El gat és un pelut que de vegades té comportaments que ens criden molt l'atenció, sobretot quan tenim en compte que li donem totes les cures i les atencions que necessita. Potser un dels més curiosos sigui el fet que begui, més d'una vegada, de l'aixeta i no del seu abeurador.
Si l'aigua que surt de l'aixeta és potable i de bona qualitat, no suposa cap problema immediat; no obstant això, quan té molta calç o una qualitat dubtosa, les probabilitats que acabi amb alguna infecció urinària o amb càlculs renals augmenten a llarg termini. Per això, és important saber per què el gat beu aigua de l'aixeta i, sobretot, què fer perquè no ho faci més de manera habitual, fomentant alhora que es mantingui ben hidratat.
El gat, un animal felí
No sempre hi pensem, però el gat és un felí, igual que el lleó, el tigre o la pantera. Tots ells són depredadors que cacen per poder alimentar-se. El que poques vegades es dedueix és que obtenen gran part de l'aigua que necessiten alimentant-se de les seves preses; aquests peluts són molt poc bevedors en comparació amb altres animals domèstics.
A la natura, un felí com l'avantpassat del gat domèstic (Gat salvatge africà) caça petites preses la carn de les quals conté una gran quantitat d'aigua. Gràcies a això, no necessita acostar-se tantes vegades a beure. Òbviament, s'acosta a rius, rierols o bassals per hidratar-se, però ho fa amb menys freqüència del que podríem imaginar.
Quan el gat passa a viure amb nosaltres, la seva alimentació canvia: ja no podrà caçar i, de fet, no caldrà fer-ho. Nosaltres li donem menjar cada dia, que pot tenir tot el que necessita però que sovint li falta el més important: aigua en quantitat suficient. Si basem la vostra dieta en pinso sec, estarem oferint-vos un aliment amb molt poca humitat en comparació amb la vostra dieta natural.
Encara que el mantinguem net i ple el abeurador, veurem que, a diferència de per exemple el gos, no s'hi acosta gaire, sinó que moltes vegades prefereix l'aigua d'altres parts de la casa, com les aixetes, un toll del pati, la banyera, la dutxa, un got oblidat a taula o fins i tot un gerro. Això és degut tant al seu instint de supervivència com a la seva sensibilitat particular envers el sabor, l'olor i el moviment de l'aigua.
Per tot això, entendre que el gat és un felí amb comportaments heretats dels seus avantpassats salvatges és clau per interpretar per què tria algunes fonts d'aigua i en rebutja unes altres, i com podem adaptar casa nostra perquè begui amb més seguretat.
Per què beu aigua de l'aixeta?
El principal motiu és perquè és una aigua que no està estancada. A diferència de la que hi ha a l'abeurador, la que surt de l'aixeta és un líquid que el gat percep com a més net i fresc. L'aigua en moviment, a més, resulta més atractiva per a molts felins, que associen aquest tipus d'aigua amb una font més segura a la natura.
En llibertat, els felins tendeixen a evitar l'aigua estancada, ja que pot contenir patògens, restes d'animals morts o paràsits. Per contra, l'aigua que flueix en rierols o petits corrents sol ser més segura. Aquest mateix instint fa que el gat de casa vegi l'aigua immòbil del bol com a menys fiable, mentre que l'aigua corrent de l'aixeta li resulta més segura i desitjable.
Hi ha a més una raó de higiene i olor. Si el bol de l'aigua és a prop de la menjadora, o fins i tot es tracta d'un plat doble de menjar i aigua, el gat pot desconfiar d'aquesta aigua perquè podria estar contaminada amb restes d'aliment. Els felins salvatges eviten beure en llocs on hi ha restes de presa en descomposició per no emmalaltir, i aquest comportament es manté als gats domèstics: prefereixen que l'aigua estigui lluny del menjar i de qualsevol font d'olor forta.
Un altre factor important és que l'aigua de l'aixeta sol estar més fresca, sobretot en èpoques caloroses, quan l'aigua del bol es tempera o fins i tot s'escalfa amb facilitat. Per a un gat, aquesta diferència de temperatura pot marcar la diferència entre beure amb ganes o amb prou feines donar uns pocs glops.
També hi ha gats que troben el moment de l'aixeta oberta alguna cosa molt estimulant i divertit. El so de l'aigua, la brillantor, les gotes esquitxant… tot això desperta la seva curiositat. Alguns fins i tot juguen amb el raig i aprenen ràpidament que, si miollen o pugen al lavabo quan la seva persona és al bany oa la cuina, aconseguiran que l'aixeta s'obri i puguin beure.
Això no obstant, aquesta no és l'única causa. Un abeurador que està brut, encara que tingui tan sols un gra de pols, serà un abeurador que el gat no utilitzarà. Cal tenir en compte que aquest és un animal molt exigent amb la neteja, tant amb la seva com la de la seva vaixella i sorral, per la qual cosa si no el mantenim perfectament net el seu abeurador, podem oblidar-nos que en begui i se n'anirà a buscar alternatives: l'aixeta, el vàter, la banyera o qualsevol recipient amb aigua que.
Finalment, hi ha gats que, a més de preferir l'aigua corrent, augmenten de forma marcada la quantitat d'aigua que beuen. Això, en alguns casos, pot ser un signe de problemes de salut com ara malaltia renal, diabetis, hipertiroïdisme o malalties del tracte urinari. Si, de sobte, el teu gat comença a acudir a l'aixeta molt més del que és habitual i sembla tenir set constantment, és molt recomanable consultar amb el veterinari per descartar patologies.
Per què alguns gats rebutgen el seu abeurador o font d'aigua?
A més de la preferència per l'aigua corrent de l'aixeta, existeixen diversos motius concrets pels quals un gat pot rebutjar el seu abeurador o fins i tot una font d'aigua per a mascotes. Comprendre aquests factors us ajudarà a adaptar millor l'entorn del vostre gat ia reduir la vostra obsessió per l'aixeta.
El disseny del abeurador no és apropiat
Alguns abeuradors són massa profunds o estrets, de manera que els sensibles bigotis del gat xoquen amb les vores cada vegada que intenta beure. Això els resulta molt molest i acaba provocant que evitin el recipient. És el que es coneix com estrès pels bigotis.
Els recipients molt lleugers, que es mouen o es bolquen amb facilitat, o els que fan soroll en lliscar, també poden generar rebuig. Els gats solen preferir abeuradors amples, baixos i estables, que els permetin ficar el cap sense fregar els laterals i beure amb comoditat.
L'aigua no està fresca o l'abeurador guarda olors
Un problema freqüent és que l'aigua del abeurador no es canvia amb prou regularitat. El gat detecta qualsevol olor estranya o petit sabor que per nosaltres passa desapercebut: restes de sabó mal aclarit, olors de l'entorn, partícules de menjar o fins i tot el sabor del propi material del recipient.
Si el abeurador és de plàstic, a més, pot retenir olors i microorganismes amb més facilitat que altres materials. Molts gats accepten millor els recipients de acer inoxidable, ceràmica o vidre, sempre que es renten diàriament i s'aclareixin bé per eliminar qualsevol resta de detergent.
El gat té por del seu abeurador
De vegades, el rebuig es deu a una mala experiència prèvia. Un abeurador que es va bolcar a sobre del gat, una font que feia molt de soroll o una caiguda des del taulell mentre intentava beure poden fer que l'animal associï aquesta zona o aquell objecte amb una cosa desagradable.
Les fonts d'aigua que generen un soroll de motor intens o vibracions també poden espantar els gats més sensibles. Tot i que alguns gaudeixen molt d'aquestes fonts, d'altres les eviten completament. Reduir el soroll, canviar el model per un de més silenciós o permetre un període d'adaptació en què el gat pugui explorar la font sense pressió pot marcar la diferència.
El abeurador està ubicat en un lloc inadequat
La ubicació és un punt clau. Molts tutors col·loquen el bol d'aigua just al costat del del menjar, o fins i tot utilitzen un bol doble amb menjar i aigua enganxades. Des de la nostra lògica humana pot semblar pràctic, però per a un gat és força confús.
A la natura, els felins prefereixen separar els llocs on mengen i on beuen. Eviten beure a prop de les restes de la presa per no contaminar l'aigua amb intestins o altres parts en descomposició, que podrien provocar malalties. Per això, quan l'aigua és massa a prop de la menjadora o del sorral, molts gats la veuen com poc fiable.
A més, si el abeurador es troba en una zona de pas constant, amb sorolls, prop d'electrodomèstics sorollosos o on el gat no se sent segur, és probable que el rebutgi. Els felins prefereixen beure en un lloc tranquil, accessible i sense amenaces, on puguin vigilar l'entorn mentre s'hidraten.
Com evitar que ho faci?
No es pot evitar al 100%, perquè per a molts gats beure de l'aixeta és un comportament natural i fins i tot entretingutperò sí que podrem fer algunes coses perquè estigui ben hidratat i, de passada, que la seva salut no es vegi compromesa ni ara ni en el futur. Aquestes mesures ajuden a fer que l'aigua del abeurador sigui més atractiva i segura:
- Donar-li menjar humit en comptes de seca: en tenir al voltant d'un 70% d'humitat, mentre menja ingerirà també aigua i, per tant, no tindrà tanta necessitat de beure. Incrementar el percentatge d'aliments humits (llaunes, sobres, dietes casolanes ben formulades) és una de les mesures més eficaces per a augmentar la ingesta total d'aigua i reduir el risc de problemes urinaris i renals.
- Netejar-li l'abeurador diàriament: amb una gota de rentaplats i una valleta (o amb un fregall si l'aigua que surt de l'aixeta té calç), es neteja a consciència. Després es treu tota l'escuma i s'asseca bé per tornar a omplir-lo. A més, és recomanable canviar laigua almenys un cop al dia i revisar que no hi hagi pèls, pols o restes de menjar.
- Separar l'aigua del menjar i del sorral: col·loca el bol de l'aigua en una zona a part, allunyada de la menjadora i de la safata de sorra. D'aquesta manera, el gat percebrà l'aigua com més neta i segura. Si teniu espai, podeu oferir diversos punts d'aigua a diferents habitacions tranquil·les.
- Triar bé el tipus d'abeurador: opta per bols amplis, de vora baixa i materials poc porosos com l'acer inoxidable, la ceràmica o el vidre. Evita els recipients molt profunds o estrets que puguin molestar els bigotis o facilitar que es concentrin olors. Un bol pesat o amb base antilliscant ajudarà que no es mogui mentre beu.
- Comprovar la qualitat de l'aigua de l'aixeta: si l'aigua de la teva zona té molta calç o sabor fort, valora utilitzar aigua filtrada o embotellada per a l'abeurador i, si és possible, també per a l'aixeta del que beu el gat. Així reduiràs el risc que a llarg termini s'afavoreixin problemes urinaris.
- Comprar una font per a gats: les fonts proporcionen aigua en moviment de forma contínua, cosa que resulta molt atractiva per als felins. Tria un model silenciós, fàcil de desmuntar i de netejar, i canvia els filtres segons recomana el fabricant. Mantenir la font impecable és fonamental perquè el gat la faci servir.
- Vigilar quanta aigua beu: encara que a molts gats els agrada jugar amb l'aigua de l'aixeta, un augment sobtat i marcat de la set pot ser un signe d'alerta. Si sospites que el teu gat beu molt més del normal, pots mesurar durant 24 hores la quantitat d'aigua que falta del abeurador (en gats sans, un consum superior a uns 100 mil·lilitres diaris per quilo de pes sol considerar-se excessiu) i comentar els resultats amb el teu veterinari.
Amb aquests canvis és possible que el teu company pelut segueixi gaudint d'un glop de l'aixeta de tant en tant, però ho farà més com un joc ocasional que com a única font d'hidratació. L'important és que tingueu sempre a la vostra disposició aigua neta, fresca i desitjable en recipients que li resultin còmodes i ben ubicats.
Esperem que aquest article us sigui d'utilitat. Tenir cura de la hidratació del teu gat, entendre per què prefereix l'aigua de l'aixeta i adaptar el seu entorn a les seves necessitats felines és una de les millors formes de protegir la seva salut renal i urinària i gaudir molts anys de la seva companyia.