El Dia Mundial de l'Esterilització Animal se celebra cada darrer dimarts de febrer i s'ha convertit en una cita clau per als que es preocupen de debò pel benestar de gossos i gats. Aquesta jornada pretén posar sobre la taula un tema que, encara que de vegades incomoda, és essencial per evitar ventradas no desitjades, reduir l'abandó i millorar la salut de milions d'animals a tot el món.
Des que la Humane Society Veterinary Medical Association va impulsar aquesta efemèride el 1995, la data s'utilitza per informar i desmuntar mites i recordar que l'esterilització és una eina fonamental per a una tinença responsable. Més enllà de les emocions, es tracta de prendre decisions conscients: prevenir problemes de salut, frenar la sobrepoblació i evitar que animals sans acabin sacrificats o vivint al carrer.
Origen i sentit del Dia Mundial de l'Esterilització Animal
Aquesta jornada internacional neix el 1995 de la mà de la Humane Society Veterinary Medical Association, amb un objectiu molt clar: augmentar la consciència global sobre la necessitat d'esterilitzar i castrar mascotes per salvar vides animals. Des de llavors, cada darrer dimarts de febrer s'ha consolidat com un recordatori anual de la importància d'actuar abans que el problema esclati.
La idea central és senzilla però potent: controlar la població de gossos i gats sense recórrer al sacrifici d'animals sans. A molts llocs, quan se saturen els refugis i colònies, la resposta tradicional ha estat l'eutanàsia. Davant d'això, l'esterilització es presenta com una alternativa ètica, eficaç i sostenible, que evita que neixin ventradas que no podran ser ateses.
Aquest dia també busca donar visibilitat a la feina de protectores, fundacions, ONG i col·legis veterinaris, que durant tot l'any promouen campanyes d'esterilització, xerrades i accions educatives a barris, col·legis i ajuntaments. Sense aquesta tasca constant de base, el problema de la sobrepoblació animal seria encara més greu del que ja és.
En paral·lel, l'efemèride pretén reforçar la idea de tinença responsable: cuidar un animal va molt més enllà de donar-li menjar i un sostre. Implica valorar si s'esterilitzarà, quan fer-ho, com evitar ventrada accidentals i quin paper juga cada persona en la convivència dins de la comunitat.
En xarxes socials se solen fer servir etiquetes com #SpayDay o #esteriliza per compartir informació, campanyes locals i testimonis de persones que han optat per esterilitzar les seves mascotes o col·laborar amb jornades solidàries a la seva localitat.
Què és l'esterilització de gossos i gats?
Quan parlem d'esterilització o castració ens referim a una intervenció quirúrgica realitzada per un veterinari per impedir que lanimal es reprodueixi. A les femelles, el més habitual és l'extracció d'ovaris i, en molts casos, també de l'úter; als mascles, s'extirpen els testicles. És una cirurgia rutinària a la pràctica veterinària de petits animals.
L'operació es fa sota anestèsia general i, en condicions normals, la recuperació sol ser ràpida. amb uns cures postoperatòries senzilles i seguint les indicacions del professional (collar isabelí, repòs uns dies, control de la ferida), la majoria de gossos i gats tornen a la seva rutina amb normalitat en poc temps i amb pocs efectes secundaris.
No esterilitzar no significa simplement “no tenir cries”: els animals sencers mantenen tot el seu comportament sexual, cosa que inclou escapades a la recerca de parella, baralles, marcatge amb orina, miols insistents, muntanyes i un risc molt més gran d'accidents, atropellaments o mossegades, especialment en mascles.
Convé recordar que una part molt important dels animals que acaben abandonats alguna vegada van tenir una llar. Moltes ventrada són fruit de distraccions o manca de previsió; quan arriben les despeses d'alimentació, vacunes i desparasitacions, o sorgeixen canvis a la vida familiar, massa persones opten per l'abandonament com a sortida ràpida.
L'esterilització, per tant, no és només un assumpte “metge” sinó també social i ètic: ajuda que no neixin més animals dels que podem cuidar dignament i redueix la pressió sobre refugis, gosseres municipals i colònies felines urbanes.
La magnitud del problema: sobrepoblació i abandó
En el cas d'Espanya, les dades d'abandó són especialment preocupants. Segons xifres de la Fundació Affinity, cada any es recullen al voltant de 285.000 gossos i gats en protectores i centres públics, cosa que equival a més de 700 abandonaments al dia. I el més alarmant és que només estem comptant els animals registrats; la xifra real probablement sigui molt superior.
S'estima que aproximadament la meitat de les cadellades de gossos i gats són “accidentals”, és a dir, no planificades. Moltes d'aquestes cries acaben regalades sense control, abandonades a la via pública o lliurades a refugis que ja estan al límit de la seva capacitat. Aquesta espiral es retroalimenta any rere any si no s'actua a l'origen. Algunes ventrada són fruit de distraccions i manca de previsió.
La sobrepoblació també comporta problemes de salut pública i mediambiental. Animals sense control sanitari es poden convertir en vectors de malalties, provocar conflictes veïnals per sorolls, excrements o agressions, i alterar la fauna urbana o silvestre si les colònies es descontrolen. Per això s'impulsen programes locals com la captura, esterilització i tornada (CER) a moltes ciutats.
Davant aquest panorama, institucions com a col·legis oficials de veterinaris, administracions locals i entitats de protecció animal treballen de forma coordinada per impulsar campanyes de conscienciació i programes de control ètic de poblacions, molt especialment en el cas de les colònies felines urbanes mitjançant mètodes de captura, esterilització i tornada (CER).
El Dia Mundial de l'Esterilització Animal serveix per recordar que, sense la implicació directa dels propietaris, cap campanya no serà suficient. Per molta voluntat que tinguin clíniques, ajuntaments i protectores, si les famílies no fan el pas d'esterilitzar, les ventrades continuaran multiplicant-se sense control.
Beneficis sanitaris de l'esterilització
Un dels arguments més sòlids a favor de l'esterilització és la prevenció de malalties greus. En femelles, operar abans del primer zel redueix de forma molt significativa el risc de tumors de mama, que en gossos i gats poden ser malignes en un percentatge molt alt de casos. Així mateix, s'elimina la possibilitat d'infeccions uterines (piometra) que poden comprometre la vida de l'animal i requereixen cirurgia d'urgència.
En mascles, la castració evita els tumors testiculars i redueix problemes de pròstata, com prostatitis o hiperplàsia prostàtica benigna, que poden causar dolor, dificultat en orinar o defecar i altres trastorns associats. En retirar els testicles, desapareix la font principal d'hormones sexuals masculines implicades en aquestes patologies.
En tots dos sexes es redueix també la incidència de determinades neoplàsies i alteracions hormonals, cosa que es tradueix en una major esperança i qualitat de vida. No és només que “visquin més”; solen viure millor, amb menys dolors, menys tractaments crònics i menys ingressos d'urgència a la clínica veterinària.
En disminuir la influència de les hormones sexuals, es redueixen a més certs trastorns de comportament relacionats amb el zel, que a la llarga podrien generar estrès crònic tant a l'animal com a la família. Menys estrès i menys conflictes també afavoreixen l'estabilitat emocional de la mascota.
En la majoria de casos, els estudis i l'experiència clínica apunten que els animals esterilitzats tenen més expectativa de vida que els que no ho estan, sempre que es cuidin aspectes com l'alimentació i l'exercici físic per evitar el sobrepès després de l'operació.
Impacte en el comportament: agressivitat, marcatge i fugida
A més a més dels beneficis físics, l'esterilització pot millorar notablement la conducta de gossos i gats. Molts propietaris noten, per exemple, una disminució de l'agressivitat vinculada al zel, la competència per parelles o la protecció del territori, sobretot en mascles que abans es mostraven molt reactius.
En gats i gossos mascles és freqüent que disminueixi el marcatge amb orina, tant al carrer com dins de la llar. Aquest costum d'aixecar la pota a tots els racons o d'orinar a mobles i parets de l'interior sol reduir-se de forma important, cosa que facilita la convivència i evita problemes de neteja constants.
Un altre canvi rellevant és la menor tendència a escapar-se a la recerca d'una femella en zel. Els animals sencers poden recórrer grans distàncies, creuar carreteres o enfrontar-se a altres mascles, amb el perill evident d'atropellaments, ferides i pèrdues definitives. Després de l'esterilització, la majoria deixa de mostrar aquesta obsessió per fugir quan detecten feromones.
Tot i això, és important subratllar que l'esterilització no és una “vareta màgica” que resolgui tots els problemes conductuals. Hi ha comportaments que tenen un component daprenentatge o de por que no depenen només de les hormones; en aquests casos, pot ser necessari complementar amb educació, modificació de conducta i, si cal, suport d'un etòleg o educador caní/felí.
Precisament per valorar per endavant si la castració quirúrgica serà útil en un cas concret, hi ha opcions com la castració química reversible. Un exemple és l'implant de deslorelina (conegut comercialment com a Suprelorin, de l'empresa Virbac), que actua com a castració temporal. Si amb aquesta prova s'observa millora del marcatge o de l'agressivitat, es pot prendre després la decisió de fer una cirurgia permanent amb més seguretat.
Quan és el millor moment per esterilitzar la teva mascota?
No hi ha una única resposta vàlida per a tots els animals, per això la recomanació sempre s'ha d'individualitzar. L'edat, la raça, la mida, l'estat de salut i l'estil de vida del gos o el gat influeixen en el moment més adequat per fer la intervenció.
En general, molts veterinaris aconsellen esterilitzar abans que l'animal arribi a la maduresa sexual. En gossos, això sol situar-se al voltant dels 6 o 7 mesos, encara que les races grans o gegants es poden continuar desenvolupant durant més temps, per la qual cosa la decisió s'ajusta a cada cas. En gats, la maduresa arriba sovint una mica abans, i és freqüent esterilitzar-los a l'inici de la pubertat.
En femelles, operar abans del primer zel té un efecte preventiu molt marcat sobre els tumors mamaris. Tot i això, també hi ha línies de recerca i recomanacions que valoren altres factors, per la qual cosa és fonamental seure amb el veterinari clínic i revisar pros i contres, especialment en races concretes on puguin existir consideracions especials.
Els col·legis oficials de veterinaris insisteixen en la importància d'acudir a centres homologats ia professionals col·legiats per rebre informació rigorosa, resoldre dubtes i planificar la intervenció amb totes les garanties. Cada mascota és un individu, i el que és ideal per a una pot no ser-ho per a una altra.
Si tens dubtes sobre el moment o fins i tot sobre si has d'esterilitzar o no, el més prudent és demanar cita i parlar-ho amb calma. El professional valorarà l'historial de l'animal, el seu entorn, si conviu amb altres animals, el risc d'escapades, la presència de patologies prèvies i les expectatives de la família, ia partir d'aquí es prendrà la decisió conjunta.
Mites, pors i objeccions freqüents
Tot i ser una cirurgia rutinària, l'esterilització continua generant moltes reticències en part de la població. Algunes persones la consideren un acte poc ètic, cruel o contra natura, en molts casos per desconeixement o per creences heretades que no es recolzen en l'evidència científica actual.
Un dels mites més estesos és que les femelles “necessiten” tenir almenys una ventrada. No hi ha cap suport veterinari seriós per a aquesta idea. De fet, com ja hem comentat, posposar l'esterilització en femelles augmenta el risc de desenvolupar tumors de mama i altres problemes reproductius.
Una altra por habitual és que l'animal s'engreixi després de l'operació. És cert que, en canviar el metabolisme i reduir l'activitat hormonal, molts gossos i gats tenen més tendència a guanyar pes. Però això es controla fàcilment ajustant la quantitat d'aliment, optant per pinsos específics per a esterilitzats i mantenint una rutina adequada d'exercici i de joc.
També és freqüent escoltar que l'esterilització “els canvia el caràcter” de manera negativa. En la majoria de casos, allò que s'observa és una reducció de conductes lligades al zel (nerviosisme, escapades, conflictes), mentre que la personalitat bàsica de l'animal es manté. Un gos afectuós seguirà sent-ho; un gat tímid no es tornarà de cop i volta confiat per estar esterilitzat.
Finalment, algunes persones tenen por tant l'anestèsia com la cirurgia en si mateix. Tot i que cap procediment està lliure de risc, les tècniques actuals, el monitoratge i les proves preoperatòries han reduït enormement les complicacions. Triar una clínica de confiança, seguir les pautes del veterinari i respectar el postoperatori minimitza els riscos de manera molt notable.
Com pots donar suport al Dia Mundial de l'Esterilització Animal
La manera més directa de donar suport a aquesta causa és esterilitzar la teva pròpia mascota, sempre amb assessorament veterinari i en un centre de confiança. És un gest concret que té impacte immediat en la prevenció de ventradas no desitjades i en la millora de la salut de l'animal.
A més, pots informar-te sobre les campanyes d'esterilització que es realitzen a la teva localitat. Moltes clíniques, com passa a certs centres que organitzen campanyes al març i abril amb descomptes propers al 20% per a gossos i gats, aprofiten aquestes dates per facilitar l'accés a la intervenció a més famílies.
Participar o col·laborar en activitats educatives, xerrades i esdeveniments comunitaris també suma molt. De vegades, una sola conversa ben documentada amb un veí, un familiar o un amic que dubta pot marcar la diferència i evitar futures ventradas indesitjades.
Si el teu animal encara no està esterilitzat, és fonamental que no surti sol al carrer. Deixar un gos o un gat sencer vagar sense supervisió augmenta enormement les possibilitats de reproducció, a més d'exposar-lo a accidents, baralles, malalties i, en molts casos, a l'abandó.
Finalment, ajudar a difondre informació fiable a les xarxes socials és una eina molt potent. Compartir continguts de fonts rigoroses, fer servir hashtags com #SpayDay o #esterilitza i donar suport a protectores i associacions locals multiplica l'abast del missatge i contribueix a normalitzar l'esterilització com a part de la tinença responsable.
Al final, el Dia Mundial de l'Esterilització Animal ens recorda que cada decisió individual té un efecte col·lectiu: optar per esterilitzar, informar-se bé, donar suport a campanyes i parlar del tema sense tabús ajuda a reduir l'abandó, millora la salut de gossos i gats i construeix una convivència més respectuosa entre persones i animals.
