Els gats són uns animals que suporten tan bé el dolor, que només es queixaran quan ja no en puguin més. És, per tant, molt necessari parar atenció a qualsevol canvi que es produeixi en el seu comportament per poder identificar més ràpidament el malestar del nostre amic i actuar en conseqüència.
Un dels símptomes que més pot cridar latenció és la salivació excessiva. De vegades pot no significar res greu i estar associat a plaer o relaxació, però d'altres sí que caldrà acudir al veterinari, ja que la seva vida podria córrer perill. Dit això, si t'estàs preguntant per què el meu gat baveja molt, aquí trobareu una explicació detallada de totes les causes possibles, des de les més lleus fins a les més greus, i què fer en cada cas.
Origen de la salivació excessiva o ptialisme
La salivació excessiva, també coneguda pel nom de ptialisme o hipersalivació, pot tenir orígens molt diferents. Algunes causes són relativament innòcues i d'altres poden comprometre seriosament la salut del gat. A més, la hipersalivació no sempre és deguda a un problema localitzat a la boca; també pot ser conseqüència de alteracions neurològiques, metabòliques, gastrointestinals o infeccioses.
Abans d'alarmar-se, cal fer dues preguntes clau:
- El teu gat sempre ha bavejat una mica? Hi ha exemplars que, per caràcter o constitució, surten una mica més quan estan relaxats o gaudeixen d'una carícia. En aquests casos el baveig sol ser lleu, transparent i puntual.
- La salivació ha aparegut de forma sobtada o és molt més gran que abans? Quan el baveig és intens, constant, apareix de sobte o s'acompanya d'altres signes (apatia, vòmits, mal alè, dificultat per menjar, sang a la boca…), sol indicar un problema que s'ha de valorar amb un veterinari.
A veure, una per una, les causes més freqüents per les quals un gat pot bavejar molt.
Enverinament i intoxicacions
Si el teu pelut ha ingerit alguna cosa en mal estat, o si surt a l'exterior i s'ha menjat herba tractada amb insecticida, un dels primers símptomes serà el baveig. Però no serà una mica de saliva i ja està, sinó que pot actuar com l'escuma, és a dir, que es pot arribar a expandir i cobrir tota la boca. També pot ocórrer si li has posat una pipeta o ho has fet pols amb esprai per a les puces i les paparres i s'ha llepat, ingerint així el producte.
Les intoxicacions més habituals que provoquen hipersalivació són:
- Productes de neteja i substàncies càustiques o corrosives: lleixiu, netejadors de la llar, desinfectants, alguns desengreixants o detergents. Poden cremar la mucosa oral i provocar un baveig molt abundant, sovint acompanyat de dolor, arcades i dificultat per empassar.
- Plantes tòxiques: moltes plantes ornamentals són perilloses per als gats. Algunes, com certs lliris, flors de Pasqua o altres espècies tòxiques, poden causar hipersalivació, vòmits i dany renal si s'ingereixen.
- Insecticides organofosforats i carbamats (antics pulguicides o productes agrícoles): a més de salivació intensa, poden provocar diarrea, vòmits, pupil·les molt contretes, debilitat muscular, bradicàrdia i tremolors.
- Medicaments d'ús humà o veterinari mal dosificats: alguns fàrmacs, com la mirtazapina o la ciclosporina en certs gats, poden desencadenar hipersalivació com a efecte secundari.
És molt perillós, per la qual cosa si veus al teu amic bavejar d'aquesta manera, treu-li qualsevol resta de producte visible amb un drap sec ràpidament i evita que segueixi llepant-se. No li provoquis el vòmit si sospites que ha ingerit substàncies corrosives. Si creus que el teu gat pot haver estat enverinat, aquests són els símptomes d'enverinament en gats i la millor opció és acudir durgència al veterinari amb tota la informació possible sobre el tòxic.
Dolor de boca i problemes bucodentals
Si ha patit un traumatisme, si té alguna infecció a les dents, tosca, i / o les genives inflamades, va tenir problemes per empassar-se la saliva produïda, de manera que tendirà a “treure-la” i la veuràs acumular-se a la comissura de la boca o caure en forma de fils.
Dins de les malalties bucodentals més freqüents que provoquen baveig destaquen:
- Gingivitis i estomatitis: inflamació de genives i mucosa oral, que estimula la producció de saliva i en dificulta la deglució. Sol anar acompanyada de mal alè i dolor.
- Sarro i malaltia periodontal: l'acumulació de placa bacteriana causa infeccions i pèrdua de peces dentals. És típic que el gat mastegui d'un sol costat, deixi menjar a la menjadora o rebutgi el pinso sec.
- Abscessos dentals o fractures de dents: provoquen molt dolor local i, sovint, una saliva espessa i amb mala olor. El gat es pot queixar en mastegar o fins i tot evitar que li toquin la cara.
- Úlceres i tumors a la boca: tant lesions benignes com processos tumorals en llengua, genives o paladar poden originar hipersalivació, sang a la saliva i rebuig a l'aliment.
Aquests problemes tenen lloc sobretot en gats d'edat avançada, quan ja comencen a tenir artrosi i altres desgasts, però encara que el teu pelut sigui més jove, no s'ha de baixar la guàrdia: una boca sana és clau per al seu benestar general. A més, certes malalties infeccioses felines (com el calicivirus, l'herpesvirus felí, la immunodeficiència o la leucèmia felina) poden causar úlceres doloroses a la boca que desencadenen salivació abundant.
Si notes mal alè intens, sagnat, dificultat per mastegar, que deixa menjar sense menjar o que es toca molt la cara amb la pota, és moment de demanar-ne una revisió dental veterinària. Un diagnòstic precoç evita complicacions més serioses.
Estrès, por, ansietat i emocions intenses
Els humans quan estem estressats o tenim por sentim com el nostre pols s'accelera, es dilaten les pupil·les, i el nostre cos es prepara per lluitar o fugir. En el cas dels gats passa una cosa semblant, però a més a aquest conjunt de símptomes se'ls suma el baveig en alguns individus.
Els gats són animals molt sensibles als canvis, per la qual cosa situacions com:
- Viatges amb transportí o amb cotxe, especialment al veterinari.
- Mudances i canvis bruscos a la casa, com a obres, mobles nous o reordenacions.
- Arribada de nous animals o persones a la llar.
- Sorolls forts (focs artificials, festes, electrodomèstics potents…).
els poden provocar un pic d'estrès que es manifesta amb hipersalivació, panteix, miols insistents, pupil·les molt dilatades i ganes d'amagar-se. Una de les situacions en què més comunament veurem que baveja serà quan hàgim de portar-ho al veterinari. A pràcticament cap animal li agrada anar-hi, per la qual cosa n'hi ha molts que, com que no poden controlar la situació, produeixen més saliva de la necessària.
En aquests casos, si el baveig apareix només durant l'episodi estressant i desapareix quan el gat es calma, sol tractar-se d'una resposta emocional, no pas d'una malaltia física greu. Tot i així, és recomanable reduir al màxim les fonts d'estrès mitjançant rutines estables, enriquiment ambiental (rascadors, amagatalls, zones altes), ús de feromones sintètiques i, si cal, assessorament professional en comportament felí.
Nàusees, vòmits i problemes digestius
Un gat que té nàusees i/o que vomita sol bavejar molt. Sol preocupar-nos força, però si el vòmit és esporàdic i l'animal es troba bé, potser simplement s'hagin empassat algun pèl i tracti d'expulsar-lo. El reflex de nàusea estimula les glàndules salivals i produeix fils de saliva transparent abans de vomitar.
A més de les boles de pèl, altres causes digestives que poden provocar baveig són:
- Gastritis i úlceres gàstriques: el mal d'estómac i la irritació de la mucosa generen nàusees persistents.
- Reflux gastroesofàgic o esofagitis: en irritar-se l'esòfag, el gat pot empassar-se rar, fer arcades i produir més saliva per intentar alleujar la molèstia.
- Obstruccions esofàgiques: per exemple, per tricobezoars (blocs compactes de pèl) o altres cossos estranys que impedeixen que el menjar baixi bé.
- Infeccions per paràsits interns i malalties inflamatòries del tracte digestiu.
Ara bé, si la salivació va acompanyada d'altres símptomes o si comença a vomitar uns quants dies seguits, aleshores sí que caldria acudir al veterinari ja que podria tenir boles de pèl impactades, una infecció intestinal o una malaltia greu del tracte digestiu que requereixi tractament específic.
Cos estrany a la boca oa l'esòfag
Si li dónes al teu gat restes del teu menjar, especialment si li dónes peix o pollastre, és convenient que treguis tant les espines com els ossos ja que podrien clavar-se a la boca o al coll del teu gat, produint-li molt dolor i, per descomptat, també salivació excessiva.
No només ossos o espines poden ser un problema. També es poden embussar a la boca o entre les dents:
- Retalls de roba o fils procedents de joguines o roba.
- Trossos de plàstic o goma de joguines danyades.
- Pèls compactats en forma de petites boletes.
Quan el cos estrany és a la boca, és freqüent que el gat intenteu fregar-vos la cara, sacsejar el cap, gratar-vos amb la pota i no poder tancar bé la boca. La saliva sol ser clara però abundant. Si l'objecte ha baixat a l'esòfag, és possible que vegis arcades, intents fallits d'empassar, tos o fins i tot regurgitacions.
Li pots donar sense problema peix i carns, però netejant bé abans el peix. Els ossos sempre han d'estar crus, ja que en cas contrari es podrien estellar. És molt important també donar-los aquells que siguin més grans que la seva boca perquè es vegi obligat a mastegar-lo i no pugui empassar-los sencers. Així podrà gaudir d'un deliciós i natural menjar, i tu no t'hauràs de preocupar.
Si sospites que hi ha alguna cosa clavada o embussada i veus un fil, una espina o qualsevol objecte sobresortint, no intentis estirar-lo per força, perquè podria estar enganxat més avall i causar danys greus. En aquestes situacions, el més segur és acudir al veterinari perquè el retiri amb les eines adequades.
Cop de calor i calor excessiva
L'excés de calor és una altra causa d'hipersalivació a gats, sobretot en èpoques caloroses o en ambients mal ventilats. La hipersalivació és un dels símptomes típics d'un cop de calor, juntament amb:
- Alletament i debilitat, el gat es mostra molt apàtic.
- Jadeig intens amb la boca entreoberta, una mica poc habitual en felins.
- Mucoses blavoses o morades (cianosi) en genives i llengua.
- Tremolors musculars, descoordinació o col·lapse.
El cop de calor és un problema seriós que pot ser mortal. Si creus que el teu gat el pot estar patint, contacta amb el veterinari d'urgència més proper i, mentrestant, intenta que la seva temperatura corporal baixi de manera gradual: porta'l a un lloc fresc i ventilat, humiteja lleugerament el seu cos amb aigua a temperatura ambient i ofereix-li aigua fresca si pot beure per si mateix. Mai el submergeixis de cop en aigua gelada ni aplics canvis bruscs de temperatura.
Malalties sistèmiques, neurològiques i metabòliques
A més de les causes locals (boca, gola, esòfag), hi ha malalties internes que es poden manifestar amb salivació excessiva. Entre les més rellevants hi ha:
- Trastorns neurològics: la ràbia, alguns processos que afecten el nervi facial, trastorns que provoquen convulsions o certes alteracions del sistema vestibular poden produir pèrdua de control dels músculs de la boca i nàusees intenses, i amb això hipersalivació.
- Malalties infeccioses sistèmiques: a més de les ja esmentades que causen úlceres bucals, algunes infeccions generals poden debilitar el gat i desencadenar nàusees, febre i baveig.
- Malalties metabòliques: La insuficiència renal o la hepatoencefalopatia (quan el fetge no elimina bé toxines) fan que certes substàncies nocives s'acumulin a la sang, afectin el cervell i provoquin símptomes com desorientació, nàusees, mal alè urèmic i salivació excessiva. També alguns trastorns endocrins, com la diabetis, poden associar-se a canvis en la ingesta d'aigua, gana i comportament que, indirectament, es relacionen amb episodis de baveig.
Quan hi ha una malaltia sistèmica al darrere, gairebé sempre veuràs altres signes afegits: pèrdua de pes, canvis marcats a la gana, augment o disminució en la quantitat d'orina, apatia, manca de ganes de jugar, pelatge descuidat o respiració alterada. En aquests casos, el baveig és només una pista més dins un quadre clínic més complex.
Per plaer, relaxació i altres causes benignes
No és freqüent, però hi ha gats que quan estan molt relaxats bavegen molt, simplement perquè se senten molt a gust. Sol passar quan estan profundament adormits sobre el seu humà, roncejant, pastant amb les potes o gaudint d'una sessió de mims intensa. També poden fer-ho quan fan olor el seu menjar favorit i saben que li donaràs d'un moment a l'altre, o quan entren en contacte amb herba gatera (catnip) o altres estímuls molt plaents per a ells.
Aquest comportament té l'origen en l'etapa de cadell: en mamar, els gatets passen la zona de les mames de la seva mare i, en aquell moment de màxima seguretat i confort, produeixen més saliva. Alguns adults conserven aquest reflex associat al benestar.
Jo, si et dic la veritat, aquest comportament no l'he vist en els meus felins, però sí en una de les meves gosses. És impressionant la quantitat de saliva que pot arribar a “expulsar” quan se sent feliç, o quan està nerviosa perquè sap que anirem a algun lloc que li encanta.
Què fer en aquests casos? Res especial, mentre no hi hagi altres signes de malaltia: només gaudir de veure el teu peludit feliç. Quin regal millor que aquest? Això sí, convé acostumar-se a observar-ho sempre que baveja, per assegurar-nos que el context és de calma i plaer, i no de dolor o malestar.
Espero que aquest especial t'hagi resolt el teu dubte sobre per què el meu gat baveja molt. Si al final té algun problema, molt ànim i tranquil/a: la recuperació normalment és ràpida i aviat tornarà a ser el mateix de sempre.
La salivació excessiva o ptialisme és, en essència, una reacció del cos davant d'alguna cosa que l'està afectant: pot ser un estímul positiu (relaxació, menjar deliciós) o, amb més freqüència, un senyal que hi ha dolor, nàusees, estrès o una malaltia darrere. Dependrà de l'origen anar o no al veterinari, però el que sí que hem de saber és que, sempre que el gat no estigui bé, fer-li una visita no està de més doncs, com hem vist, el baveig pot ser un indicador primerenc de problemes importants. Si al final es confirma que el teu company té algun trastorn, hi sol haver marge de tractament i, en molts casos, la recuperació és ràpida quan s'actua a temps, de manera que aviat podrà tornar a ser el mateix de sempre.