El teu gat s'ha convertit en el teu despertador? Si és així, és molt probable que hi hagi matins en què no et faci massa gràcia, sobretot quan matina més que tu. Encara que pot resultar més agradable sentir miols que el so estrident d'un rellotge, en els dies lliures ve de gust ser un mateix qui decideixi quan aixecar-se del llit i no que ho faci un felí insistent.
És important prestar atenció a aquest comportament, perquè encara que la majoria de les vegades no amaga un problema greu, altres vegades pot ser la forma que té el pelut de dir-nos que alguna cosa no va bé. A més, els gats aprenen molt ràpid i, si descobreixen que despertar-te té premi, repetiran la conducta cada dia. Vegem-ne amb detall per què el meu gat em desperta als matins i què es pot fer per gestionar-ho.
Està en zel
El gat que està en zel sol maullar de forma constant i intensa, especialment al capvespre i al clarejar. El seu instint l'impulsa a buscar parella ia moure's més durant aquestes hores crepusculars, per la qual cosa és habitual que augmenti la vocalització just quan intentes dormir.
Voldrà sortir a l'exterior a la recerca de parella, i en no poder fer-ho se sentirà frustrat/a. Aquesta frustració incrementa el nivell d'activació i fa que faci malbé, rasqui portes o faci passejades per la casa sense descans. En alguns casos també es pot fregar molt contra mobles o persones, adoptar postures típiques de zel i mostrar-se més inquiet/a del normal.
Per evitar-ho, és molt recomanable castrar / a. Amb la castració s'elimina el zel i la majoria de comportaments associats: miols nocturns, intents de fuga, marcatges amb orina i gran part d'aquesta ansietat que apareix en determinats moments de l'any. A més, la castració ajuda a prevenir problemes de salut hormonals i redueix l'estrès tant del gat com de la família.
Tot i així, és important saber que després de l'operació poden quedar hormones circulant durant diverses setmanes. En aquest període és possible que el gat continuï miolant o mostrar-se una mica alterat, però a poc a poc anirà estabilitzant el seu comportament fins a tenir un ritme molt més tranquil.
Té gana o vol menjar com a “ritual social”
Una de les raons més freqüents per les quals un gat ens desperta és la gana. Si teniu la menjadora buida, maullarà, pujarà al llit, us donarà amb la pota o fins i tot mossegar suaument els llençols fins que us aixequis i li posis menjar. Des del punt de vista, interrompre el teu somni funciona, perquè cada cop que ho fa acaba obtenint aliment o atenció.
Tot i això, diversos especialistes en comportament felí expliquen que, en molts casos, no és només gana real. Els gats són animals molt socials dins del seu propi estil i sovint converteixen el moment d'anar a la menjadora a un petit ritual d'interacció amb el seu humà: miollen, tu els parles, caminen junts cap al plat, es freguen amb les teves cames i, finalment, mengen.
Quan aquest ritual es repeteix diàriament, el gat aprèn mitjançant condicionament clàssic i operant que despertar-te està associat a alguna cosa positiva: atenció, carícies, paraules afectuoses i, moltes vegades, menjar fresc. Encara que el plat no estigui completament buit, et pot trucar perquè participis en aquest moment social.
La solució passa per dos aspectes clau: per una banda, assegurar-te que no passa gana real, omplint el bol abans d'anar-te'n a dormir o utilitzant un menjadora automàtica programable; de l'altra, evitar reforçar la conducta. Si cada cop que et desperta, li serveixes menjar o li dediques una gran dosi d'atenció, estaràs premiant just el que vols que deixi de fer.
Una alternativa pràctica és deixar sempre una mica d'aliment sec disponible durant la nit i, quan tu t'aixequis a la teva hora, oferir la seva porció de menjar humit o un petit extra. Amb el temps, això ajuda a establir una rutina més previsible per a ell ia reduir els despertars a hores intempestives.
Se sent avorrit o necessita més interacció
El gat és un animal d'activitat principalment crepuscular: es manté molt més actiu al capvespre i al clarejar. A la natura, aquestes hores són ideals per caçar i explorar. Quan viu a casa, si no té prou estímuls durant el dia, acumula energia i acaba descarregant-la just quan estàs descansant.
Després d'haver passat tota la nit a casa sense poder fer gaire cosa, molts gats tenen autèntiques ganes de jugar i socialitzar amb la família en sortir el sol. Corren pel passadís, miollen davant de la porta del dormitori, pugen i baixen mobles o porten joguines al llit perquè participis en el joc.
Per evitar que això passi amb tanta intensitat, cal fer diverses sessions de joc d'uns 15 minuts de durada al llarg del dia. Idealment, es poden organitzar dos o tres moments de joc actiu amb canyes, pilotes, joguines interactives o circuits de caça simulada. Així, a la nit estarà més cansat i només voldrà dormir.
Els experts també recomanen cuidar la estimulació ambiental de la llar: rascadors alts, prestatgeries on enfilar-se, hamaques a la finestra per observar l'exterior, amagatalls, túnels i menjadores interactius on hagi de «treballar» una mica per obtenir el menjar. Tot això redueix l'avorriment i ajuda a fer que el gat gestioni millor els pics d'energia.
És important que el temps de joc sigui més o menys a la mateixa hora cada dia i que just abans de dormir es faci una sessió una mica més intensa seguida d'una petita ració de menjar. D'aquesta manera s'imita el cicle natural de caçar-menjar-dormir i s'afavoreix que el gat passi la nit més tranquil, disminuint els miols de matinada.
Busca atenció i ha après a despertar-te
Molts tutors pensen que el seu gat només vol menjar quan els desperta, però en realitat, en una gran quantitat de casos, el que el felí cerca és contacte i companyia. Puja al llit, et fa «massatges» amb les potes, ronceja fort, es refrega contra la teva cara o fins i tot et dóna petits tocs amb la pota perquè obris els ulls.
Aquest comportament sol reforçar-se sense adonar-nos-en: una nit li respons amb carícies perquè es calmi, una altra vegada t'aixeques a servir-li menjar, un altre dia obris la porta perquè et preocupa que molesti la resta de la casa. Gràcies a aquest reforç discontinu (de vegades li fas cas, de vegades no), el gat aprèn que insistint prou alguna vegada obté el que vol. I com més variable és la recompensa, més difícil resulta que abandoni la conducta.
Si estàs segur/a que el teu gat té menjar suficient, aigua fresca, sorral net i no mostra signes de malaltia, una manera eficaç de reduir els despertars és no reforçar mai els miols nocturns. És a dir, no aixecar-te, no parlar-li i no iniciar jocs en resposta a aquesta trucada. Al principi pot intensificar la seva conducta (molarà més i més fort), però si ets constant acabarà comprenent que a la nit no obté atenció.
Durant el dia, en canvi, convé oferir-vos molta interacció positiva: jocs, carícies quan estigui tranquil, petits moments de xerrada i rutines predictibles d'alimentació i neteja. Els gats valoren enormement la previsibilitat; si cada dia rep afecte i cures a hores semblants, disminueix la necessitat de reclamar-ho a deshores.
Té problemes de salut o canvis cognitius
Hi ha diversos problemes que faran que el gat ens desperti al matí o en plena matinada, i entre ells hi ha:
- hipertiroïdisme, que pot provocar augment d'activitat, pèrdua de pes tot i menjar bé, nerviosisme i miols freqüents, sobretot en gats d'edat avançada.
- Demència i confusió pròpies de la vellesa, amb desorientació nocturna, vocalitzacions intenses sense causa aparent i canvis en les rutines de son i alimentació.
- Fractures o dolors, així com altres problemes físics (artrosi, malalties urinàries, molèsties gastrointestinals) que generen incomoditat i fan que el gat no pugui descansar bé.
A més, qualsevol canvi brusc en el seu comportament, com començar de sobte a maullar molt més del que és habitual, deixar dutilitzar el sorral, amagar més o mostrar excessivament dependent, pot indicar que alguna cosa no va bé. En aquests casos, és fonamental no assumir que només està «capritxós» o «mimat».
Si sospitem que el nostre gat no es troba bé, el més aconsellable serà portar-lo a l'veterinari perquè us faci un examen complet. El professional podrà descartar problemes mèdics, recomanar proves complementàries si cal i orientar-te sobre possibles tractaments o ajustaments a l'entorn.
Un cop descartades les causes físiques, si el problema persisteix i els miols nocturns estan molt associats a ansietat, canvis a la rutina o conflictes de convivència, també pot ser de gran ajuda consultar amb un etòleg felí o especialista en comportament que valori el cas i dissenyi un pla de modificació de conducta adaptat al teu gat ia casa teva.
Espero que aquest article t'hagi estat útil i puguis saber amb més claredat per què el teu gat et desperta als matins i quins passos seguir. Amb paciència, rutines ben establertes, estimulació adequada i ajuda del veterinari quan calgui, la majoria de gats acaben adaptant millor els horaris i permetent que tota la família descansi millor.