El abandonament de gats torna a situar-se al centre del debat sobre benestar animal a Espanya. Les últimes setmanes s'han conegut diversos casos de ventrada llançades a les escombraries, colònies desateses i voluntaris desbordats, que posen en relleu fins a quin punt el sistema de protecció felina segueix tenint serioses esquerdes malgrat la normativa vigent.
Mentre la Llei 7/2023 endureix les sancions i fixa obligacions clares per a administracions i particulars, en el dia a dia són les associacions, xarxes de cuidadors i colònies felines les que suporten el pes d'una realitat incòmoda: ventradas senceres abandonades, gats comunitaris confosos amb animals domèstics sense llar i ajuntaments que encara no han desplegat plans efectius de gestió.
Llits tirats a les escombraries i onades d'abandó de gats
Al municipi toledà de Sant Román de los Montes, el regidor de Medi ambient ha denunciat una autèntica onada d'abandó de ventrada de gats nounats. En només una setmana s'han localitzat tres ventradas, l'última amb nou cadells trobats en un pas d'aigua, col·locats en un punt on s'esperava que la pluja acabés amb la seva vida.
L'Ajuntament sospita que part d'aquestes ventradas procedeixen de vecinos de localidades cercanas, com Talavera de la Reina, que es desplaçarien a l'entorn rural per deixar-hi els animals amb la falsa creença que “al camp se les apanyen soles”. La veritat és que, sense la mare i amb pocs dies de vida, la majoria d'aquests gatets moren per fred, desnutrició o directament ofegats.
A través dels seus canals oficials, el Consistori ha recordat que aquests fets no són un simple gest irresponsable, sinó un delicte recollit a la legislació de protecció animal, que pot implicar importants sancions econòmiques. El missatge insisteix, a més, que abandonar un animal en aquestes condicions es considera un acte deliberat de maltractament.
Sant Román de los Montes, malgrat la seva petita grandària, ha impulsat un model avançat de gestió de gats comunitaris. El municipi compta amb unes 15 colònies felines i al voltant de 300 gats, atesos per una vintena de cuidadors voluntaris. Tots els felins comunitaris són identificats de forma simbòlica com Román o Romana, i el consistori està integrat en un programa de Captura, Esterilització i Retorn (CER) amb què ja s'han esterilitzat gairebé un centenar de gates gràcies a subvencions públiques.
A la costa de Huelva, al nucli de Matalascañas, la Guàrdia Civil ha hagut d'intervenir després de la troballa de tres gatets nounats llançats a un contenidor. La ràpida coordinació entre agents, voluntàries i protectores va evitar un desenllaç fatal, però les autoritats han insistit que no tots els casos acaben amb un rescat a temps. La Policia Local d'Almonte ha posat en marxa un operatiu per aclarir l'origen dels animals i fins i tot localitzar la mare mitjançant proves d'ADN, tot subratllant que abandonar cadells a les escombraries és un acte d'extrema crueltat.
Aquest tipus d'episodis es repeteix massa sovint: gats sense deslletar ocults en caixes de cartró, ventrada deixades en descampats o en portals, i felins ferits o exhausts localitzats per casualitat. Cada troballa posa a prova un sistema que, segons denuncien les entitats, ja està al límit de la seva capacitat de resposta.
Llei 7/2023: abandó de gats, sancions i obligacions
La Llei 7/2023 de protecció dels drets i el benestar dels animals ha introduït canvis rellevants en matèria de abandó de gats i altres animals de companyia a Espanya. La norma estableix que alliberar un animal de companyia al medi natural es considera una conducta prohibida, excepte en comptats programes autoritzats, i reforça la idea que tot abandó suposa una infracció sancionable.
El text legal també remarca que qualsevol persona pot denunciar un cas d'abandó o maltractament, i que, davant l'aparició d'un gat presumptament abandonat, el correcte és activar el protocol oficial: avisar les autoritats competents o els serveis de recollida i protecció autoritzats. D´aquesta manera s´evita l´apropiació indeguda, s´assegura l´atenció veterinària bàsica i es comprova si l´animal té identificador i propietari.
La llei prohibeix que un animal de companyia quedi sense supervisió durant més de tres dies, amb un límit encara més estricte en el cas dels gossos, per reduir les situacions de desemparament prolongat. Tot i que la norma no fixa un temps concret per a gats comunitaris en colònies controlades, sí que deixa clar que l'abandonament i la desatenció reiterada són conductes sancionables.
El règim sancionador contempla infraccions lleus, greus i molt greus, amb multes que oscil·len entre els 500 i els 200.000 euros, depenent de la gravetat. En els casos d'abandó intencionat amb resultat de patiment o risc per a la vida de l'animal, les sancions se situen als nivells més alts, i poden anar acompanyades d'altres responsabilitats legals.
La norma també impulsa la creació d'una Estadística de Protecció Animal coordinada a nivell estatal, amb l'objectiu de disposar de dades fiables sobre abandó, sacrificis, adopcions i gestió de colònies. Aquest instrument pretén orientar futures decisions públiques i millorar la traçabilitat dels animals que entren al sistema de protecció.
Colònies felines, abandó diferit i mètode CER
En paral·lel als casos més visibles d'abandó directe, a nombroses ciutats s'està detectant una forma de “abandó diferit” relacionada amb les colònies felines. Associacions com CER Gatos Alcázar han llançat campanyes de conscienciació i esterilització per alertar de la proliferació de punts d'alimentació improvisats que, amb el temps, esdevenen colònies sense control ni seguiment.
Segons aquesta entitat, moltes persones comencen a deixar menjar a gats de carrer “per ajudar”, però no assumeixen després cap responsabilitat sobre la seva esterilització, atenció veterinària o control del grup. Aquestes colònies acaben a prop de carreteres, en zones amb risc d'enverinaments o en espais on es produeixen conflictes veïnals, cosa que es tradueix en atropellaments, atacs de gossos o desaparicions successives dels animals.
L'associació insisteix que alimentar sense coordinació no equival a protegir, i que, sense un pla al darrere, aquesta conducta es pot convertir en una forma d'abandonament: s'anima els gats a romandre en una zona, però se'ls deixa a la sort quan sorgeixen problemes. Per això el missatge contundent de la seva campanya: el que sembla ajuda pot acabar sent mort a mitjà termini.
Davant aquesta realitat, el mètode CER (Captura, Esterilització i Retorn) es presenta com l'eina més eficaç i ètica per gestionar colònies felines urbanes i periurbanes. El procediment passa per capturar els gats comunitaris, esterilitzar-los, proporcionar-los atenció veterinària bàsica i tornar-los al seu territori, on es manté una alimentació controlada i un seguiment continuat. Aquest enfocament es complementa amb jornades específiques com la esterilització massiva i organitzada.
Experiències a diferents localitats apunten que una colònia ben gestionada redueix de forma progressiva el nombre d'individus, millora el estat de salut dels gats i disminueix els conflictes amb lentorn. Això sí, requereix coordinació entre associacions, persones voluntàries i administracions, així com recursos estables per costejar les esterilitzacions i el control sanitari.
Voluntaris desbordats i ajuntaments assenyalats
Darrere de cada colònia visible hi ha gairebé sempre una xarxa de cuidadors i cuidadores voluntàries que dediquen temps, diners i esforç a alimentar, esterilitzar i vigilar els gats. En molts casos aquestes persones denuncien que estan actuant en solitari, sense prou suport municipal, malgrat que la llei atribueix als ajuntaments la responsabilitat de la gestió de colònies.
En municipis com Torres Torres, a la Comunitat Valenciana, les gestores de colònies han arribat a plantejar-se portar el problema davant del Defensor del Poble. Acusen el consistori de incomplir la Llei 7/23 de Benestar Animal en no comptar amb un pla integral, ni partida pressupostària ni programa CER en marxa. Asseguren que durant anys han presentat escrits, propostes i sol·licituds formals sense obtenir respostes efectives.
Les voluntàries denuncien una situació límit: gats trobats morts o en condicions extremes, factures veterinàries que superen els mil euros mensuals assumides de la seva butxaca, i episodis d'enverinament en què amb prou feines s'han pres mesures. A això se sumen amenaces i insults per part d'alguns veïns que rebutgen la presència de gats a la via pública. La manca de recursos es percep com una de les causes principals darrere aquest desgast.
Des de l?ajuntament es defensa que s?està treballant en possibles solucions i que s?ha demanat a les persones implicades que es constitueixin com a associació formal per avançar en la col·laboració. No obstant això, per als que porten anys sostenint les colònies a peu de carrer, aquest tipus de respostes arriben tard i reforcen la percepció que la càrrega principal recau sobre el voluntariat.
La manca de planificació municipal no només incrementa la sobrepoblació i el patiment animal, sinó que també alimenta la percepció que els gats comunitaris són un problema sense amo clar. En aquest buit de responsabilitat, es disparen tant els abandonaments de ventrada com els conflictes amb una part del veïnat cansat d'una situació que percep com a descontrolada.
Gats comunitaris, protectores i un sistema al límit
Un altre dels punts clau per entendre l'abandó de gats a Espanya és la confusió entre gats comunitaris i gats abandonats. Professionals que treballen amb colònies felines recorden que no tots els gats que viuen al carrer es troben en la mateixa situació: no és el mateix un animal socialitzat que ha perdut casa seva, que un gat feral nascut i criat a l'exterior.
Les protectores d'animals estan pensades, en general, per acollir gats domèstics abandonats o perduts que poden adaptar-se a una vida a l'interior i entrar en un circuit d'adopció. Tot i això, a la pràctica, moltes d'aquestes entitats es veuen desbordades perquè reben també gats comunitaris, per als quals els refugis no sempre són el lloc adequat.
Especialistes en comportament felí assenyalen que més de la meitat dels gats comunitaris reubicats a instal·lacions tancades acaben mort per estrès, malalties o manca d'adaptació. Són animals que formen part d'un territori, d'una colònia establerta, i el benestar passa per gestionar correctament aquest entorn, no per tancar-los de manera generalitzada.
El sistema oficial -centres registrats, refugis, infraestructures regulades- compleix un paper essencial, però té límits: està dissenyat per a un perfil concret d'animal i per a un volum que ja és superat pel nombre d'abandonaments. Paral·lelament, hi ha una xarxa menys visible formada per associacions sense refugi propi, gestores de colònies, cases d'acollida i fins i tot santuaris que ofereixen llar permanent gats que no poden ser adoptats.
La mateixa Llei 7/2023 reconeix la figura dels gats comunitaris i assenyala que la seva gestió ha de tenir suport públic. Tot i això, moltes entitats denuncien que aquest suport encara no arriba a la pràctica o ho fa de forma molt limitada. Per això recomanen que, quan una persona localitza un gat ferit o abandonat, contacte primer amb l'ajuntament per comprovar si hi ha recursos assignats abans de derivar automàticament el cas a associacions que poden estar completament saturades.
En aquest context, les xarxes de cases d'acollida han esdevingut una baula imprescindible. Són llars particulars on s'atenen temporalment cadells, malalts o gats acabats de rescatar, amb medicaments, gàbies de recuperació i cures intensives. Moltes vegades són l'única sortida per a ventrada abandonades que, sense aquest suport, no tindrien opcions de sobreviure fins a una possible adopció.
Els diferents actors coincideixen que la bona voluntat ja no és suficient. La gestió responsable dels gats –tant abandonats com comunitaris– exigeix formació específica, protocols clars i coordinació interinstitucional. Sense estructures adaptades, recursos econòmics estables i un ús rigorós d'eines com el mètode CER, els casos d'abandó de gats continuaran multiplicant-se i sobrecarregant els que, des de fa anys, sostenen el sistema des de la trinxera.
La fotografia actual de l'abandó de gats a Espanya mostra un problema complex però amb línies de treball clares: lleis més estrictes, ajuntaments obligats a gestionar les colònies, associacions que reclamen suport real i una ciutadania cada cop més sensibilitzada però que encara necessita informació sobre com actuar. Si es reforcen els programes CER, es respecten els gats comunitaris com a tals i s'assumeix que cada ventrada deixada en una cuneta o contenidor és una responsabilitat compartida, serà possible reduir tant el nombre d'abandonaments com el patiment silenciós que avui suporten milers de felins a ciutats i pobles.
