El gat és un animal molt intel·ligent, però també sensible. Tots aquells que tenim la sort de conviure amb un o amb diversos sabem que té sentiments, i que si el tractes bé, es converteix en el teu millor amic de quatre potes. El respecte és la clau per guanyar-se la confiança d'un felí, i quan això falla ... lamentablement sempre surt perdent el que hauria de ser vist com un membre de la família més.
Ell és el primer que surt per la porta quan la convivència no és agradable, o a el primer que li donen la culpa de tots els problemes que sorgeixin. Aquesta és la trista realitat. I la situació empitjora encara més quan pensem que li anirà bé al carrer, perquè és un animal independent. Per aquests motius, sovint no li donem importància, però l'impacte de l'abandó en el gat és molt gran, Molt més del que ens podríem imaginar.
Per entendre-ho, cal tractar de posar-se en la pell de l'gat. Només llavors sabrem el dur que és que un dia et deixin abandonat en qualsevol lloc, sense menjar ni aigua. Si hi ha sort, potser et portin a un refugi d'animals, però la majoria de les vegades no passa això. Ja sigui per desconeixement o per falta d'empatia, cada dia s'abandonen milers de gats a tot el món en les carreteres o al camp.
Un dia, té tot el que necessita per, al menys, sobreviure. Un altre dia no té absolutament res. El sentiment que té és el d'haver segueixo abandonat, el de no tenir ningú ni res. No es pregunta per què, però troba a faltar el tenir un sostre on protegir-se de l'fred, de la pluja i de el sol abrasador. I per evitar que passi això, cal saber molt bé si podem fer-nos càrrec d'un gat o no.
Què sent un gat quan és abandonat: de l'estrès a l'impacte físic
L'abandó activa una potent resposta d'estrès a l'organisme del gat. A nivell biològic, l'eix hipotàlem-hipòfisi-suprarenal allibera hormones com CRH i ACTH que eleven el cortisol. Aquest bec hormonal prepara el cos per sobreviure, però si es manté en el temps provoca efectes adversos: pèrdua de gana, baixada de defenses, problemes digestius i conductes anormals.
Molts gats recent abandonats mostren miols intensos, hipervigilància, intents per tornar a casa o, al contrari, immobilitat per por. Amb el pas dels dies, aquest estrès pot derivar a ansietat crònica i depressió: deixen d'empolainar-se, s'amaguen durant hores i rebutgen el contacte humà. Quan apareix l'anorèxia, l'organisme mobilitza greixos cap al fetge per obtenir energia; als felins, aquest mecanisme pot desencadenar lipidosi hepàtica, una patologia greu que requereix alimentació assistida i cures veterinàries intensives.
Cosa que enfronta un gat en passar de la llar al carrer
El pas de la llar al carrer suposa un canvi radical per a qui la majoria no està preparat:
- Aprenentatge zero davant de perills: el trànsit, els motors dels cotxes i els gossos suposen amenaces que un gat casolà no sap identificar ni esquivar.
- Vulnerabilitat en baralles: sense experiència territorial prèvia, és fàcil que pateixi agressions d'altres gats en intentar integrar-se en colònies ja establertes.
- Dificultat extrema per aconseguir aliment: no han après a caçar ni a competir per recursos, quedant en desavantatge davant de carrers experimentats.
- conseqüències psicològiques: por, tristesa i estrès sostingut que en deteriora la conducta i la salut física.
Un gat no és un caprici
O no hauria de ser-ho. Tampoc hauria de ser una moda. Un gat és un ésser viu, que té sentiments i que per ser feliç necessita d'una sèrie de cures que li haurem de proporcionar. No obstant això, en Espanya s'abandonen 137.000 animals de companyia cada any, Segons EFE. No és només un nombre.
Són vides que han tingut la mala sort de creuar-se amb un ésser humà que pensa que pot comprar un gos o un gat i després tornar-lo com si es tractés d'unes sabates; o d'algú que fa criar les seves gosses o gates perquè li han dit que deuen quedar-se embarassades almenys una vegada (la qual cosa no és certa), o que no la va esterilitzar o va castrar perquè sabria controlar-la en tot moment, o que pensa que la seva gata li contagiarà de toxoplasmosi i que posarà en perill la vida del seu nadó no nascut (la qual cosa tampoc és cert si se li fan les proves a la gata i es prenen una sèrie de mesures higièniques bàsiques, com utilitzar guants cada vegada que es vagi a netejar el sorral).
La tinença responsable implica, a més, informar-se sobre comportament felí, socialització, enriquiment ambiental i necessitats emocionals. Moltes de les raons d'abandó esmentades per protectores es relacionen amb expectatives irreals: esgarrapades, miccions fora de la safata o “manca d'afecte” solen tenir causes d'estrès, manca de recursos o problemes de salut abordables amb assessorament professional.
I tampoc és un substitut
Si durant anys hem tingut un gat amb el qual ens sentíem molt units i un dia es mor per les circumstàncies que siguin, el pitjor que podem fer és portar un segon gat a casa. Per què? perquè encara que per fora s'assembli a què hem perdut, el caràcter és diferent. Perquè són dos animals diferents.
Perdre un ésser estimat fa molt de mal. És un dolor terrible que ens impedeix continuar amb la nostra rutina. És natural, tots ho tindrem diverses vegades al llarg de la nostra existència. Però no ho amaguem portant a un nou gat. Seria molt injust per a ell i no ens permetria gaudir del nostre nou amic al 100%, ja que sempre tractaríem que es comportés com el que vam perdre. Quan arribi el moment, tria amb calma, valora el seu temperament i demana ajuda a un etòleg oa la protectora per garantir-ne la compatibilitat.
El perill de regalar un gat
No és gens recomanable regalar un animal domèstic a ningú, ni tan sols als nostres fills, llevat que estiguem totalment segurs que, a més d'estar il·lusionats, es responsabilitzaran d'ell. En dates assenyalades, com els aniversaris o la Nadal, És comú llegir en xarxes socials o en diferents fòrums d'Internet que tal persona vol regalar un gat a un ésser estimat. però això no sempre surt bé per al felí.
Abans de regalar un gat, assegura't que realment ho vol i que no és un mer capritx. Parla amb aquesta persona i espera que et faci saber que realment li agraden aquests animals i que vol conviure-hi; si no ho fa, no els ho regalis doncs en cas contrari el gat acabarà, amb sort, en un refugi. Afegeix a aquesta conversa aspectes clau: costos, temps disponible, al·lèrgies, plans de futur (mudances) i interès per la esterilització i identificació.
El gat també es posa malalt
De vegades no ens adonem d'això o el ignorem, però el gat també es posa malalt, a l'igual que nosaltres. Tot i que es poden fer moltes coses perquè tingui una excel·lent qualitat de vida, és impossible protegir-lo dels microorganismes i de tot el que li pot transmetre alguna malaltia.
Alimentar amb menjar de bona qualitat, sense cereals ni subproductes, donar-li molt d'afecte i afecte i tractar que estigui protegit tant de l'fred com de la calor, així com portar-lo a l'veterinari perquè li posi les vacunes necessàries, l'ajudarà a superar millor les malalties que pugui tenir, però no evitarà que les tingui.
En situacions d'abandó, el estrès immunodepressor els fa especialment susceptibles a patologies respiratòries (conjuntament conegudes com complex respiratori felí), amb agents com herpesvirus o calicivirus, sovint complicats per bacteris secundaris. També és freqüent la cistitis idiopàtica felina (FLUTD), una síndrome en què l'estrès contribueix a obstruccions uretrals potencialment mortals. Detectar anorèxia, dolor en orinar, apatia o febre requereix atenció veterinària urgent.
Tenir un gat comporta despeses
Voler tenir-ne un no n'hi ha prou de tenir-lo, valgui la redundància. Cal saber si ens en podem fer càrrec durant tota la vida –uns 20 anys-. Durant tot aquest temps necessitarà:
- Dinar: Depenent de el tipus que se li doni i de la marca, el quilo de menjar pot sortir per 2-7 euros.
- Joguines0,90 a 20 euros.
- rascadors: Des de 10 als 400 euros.
- Vacunes: 20 euros cadascuna, excepte la de la ràbia que són 30.
- Microxip: 30-35 euros.
- Passaport / Cartilla veterinària: 10 euros.
- Castració / esterilització: 130-180 euros més o menys.
- llit: 10-50 euros.
- Menjadora i abeurador0,90 a 10 euros cada un.
- Collars0,90 a 4 euros.
- Plaques identificatives amb el nom i telèfon: 5-10 euros.
- altres despeses: Cada mes és recomanable anar apartat uns diners per despeses veterinàries inesperats, com malaltia sobtada, accidents o fractures. La quantitat dependrà de quant cobrem per la nostra feina, i de les altres despeses que tinguem, però com més puguem ficar en aquesta guardiola, millor.
A més, valora un fons d'emergència o una assegurança veterinaria i el cost de enriquiment ambiental (torres, prestatges, amagatalls), crucial per prevenir problemes de conducta derivats de l'estrès.
Impacte en la socialització i el comportament
El gat domèstic és sociable i territorial. Durant les primeres setmanes de vida (període de socialització) construeix vincles amb humans i altres animals. L'abandó trenca aquest teixit social i el seu entorn conegut, generant aïllament i por. Al refugi o al carrer poden aparèixer:
- Hiperalerta, fugida constant o agressivitat defensiva davant de l'aproximació.
- Conductes compulsives com a llepat excessiu o autoarrencada de pèl.
- Problemes d'eliminació per estrès i manca de recursos adequats.
- Rebuig del menjar, amb risc de lipidosi hepàtica.
Aquestes alteracions no signifiquen que el gat sigui “dolent”. Assenyalen que necessita seguretat, rutines, amagatalls, recursos suficients i una introducció gradual a qualsevol novetat.
Conseqüències per a la comunitat i els refugis
L'abandonament no només perjudica l'animal. Refugis i protectores suporten pics d'entrades, especialment a la temporada alta de ventrada felines (la reproducció del gat és estacional, augmentant els ingressos de gatets als mesos centrals de l'any). La saturació implica més estrès per als animals i una capacitat d'atenció individualitzada menor.
La ciutadania i els voluntaris sostenen gran part de lesforç amb recursos limitats. Per això són clau les polítiques de esterilització, identificació, educació i programes CER (captura-esterilització-retorn) per gestionar colònies felines amb benestar i control sanitari.
La importància d'identificar i esterilitzar
Una part dels gats que arriben a refugis són animals perduts, no necessàriament abandonats. La identificació amb microxip i una placa amb telèfon multiplica les possibilitats de retrobament amb la família. Quan el gat està correctament identificat, els centres poden contactar i tornar a un bon percentatge dels animals a casa seva.
D'altra banda, la esterilització evita ventradas no desitjades (un dels motius freqüents d'ingrés en refugi) i redueix marcatge, escapades i conflictes. A colònies, l'esterilització sistemàtica és l'eina més eficaç i ètica per controlar la població i millorar la convivència veïnal.
Es poden recuperar els gats abandonats?
Amb temps, paciència i un maneig adequat, molts gats es recuperen. Factors que ajuden:
- Ambient predictible: rutina de menjars, sorrals suficients, zones altes, rascadors i amagatalls.
- Maneig respectuós: no forçar el contacte, jocs breus amb canyes, reforç positiu i corralets o habitacions d'adaptació.
- Suport veterinari: tractar dolor, infeccions, cistitis idiopàtica i valorar nutracèutics o ansiolítics si el professional ho considera.
- Introduccions graduals persones i altres animals, seguint protocols i supervisió professional quan calgui.
Alguns gats quedaran marcats amb desconfiança crònica, però poden tenir una excel·lent qualitat de vida a llars tranquil·les que respectin els seus temps i el seu llenguatge.
Si no pots continuar cuidant-ho: alternatives responsables
L'abandó mai no és una opció. Si sorgeixen dificultats, considera:
- Xarxa de suport: familiars o amics temporals, cases d´acollida.
- Assessorament amb veterinari o etòleg per resoldre problemes de conducta o adaptació.
- Contactar amb protectores per a la reubicació responsable i els contractes d'adopció.
- Identificació actualitzada per facilitar un eventual retorn si es perd.
Decisions informades que prevenen l'abandó
Abans de portar un gat a casa, reflexiona sobre temps disponible, pressupost, viatges, nens, altres animals i la teva disposició a esterilitzar i identificar. Educar amb reforç positiu, enriquir l'ambient, consultar davant de senyals d'estrès i planificar la logística de vacances disminueix radicalment el risc d'abandonament.
La participació social també és determinant: educació, campanyes d'esterilització, foment de l'adopció, i normatives que penalitzin l'abandó i promoguin la tinença responsable redueixen el problema i milloren el benestar felí.
Abans de decidir si adoptarem o comprarem un gat, cal tenir molt en compte el que ens costarà. Només en el cas que puguem pagar tot el que haurem de pagar, només en aquest cas, serà bona idea compartir un parell de dècades de la nostra vida amb un felí, o amb diversos.
Espero que això et serveixi per decidir si tenir un gat o millor esperar una mica. Decideixis el que decideixis, fes-ho pensant bé en els pros i en els contres. Així segur que serà la teva decisió més encertada. Mentrestant, si vols ajudar els gats de carrer, en aquest article et diem què pots fer. L'evidència científica i l'experiència de protectores i veterinaris coincideixen que l'abandó és una de les causes més grans de patiment en els gats: en deteriora la salut, n'altera la conducta i sobrecàrrega a la comunitat. Apostar per la responsabilitat, la prevenció i l'empatia canvia completament el destí de milers de felins.