Quan s'acosten dates especials, com els aniversaris, les comunions o les festes nadalenques, a moltes persones els agradaria poder fer-li el millor regal als seus éssers estimats. Entre aquestes idees, de vegades apareix la de sorprendre amb un gat. Tot i això, no és bona idea regalar a un gat, ni, en realitat, a cap animal. Els gats no són objectes ni joguines, sinó éssers vius que senten, pateixen i depenen per complet de qui els cuida. Tot i que ho fem amb les nostres millors intencions, els peluts no són objectes.
En general, si no ens agrada un regal el descanviem o el guardem en un calaix, però amb un gat això no és possible sense causar-li mal. Un gat és un ésser viu que necessita cures diàries, estabilitat i compromís per poder ser feliç. Per tot això, i per més qüestions que veurem a continuació, el responsable és deixar que cada persona decideixi si conviure o no amb un animal i fer-ho de manera meditada, mai com una sorpresa impulsiva.
Un gat no pot ser un capritx
Són molts els pares que acaben comprant o adoptant un gat per als seus fills, ja sigui perquè fa temps que ho demanen o perquè els agradaria que creixin convivint amb animals. El problema apareix quan la decisió es pren per impuls i sense valorar-ne les conseqüències reals.
Què acostuma a passar al cap d'uns mesos? El gatet creix, deixa de ser aquest nadó diminut i calmat, comença a explorar, a enfilar-se, a jugar amb més força, aranya, mossega en jugar i pot fer mal sense voler. Si no rep l'educació adequada ni es canalitza la seva energia amb jocs i rascadors, molts adults es cansen i es desfan del gat, pensant fins i tot que “ha sortit dolent”.
A més, els regals tenen una connotació materialista: alguna cosa que es lliura, s'usa i, si no encaixa, es torna o es canvia. Quan un animal es presenta com a sorpresa, especialment a nens, es transmet el missatge que és un objecte que es pot lliurar i retirar, no un company de vida amb necessitats pròpies.
Per això, les persones expertes en convivència amb gats insisteixen que tota la família ha d'estar d'acord abans d'incorporar un felí, i que no s'hauria de fer com a regal sorpresa en una data assenyalada, sinó com una decisió conscient i compartida.
Un gat pot viure 20 anys (o més)
Si a qualsevol de nosaltres ja ens costa saber on i com estarem dins, per exemple, deu anys, imagina com és de difícil preveure la vida d'aquí a dues dècades. Tot i això, aquest és el temps que pot compartir amb nosaltres un gat ben cuidat.
En condicions normals, un felí domèstic pot viure entre 15 i més de 20 anys. Això significa comprometre's durant molt de temps a:
- oferir- alimentació de qualitat adequada a cada etapa de la vida.
- proporcionar atenció veterinària regular, vacunes, desparasitacions i revisions.
- Assumir un despesa econòmica anual estable (pinso, sorra, joguines, medicació si la necessita, etc.).
- Adaptar plans, vacances i mudances a la presència del gat a la família.
La vida fa moltes voltes: canvis de treball, separacions de parella, mudances, naixements de fills, malalties… Si els que rebran el “regal” no han decidit per si mateixos conviure amb un animal ni han valorat aquests escenaris, el risc d'abandó o de mala qualitat de vida per al gat augmenta molt. Per això, si no sabem amb certesa que volen i poden cuidar un gat, no ho hem de regalar.
Un gat es pot posar malalt
És llei de vida. Com qualsevol ésser viu, un gat pot emmalaltir o tenir un accident. Pot desenvolupar problemes renals, cardíacs, digestius o patir caigudes i traumatismes. En aquests moments, necessitarà atenció veterinària immediata i, de vegades, proves, hospitalització o cirurgies.
Això implica disposar de temps per portar-lo al veterinari i d'un matalàs econòmic per fer front a imprevistos. També és important comptar amb l'estabilitat emocional suficient per acompanyar-lo en processos de malaltia, sense veure'l com una càrrega. Quan es regala un gat a algú que no ha triat assumir aquestes responsabilitats, cal preguntar-se: li proporcionarà aquesta persona? el portarà al veterinari quan calgui? Si la resposta no és un sí rotund, no hauria de rebre un animal com a regal.
Un gat necessita afecte, temps i estabilitat
No és cert que el gat sigui un animal fred o totalment independent. Necessita afecte, companyia i una presència humana estable per sentir-se segur. Molts gats creen un fort vincle amb la seva persona de referència i pateixen quan se'ls ignora, se'ls deixa sols massa hores o se'ls canvia de llar.
Conviure amb un gat suposa:
- Dedicar-li temps diari de joc i atenció per evitar l'avorriment i l'estrès.
- Respectar la seva espai i la seva personalitat, sense tractar-lo com un peluix al qual es pot manipular sense límits.
- Proporcionar-li un entorn tranquil i predictible, amb rutines que l'ajudin a sentir-se segur.
- Entendre els seus senyals de llenguatge corporal (cua, orelles, miols) per evitar conflictes, mossegades o esgarrapades per incomprensió.
No es pot ni ha de tractar com un objecte, sinó com el que és: un membre més de la família amb necessitats pròpies. Només les persones que senten un profund respecte pels animals, i que a més poden mantenir-los físicament, econòmicament i emocionalment, haurien de plantejar-se adoptar un gat. Fins i tot en aquests casos, el que és adequat és que la pròpia persona acudeixi a una protectora o centre d'adopció, s'informi, conegui diversos animals i escolliu conscientment amb quin crear aquest enllaç, en lloc de rebre'l com un regal inesperat.
En definitiva, tret que sàpigues amb seguretat que aquesta persona vol conviure amb un gat, ha reflexionat sobre la responsabilitat que implica i està preparada per assumir-la a llarg termini, no regalis gats. Els millors regals per als que estimen els animals solen ser informació, temps compartit i, si així ho decideixen ells mateixos, acompanyament per adoptar de manera responsable.