L'otitis en els gats és una malaltia molt comuna, però la veritat és que sovint és difícil saber què li passa al nostre pelut ja que és expert en amagar el dolor i les molèsties que li pot generar. A més, la inflamació de l'oïda en felins es pot presentar de manera molt subtil, amb canvis gairebé imperceptibles de comportament que fàcilment es confonen amb manies o costums normals del gat.
Per això, conèixer els seus símptomes ens servirà per poder percebre millor el que li passa i quines mesures hem de prendre a partir d'ara perquè la seva salut millori. També és fonamental entendre quins tipus d'otitis hi ha, quines en són les causes i com es diagnostiquen i es tracten per evitar que es converteixin en un problema crònic o arribin a afectar l'equilibri i l'audició de l'animal.
La inflamació de l'oïda en gats pot afectar una o les dues orelles, i aparèixer tant en felins joves com en adults. Tot i que sovint s'associa més als gossos, se sap que molts gats desenvolupen otitis en algun moment de la vida, especialment si tenen defenses baixes, viuen amb altres animals o surten a l'exterior amb freqüència.
Què és l'otitis?
L'otitis és la inflamació de l'epiteli de l'oïda, el qual recobreix el conducte auditiu i el pavelló auricular. Aquest recobriment intern és molt delicat i, quan s'irrita o s'infecta, produeix dolor, picor i altres signes que poden afectar força el benestar del gat.
Apareix sobretot en gats que tenen les defenses baixes, ja sigui a través del contagi d'àcars de l'oïda o per contacte directe amb una zona o animal infestat. De totes maneres, també has de saber que si l'animal pateix un traumatisme o una infecció en aquesta zona podria acabar amb aquesta malaltia. Els canvis d'humitat, un excés de brutícia o certes malalties de base també predisposen que l'oïda s'inflami amb més facilitat.
En funció de la profunditat a què arriba la inflamació, es parla de diferents tipus d'otitis. Això és important perquè com més intern és el problema, més delicat serà el quadre i més gran pot ser el risc de seqüeles en l'equilibri o l'audició.
Hi ha tres tipus d'otitis:
- otitis externa: és la més comuna i la més fàcil de tractar. Afecta el conducte auditiu, des del pavelló auricular fins al timpà. Sol cursar amb picor, envermelliment i secrecions, i moltes vegades és la porta dentrada a problemes més profunds si no es tracta bé.
- Otitis mitjana: se sol produir quan l'otitis externa no s'ha tractat bé o quan una infecció de l'orella mitjana ascendeix des de la nasofaringe. El pavelló auricular es veurà molt afectat, i el timpà s'haurà inflamat o fins i tot trencat. En aquesta fase poden aparèixer signes de dolor intens i molèsties en moure el cap o en obrir la boca.
- otitis interna: és la inflamació de l'oïda interna i es produeix generalment quan el gat ha patit un traumatisme o perquè ha tingut una otitis externa o mitjana mal curades. En aquests casos són freqüents els problemes d'equilibri, el cap decantat i, de vegades, la pèrdua d'audició al costat afectat.
En gats, l'otitis sol ser més silenciosa que en gossos: el conducte auditiu és més estret i profund, produeixen menys cera visible i solen tolerar pitjor que els manipulin les orelles. Tot això fa que, de vegades, una otitis externa poc cridanera progressi cap a l'orella mitjana sense que el cuidador se n'adoni.
Quines són les causes?
Són moltes les causes de l'otitis als gats. Algunes són primàries, és a dir, per si mateixes són capaços de provocar la inflamació de l'oïda, mentre que altres actuen com a factors predisponents o perpetuants, afavorint que l'otitis aparegui o es mantingui en el temps.
Vegem quines són les més comunes i com influeixen en la salut auditiva del felí.
- ectoparàsits: com l'àcar de l'espècie Otodectes cynotis, el qual s'allotja a orelles, cap i coll. És una causa molt freqüent d'otitis externa, sobretot a gats joves o que conviuen amb altres animals. Provoca un exsudat marró molt fosc (similar als pòsits del cafè) i una pruïja molt intensa. Aquests àcars es contagien amb gran facilitat entre gats del mateix entorn i, si no es tracten, poden provocar infeccions secundàries per bacteris o fongs.
- Bacteris i fongs: es tracta de microorganismes oportunistes que aprofiten situacions com el excés d'humitat, presència de cossos estranys, al·lèrgies, traumatismes o irritacions per infestar les orelles del felí. Bacteris com Estafilococ o Pseudomonas i llevats com Malassezia spp. poden causar otitis doloroses, amb mala olor i secreció espessa. En gats immunodeprimits o amb malalties cròniques, aquestes infeccions es poden fer recurrents.
- Cossos estranys: com les espigues per exemple. L'animal tractarà de treure's aquest cos estrany sense èxit normalment, provocant una otitis. En aquests casos se sol veure una otitis unilateral d'aparició brusca, amb molta molèstia i sacsejades de cap intenses. El veterinari l'ha d'extreure amb les eines adequades, sovint sota sedació per evitar dolor i danys al timpà.
- traumatismes: si ha patit un accident en què s'ha vist afectada la zona de les orelles, l'otitis es pot produir. Cops forts, mossegades en baralles o caigudes poden causar hematomes al pavelló auricular (otohematomes), trencament del timpà o inflamació de l'orella mitjana i interna.
- tumors: si el gat és més gran i sol tenir problemes d'otitis, probablement sigui per un tumor o per pòlips inflamatoris que obstrueixen el canal. Aquestes masses poden originar-se a la pròpia oïda oa la nasofaringe i estendre's, produint otitis crònica, secreció persistent i, de vegades, esternuts o sorolls en respirar.
- malalties immunitàries: pel fet que aquestes malalties debiliten el sistema immune, els microorganismes oportunistes aprofiten l'ocasió per infestar les orelles del gat. També hi ha patologies cutànies de base immunomediada (com certes dermatitis o malalties de les glàndules sebàcies) que provoquen alteracions en la producció de cerum i predisposen a la inflamació del canal auditiu.
- pòlips nasofaringis: són proliferacions anormals que es detecten a l'orella mitjana, al conducte auditiu ia la mucosa nasofaríngia. Solen veure's sobretot a gats joves i poden causar otitis unilateral crònica, roncs, dificultat per empassar o respiració sorollosa. En molts casos, el tractament definitiu és quirúrgic.
- Al·lèrgies i problemes de pell: encara que en gats són una mica menys freqüents que en gossos, les al·lèrgies alimentàries o ambientals poden manifestar-se amb otitis recurrents, sovint bilaterals i sense infecció evident al principi. Amb el temps, la inflamació constant afavoreix la colonització per bacteris i fongs i complica el quadre.
- Problemes metabòlics i endocrins: malalties com alteracions de la tiroide o altres trastorns hormonals poden modificar la qualitat de la pell i del cerum de l'oïda, cosa que facilita l'aparició d'infeccions.
- altres causes: problemes com la sarna o un altre tipus de malalties, com les metabòliques o les endocrines, poden causar otitis. També una higiene inadequada (tant per excés com per defecte) i l'ús de productes irritants poden fer malbé l'epiteli del canal auditiu i obrir la porta a una inflamació persistent.
A més d'aquestes causes, hi ha factors que per si mateixos no provoquen otitis però sí que augmenten el risc, com certs trets anatòmics del pavelló auricular, la vida en exteriors amb exposició a espigues i paràsits, o el costum de banyar el gat amb aigua que entra a les orelles i es queda retinguda.
Quins són els símptomes?
Els símptomes de l'otitis en els gats són els següents, encara que no sempre apareixeran tots alhora ni amb la mateixa intensitat. Sovint, els signes clínics depenen de la causa concreta, del tipus d'otitis (externa, mitjana o interna) i del caràcter del gat mateix, que pot mostrar el dolor de manera més o menys evident.
- Dolor a la zona, que es manifesta com a incomoditat en tocar-li les orelles, rebuig a les carícies al cap o fins i tot miols i agressivitat si s'intenta manipular la zona.
- Sacsejades del cap, des de moviments lleus i ocasionals fins a sacsejades fortes i repetides, com si intentés expulsar alguna cosa de l'interior de l'oïda.
- Inclinació del cap cap al costat afectat. Aquest signe pot ser lleu en una otitis externa, però molt marcat si la inflamació ha arribat a l'orella mitjana o interna.
- Enrogiment i inflor de la zona de les orelles, visible especialment a la part interna del pavelló auricular ia l'entrada del conducte auditiu. La pell es pot veure més calenta al tacte.
- Pruïja que pot anar de moderat a sever, amb rascats freqüents usant les potes del darrere o fregant el cap contra mobles, catifes o el terra.
- Pèrdua d'audició, que a casa es nota com a falta de resposta a sons que abans reconeixia, no acudir quan en dius o sobresaltar-se només quan l'estímul és molt a prop.
- Mala olor a les orelles, un dels signes més clars d'infecció per bacteris o fongs. L'olor pot ser ranci, agre o molt intens fins i tot a certa distància.
- Presència d'àcars a les orelles, visible de vegades com una secreció fosca, seca i granulosa que recorda pòsits de cafè repartits per tot el pavelló auricular.
- Pèrdua de pèl a les zones afectades a causa de l'excessiu rascat, amb aparició de petites ferides, crostes o zones irritades al voltant de les orelles i al coll.
- Irritació i exsudació de la zona afectada, amb secrecions que poden ser seroses, groguenques, marrons o amb restes seques adherides a la pell.
En casos més avançats, quan l'otitis afecta l'orella mitjana o interna, també poden aparèixer:
- Alteracions de l'equilibri, amb dificultat per caminar recte, caigudes cap a un costat o moviments descoordinats.
- Cap molt decantat de forma constant, cosa que indica afectació del sistema vestibular.
- nistagme (moviments ràpids i involuntaris dels ulls), que el propietari sol notar com uns ulls que es mouen de banda a banda sense control.
- Apatia, falta de gana o mal humor, ja que el dolor continu i la pressió dins de l'oïda són molt molestos.
Un gat que deixa de tolerar que li toquin el cap, s'hi amaga més, o es mostra inusualment irritable, pot estar començant una otitis encara que l'oïda sembli net a simple vista. Per això, davant de qualsevol canvi de comportament mantingut, convé revisar les orelles o acudir al veterinari.
Diagnòstic de l'otitis a gats
El diagnòstic de l'otitis en gats dependrà molt de la causa, però sempre ha de partir d'una exploració veterinària completa. El primer que hem de fer quan sospitem que alguna cosa no va bé és portar-lo al veterinari perquè ho examini i ens digui què és el que hem de fer. Mai, i això és molt important, cal donar un medicament al pelut sense abans haver-lo consultat amb un professional.
La manera de procedir habitual a la clínica inclou diversos passos:
- Història clínica detallada: el veterinari preguntarà des de quan notes els símptomes, si han aparegut de forma sobtada o progressiva, si el gat surt a l'exterior, conviu amb altres animals, s'ha banyat recentment o té antecedents d'al·lèrgies o altres malalties.
- Exploració física general: per valorar l'estat global del gat, la temperatura, el nivell d'hidratació i descartar altres problemes que puguin estar relacionats, com ara malalties cutànies generalitzades o signes neurològics.
- Revisió de pavellons i conductes auditius: es valora la presència de dolor, secreció, mala olor, envermelliment, crostes o otohematomes. També es palpa la zona del coll i la nasofaringe a la recerca de pòlips o masses que puguin contribuir a l'otitis.
- Otoscòpia: amb ajuda d'un otoscopi (un instrument amb llum i lents d'augment) s'observa l'interior del conducte i l'estat del timpà. En gats nerviosos o quan l'otitis és molt dolorosa, pot requerir sedació lleugera per evitar estrès i permetre una exploració completa i segura.
- Citologia òtica: es pren una mostra del contingut de l'oïda amb un bastonet o hisop, s'estén en un portaobjectes i s'observa al microscopi. Això permet identificar bacteris, llevats i àcars, així com valorar la quantitat de cèl·lules inflamatòries presents.
En otitis recurrents, molt greus o que no responen com haurien del tractament, poden ser necessàries proves complementàries:
- Cultiu i antibiograma de la secreció de l'oïda, per saber exactament quin bacteri està causant el problema i quins antibiòtics són els més eficaços.
- Proves d'al·lèrgia o dietes d'eliminació si se sospita una base al·lèrgica (alimentària o ambiental) de les otitis cròniques.
- Radiografies o tomografia computaritzada de crani quan hi ha sospita d'otitis mitjana, pòlips, tumors o signes neurològics.
- Biòpsies del canal auditiu o del pavelló auricular si s'observen masses, lesions proliferatives o canvis greus a la pell.
Convé recordar que al gat és normal trobar una mica de cerum a l'oïda, i fins i tot petites quantitats de malassezia o bacteris, sense que hi hagi malaltia. Per això, la interpretació de les proves sempre l'ha de fer el veterinari, que valorarà si allò que s'observa es correspon o no amb una otitis.
Com es tracta?
El tractament de l'otitis a gats dependrà molt de la causa que l'ha provocada, del tipus d'otitis i de l'estat general de l'animal. Per això, el primer que hem de fer és portar-lo al veterinari perquè ho examini i ens digui què és el que hem de fer. Mai, insistim, cal donar un medicament al pelut sense abans haver-lo consultat amb un professional, ja que alguns productes poden ser ototòxics si el timpà està fet malbé o no són adequats per a tots els tipus d'infecció.
En la majoria dels casos, el tractament combina una neteja adequada del canal auditiu amb l'administració de medicaments tòpics (en gotes o gel) i, quan cal, fàrmacs per via oral per controlar el dolor, la inflamació o les infeccions profundes.
Així, la seva manera de procedir serà, a grans trets:
- Cossos estranys: si el gat té algun cos estrany, se'l retirarà amb eines adequades, generalment sota sedació per evitar moviments bruscs i protegir el timpà. Després a casa nosaltres ho tractarem amb medicaments òtics com ens hagi dit el veterinari per reduir la inflamació i prevenir complicacions.
- bacteris: s'ho netejarà amb aigua o sèrum fisiològic i després ens recomanarà un col·liri o gotes òtiques específiques amb Antibiòtics. En casos greus, recurrents o amb afectació de l'orella mitjana, pot ser necessari afegir antibiòtics per via oral durant un temps més perllongat.
- Fongs: si té fongs, ens receptarà el producte fungicida adequat, en forma de gotes òtiques i, de vegades, amb tractament sistèmic de suport si el problema és molt persistent o el gat té les defenses baixes.
- ectoparàsits: ens recomanarà un antiparasitari (com una pipeta amb selamectina, moxidectina, sarolaner o altres molècules eficaces davant de Otodectes) i un col·liri específic acaricida si ho considera necessari. A més, haurem de donar-li antiinflamatoris per reduir la inflamació i per alleujar el dolor, i tractar tots els gats de l'entorn per evitar reinfestacions.
En tots els casos, la neteja de les orelles és una part clau del tractament, però s'ha de fer sempre amb productes específics per a gats i seguint les indicacions del veterinari. Un excés de neteja o lús de solucions irritants pot empitjorar la inflamació o predisposar a noves otitis.
En otitis cròniques, otitis mitjanes o quan es detecten pòlips, tumors o altres masses dins del canal auditiu, el professional pot recomanar un tractament quirúrgic. Aquestes cirurgies busquen eliminar el teixit que està obstruint o inflamant l'orella i, en alguns casos, obrir o drenar l'orella mitjana per resoldre la infecció.
Sigui quin sigui el tractament pautat, és fonamental:
- Aplicar la medicació exactament com s'indica, sense espaiar ni suspendre les dosis abans d'hora encara que el gat sembli millor.
- Acudir a les revisions programades perquè el veterinari comprovi si l'oïda ha quedat totalment net i sa.
- No reutilitzar productes que van sobrar altres otitis sense diagnòstic, ja que no totes les infeccions es tracten igual i un producte inadequat pot agreujar la situació.
¿Ha de portar collar isabelí?
segurament si. Per pròpia experiència sé que el gat ODIA haver de portar un collaret isabelí, però és molt important que el porti si el veterinari ens ho ha aconsellat ja que així no es gratarà l'orella i aquesta es podrà curar molt millor. El collaret evita que el gat es faci ferides en gratar-se, que s'arrenqui crostes o que es tregui la medicació immediatament després d'aplicar-la.
productes com Feliway (Pots comprar- aquí) i estar tot el temps possible amb ell lajudaran a sentir-se una mica més còmode. Mantenir un ambient tranquil i predictible, amb rutines estables, també ajuda a reduir l'estrès afegit que suposen les visites al veterinari, la manipulació de les orelles i l'ús del collaret isabelí.
Es pot prevenir l'otitis en els gats?
No del tot, però sí que podem fer diverses coses per reduir el risc que aparegui o es repeteixi. La prevenció es basa en una bona higiene, en l'observació periòdica de les orelles i mantenir el gat amb un sistema immunitari fort i una bona salut general.
- Dur a el gat a l'veterinari un cop a l'any que ho revisin. En aquestes visites es pot aprofitar per revisar l'estat de les orelles, especialment en gats que ja han patit otitis prèviament o que tenen al·lèrgies o altres malalties cròniques.
- Netejar-li les orelles amb una gasa estèril humitejada amb sèrum fisiològic, traient la brutícia només de l'orella externa, és a dir, del pavelló auricular. No cal fer servir bastonets ja que aquests podrien trencar el timpà o empènyer la brutícia cap a l'interior, empitjorant el problema.
- No banyar a el gat. No ho necessita (exceptuant si és molt gran i/o s'ha embrutat molt). Si es fa, ens hem d'acordar de retirar l'aigua que s'hagi acumulat a l'interior de les orelles amb uns cotonets untats en una mica de vaselina. Per retirar els residus de vaselina farem servir una gasa estèril embolicada en un dit. Evitar que l'aigua entri al conducte auditiu i assecar bé la zona després del bany ajuda que no es creï un ambient humit favorable per a bacteris i fongs.
A més d'aquestes mesures bàsiques, és recomanable:
- Revisar les orelles amb certa regularitat, sobretot en gats que surten a l'exterior o conviuen amb altres animals, per detectar a temps canvis de color, mala olor o secrecions anormals.
- Usar antiparasitaris adequats de forma regular per controlar puces, paparres i àcars, especialment en gats de vida semi-exterior o refugis amb molts animals.
- Cuidar l'alimentació i la salut general, ja que un gat amb bones defenses tindrà menys probabilitats de desenvolupar infeccions persistents. Dietes de qualitat, bona hidratació, control de l'estrès i revisions periòdiques són importants aliats.
- No abuseu de la neteja de l'oïda: els netejadors òtics s'han d'usar quan realment hi ha brutícia visible o seguint una pauta indicada pel veterinari. Netejar més pot alterar l'equilibri natural del canal auditiu.
Conèixer bé el nostre gat, observar com es comporta i com són les seves orelles quan està sa és una ajuda enorme per identificar qualsevol canvi d'hora i poder actuar abans que l'otitis es compliqui o causi seqüeles. Davant el mínim dubte, consultar amb el veterinari és sempre l'opció més segura perquè el nostre pelut recuperi aviat el benestar auditiu.
Espero que us hagi estat útil