Molts cuidadors es pregunten per què, malgrat omplir la casa de pilotes, plomalls i ratolins de roba, el seu gat amb prou feines els fa cas. Les joguines acaben en un racó, agafant pols, mentre el felí sembla més interessat en una caixa de cartró, una goma dels cabells o qualsevol objecte improvisat de la llar.
Aquest comportament no sol ser un simple “capritx” felí. Veterinaris i etòlegs expliquen que, en realitat, el problema sol estar en la forma com juguem amb el gat, i no tant a la joguina en si. Entendre què necessita un felí per activar el seu instint de caça i com es relaciona amb el seu entorn és clau perquè el joc funcioni i no es converteixi en una decepció per a la família.
Per què el teu gat no juga amb les seves joguines encara que en tingui molts
Segons Carlos, veterinari i divulgador del canal de YouTube Mascotes i Famílies Felices, comprar més i més joguines no garanteix que el gat jugui si la interacció no desperta les motivacions naturals. És a dir, el problema no sol ser la manca de “estris”, sinó com els fem servir.
L'especialista subratlla que el joc amb un felí no consisteix només a moure alguna cosa davant dels seus ulls. Perquè sigui realment enriquidor, us ha d'ajudar a exercitar el cos, activar la ment i reforçar la relació amb el vostre cuidador. Si només agitem una joguina sense sentit, és molt probable que el gat miri un moment, faci dos cops i se'n vagi.
En el fons, les joguines són únicament eines per canalitzar la forma natural de relacionar-se amb l'entorn: la caça, l'exploració i la curiositat. Quan el joc no respecta aquestes bases, el gat es desconnecta i perd interès amb rapidesa.
Molts tutors es frustren en veure que han invertit diners en productes sofisticats, fins i tot interactius, que acaben abandonats. Tot i això, els experts insisteixen que un objecte senzill, ben utilitzat, pot resultar molt més atractiu que la joguina més cara si imita amb certa lògica el comportament duna presa.
Lerror de moure sempre la joguina igual
Un dels errors més habituals, segons aquest veterinari, és repetir sempre el mateix patró de moviment amb la joguina. Els gats són depredadors, ia la natura les seves preses no es comporten de manera mecànica ni previsible.
Quan la joguina fa sempre el mateix recorregut —per exemple, donar voltes a l'aire sense parar—, el gat “aprèn” ràpidament el que passarà. En tornar-se tot tan predictible, l'activitat deixa de ser un repte i l'animal s'avorreix. En lloc d'estimular el seu instint de caça, acabem oferint-li una mica monòton.
Carles recorda que els gats són animals molt curiosos, exploradors i caçadors per naturalesa. Per enganxar-los, el joc ha d'incloure canvis de velocitat, pauses, girs inesperats i moments en què el “premi” sembla escapar-se i tornar a aparèixer.
Per això, aquest veterinari aconsella recrear, en la mesura que sigui possible, la forma de moure's d'una presa real, especialment amb joguines tipus canya o plomall. No es tracta d'agitar sense pensar, sinó de jugar amb l'espai: fer que la joguina s'amagui, llisqui, s'aturi de cop i “fugi” de nou.
Un truc útil és moure la joguina per diferents zones de la casa, aprofitant mobles i obstacles, en lloc de mantenir-lo sempre a l'aire lliure al mig del saló. D'aquesta manera, el gat ha de vigilar, perseguir, envoltar i calcular-ne millor els moviments.
Varietat sí, acumulació no: com gestionar les joguines
Un altre error freqüent és oferir sempre la mateixa joguina, dia rere dia. Encara que al principi al gat li encanti una ploma o un ratolí de roba, si només té accés a aquest mateix estímul sense canvis, el més normal és que acabi ignorant-lo.
El veterinari recomana disposar de diversos tipus de joguines amb textures i moviments diferents: plomes que s'agiten, peluixos tous que pugui caçar i expulsar, petits objectes que facin soroll en moure's, etc. No cal omplir un calaix sencer, però sí comptar amb algunes opcions que permetin canviar la dinàmica.
La clau està en alternar-los amb cert criteri. Guardar algunes joguines durant un temps i treure'ls més endavant fa que el gat les percebi gairebé com si fossin noves. Aquest simple gest sol reactivar linterès sense necessitat de seguir comprant coses.
Molts cuidadors a Espanya i altres països europeus tendeixen a associar el benestar del gat amb la quantitat de productes que tenen a casa. No obstant això, els professionals insisteixen que és preferible tenir poques joguines ben usades, que moltes sense interacció real. El que marca la diferència és el temps de qualitat de joc conjunt i com s'ofereix aquest estímul.
A més, es recomana revisar periòdicament l'estat de les joguines: plomes molt destrossades, peces soltes o parts que es puguin empassar s'han de retirar per evitar riscos. La seguretat també forma part d'una sessió de joc adequada.
La importància de deixar que el gat “guanyi”
Una cosa que sovint es passa per alt és la necessitat de permetre que el gat atrapi la joguina al final de la sessió. Si l'objecte s'escapa sempre, sense que l'animal arribi a “aconseguir-ho” mai, l'experiència es pot tornar frustrant.
Els experts assenyalen que el patró natural de caça inclou aguaitar, perseguir i capturar. Si l'última part desapareix, el joc queda incomplet i el gat es pot cansar o perdre l'interès amb el temps, perquè no hi ha una mena de recompensa final al seu esforç.
Per evitar-ho, s'aconsella que, després de diverses persecucions, la joguina acabi a l'abast del felí perquè pugui agafar-lo, mossegar-lo o donar-li puntades de peu amb les potes del darrere. Aquest moment de “victòria” en reforça la motivació per a futures sessions.
A més, alguns veterinaris recomanen oferir una petita recompensa en acabar el joc, ja sigui un tros del menjar habitual o un premi específic. D'aquesta manera, l'activitat s'associa a una cosa positiva i augmenta la probabilitat que el gat hi vulgui participar la propera vegada.
Això sí, és important no abusar dels premis comestibles, especialment en gats que viuen dins de casa i tenen tendència a sobrepès. Una bona planificació de l'aliment diari, integrant part de la ració al joc, pot ser una alternativa interessant.
Jugar amb les mans: un hàbit perillós
Entre els errors que més preocupen els professionals hi ha el de utilitzar les mans o els peus com si fossin una joguina. Al principi pot fer gràcia que el gat “cau” els dits, però a mitjà termini sol convertir-se en un problema.
Quan la persona ofereix les seves mans directament com a presa, el felí aprèn a relacionar aquests moviments amb el joc de caça. El resultat és que, fora de context, es pot llançar a mossegar o esgarrapar mans i turmells, fins i tot quan ningú no té intenció de jugar.
Carlos insisteix que aquesta associació és perillosa, sobretot en gats adults amb molta força o en llars amb nens. Per canalitzar la seva energia de forma segura, sempre cal utilitzar joguines que mantinguin una distància mínima entre les dents i les urpes de l'animal i la pell humana.
Les canyes amb corda, els plomalls llargs o les joguines que s'arrosseguen per terra són opcions que permeten al gat caçar sense posar en risc la família. Si el felí ja ha après a atacar mans o peus, convé redirigir aquesta conducta oferint una joguina justa en el moment en què es llança, perquè canviï dobjectiu.
En aquests casos, pot ser útil consultar amb un veterinari especialitzat en comportament o amb un etòleg, sobretot si els atacs es tornen freqüents o intensos. Un professional podrà proposar pautes adaptades a cada cas concret.
Respectar els horaris i el ritme natural del gat
Un altre aspecte que moltes vegades es passa per alt és el moment del dia en què s'intenta jugar. Els gats són animals crepusculars, és a dir, estan més actius a l'alba i al vespre.
Si intentem iniciar el joc quan el gat està profundament adormit, còmode al sol o en plena migdiada, és probable que amb prou feines respongui o que es limiti a mirar la joguina sense gaire interès. No és que no li agradi, és que el seu cos no està en “mode caça” en aquell moment.
Els experts recomanen aprofitar les estones en què el gat ja està despert i mostra certa activitat, per exemple quan passeja per la casa, mira per la finestra o s'estira abans de demanar menjar. En aquests moments, resultarà molt més senzill enganxar-ho.
A les llars europees on les rutines laborals són intenses, pot ser complicat ajustar horaris, però fins i tot uns minuts de joc estructurat al matí ia la nit poden marcar una gran diferència en el benestar de lanimal.
A més, és important observar el mateix gat: cada individu té el seu propi ritme. Alguns estan plens denergia a primera hora, mentre que altres prefereixen activar la manera joc en caure la tarda. Adaptar-se a aquestes preferències millora la qualitat de la interacció.
Joc, vincle i benestar del gat a casa
Més enllà de l'entreteniment, el joc té un impacte directe a la salut física i emocional del gat. Permet que es mantingui en forma, redueix el risc de sobrepès i ajuda a canalitzar conductes com els atacs a cames al passadís o els “arreons” nocturns.
Carlos insisteix que jugar reforça l'enllaç entre el felí i la seva persona de referència. No es tracta només de cansar-lo, sinó de generar una dinàmica de confiança on el gat sàpiga que pot explorar, perseguir i caçar en un entorn segur.
En aquest context, molts experts en comportament animal a Espanya recorden que la interacció amb lentorn influeix en altres facetes del dia a dia. Per exemple, un gat que té prou opcions de joc i amagatalls a casa sol afrontar millor la presència de visites o canvis puntuals a la rutina.
A propòsit del comportament social, la biòloga i etòloga Susana Blanco ha explicat que, quan un felí acompanya el seu cuidador a tot arreu —inclòs el bany—, no es tracta tant de dependència emocional com de afiliació voluntària: el gat tria estar a prop perquè se sent segur, no perquè no es pugui separar.
En la mateixa línia, Carlos recorda que, quan arriben visites a la llar, és important oferir al gat amagatalls i refugis on pugui sentir-se protegit, sense obligar-lo a interactuar. Un animal que se sent segur serà més receptiu al joc i menys propens a desenvolupar pors o comportaments defensius.
Consells pràctics perquè el teu gat torni a interessar-se per les joguines
Si el teu gat ha deixat de jugar amb les joguines, els especialistes proposen una sèrie de mesures senzilles per recuperar el vostre interès sense necessitat de gastar una fortuna en productes nous.
En primer lloc, es recomana revisar la manera com mous la joguina: introduir canvis de ritme, amagar-lo darrere de mobles, fer-lo aparèixer per sorpresa i permetre que s'escapi de vegades, com una presa que intenta fugir.
També és útil organitzar petites rotacions de joguines. Pots guardar-ne alguns durant una o dues setmanes i després tornar-los a treure, mentre en retires d'altres. Aquesta alternança manté la novetat i sol reactivar la curiositat del gat.
Un altre punt clau és evitar forçar l'animal. Si en aquell moment no vol jugar, el millor és deixar-ho i tornar-ho a intentar en un altre horari. Insistir quan no està receptiu només aconsegueix que associï la joguina amb alguna cosa molesta.
Finalment, convé observar si, tot i aplicar aquests consells, el gat mostra apatia general, menja menys o s'amaga més del normal. En aquests casos, hi pot haver un problema de salut o estrès de fons, i el més prudent és acudir a un veterinari per fer-ne una revisió completa.
Encara que pugui semblar que “passa” de totes les seves joguines, moltes vegades el gat només està esperant que li proposin un joc que tingui sentit per a ell: que respecti els seus horaris, imiti de manera raonable la caça i li permeti guanyar de tant en tant. Ajustant aquests detalls, és habitual que fins i tot el felí més indiferent torni a mostrar interès per aquest plomall que feia mesos que estava oblidat.