El nostre estimat gat, especialment si té diversos anys de vida (especialment si té 4 anys o més), és més propens a presentar algun problema bucodental, com la gingivitis. Amb el pas del temps la placa bacteriana es diposita sobre les dents, es transforma en tosca i s'acumula a la línia de les genives, fins que arriba un moment en què aquestes s'inflamen. Llevat que es tracti, l'animal podria perdre algunes dents i desenvolupar complicacions molt més greus que afectin tot el seu organisme.
Per aquest motiu, i tenint en compte que les dents les necessita per caçar, alimentar-se i també per endreçar-se, veurem amb detall quins són els símptomes i el tractament de la gingivitis en gats, les causes més habituals, els diferents tipus que existeixen i com podem prevenir-la a casa.
Imatge - Blogveterinaria.com
Quins són els símptomes?
Per ajudar el gat el primer que hem de fer és identificar el problema, ja que així ens serà molt més fàcil saber què fer. En el cas de la gingivitis, el que veurem serà una línia vermella fina envoltant la base de les dents (la línia gingival) que li anirà provocant cada cop més dolor i molèsties. Com a conseqüència d'això, un dels signes primerencs és el rebuig a menjar pinso sec, ja que aquest és dur i augmenta la incomoditat en mastegar.
En fases inicials pot passar desapercebuda, però a mesura que avança la malaltia aniran apareixent altres canvis al gat que ens han d'alertar que l'ajuda veterinària comença a ser urgent, com aquests:
- Pèrdua de pes que no s'explica per canvis a la dieta o més exercici.
- Pèrdua de la gana o gana irregular, apropant-se al plat però deixant menjar.
- Mal alè intens (halitosi), amb olor desagradable o podrit.
- Excés de salivació, amb baves més espesses i fins i tot amb una mica de sang.
- Canvis de comportament, com a apatia, irritabilitat o menor tolerància al contacte.
- No es deixa tocar la boca ni la cara, o es queixa quan ho intentem.
Quan la inflamació és més greu, es poden observar úlceres a la mucosa oral, sobretot a l'angle de la boca oa la part posterior, dificultat evident per a mastegar i empassar, sorolls en menjar pel dolor i un empitjorament de l'estat general amb letargia i aspecte de gat trist. En alguns casos també s'aprecia mal aspecte del mantell perquè l'animal deixa d'empolainar-se en fer-li mal la boca.
Quines són les causes?
Les causes de la gingivitis poden ser diverses i sovint es combinen. La més comuna és la mala higiene bucodental. Si no li netegem les dents, amb el pas del temps la placa bacteriana s'acumula, es mineralitza i es converteix en tosca, podent provocar malalties com aquesta. Aquesta tosca se situa sobretot a la zona externa de molars i premolars, on frega amb la geniva i afavoreix que els bacteris alliberin toxines que la inflamen.
Ara bé, aquesta no n'és l'única causa. També influeixen altres factors físics i malalties generals:
- Cossos estranys a la geniva o entre les dents (per exemple, petits trossos d'herba) que irriten la mucosa.
- Erupció de la dentadura definitiva en gatets, que poden provocar una gingivitis moderada i passatgera.
- malalties sistèmiques com la diabetis o la malaltia renal, que alteren lequilibri de lorganisme i afavoreixen la inflamació bucal.
- Historial de malaltia periodontal o altres infeccions de la boca mal resoltes.
- Higiene bucal escassa o nul·la, típica en gats que mai no han tingut raspallat dental ni revisions orals.
De fet, els virus de l' calicivirus i de la leucèmia felina són uns dels responsables més freqüents que el gat tingui gingivitis, i també s'ha descrit la relació amb el virus de la immunodeficiència felina. Aquests agents debiliten el sistema immunitari o s'instal·len a la boca, produint inflamacions molt intenses que poden derivar en gingivoestomatitis crònica felina, una forma greu i dolorosa que afecta tota la cavitat oral. Afortunadament, existeixen vacunes preventives per a diversos daquests virus.
En alguns gats es diagnostiquen formes específiques com la gingivitis limfoplasmocitaria o la eosinofílica, en què les mateixes cèl·lules defensives de l'animal participen en la inflamació. En aquests casos la geniva pot aparèixer molt envermellida, engrossida i fins i tot amb zones d'hiperplàsia (geniva que creix massa i cobreix part de la dent).
Com es tracta?
El tractament de la gingivitis en gats s'ha d'adaptar a cada pacient ia la causa concreta que la provoca. El veterinari valorarà primer l‟estat general de l‟animal i el grau d‟inflamació de la boca, sovint mitjançant una exploració sota sedació o anestèsia per poder mirar bé totes les peces dentals.
Si la gingivitis és lleu o moderada, el veterinari li donarà analgèsics i antibiòtics que, juntament amb una neteja de la boca i els raspallats que li haurem de donar a casa, ajudaran a solucionar el problema. Aquesta neteja professional elimina la placa i la tosca acumulats, moltes vegades amb ultrasons, i sol requerir anestèsia general perquè el gat no es mogui. Si la causa és vírica, es tractarà també aquest virus i es valoraran fàrmacs com a antiinflamatoris específics, moduladors del sistema immune o immunoteràpia, segons cada cas.
En casos en què hi ha infecció bacteriana important es pauten antibiòtics d'ampli espectre, i si el dolor és intens s'hi afegeixen antiinflamatoris o corticoides per disminuir la inflamació. Quan es detecten malalties de base, com ara insuficiència renal o diabetis, és imprescindible controlar també aquestes patologies perquè la boca pugui millorar.
En els casos més avançats, o quan ja existeix gingivoestomatitis crònica, es realitzarà una extracció de les dents que estiguin afectades i fins i tot un nombre més gran de peces (extraccions múltiples) si la geniva no respon a altres tractaments. Encara que pugui impressionar, molts gats milloren de manera notable la qualitat de vida després d'aquestes extraccions, ja que desapareix el focus de dolor constant.
A més del tractament directe, el veterinari pot recomanar glopeigs amb clorhexidina, dietes més toves durant la fase dolorosa i productes que ajudin a reforçar el sistema immunitari. Cada protocol es dissenya de manera individual segons la resposta del gat.
Prevenció i cures a casa
Per evitar que el gat tingui gingivitis, és important que us raspallem les dents diàriament usant productes específics per a felins. Així podrem mantenir la placa a ratlla i permetre que utilitzi les dents durant tota la vida. Si el raspallat diari no és possible, cal intentar almenys diverses vegades per setmana i complementar-lo amb snacks dentals, joguines dissenyades per a la neteja i revisions veterinàries periòdiques.
També convé prestar atenció a la alimentació. Un aliment de qualitat, adaptat al gat i amb bona composició, ajuda a mantenir la salut general i, per tant, de la boca. En gats amb la boca adolorida es prioritzen les menjars tous perquè puguin alimentar-se sense patir; un cop controlada la inflamació, el veterinari pot recomanar opcions específiques per al control de la tosca.
Finalment, crear un ambient tranquil, amb rutines estables i sense canvis bruscos, ajuda a reduir l'estrès, que també influeix en el sistema immunitari. Un gat amb bona higiene dental, revisions regulars i un entorn cuidat té moltes més possibilitats de mantenir les seves genives sanes i evitar la temuda gingivitis crònica que tants problemes pot causar.
Cuidar la boca del teu felí, estar atent a senyals primerencs com el mal alè o la inflamació lleugera de la geniva i anar ràpid al veterinari quan alguna cosa no encaixa és una forma senzilla i molt efectiva de protegir el seu benestar global i assegurar-li molts anys de vida còmoda, sense dolor en menjar ni molèsties constants a la boca. Així podrà fer servir les seves dents durant tota la seva vida.