmentant gradualment la quantitat per evitar rebuig o problemes digestius.
Altres trucs per fomentar que begui més
A més dels canvis en el abeurador i el menjar, hi ha altres petits gestos que poden ajudar a prevenir la deshidratació:
- Raspallar al teu gat amb regularitat per eliminar els cabells sobrants i ajudar-lo a mantenir una temperatura corporal adequada.
- Permetre que es tombi a les zones més fresques de la casa: sota el llit, en habitacions fosques o prop de rajoles fredes.
- Oferir-lo de tant en tant gel picat si li resulta atractiu llepar-lo.
- Deixar-ne una tovallola lleugerament humida perquè es pugui estirar a sobre si ho desitja.
Cal ser considerat amb els felins. Si fa calor i vol descansar durant gran part del temps, el millor és deixar-lo tranquil. Només cal imaginar el que ha de ser passar tanta calor amb la quantitat de pèl que solen tenir. L'important és que sempre tingui accés a aigua fresca ia un lloc còmode i ventilat.
La deshidratació i les malalties urinàries
Cistitis, càlculs als ronyons,… són només algunes de les malalties més comunes que té el gat. Tot i que sovint estan causades per una alimentació de mala qualitat rica en cereals, la deshidratació té bona part de culpa. Així doncs, si el nostre estimat amic s'orina per tot arreu, té problemes per anar al bany, si orina amb sang, i/o si se'n llepa massa la zona genital, el més probable és que tingui una malaltia urinària.
Quan el gat no beu suficient, l'orina es torna més concentrada i s'acumulen substàncies que poden formar vidres i pedres a la bufeta oa la uretra. Això provoca inflamació, dolor, dificultat per orinar i fins i tot obstruccions, especialment en mascles. Un gat amb deshidratació crònica i dieta inadequada té més risc de patir malalties renals a mitjà i llarg termini.
Si és així, cal que el portem al veterinari com més aviat millor. D'aquesta manera, aconseguirem que us facin un diagnòstic professional i, també, que el tractin. El tractament sol incloure fluidoteràpia, canvis de dieta, medicació específica i control del dolor . En molts casos, una bona hidratació és una part clau per millorar el pronòstic i reduir les recaigudes.
La deshidratació és un problema molt seriós, sobretot quan la víctima és un gat. Observar-ne el comportament diari, la forma de beure, d'orinar i de relacionar-se és la millor manera de detectar a temps que alguna cosa no va bé. Si sospites que no està bé, no ho dubtis: consulta amb un professional; altrament podries estar posant la seva vida en perill.