Els gats i els gossos tenen necessitats nutricionals semblants ... però no iguals. Tots dos mengen carn com a aliment de base, però per poder mantenir-se en forma i amb una bona salut els felins necessiten alguna cosa més que proteïna, i els gossos, per la seva banda, poden aprofitar millor altres nutrients com els hidrats de carboni i la fibra.
Per això, encara que el menjar dels gossos sigui més econòmica, és important conèixer les diferències en l'alimentació de gossos i gats perquè una mala decisió podria posar en risc la salut dels nostres amics, provocar deficiències nutricionals o, al contrari, un excés de certs nutrients que acabi en excés de pes o altres malalties.
El gat és carnívor estricte
A diferència de l'gos, el gat única i exclusivament pot i deu menjar carn com a base de la seva dieta; en canvi, el gos és més omnívor, especialment des que va passar a formar part de la vida de les persones i també es va adaptar a menjar aliments d'origen vegetal. Per tant, el menjar que donem al nostre pelut felí ha de ser molt rica en proteïnes animals i en greix de qualitat, ia més deu estar lliure de cereals ja que aquests ingredients sovint li causen al·lèrgies en no poder pair-los bé i aporten nutrients que el gat no necessita en grans quantitats.
Els gossos, en canvi, poden pair millor els hidrats de carboni procedents d'ingredients com l'arròs o algunes verdures i fruites. El sistema digestiu és més flexible i està preparat per obtenir energia tant de la proteïna animal com dels carbohidrats, sempre que l'aliment estigui ben formulat i equilibrat.
Als gats, les adaptacions anatòmiques i metabòliques (tipus de dentadura, longitud de l'intestí, enzims digestius) estan pensades per a una dieta estrictament carnívora. Un pinso o menjar humit per a felins ha de reflectir aquesta realitat: alt percentatge de carn o peix, baix en carbohidrats i amb perfil d'aminoàcids específic per a aquesta espècie.
En el cas dels gossos, una dieta completa pot incloure proteïna animal de qualitat combinada amb fibra i carbohidrats que els ajudin a mantenir una bona salut intestinal, aportin energia i generin sensació de sacietat sense abusar dels greixos.
La taurina, essencial per al gat
La taurina és un àcid orgànic present en la bilis i en els teixits musculars de el cos de molts animals, entre ells els gossos, els gats i les persones. És molt important per a l'organisme felí, ja que actua com a antioxidant, regula la sal i l'aigua de l'interior de les cèl·lules, té cura dels ulls, participa en el bon funcionament del cor, produeix bilis i manté el bon funcionament de les membranes cel·lulars.
El problema és que els felins no la produeixen en quantitats suficients, per la qual cosa han d'ingerir directament dels aliments, en especial dels teixits animals. I és per això que el pinso i el menjar humit per a gats sempre contenen aquest àcid en quantitats concretes, a diferència del que se li dóna al gos, que no necessita una suplementació tan estricta.
Quan un gat consumeix de forma habitual aliment formulat per a gossos, corre el risc de patir deficiència de taurina. Aquesta mancança pot derivar en problemes de visió, cardiomiopatia dilatada, alteracions del sistema immunitari i trastorns reproductius. Per això, encara que pugui semblar innocu, no és recomanable que un gat mengi pinso de gos, ni tan sols si ho fa “de tant en tant”.
Els gossos també utilitzen la taurina, però el seu metabolisme és capaç de sintetitzar-la a partir d'altres aminoàcids, de manera que no depèn tant d'una aportació externa tan elevada i específica com la del gat. Si escau, la clau és que la dieta inclogui proteïnes de bona qualitat i ben digestibles, dins un equilibri general adequat de vitamines, minerals i àcids grassos.
Altres necessitats nutricionals que diferencien gossos i gats
A més de la taurina, hi ha altres nutrients que marquen diferències clares entre espècies. Els gats necessiten obtenir de la dieta àcid araquidònic, un àcid gras essencial que afavoreix el correcte funcionament cel·lular i la salut de la pell i dels cabells. Els gossos el poden sintetitzar a partir d'altres àcids grassos, per la qual cosa els seus requeriments dietètics no són tan estrictes.
Un altre punt important és la vitamina A preformada. Els gats no poden convertir de manera eficient els betacarotens de les verdures en vitamina A activa, de manera que depenen d'obtenir-la directament dels teixits animals (fetge, greix, etc.). Els gossos, en canvi, sí que poden aprofitar millor els betacarotens, sempre dins d'una dieta equilibrada.
La vitamina B3 (niacina) també es requereix en més quantitat en els gats, que no la produeixen com els gossos. Per això, els aliments comercials específics per a felins inclouen nivells superiors d'aquesta vitamina per cobrir les necessitats diàries i evitar mancances que afectin el metabolisme energètic i el sistema nerviós.
Tots aquests matisos fan que no sigui bona idea compartir “el mateix sac de pinso” entre gos i gat. El que està perfectament balancejat per a un pot ser insuficient o excessiu per a l'altre, ia mitjà i llarg termini això es tradueix en alteracions de pes, del sistema immune o de l'estat general de salut.
El gat no és un gran bevedor
El gat és un animal que obté gran part de l'aigua que necessita del seu menjar. Com que és originari de zones àrides, ha evolucionat per a això i la seva sensació de set és menys intensa que la d'altres espècies. En viure amb nosaltres, si li donem pinso sec de manera continuada sense compensar la manca d'aigua, ens arrisquem a tenir malalties com infeccions urinàries, vidres o càlculs a la bufeta i problemes renals.
Per evitar-ho, podem canviar-li el abeurador tradicional per un tipus font, que estimula el consum d'aigua gràcies al moviment continu, o substituir part del menjar sec per la humida, que aporta un percentatge molt més gran d'humitat. També podem oferir aigua fresca a diversos punts de la casa i revisar diàriament que els recipients estiguin nets.
Als gossos, el patró és diferent: tendeixen a beure més aigua per si mateixos, de manera que toleren millor les dietes seques sempre que tinguin accés constant a un abeurador net. Tot i així, incloure una mica d'aliment humit o casolà correctament formulat també pot ser beneficiós, sobretot en climes calorosos o en gossos amb problemes renals o urinaris que necessitin més hidratació.
A llars mixtes, on conviuen gossos i gats, és fonamental assegurar-se que cada animal pugui accedir a la seva pròpia aigua sense interferències. Alguns gossos tendeixen a buidar els abeuradors, i certs gats s'estressen si veuen la seva font o bol contínuament ocupats pel gos.
Comportaments alimentaris diferents en gossos i gats
Una altra gran diferència és a com mengen. Els gats solen ser menjadors selectius, prefereixen diverses preses petites al dia, i són molt sensibles al sabor, l'olor i la textura de l'aliment. A més, necessiten una alimentació més rica en proteïnes i greixos, i la seva forma de menjar s'assembla a un caçador que fa petites preses diverses vegades al dia.
Els gossos tendeixen a ser menys exigents i més golafres. Mengen més ràpid i en quantitats més grans, s'adapten millor a diferents formats i sabors, però també tenen més tendència al sobrepès si no es controlen les racions. Molts gossos buidarien el plat encara que la quantitat sigui excessiva, mentre que un gat sol deixar menjar si ja està satisfet (llevat de casos d'avorriment o ansietat).
Hi ha també una diferència important quan un animal deixa de menjar. Als gats, un període de dejuni perllongat pot desencadenar lipidosi hepàtica, una malaltia greu en què el fetge acumula massa greix i pot arribar a fallar. Als gossos, el risc d'aquesta patologia per deixar de menjar és menor, encara que el dejuni mai no és desitjable.
Per tot això, és recomanable racionar l'aliment de tots dos segons el pes, l'edat, el nivell d'activitat i l'estat fisiològic (esterilització, malalties, etc.), en lloc de deixar la quantitat “a ull”. En gats poc actius o ansiosos convé oferir racions controlades diverses vegades al dia, mentre que molts gossos adults es manegen bé amb dos menjars diaris sempre que estiguin correctament calculats.
El paladar de el gat és més selectiu
A diferència del que té el gos, el gat és més especial amb el menjar. Si hi ha alguna cosa que no li agrada, ja sigui l'olor, la textura o qualsevol altra cosa, ho rebutjarà sense dubtar-ho. Per aquest motiu, es recomana no canviar-li gaire la marca de pinso o menjar humit, ja que si troba alguna cosa que li agradi més pot no voler menjar-se el que li donàvem abans.
Els gats domèstics, a més, són molt rutinaris amb l'alimentació. Si s'hi acostumen des de petits a un determinat format (només penso, només humida, una textura concreta), és possible que més endavant costi introduir alternatives. Per això, durant l'etapa de creixement pot ser útil que coneguin diverses textures i sabors sempre dins de gammes de qualitat perquè, en el futur, resulti més senzill adaptar-ne la dieta si ho necessita per salut.
Els gossos, per contra, solen tolerar millor els canvis d'alimentació, encara que és important fer-los de forma gradual per evitar trastorns digestius com a diarrea o vòmits. No obstant això, algunes races petites poden ser força capritxoses amb el menjar, per la qual cosa també convé triar productes palatables però equilibrats i no abusar de premis i sobres de taula.
En qualsevol cas, tant en gossos com en gats, si observes que el teu company deixa de menjar o canvia bruscament de gana, és fonamental consultar amb el veterinari. No sempre és una qüestió de gustos: hi pot haver dolor, estrès, problemes dentals o malalties internes que requereixin atenció.
Tenir cura de les particularitats de l'alimentació de gossos i gats, respectant les necessitats específiques de cada espècie i evitant que comparteixin menjar, és una de les decisions més senzilles i efectives per protegir la seva salut a llarg termini i gaudir de companys sans, actius i feliços.
Espero que us hagi estat d'utilitat.