Els gats tenen un sentit de l'olfacte molt més desenvolupat que el nostre , capaç de detectar matisos aromàtics que per a les persones passen completament desapercebuts. Es calcula que el seu olfacte pot ser fins a 14 vegades més sensible que l'humà , gràcies als milions de receptors olfactius que allotgen al nas ia un òrgan especial, l'òrgan vomeronasal o de Jacobson, situat al paladar. A través seu capten feromones i substàncies químiques que els ajuden a comunicar-se, reconèixer altres individus, triar el menjar i avaluar si un lloc és segur.
A casa, això es tradueix que cada olor té un impacte directe en el benestar del gat . Un ambient amb aromes agradables i adequades pot afavorir la relaxació, el joc i la curiositat; per contra, un perfum molt intens o un ambientador artificial els pot resultar aclaparador i estressant. Per això és tan interessant conèixer quines olors els agraden als gats i com els podem fer servir per enriquir el seu entorn sense posar en risc la seva salut.
Els gats són molt especials. De vegades tenen comportaments que recorden molt els que podríem tenir nosaltres mateixos. Si parlem d'olors, és meravellós veure com s'acosten a una flor que desprèn una intensa aroma i amb la seva poteta li acosten al nas. També poden refregar-se contra una planta, rodar per terra, maullar amb insistència o fins i tot semblar que cacen animals imaginaris quan una olor els resulta especialment estimulant.
No obstant això, saber quines són les olors que els agraden als gats pot costar una mica, i també és útil conèixer les olors que odien els gats , sobretot perquè cada gat té les seves pròpies preferències . Tot i així, hi ha diverses aromes amb què podem estar força segurs que gaudiran i que, usats amb moderació, poden convertir-se en una excel·lent eina d'enriquiment ambiental.
Herba gatera o catnip
L'herba dels gats o catnip, el nom científic de la qual és Nepeta cataria , és probablement l'olor més famosa i atractiva per a molts felins . Es tracta d'una planta herbàcia perenne de la família de les Lamiàcies, parent de la menta, que té un ritme de creixement força ràpid fins a assolir una alçada d'uns 40 cm. A causa de la seva mida, es pot tenir en test durant tota la seva vida , en una exposició assolellada.
El que la fa tan irresistible és un oli aromàtic que segrega, el principal ingredient del qual és el terpenoide nepetalactona . Aquest compost estimula receptors específics al nas i l'òrgan vomeronasal del gat i pot imitar l'estructura de certes feromones felines relacionades amb els comportaments de zel i joc. Quan els peludits la fan olor o la ingereixen, solen comportar-se d'una forma molt curiosa : roden per terra, cacen animals imaginaris, es freguen contra la planta, miolen, roncejen més del que és habitual i es tornen molt amistosos i juganers.
Aquest efecte és una mena de “subitó” inofensiu que sol durar entre 5 i 15 minuts, després d'això el gat perd interès durant un temps. No tots els felins responen igual: es creu que la sensibilitat al catnip és hereditària i al voltant d´un terç dels gats no mostra reacció. Pots oferir-lo en test, en fulles seques dins de joguines o empolvorat sobre rascadors i mantes, sempre en quantitats moderades per evitar sobreestimulació.
alfàbrega
L'alfàbrega, coneguda pel nom científic Ocimum basilicum , és una herba perenne molt utilitzada a la cuina, però també pot resultar atractiva per a molts gats gràcies al seu aroma fresc i lleugerament mentolat. Arriba a una alçada d'entre 30 i 50 cm i produeix espigues amb flors tubulars de color blanc o violaci.
Es pot tenir tant al sol com a semiombra, al jardí o en test, així que els teus gats podran gaudir de la seva aroma independentment de si són a casa o fora . Com que pertany a la mateixa família que l'herba gatera, comparteix certs compostos aromàtics que estimulen la curiositat i l'activitat d'alguns felins. L'ideal és permetre que el gat faci olor i es fregui amb la planta, vigilant que no la ingereixi en excés i aplicant mesures per evitar que el teu gat faci malbé les teves plantes.
lligabosc
La lligabosc, coneguda també com a chupamiel o pota de cabra i el nom científic de la qual és Lonicera caprifolium , és un arbust enfiladís molt popular als jardins. Té fulles perennes i floreix durant la primavera , desprenent una aroma dolça que sol encantar els gats.
A diferència del catnip, l'efecte principal de la lligabosc és més aviat calmant i relaxant . Molts gats es mostren tranquils i satisfets en olorar les flors, de manera que el seu oli essencial s'utilitza de vegades com a suport per disminuir estrès lleu, inquietud o dificultats per dormir. No obstant això, cal tenir molta cura amb les baies o fruits. Són molt perjudicials per als peluts ja que poden ocasionar vòmits, diarrea i letargia.
Per aquest motiu, el més segur és recórrer a preparacions específiques per a ús felí o olis essencials molt diluïts que s'utilitzin a l'ambient, mai de forma oral ni sobre la pell. Tot i així, en cas de dubte és important consultar sempre amb un veterinari abans d'introduir qualsevol planta o essència nova a casa.
olivera
L'olivera és un arbre de fulla perenne el nom científic de la qual és Olea europaea . Arriba a diversos metres d'alçada i és molt longeu. Més enllà de la seva importància a la dieta humana, aquest arbre té un efecte molt particular sobre els gats.
Les fulles d'aquesta planta contenen oleuropeïna , un compost fenòlic que també es troba a les olives verdes ia l'escorça de l'arbre. Aquesta substància provoca en molts felins una resposta semblant a la que causa el catnip: alguns s'activen, juguen més, es freguen amb les branques, mosseguen les fulles o fins i tot exhibeixen conductes similars a les de l'època de zel (emmotllats, rodar per terra, més activitat).
Així, pots fer servir les branques com una joguina ocasional , sempre supervisant el gat perquè no ingerís grans quantitats. Si no pots aconseguir-les, també hi ha oli essencial o extractes d'olivera preparats per a ús a la llar que pots aplicar en esprai a diferents racons perquè els teus amics se sentin estimulats sense exposar-se directament a la planta.
Altres olors que solen agradar als gats
A més de l'herba gatera, l'alfàbrega, la lligabosca i l'olivera, hi ha altres aromes naturals que molts gats troben agradables i que et poden ajudar a enriquir el seu entorn. És important recordar que no tots els gats reaccionen igual i que sempre convé introduir qualsevol olor nova a poc a poc i observant-ne el comportament.
- Lavanda: a alguns gats els atrau la seva olor suau i es poden refregar contra la planta o les teles perfumades. En petites quantitats ambiental pot tenir un efecte relaxant, encara que no s'ha de permetre que el gat ingereixi la planta ni l'oli essencial.
- Farigola: forma part de les plantes aromàtiques que resulten agradables per a molts felins. La seva olor pot ajudar a reduir la inquietud i s'ha utilitzat tradicionalment per les propietats calmants i antiinflamatòries. L'ideal és oferir-lo només com a aroma, sense que el gat el consumeixi de manera habitual.
- Herbabona i menta: pertanyen a la mateixa família que el catnip i l'alfàbrega. La seva fragància pot estimular lactivitat mental i el joc, encara que algunes espècies de menta poden resultar irritants o lleugerament tòxiques si s'ingereixen en excés, per la qual cosa convé usar-les només com a olor ambiental molt suau.
- Aromes florals suaus: molts gats se senten atrets per l'olor de flors com les roses, les margarides o alguns lliris. Tot i això, diverses d'aquestes plantes són tòxiques si les ingereixen, per la qual cosa és més prudent recórrer a essències específiques per a aromateràpia segura en lloc de deixar les plantes a l'abast de l'animal; convé consultar quines coses no els agraden als gats.
- Aromes fruiters no cítrics: olors com les de la maduixa, el préssec o la síndria poden despertar la curiositat d'alguns gats. De vegades accepten petits trossets com a premi, però sempre en poques quantitats i evitant les fruites cítriques, l'olor de les quals solen rebutjar de forma contundent.
- Olor dels seus humans: per a molts felins, una de les seves aromes favorites és la de les persones amb qui viuen. L'olor de la roba, el llit o les mantes transmet seguretat i pertinença al grup, per això tants gats dormen sobre peces usades o es freguen contra les nostres mans i cames per barrejar la seva olor amb la nostra.
Coneixent totes aquestes olors que solen agradar als gats, és possible crear una llar més estimulant i alhora tranquil per a ells, alternant plantes segures , joguines impregnades amb essències aptes per a felins , mobles i estructures per a gats i racons on sempre hi sigui present la seva pròpia olor i la de la seva família humana, que és el que la seva família humana.
