Des de principis de 2026, els Països Baixos posaran fi a la compra i cria de gats esfinx (Sphynx) i Scottish Fold, dues races tan cridaneres com polèmiques pels problemes de salut associats als seus trets físics. La decisió s?emmarca en una estratègia més àmplia per evitar el patiment animal derivat de la selecció estètica extrema.
La nova normativa no obligarà a desprendre's dels animals que ja viuen a les llars, però bloquejarà l'arribada de nous exemplars al país a través de la cria i la comercialització. Amb aquesta mesura, el Govern neerlandès mana un missatge clar: l'aparença no es pot situar per sobre de la qualitat de vida dels gats.
Què canviarà a partir del 2026 per als gats esfinx i Scottish Fold
A partir de 1 de gener de 2026, quedarà prohibit als Països Baixos criar i comercialitzar gats Scottish Fold i Sphynx. Això afecta tant criadors professionals com particulars que vulguin reproduir aquestes races o vendre ventradas, ja sigui de forma presencial oa través d'internet.
La norma estableix que els gats nascuts després d'aquesta data no es poden adquirir legalment si pertanyen a aquestes races. És a dir, no es podrà comprar ni adoptar a través de canals comercials, ni importar des d'altres països amb l'objectiu de vendre'ls a territori neerlandès.
Els que ja convisquin amb un esfinx o amb un Scottish Fold podran continuar fent-ho, sempre que els animals estiguin identificats amb microxip i complint les obligacions dels propietaris de gats. El requisit d'identificació pretén facilitar els controls i evitar que es colin nous exemplars fent-los passar per gats anteriors a l'entrada en vigor de la mesura.
A més, encara que el focus és posar fi a la cria intensiva, les autoritats també contemplen restriccions sobre la reproducció dels exemplars que ja existeixen, perquè no segueixin generant-se ventrada de gats amb les mateixes característiques problemàtiques.
En el cas dels gats procedents de refugis que ja estiguin acollits abans de la data límit, podran continuar sent donats en adopció, però sota la premissa que no se'n fomenti la reproducció. L'objectiu és oferir una llar als animals que ja són al sistema de protecció sense incentivar que neixin nous exemplars amb els mateixos riscos sanitaris.
Motius sanitaris i ètics de la prohibició
El Ministeri de Natura neerlandès ha estat contundent: la prioritat és reduir el patiment innecessari en animals de companyia. Segons recull el mitjà especialitzat Kodàmi, el titular d'aquesta cartera, Jean Rummenie, va explicar que tant Scottish Fold com Sphynx arrosseguen problemes de salut estretament lligats als trets que els fan tan distintius.
En el cas dels Scottish Fold, el senyal d'identitat —les orelles doblegades cap endavant— és fruit d'una mutació que afecta el cartílag i el desenvolupament ossi. Aquesta alteració es vincula a l'osteocondrodisplàsia, una malaltia que pot produir malformacions, dolor crònic i dificultats de mobilitat durant tota la vida de l'animal.
Per la seva banda, els gats esfinx o Sphynx es caracteritzen per l'absència de pelatge. Aquesta manca de mantell els deixa més exposats al fred, a la calor ia altres factors externs. Tenen més dificultats per regular la temperatura corporal, són més proclius a problemes dermatològics i infeccions cutànies i necessiten protecció extra davant de la radiació solar.
A aquests riscos se suma que, en molts exemplars, l'absència de bigotis pot alterar la percepció de l'entorn, una cosa essencial per a lequilibri i lorientació felina. Les seves orelles, a més, solen requerir neteges i revisions freqüents per prevenir infeccions, fet que implica controls veterinaris més constants i costosos.
Les autoritats subratllen que aquestes característiques no són simples curiositats estètiques, sinó trets associats a patiments crònics derivats d'una selecció genètica orientada a satisfer una moda determinada. Per això el Govern hagi decidit endurir les limitacions ja existents per intentar tallar d'arrel aquest model de cria.
Abast legal, sancions i controls previstos
La prohibició holandesa no es limita a una declaració d'intencions: l'incompliment pot comportar multes de fins a 1.500 euros per als qui comprin, venguin o criïn gats esfinx o Scottish Fold en contra del que estableix la normativa.
El text legal contempla la inspecció de vivers i comerços, així com un seguiment més gran de les activitats de reproducció, fins i tot en l'àmbit particular. La idea és dificultar al màxim l'aparició de ventradas no autoritzades i perseguir el possible mercat clandestí.
A més de les sancions econòmiques, el decret incorpora mesures de control com la obligació d'informar adequadament els futurs adoptants les implicacions sanitàries d'aquestes races quan es tracti d'exemplars ja existents. Les autoritats consideren clau que qui convisqui amb aquests gats conegui les necessitats especials i els riscos associats.
El Govern neerlandès recorda que la cria d'aquestes races ja estava formalment limitada des del 2014, però el nou pas endureix el marc legal i amplia el focus cap a la tinença i la comercialització. Amb això es pretén tancar buits legals que permetien seguir introduint exemplars al mercat malgrat les restriccions prèvies.
En paral·lel, s'ha posat l'accent a la cooperació entre autoritats veterinàries, protectores i serveis de control per detectar possibles importacions irregulars i anuncis de venda encoberts, tant dins com fora d'Internet.
Refugis, tinença actual i què passa amb els gats ja nascuts
Un dels punts que genera més dubtes és el destí dels animals que ja viuen a llars o centres d'acollida. La normativa neerlandesa deixa clar que no s'obligarà ningú a lliurar al seu gat esfinx o Scottish Fold; aquests animals podran seguir a casa sempre que estiguin correctament identificats amb microxip.
Pel que fa als refugis i protectores, aquells que tinguin gats d'aquestes races acollits abans de l'entrada en vigor de la llei els podran donar en adopció, però sota condicions. La regla general serà permetre la tinença, però limitar-ne la reproducció perquè no se segueixin perpetuant els trets considerats problemàtics.
Les autoritats recomanen a les famílies que conviuen amb aquestes races que mantinguin una relació estreta amb el veterinari de confiança, atès que molts dels problemes de salut associats poden requerir seguiment de per vida, tractaments específics o adaptacions de l'entorn domèstic.
Per evitar conflictes, el registre i la identificació amb microxip exerciran un paper clau a l'hora de demostrar que un determinat gat viu al país amb anterioritat a la data límit. Sense aquest suport, es podria sospitar que es tracta d'un exemplar adquirit de manera irregular després de la prohibició.
A la pràctica, la intenció de l'Executiu neerlandès és no penalitzar els cuidadors responsables que ja comparteixen la seva vida amb aquests gats, sinó frenar el flux de nous exemplars generats per la demanda de trets físics extrems.
Context europeu i antecedents en altres espècies
La decisió dels Països Baixos no sorgeix del no-res. En els darrers anys, diversos països europeus han començat a revisar les seves lleis sobre cria selectiva, sobretot quan es tracta de races associades a malformacions o dificultats respiratòries, locomotores o sensorials.
Un antecedent assenyalat pel mateix Govern neerlandès és la restricció introduïda el 2023 per a determinats gossos braquicèfals, com bulldogs i pugs, coneguts pels seus greus problemes respiratoris i altres complicacions derivades de la seva estructura cranial.
En aquesta mateixa línia, la prohibició sobre els gats esfinx i Scottish Fold s'interpreta com un pas més en la protecció del benestar animal davant de la cria per estètica. Organitzacions de defensa dels animals han celebrat la mesura i la presenten com a exemple a seguir per altres Estats membres de la Unió Europea.
Tot i això, experts en dret i associacions veterinàries adverteixen que la veritable prova estarà en la capacitat de controlar el mercat il·legal i les importacions des de països on aquestes restriccions encara no existeixen o són molt més laxes. El risc és que part de la demanda s'acabi desplaçant a circuits clandestins.
Tot i així, el moviment neerlandès podria servir de referència perquè altres governs europeus revisin les seves pròpies normatives sobre races felines i canines amb trets extrems, especialment aquelles en què els problemes de salut estan àmpliament documentats.
Amb aquesta nova regulació, els Països Baixos marquen un punt d'inflexió al anteposar de manera explícita la salut i el benestar felí a les modes estètiques. La prohibició de criar i comercialitzar gats esfinx i Scottish Fold busca reduir el patiment associat a trets físics extrems, alhora que manté protegits els animals que ja formen part de famílies i refugis. El debat, que ja ressona a bona part d'Europa, obre la porta que més països es plantegin fins a quin punt és acceptable modelar genèticament les mascotes a costa de la seva qualitat de vida.
