La hipotèrmia és sempre un problema greu: quan la temperatura corporal baixa dels seus valors normals, els òrgans interns podrien veure's severament perjudicats si no actuem a temps. En el cas dels felins, el risc és elevat ja que, tret que estiguin plenament acostumats al fred, poden patir un col·lapse metabòlic ràpid.
Però com identificar la hipotèrmia en gats? Quins són els símptomes precisos i quin és el tractament d‟emergència? A continuació et detallem tot el que cal saber per salvar la vida de la teva mascota.
Què és la hipotèrmia felina?
La hipotèrmia és el descens crític de la temperatura corporal interna. Els gats són animals homeoterms (de sang calenta), cosa que significa que regulen la seva calor interna independentment de l'exterior. Aquest mecanisme, però, té un límit. Es considera que un gat té hipotèrmia quan la seva temperatura baixa dels 38ºC , encara que el quadre es torna perillós en baixar dels 36ºC i potencialment mortal si arriba als 33ºC o menys.
És fonamental entendre la neutralitat tèrmica : el rang de confort d'un gat és entre els 30 i 38ºC. Si la temperatura ambiental cau dràsticament, l'animal gasta energia excessiva per escalfar-se; si no pot compensar-ho, passa la hipotèrmia. Per això, és vital evitar que l'animal estigui fora de casa durant dies de gelades, neu o vents gèlids.
Causes de la hipotèrmia en gats
La causa més comuna és l' exposició perllongada al fred, la pluja o la neu. La combinació de pelatge mullat i clima fred és especialment letal, ja que laigua elimina la capacitat aïllant dels cabells.
Hi ha també causes internes i mèdiques:
- Trastorns metabòlics: Malalties com el hipotiroïdisme dificulten la regulació tèrmica natural.
- Intervencions quirúrgiques: L'administració de fàrmacs anestèsics i lexposició dòrgans durant una cirurgia poden provocar hipotèrmia perioperatòria.
- Vulnerabilitat etària: Els gatets nadons, en no tenir un sistema immune desenvolupat ni capacitat de termoregulació, són extremadament vulnerables.
- Condicions físiques: Gats ancians, desnodrits o de pelatge curt (com el Siamés o el Sphynx) perden calor molt més ràpid.
Quins són els símptomes?
Detectar la hipotèrmia a temps és crucial. Els símptomes evolucionen segons la gravetat del descens tèrmic:
Hipotèrmia Lleu (37ºC – 36ºC):
- Tremolors intensos i sostinguts (el cos intenta generar calor).
- rigidesa muscular inicial.
- Cerca desesperada de fonts de calor.
- Orelles i coixinets molt freds al tacte.
Hipotèrmia Moderada i Severa (Baix 36ºC i menys de 34ºC):
- Depressió i letargia: L'animal es mostra apagat o confús.
- Cessament de tremolors: Compte! Si el gat deixa de tremolar però segueix fred, és senyal que el cos ja no té energia per escalfar-se.
- Alteracions vitals: Respiració lenta i superficial, pols feble o reduït.
- Estat neurològic: Mirada fixa amb pupil·les dilatades, desorientació, estupor i, finalment, mengi.
- Col·lapse: Pèrdua de consciència i risc d'atur cardiorespiratori.
Tractament i primers auxilis
Si sospites que el teu gat pateix hipotèrmia, actua amb rapidesa però amb precaució. Un escalfament massa brusc pot causar danys.
- Assecat immediat: Si el gat està mullat, eixuga'l a fons amb una tovallola seca i suau. La humitat és la principal enemiga.
- Calor gradual: Porta'l a un lloc càlid i embolica'l en una manta calenta (deixant la cara lliure perquè respiri bé).
- Fonts de calor segura: Pots fer servir una bossa d'aigua calenta, però embolica-la sempre en una tovallola per evitar cremades sobre la pell.
- Suport glucèmic: Ofereix una cullerada petita de mel o sucre directament a la boca. Durant la hipotèrmia és comuna la hipoglucèmia, ja que el cos esgota les reserves d'energia per generar calor.
- Calor humana: Abraça'l contra el teu pit; la teva pròpia calor corporal és una eina molt efectiva.
Important: No utilitzis assecadors a temperatura màxima ni estufes de contacte directe, ja que podries provocar cremades greus o una vasodilatació perifèrica brusca perillosa.
Quan acudir a l'veterinari
Heu de traslladar l'animal a urgències immediatament si el gat no millora en pocs minuts , si presenta dificultat respiratòria, si ha perdut la consciència o si el pols és gairebé imperceptible.
A la clínica, l'equip mèdic aplicarà tractaments avançats com fluidoteràpia IV escalfada , monitoratge cardíac constant i escalfament actiu controlat per minimitzar els danys orgànics.
Prevenció i cures hivernals
La millor cura és la prevenció. Per evitar que el teu felí caigui en aquest estat, segueix aquestes pautes:
- Llits aïllants: Col·loca el llit allunyat del terra fred i evita que estigui en zones amb corrents d'aire.
- Roba d'abric: Per races com el Sphynx o gats molt prims, lús de peces tèrmiques és recomanable.
- Control d'accés: Evita que els gats tinguin accés a l'exterior en nits gèlides o tempestes.
- Alimentació adequada: Un gat ben alimentat té més reserves energètiques per combatre el fred.
Tenir consciència que la temperatura normal d'un gat (38-39,3 °C) és molt més alta que la humana ens permet reaccionar a temps. Una vigilància constant de les orelles, potes i comportament durant l'hivern pot marcar la diferència entre un ensurt i una tragèdia.