El teu gat té l'estómac inflat i no saps si és una cosa passatgera o un problema greu? Veure un felí amb la panxa més gran del normal sol encendre totes les alarmes, i amb raó. L'abdomen distès pot ser degut tant a causes digestives simples com a malalties complexes que requereixen atenció veterinària immediata.
Quan detectem que l'abdomen del nostre company està més voluminós, dur o tou del que és habitual, és fonamental determinar les causes com més aviat millor per poder aplicar el tractament adequat. Un estómac o una panxa inflada en gats no és una malaltia en si mateixa, sinó un símptoma que alguna cosa no va bé a l'organisme, des d'un empatx senzill fins a patologies greus com la peritonitis infecciosa felina, problemes hepàtics, càncer o acumulació de líquid (ascitis).
En aquest especial revisarem, amb detall i de forma pràctica, totes les causes més freqüents d'abdomen inflat a gats, com es manifesten, com es diagnostiquen i quines opcions de tractament hi ha. A més, comentarem quan cal anar d'urgències al veterinari i què pots fer a casa per millorar el benestar del teu felí mentre esperes la cita.
Quan hem de preocupar
No totes les panxes inflades en gats signifiquen una malaltia greu. Hi ha gats que, després de menjar amb molta ansietat o ingerir una quantitat d'aliment superior a l'habitual, poden presentar una lleugera distensió abdominal temporal. En aquests casos, l'animal es pot mostrar una mica incòmode però, si manté un comportament normal i el bony va baixant en qüestió d'hores o un parell de dies, sol tractar-se d'un empatx lleu o de gasos.
No obstant això, hi ha signes d'alarma clars que ens indiquen que hem d'acudir al veterinari sense esperar:
- El gat menja amb normalitat o fins i tot ha perdut la gana, i de sobte apareix una panxa més gran del que és habitual.
- La panxa està molt tensa i dura al tacte, o per contra, molt tova i amb sensació de líquid al seu interior.
- S'observen dificultats respiratòries, panteix, respiració amb la boca oberta o postura amb el coll estirat per intentar respirar millor.
- Hi ha apatia intensa, el gat s'amaga, deixa d'interactuar o no respon com sempre.
- apareixen vòmits recurrents, diarrea, o el gat deixa d'orinar i/o defecar.
- Es detecta pèrdua ràpida de pes malgrat la panxa inflada.
Quan l'abdomen d'un gat s'infla bruscament i sense causa aparent associada al menjar, pot ser el primer indici d'una malaltia important: peritonitis infecciosa felina, càncer, hepatitis, necrosi hepàtica, problemes cardíacs, ascitis, traumatismes interns o fins i tot una piometra en el cas de les gates senceres.
També és important diferenciar entre un abdomen inflat per acúmul de greix (obesitat) i un abdomen que augmenta de mida en poc temps. L'obesitat provoca una panxa més caiguda i tova però evoluciona de forma lenta, mentre que una inflor sobtada sol associar-se a retenció de líquid (ascitis), inflamació severa o masses internes.
Peritonitis infecciosa felina (FIP) i altres peritonitis
La peritonitis infecciosa felina (FIP) és una de les causes més conegudes de panxa inflada i tova per acumulació de líquid. És una malaltia infecciosa que passa quan l'organisme del gat reacciona de forma anòmala a la infecció per coronavirus felí (FCoV). Molts gats poden entrar en contacte amb aquest virus i eliminar-lo sense problemes, però en alguns casos el virus muta i desencadena la FIP.
Es tracta d'una inflamació dels vasos sanguinis (vasculitis) que provoca sortida de líquid i proteïnes cap a cavitats com l'abdomen i, de vegades, el tòrax. Sense tractament adequat i seguiment estret, pot acabar amb la vida de lanimal.
En l'anomenada forma efusiva o humida de la FIP, aquest líquid inflamatori s'acumula a la cavitat abdominal i el resultat és un gat amb panxa inflada, tova i que augmenta de mida progressivament. A més, solen aparèixer:
- Febre persistent que no respon bé als tractaments habituals.
- Pèrdua de pes malgrat l'abdomen gran.
- Letargia marcada i manca dinterès per lentorn.
- En alguns casos, dificultat respiratòria si també s'acumula líquid al tòrax.
El diagnòstic de la FIP és complex. El veterinari es pot recolzar en:
- ecografia abdominal per comprovar la presència de líquid i lestat dels òrgans interns.
- Anàlisi del líquid abdominal (abdominocentesi) per valorar-ne l'aspecte (sol ser groguenc, viscós) i la seva composició.
- Anàlisi de sang amb alteracions típiques, com hiperglobulinemia.
- En alguns casos, biòpsies o proves específiques per a coronavirus felí.
No totes les peritonitis són infeccioses. Hi ha també el pioperitoneu, que és una acumulació de pus a la cavitat abdominal secundària a infeccions greus, perforacions intestinals o trencaments d'òrgans. En aquests casos, el líquid és tèrbol i purulent, i el gat sol presentar febre alta, dolor intens, postures encorbades i abdomen molt sensible al tacte. És una urgència absoluta.
L'abordatge terapèutic de qualsevol peritonitis combina, segons el cas, hospitalització, fluidoteràpia, drenatge del líquid abdominal, antibiòtics, antiinflamatoris i, sovint, cirurgia per solucionar la causa de base (perforació, cos estrany, úter infectat, etc.).
Càncer i tumors abdominals
El càncer també pot ser responsable que un gat tingui l'estómac o la panxa inflats. En el cas dels felins, qualsevol canvi a la seva rutina o en la seva forma de moure's, endreçar-se o relacionar-se amb nosaltres pot ser el senyal que alguna cosa no va bé.
Els tumors abdominals poden provocar inflor de dues maneres principals:
- Pel propi creixement de la massa tumoral, que ocupa espai a l'abdomen i desplaça òrgans.
- Per l'aparició d'ascitis, és a dir, acumulació de líquid lliure a l'abdomen com a conseqüència de la compressió de vasos sanguinis o òrgans (fetge, limfàtics, etc.).
Els símptomes més comuns de càncer en gats que afecten l'abdomen inclouen:
- diarrea crònica o intermitent.
- Pèrdua de gana i de pes progressives.
- Vòmits recurrents, de vegades amb sang o bilis.
- Depressió, apatia i menor interacció amb la família.
- Aïllament i canvis de comportament.
- En ocasions, dificultat respiratòria si hi ha líquid també al tòrax.
El problema és que aquests signes es poden confondre amb altres patologies digestives o hepàtiques, de manera que quan es detecta un càncer en gats, el tumor ja s'ha estès sovint. Per això, sempre que notis qualsevol canvi, per petit que sembli, és recomanable acudir al veterinari.
El diagnòstic sol requerir:
- ecografia abdominal per localitzar masses i avaluar-ne la mida.
- radiografies per veure desplaçaments dòrgans o metàstasis.
- Anàlisi de sang per valorar l‟estat general de l‟animal.
- Punció o biòpsia de la massa o del líquid abdominal per confirmar el tipus de tumor.
El tractament depèn del tipus de càncer i de l'extensió: podeu incloure cirurgia, quimioteràpia, tractaments pal·liatius i, en alguns casos, drenatge del líquid abdominal per alleujar la pressió i millorar la respiració.
Hepatitis i altres malalties hepàtiques
La hepatitis apareix quan el fetge s'inflama i no pot eliminar les toxines amb normalitat. Aquesta inflamació pot estar causada per diabetis, leucèmia felina, infeccions, intoxicacions o malalties inflamatòries cròniques. Quan el gat pateix una malaltia hepàtica que evoluciona, és habitual veure:
- Augment de la set (beu més aigua que de costum).
- Major freqüència d'orina.
- Pèl més apagat, sense brillantor i amb aspecte descuidat.
- abdomen inflamat per acúmul de greix al voltant del fetge o per ascitis.
- En fases avançades, icterícia (mucoses groguenques) i marcada debilitat.
Altres vegades apareixen tumors hepàtics o processos com la cirrosi que, en reduir la capacitat del fetge per produir proteïnes (especialment albúmina), afavoreixen la acumulació de líquid a l'abdomen. En aquests casos, la panxa està inflada però la resta del cos es pot veure prim i amb pèrdua de massa muscular.
El tractament dependrà de la causa subjacent. En gats molt malalts és freqüent que hagin de passar uns dies hospitalitzats per rebre sèrum intravenós, medicació i suport nutricional. Un cop a casa, sol recomanar-se un pinso específic per a malaltia hepàtica, baix en sodi i amb proteïnes d'alta qualitat, per reduir la càrrega sobre el fetge i minimitzar el risc de nous episodis.
Necrosi hepàtica i insuficiència hepàtica
la paraula «necrosi» significa mort de teixit i hepàtica fa referència al fetge. Per tant, la necrosi hepàtica implica que una part o la totalitat del fetge pateix canvis irreversibles que impedeixen que compleixi les seves funcions. Quan la necrosi afecta només un sector, pot passar desapercebuda, però si s'estén, pot desembocar en una insuficiència hepàtica greu.
El fetge és l'òrgan encarregat de desintoxicar l'organisme, produir proteïnes essencials i regular l'equilibri de líquids. Quan aquest òrgan falla, el cos no pot mantenir l'equilibri intern i hi apareixen múltiples símptomes:
- Vòmits freqüents, amb o sense sang.
- Pèrdua de pes marcada i reducció de la gana.
- Pressió arterial alta i possibles alteracions neurològiques en casos avançats.
- ascitis (acumulació de líquid a l'abdomen), que causa panxa gran i sensació de pesadesa.
Per detectar un problema hepàtic d'aquest tipus, el veterinari sol fer:
- ecografia abdominal per veure laspecte del fetge i la presència de líquid.
- Anàlisi de sang complets per valorar enzims hepàtics, proteïnes plasmàtiques, coagulació i altres paràmetres.
- En alguns casos, biòpsia hepàtica per determinar el tipus de lesió i el pronòstic.
El tractament, de nou, depèn de la causa. Pot ser conseqüència duna hepatitis greu, una infecció, un tumor o una intoxicació. En funció del diagnòstic, el professional receptarà medicació específica, dieta adaptada i repòs. En situacions extremes, i quan la medicina ho permeti, es pot valorar el trasplantament de fetge, encara que no és una opció disponible a tots els centres ni a tots els països.
Ascitis en gats: panxa inflada per líquid
Quan parlem de ascites (també anomenada hidroabdomen) ens referim a la acumulació anormal de líquid lliure a la cavitat abdominal. No és una malaltia en si mateixa, sinó un signe que existeix un desequilibri greu a l'organisme. Aquest líquid pot tenir composicions molt diferents, segons la causa:
- Trasuat pur: líquid clar i de baixa densitat, típic de problemes hepàtics o cardíacs que redueixen la pressió oncòtica o provoquen congestió venosa.
- Trasuat modificat: amb una mica més de proteïnes, freqüent en casos d'inflamació crònica, cirrosi o certes neoplàsies.
- Exsudat: líquid tèrbol, ric en proteïnes i cèl·lules inflamatòries, que sol indicar infeccions o peritonitis, com la forma humida de la FIP.
- Quilo: líquid lletós ric en greix (quiloperitoneu), associat a problemes limfàtics o trencament de conductes limfàtics.
- sang: hemoperitoneu, que apareix després traumatismes, trencament de tumors o lesions vasculars.
Les malalties que més freqüentment provoquen ascitis en gats inclouen:
- Patologies hepàtiques (cirrosi, insuficiència hepàtica, hepatitis crònica, neoplàsies hepàtiques) que disminueixen la síntesi d'albúmina i alteren la circulació portal.
- Malalties cardíaques, Sobretot insuficiència cardíaca dreta, que eleven la pressió venosa i afavoreixen la sortida de líquid a l'abdomen.
- Peritonitis infecciosa felina (forma humida), amb exsudat groguenc i enganxós.
- Hipoproteinèmia i hipoalbuminèmia, per pèrdues de proteïnes a través del ronyó (nefropaties) o de l'intestí (enteropaties perdedores de proteïnes).
- Problemes limfàtics, com limfangiectàsia o tumors limfàtics que obstrueixen el drenatge de la limfa.
Els principals símptomes que solen acompanyar l'ascitis, a més de la panxa inflada, són:
- dificultat respiratòria per pressió sobre el diafragma.
- Letargia i debilitat, rebuig al joc ia l'exercici.
- Pèrdua de gana i aprimament progressiu.
- En alguns casos, vòmits o diarrea si la causa és digestiva.
- Intolerància a l'exercici, sobretot en casos d'insuficiència cardíaca.
El diagnòstic es basa en la combinació de:
- Exploració física i palpació de l'abdomen per detectar fluctuació de líquid.
- ecografia abdominal, que és la prova més eficaç per confirmar la presència de líquid i valorar els òrgans.
- Radiografies d'abdomen i tòrax, útils per veure masses, cardiomegàlies o desplaçaments d'estructures.
- Abdominocentesi (extracció d'una mostra de líquid) per classificar-lo i analitzar-lo al laboratori.
- Anàlisi de sang per avaluar fetge, ronyó, proteïnes plasmàtiques, inflamació i infeccions.
- En casos de sospita cardíaca, ecocardiografia per estudiar la funció del cor.
El tractament se centra en alleujar els símptomes i tractar la malaltia de base:
- Drenatge de líquid abdominal (abdominocentesi) en casos greus per millorar la respiració. És un procediment pal·liatiu que no soluciona la causa.
- Dieta específica per a malaltia hepàtica, cardíaca o intestinal, reduint el sodi i reforçant la qualitat de les proteïnes.
- Fàrmacs diürètics i medicaments cardíacs o hepàtics segons la causa.
- Control de l'estrès i el repòs per reduir el malestar general.
Altres possibles causes d'estómac inflat
A més de les malalties greus ja esmentades, hi ha altres causes relativament freqüents de estómac o abdomen inflat en gats que hem de tenir en compte. Algunes són més lleus, però tot i així requereixen vigilància, i d'altres poden assolir també una gravetat considerable si no es tracten a temps.
paràsits intestinals
Els paràsits interns són especialment freqüents en gatets acabats d'adoptar, gats de carrer o gats que surten a l'exterior sense desparasitació regular. Nemàtodes, cestodes i protozous (com Toxoplasma gondii o giardia) poden provocar:
- Barriga voluminosa, moltes vegades tova, típica dels gatets amb cucs.
- Diarrea intermitent o pastosa, de vegades amb moc o sang.
- Pèrdua de pes o escàs desenvolupament malgrat una bona gana.
- Pèl sense brillantor i aspecte descuidat.
En alguns animals els símptomes són mínims, potser només una lleugera diarrea. Tot i així, és crucial desparasitar el gat com més aviat millor i seguir un calendari de desparasitació interna regular, que en la majoria dels casos es recomana cada tres mesos, ajustant la pauta a l'estil de vida de l'animal. A més, vacunar el gat quan estigui sa i tingui l'edat adequada és una mesura complementària important per prevenir malalties i s'ha de planificar segons la pauta que indiqui el veterinari.
Els paràsits interns normalment no es transmeten a les persones si se'n mantenen unes normes bàsiques d'higiene: utilitzar guants o pala per netejar la safata sanitària, rentar-se les mans abans de menjar, evitar que els nens manipulin excrements i mantenir al dia la desparasitació. Quan el gat surt a l'exterior o la caça, les probabilitats d'infestació augmenten, de manera que la prevenció és essencial.
Empatxo i indigestió
El empatx o indigestió apareix quan el gat menja més del que deu o ingereix una cosa inadequada. L'estómac es dilata i l'animal se sent malament. És freqüent que apareguin:
- Estómac inflat i una mica dolorós en tocar-ho.
- Vòmits puntuals poc després de dinar.
- Augment de la temperatura corporal, podent arribar a febre si supera els 39,5 ºC.
- Lleugera apatia i preferència per descansar.
A la majoria de gats sans, aquests episodis remeten en poques hores o en un màxim d'un parell de dies, sempre que millorin la gana i l'activitat. És recomanable controlar la quantitat d'aliment, fraccionar les racions i evitar canvis bruscs de dieta. També pot augmentar temporalment la tensió arterial en alguns casos per l'estrès i la inflamació associada.
No obstant això, si observes que el gat li costa respirar, que no orina ni defeca o que el dolor és molt intens, deus sol·licitar atenció veterinària immediatament, doncs podria tractar-se d'una obstrucció intestinal o un altre problema més greu i no pas d'un simple empatx.
enverinament
Una altra causa probable perquè l'estómac o la panxa s'inflen és el enverinament, ja sigui per ingestió d'una planta tractada amb insecticida químic, un esquer enverinat, medicaments humans o productes de neteja.
En aquests casos, a més de la inflor abdominal, poden aparèixer:
- Vòmits intensos, sovint amb restes del tòxic.
- Diarrea, de vegades sanguinolenta.
- Tremolors, convulsions o descoordinació.
- salivació excessiva i mal alè químic.
- problemes respiratoris i debilitat extrema.
Si sospites que el teu gat ha estat enverinat, has de portar-ho com més aviat millor a una clínica veterinària, si és possible portant una mostra del producte o de l'envàs original perquè el professional pugui identificar el tòxic i actuar amb més rapidesa i precisió.
Malaltia inflamatòria intestinal, gastritis i altres problemes digestius crònics
Alguns gats presenten problemes digestius crònics que, amb el temps, poden provocar aprimament general i, en certs casos, abdomen distès per inflamació, gasos o alteracions en la motilitat intestinal.
La malaltia inflamatòria intestinal (EII) és una de les causes més freqüents de trastorns digestius perllongats en felins. Es caracteritza per una inflamació persistent de la mucosa de l'intestí que interfereix en la correcta absorció de nutrients. Pot afectar l'intestí prim, el gruix o fins i tot l'estómac.
Els signes més comuns inclouen:
- Vòmits recurrents sense causa clara.
- diarrea crònica o alternança de femta tova i normal.
- Pèrdua de pes progressiva malgrat una gana relativament conservada.
- Disminució de la gana en fases més avançades.
- letargia i menys interacció amb lentorn.
- Pèl aspre o descurat.
El diagnòstic requereix descartar altres causes (paràsits, al·lèrgies alimentàries, insuficiència pancreàtica, limfoma, etc.) mitjançant anàlisi de femta, proves de sang, ecografies i fins i tot biòpsies intestinals. El tractament sol combinar dieta hipoalergènica o hidrolitzada, corticoides, probiòtics i, en alguns casos, antibiòtics específics.
La gastritis, per la seva banda, és la inflamació de l'estómac. Pot ser aguda (per haver menjat una mica inadequat, ingesta de cossos estranys o certs medicaments) o crònica. Entre els seus símptomes destaquen:
- Vòmits freqüents, amb o sense sang.
- dolor abdominal i comportament esquiu.
- Pèrdua de gana.
- En casos greus, úlceres gàstriques i anèmia.
Les gastritis agudes en gats sans poden tractar-se amb dejuni controlat, reintroducció progressiva d'aliment i dieta tova o específica. Si el gat pateix altres malalties o la gastritis es torna crònica, és imprescindible un examen a fons per identificar-ne la causa i reduir el risc de complicacions.
Traumatismes abdominals i piometra
Els traumatismes abdominals són una altra causa potencial de panxa inflada i tova o tensa. Poden deure's a atropellaments, caigudes des de gran altura, puntades de peu o cops forts. En aquests casos, la inflor pot originar-se per:
- Trencament de la melsa, fetge o ronyons, amb hemorràgia interna i acumulació de sang a l'abdomen.
- Trencament de la bufeta, amb fugida d'orina a la cavitat abdominal.
- Lesions intestinals que provoquen peritonitis i líquid tèrbol amb sang.
Són situacions d'enorme gravetat que requereixen assistència veterinària immediata. El professional estabilitzarà el gat, realitzarà radiografies, ecografies i analítiques i decidirà si cal una intervenció quirúrgica urgent. La prevenció passa per mantenir el gat en un entorn segur, controlar finestres i balcons i evitar que surti sense supervisió.
A les gates no esterilitzades, la piometra (infecció greu de l'úter) també pot provocar augment del volum abdominal, malestar intens i, en la forma tancada, acumulació de pus dins l'úter. Si aquest òrgan es trenca, el seu contingut passa a l'abdomen, produint una peritonitis molt greu amb panxa molt dolorosa i inflada.
Els signes de piometra inclouen:
- febre i apatia.
- Pèrdua de gana i set augmentada.
- Flux vaginal purulent en la forma oberta.
- Abdomen distès i dolorós en formes avançades.
El tractament d'elecció és la cirurgia per retirar l'úter i els ovaris (ovariohisterectomia) i un fort suport mèdic. La millor prevenció és la esterilització precoç de les gates, que a més preveu altres problemes reproductius i hormonals.
Davant de qualsevol canvi en la mida, consistència o sensibilitat de l'abdomen del teu gat, especialment si va acompanyat de apatia, dificultat respiratòria, vòmits, diarrea, febre o pèrdua de pes, el més assenyat és acudir com més aviat millor al veterinari per obtenir un diagnòstic precoç. Detectar la causa d'hora és la millor garantia de tractament eficaç i d'una recuperació més ràpida i completa per al teu company felí.