Alguna vegada us han dit que el gat no pot ser un animal divertit? Si convius amb un segurament ja hauràs tingut oportunitat de descobrir per tu mateix/a la gran mentida que és aquesta, però si encara no comparteixes la teva vida amb un felí, no et preocupis: el gat japonès Maru et demostrarà que entranyable i entretingut que pot arribar a ser un Gat.
I si no em creus, només has de fer una ullada als vídeos que t'aniré posant en aquest article. El seu canal és ple de moments quotidians que han esdevingut història d'Internet i que expliquen perquè milions de persones s'han enamorat d'aquest gat tan especial.
Qui és Maru?
El nostre protagonista és un gat de la raça Scottish Fold que va néixer el 24 de maig del 2007 i que s'ha convertit en un dels felins més famosos de la història de YouTube. A la xarxa se'l coneix pel nom d'usuari del vostre canal, Mugumogu, i la seva cuidadora ha anat compartint durant anys escenes de la seva vida diària, sempre amb un toc entranyable i divertit.
Maru significa “rodó” en japonès, un nom que encaixa a la perfecció amb la seva cara àmplia, els seus ulls grans i el seu cos compacte típic del Scottish Fold. Aquest gat pertany a la varietat d'orella plegada de la raça, amb orelles petites doblegades cap endavant que li donen un aspecte inconfusible i molt fotogènic. Els seus ulls, enormes i ben oberts, li aporten una expressió especialment dolça que la càmera adora.
Des dels seus primers mesos de vida, la seva família va crear un fotobloc titulat “I am Maru”, on compartien fotos del seu dia a dia. Poc després van fer el salt a YouTube, i va ser allà on el gat va començar a cridar latenció de tot el món. Es va començar a fer famós des del 2010 i el seu primer gran vídeo viral mostrava Maru llançant-se de cap dins d'una caixa de cartró i quedant-s'hi atrapat, una escena molt senzilla però tremendament reconeixible per a qualsevol que visqui amb gats.
Amb el pas el temps, el canal Mugumogu va acumular centenars de milions de reproduccions i es va situar entre els més vistos del món dins la categoria danimals. Plataformes d'anàlisi com Social Blade han arribat a posicionar aquest canal entre els primers llocs de canals de mascotes, destacant que és un dels perfils amb més visualitzacions per a un sol animal. A més, Maru ha arribat a superar el mig milió de subscriptors i, en etapes posteriors, ha fregat el milió, amb xifres de visualitzacions totals que han estat comptabilitzades en diferents moments en més de 325 milions, 341 milions i fins i tot superant els 500 milions segons diferents recomptes públics.
El seu èxit ha estat tan gran que forma part del llibre Guinness World Records com a animal destacat per les seves reproduccions a YouTube a la seva categoria; en el moment de la certificació es van esmentar xifres superiors als 325 milions. Tot i que amb el temps altres animals han aconseguit o superat aquestes xifres, Maru segueix sent considerada una icona pioner dels vídeos de mascotes i una referència obligada quan es parla de gats a Internet.
Per si fos poc, se l'ha esmentat en diferents mitjans de comunicació de prestigi, com Entertainment Weekly en el seu article "Notable Kitty Videos" o The New York Times en reportatges sobre gats i gossos famosos. La seva popularitat també va transcendir a publicacions físiques: el setembre del 2009 es va llançar un llibre i un DVD titulats «I am Maru» i al febrer de 2011 es va publicar un altre DVD titulat Maru Desu, que recopilen fotografies i vídeos especials.
A més, ha protagonitzat campanyes per a marques i productes, demostrant que el seu carisma ha traspassat completament la pantalla.
Per què és tan famós?
Si et dic la veritat, no et sabria dir cap motiu. Potser sigui per la seva preciosa careta, per com s'ho passa bé, o per la fixació que té per les caixes de cartró. És cert: a tots els gats els agraden les caixes de cartró. Són un simple però increïble refugi per a ells, on a més s'ho passen estupendament bé (i les seves famílies amb ells). Però la realitat és que pocs humans tenim la traça per fer bons i divertits vídeos que enganxin tanta gent (jo, almenys, no en sóc capaç).
En el cas de Maru, la seva obsessió per encaixar en espais diminuts s'ha convertit en el segell personal. Es llança a caixes que semblen massa petites, s'escorre per túnels improvisats amb cartró, s'enfila a gronxadors, explora bosses de paper i es deixa caure amb una calma absoluta que provoca riure i tendresa a parts iguals. Cada vídeo mostra comportaments molt típics dels gats, però amb aquest toc de curiositat, carisma i espontaneïtat que ho han fet universal.
Un altre dels factors clau de la seva fama n'és el caràcter. Maru és un gat molt tranquil i relaxat per naturalesa, cosa que la seva família ha comentat en nombroses ocasions. Tot i l'enorme quantitat de persones que el segueixen i els rècords aconseguits, a casa continua comportant-se com un gat casolà més: dorm llargues migdiades, explora el seu entorn amb calma i es mostra distant quan vol, com a bon felí. Aquesta naturalitat fa que els vídeos no semblin forçats, sinó moments autèntics de convivència amb un gat.
Quan Guinness World Records va certificar la seva fita com animal amb més reproduccions a YouTube, el mateix equip va destacar que l'èxit de Maru es devia a la seva increïble habilitat per ficar-se a petites caixes ia l'encant que desprèn fins i tot a les escenes més simples. Al principi la seva cuidadora es va sentir sorpresa i fins i tot una mica aclaparada per tanta atenció, però aviat va trobar consol en l'enorme quantitat de comentaris positius i mostres d'afecte que arribaven des de tot el món.
Amb el pas el temps, el canal Mugumogu ha anat sumant nous protagonistes. A més de Maru, molts vídeos presenten les interaccions amb altres gats de la casa, com Hana i Miri. Es poden veure escenes on comparteixen joguines, investiguen noves caixes, dormen junts o es reparteixen els espais de la llar. Aquest “univers felí” domèstic ha fet que moltes persones sentin el canal com una finestra a la vida real d'una família que conviu amb gats.
En qualsevol cas, no es pot negar l'evident: Maru compta amb més de mig milió de subscriptors al seu canal de YouTube, anomenat Mugumogu, i ha superat amb escreix els centenars de milions de reproduccions. Tot i això, i tal com explica la seva família, “segueix tan tranquil com sempre”. Aquesta combinació de fama massiva i vida senzilla a casa el va convertir en un dels primers grans petfluencers d'Internet, i per a molts usuaris va ser la porta dentrada al món dels vídeos virals de gats.
La petjada de Maru no es limita a les xifres. La seva influència ha ajudat a popularitzar encara més la imatge del gat com a company proper, divertit i ple de personalitat. Ha estat model per a fotografies a mitjans internacionals com The New York Times, protagonista d'anuncis, llibres, DVD i fins i tot aplicacions mòbils centrades en les seves fotos i aventures. Molts seguidors consideren Maru “el primer gat universal del món online”, perquè va fer que persones de cultures molt diferents es riguessin i s'emocionessin amb les mateixes escenes senzilles d'un gat i les seves caixes.
Així doncs, si et ve de gust seguir Maru, no ho dubtis, entra al seu canal Mugumogu i gaudeix dels seus vídeos. Veuràs que el seu llegat segueix viu a cada salt dins d'una caixa ia cada migdiada davant de la càmera, i que cap altre exemple demostra millor com pot de divertir-nos un gat només ser ell mateix.