En els propers anys, tots els gossos i gats que visquin a la Unió Europea hauran d'estar identificats amb microxip i figurar en un registre oficial. Es tracta de la primera gran normativa comunitària centrada de manera específica en el benestar d'aquests animals de companyia, amb l'objectiu de millorar-ne la protecció, controlar millor el mercat i posar límit al comerç il·legal.
El nou reglament, impulsat pel Parlament Europeu i pendent de l'últim vistiplau formal dels Vint-i-set, marcarà un abans i un després en la manera com es crien, venen, importen i cuiden els gossos i gats a la UE. A més d'imposar el microxip i el registre obligatori, fixa regles clares sobre la cria, prohibeix determinades mutilacions i reforça el control sobre les importacions des de països tercers.
Un “DNI” per a cada gos i gat a Europa
L'eix central de la normativa és la traçabilitat completa de gossos i gats a tot el territori europeu. Tots els animals, inclosos els que viuen a llars particulars i no es destinen a la venda, han de portar un microxip identificatiu i estar inscrits en una base de dades nacional.
Aquestes bases de dades estaran interconnectades entre els diferents països de la UE, de manera que es pugui seguir la pista als animals quan canviïn de propietari, es desplacin entre estats membres o creuin fronteres. Si un gos es perd durant unes vacances o un gat apareix a centenars de quilòmetres de casa, localitzar el responsable legal serà molt més senzill.
L'obligació de registre s'aplica no només als animals nascuts a la Unió, sinó també a els exemplars procedents de països tercers. Els gossos i gats importats ja hauran d'arribar amb microxip i inscriure's en una base de dades nacional en un termini màxim de cinc dies des de la seva entrada a la UE.
Per als desplaçaments sense finalitat comercial —per exemple, quan algú viatja amb la mascota a l'estranger per turisme—, es preveu la creació d'una base de dades europea de viatgers amb mascotes, en què els amos de gossos i gats extracomunitaris hauran de registrar els seus animals també en un termini màxim de cinc dies.
A la pràctica, aquest sistema funciona com una mena de “DNI animal” vàlid a tot Europa, que facilita la identificació ràpida, ajuda a prevenir abandonaments encoberts i complica molt les operacions de compravenda opaques.
Terminis d'adaptació per a particulars, criadors i refugis
La normativa europea contempla períodes transitoris amplis perquè tots els implicats puguin adaptar-se a les noves exigències sense que el canvi sigui abrupte. Els terminis varien segons si es tracta d'operadors professionals o de propietaris particulars.
Els criadors, venedors i refugis disposaran d'un marge de quatre anys des de l'entrada en vigor del reglament per complir completament les noves obligacions de benestar, identificació i registre. En aquest temps cal assegurar-se que tots els animals sota la seva responsabilitat porten microxip, estan donats d'alta a la base de dades corresponent i s'allotgen en condicions adequades.
Per als proveïdors de software: XNUMX-XNUMX-XNUMX. amos de mascotes que no les destinin a la venda, el calendari és més generós: comptaran amb deu anys per complir l'obligació d'identificació i registre en el cas dels gossos, i quinze anys en el cas dels gats domèstics. La idea és donar marge suficient a les llars per anar regularitzant la situació dels animals.
La llei preveu a més excepcions limitades, com els gats de granja, que ara com ara queden fora de l'àmbit d'aplicació principal d'aquestes regles, encara que es podran veure afectats per normes específiques a nivell nacional si els Estats membres així ho decideixen.
A països com Espanya, on el microxip per a gossos ja era obligatori abans d'aquesta regulació comunitària, la novetat principal serà l'harmonització amb la resta de la UE i la connexió de les bases de dades nacionals, que permetrà un seguiment molt més precís dels moviments d'animals entre territoris.
Control del comerç il·legal i un mercat milionari sota la lupa
Un dels grans objectius del reglament és posar fre al comerç il·legal de gossos i gats, un negoci que mou xifres molt elevades a Europa i que fins ara es veia facilitat per la manca de normes harmonitzades entre Estats.
Segons les dades manejades per la Comissió Europea, a la UE viuen més de 72 milions de gossos i 83 milions de gats, i el mercat associat a la seva compravenda i cura supera els 1.300 milions d'euros anuals. A més, al voltant del 60% de les compres es realitzen per internet, cosa que dificulta el control de l'origen dels animals i obre la porta a estafes i xarxes de cria clandestina.
La nova legislació pretén tancar llacunes que permetien introduir animals a la Unió aparentant que es tractava de mascotes no comercials, per vendre'ls després gairebé sense supervisió. A partir d'ara, els gossos i gats importats per a la venda hauran d'estar identificats amb microxip abans de travessar la frontera i figurar en una base de dades nacional almenys pocs dies després de l'arribada.
L'Eurocambra subratlla que aquestes regles també busquen protegir els consumidors, que sovint desconeixen l'origen real dels animals que adquireixen i poden acabar comprant mascotes malaltes, mal socialitzades o procedents de granges il·legals.
En paraules de diverses eurodiputades implicades en la tramitació, la idea de fons és que “una mascota és un membre de la família, no un simple objecte ni una joguina”, i que els que només hi veuen una via de benefici ràpid s'enfrontin a un entorn normatiu molt més estricte.
Límits estrictes a la cria i fi de la reproducció abusiva
La llei europea no es queda al microxip i al registre, sinó que entra de ple en la forma de criar gossos i gats. Un dels pilars és frenar la cria abusiva i les pràctiques que comprometen la salut dels animals a canvi de determinades característiques físiques.
El nou marc estableix límits a la freqüència reproductiva i fixa edats mínima i màxima perquè un gos o un gat es pugui destinar a la reproducció. La intenció és evitar que les femelles siguin utilitzades com a “màquines de criar” encadenant ventrada rere ventrada.
Queden prohibides les pràctiques d'endogàmia —com la reproducció entre progenitors i fills, entre avis i néts o entre germans i mig germans—, excepte en casos molt concrets orientats a preservar races locals amb un cabal genètic reduït i sempre sota condicions controlades.
La norma veta, igualment, el encreuament de races domèstiques amb espècies silvestres, pràctica que alguns criadors utilitzen per obtenir animals exòtics o amb aparença poc habitual, però que implica riscos importants tant pel benestar dels exemplars com per la biodiversitat.
Una altra de les novetats rellevants és l'exclusió dels programes de cria de exemplars amb trets físics extrems quan hi hagi un alt risc d'efectes negatius sobre el seu benestar o el de la seva descendència. Això afecta, per exemple, gossos amb musells extremadament xats o cossos desproporcionats que solen presentar problemes respiratoris, articulars o oculars.
Prohibició de mutilacions i millora de les condicions de vida
La legislació comunitària també aborda pràctiques que, encara que cada cop pitjor vistes socialment, encara es feien en alguns entorns. Es prohibeixen de forma expressa les mutilacions doloroses amb fins estètics o competitius, com el tall d'orelles, el tall de cua o l'extracció de urpes, excepte quan hi hagi una prescripció veterinària que ho justifiqui per motius de salut.
Així mateix, es fixen restriccions sobre determinats instruments de control. El text limita l'ús de collarets de broquetes o d'estrangulament, que només es poden fer servir si incorporen sistemes de seguretat que minimitzin el risc de lesions. En cas contrari, la seva utilització queda vetada.
Més enllà de les prohibicions concretes, la norma defineix una sèrie de condicions bàsiques de benestar que hauran de respectar-se sempre. Els animals hauran de disposar d'aigua neta i fresca en quantitat suficient, menjar adequat a les vostres necessitats i un allotjament que compleixi uns estàndards mínims d'espai, higiene, temperatura i confort.
En el cas dels gossos, sestableix un requisit específic: els exemplars de més de vuit setmanes hauran de tenir accés diari a un espai exterior o sortir a passejar cada dia. L'objectiu és assegurar que puguin desenvolupar comportaments naturals, fer exercici i evitar problemes derivats d'un llarg confinament.
Els gats, per part seva, hauran de viure en entorns que els permetin desenvolupar la seva conducta típica, amb elements de refugi, zones de descans segures i recursos suficients per evitar conflictes quan conviuen diversos animals al mateix espai.
Noves responsabilitats per a criadors, venedors i refugis
La normativa marca obligacions clares per als que operen professionalment amb gossos i gats. Tots els venedors, criadors i refugis de la Unió Europea han d'identificar mitjançant microxip els animals que tinguin a càrrec seu i inscriure'ls a la base de dades nacional corresponent abans de vendre'ls o lliurar-los en adopció.
A més, serà imprescindible que els cuidadors compten amb una formació adequada sobre el comportament i les necessitats físiques i emocionals dels animals. No n'hi haurà prou amb allotjar-los: hauran de demostrar capacitat per garantir un tracte correcte i detectar problemes de salut o de conducta.
La legislació contempla també la obligació de rebre visites de veterinaris als centres on s'allotgen gossos i gats, per tal de supervisar les condicions de benestar, revisar la situació sanitària dels animals i recomanar millores quan sigui necessari.
Així mateix, es reforça el paper informatiu dels operadors: el venedor o refugi que lliuri un animal haurà de explicar de manera clara a la persona adoptant o compradora les responsabilitats d'una tinença responsable. Això inclou aspectes com latenció veterinària, la socialització, lexercici, la convivència i les obligacions legals.
Entre les mesures més contundents figura la prohibició d'abandonar gossos i gats per part doperadors professionals. També es veta destinar la cria a gosses i gates que ja hagin passat per dues cesàries, amb el propòsit d'evitar que es forci la reproducció de femelles la salut de les quals es podria veure compromesa.
Trets extrems, exhibicions i perspectiva ciutadana
La norma presta especial atenció als animals amb malformacions extremes o trets exagerats, molts d'ells resultat d'anys de selecció orientada a complir determinats estàndards estètics o modes passatgeres. Quan es consideri que aquests caràcters impliquen un risc alt de patiment o problemes de salut, els exemplars quedaran exclosos dels programes de cria.
A més, els gossos i gats amb malformacions extremes o amb mutilacions no podran participar a competicions, exhibicions ni espectacles. Amb això es pretén evitar que aquest tipus d'animals es converteixin en reclam visual i es perpetuï la demanda de trets perjudicials per al benestar propi de l'animal.
El context social també ha tingut pes en la tramitació de la llei. Segons xifres de la Comissió Europea, prop del 44% dels ciutadans de la UE conviu amb alguna mascota, i un 74% considera que el seu benestar hauria d'estar millor protegit a nivell legislatiu. Aquestes percepcions han empès les institucions comunitàries a plantejar un marc comú més exigent.
La votació al Parlament Europeu va reflectir un suport ampli al text: es van registrar 558 vots a favor, 35 en contra i 52 abstencions. Tot i que encara manca l'adopció formal per part del Consell i la posterior incorporació a les lleis nacionals, el camí polític sembla ben encarrilat.
Per a països com Espanya i altres Estats membres, aquesta regulació suposarà homogeneïtzar criteris i reforçar els mecanismes de control en un mercat on, malgrat que la majoria de propietaris actua de manera responsable, encara es detecten abusos, cria descontrolada i compravenda irregular tant presencial com en línia.
En conjunt, el nou reglament comunitari dibuixa un escenari on tots els gossos i gats d'Europa han de portar microxip, estar registrats i viure sota estàndards mínims de benestar, mentre s'estreny el setge sobre la cria abusiva i el comerç il·legal. Per als propietaris responsables amb prou feines suposarà formalitzar per llei pràctiques que molts ja consideren bàsiques, però per als que s'aprofitaven dels buits normatius la situació canviarà de manera notable.
