Quan comences a notar que el teu gat es grata més del compte, apareixen zones sense pèl, crostes o ferides a la pell, és normal que saltin totes les alarmes. La pell reflecteix molt bé el seu estat de salut general, i molts trastorns interns o externs acaben manifestant-s'hi. Encara que de vegades només es tracti d'un petit frec, si els signes es mantenen o van a més, convé prendre-s'ho molt de debò.
Els problemes dermatològics en gats són molt freqüents: al·lèrgies, paràsits, fongs, trastorns hormonals, estrès i fins i tot infeccions poden estar darrere d'aquests picors que desesperen tant l'animal com la família. Al llarg d'aquest article repassarem, de manera ordenada i detallada, les malalties de pell més habituals en gats, com reconèixer-les a temps i quin tipus de cures i tractaments solen necessitar, sempre recordant que el diagnòstic definitiu ho ha de fer un veterinari.
Signes que indiquen un problema de pell al teu gat
Abans d'entrar a cada malaltia concreta, és útil tenir clar què símptomes cutanis haurien de fer-te demanar cita al veterinari. No sempre es veu una ferida cridanera; moltes vegades els canvis són subtils al principi.
Alguns signes d'alerta freqüents són: picor intensa (prurit) amb rascats o mossegades contínues, pèrdua de pèl localitzada o generalitzada, descamació, caspa visible sobre el llom, envermelliment de la pell, crostes, pústules (granits amb pus), zones engrossides o més fosques i mala olor en determinades àrees.
També t'has de fixar en el comportament general del teu gat: un animal amb dolor, picor o irritació cutània persistent pot estar més irritable, amagar-se, dormir pitjor o empolainar-se de forma compulsiva. En gats, molts problemes de pell s'agreugen precisament per aquest empolainat excessiu.
Un altre detall important és comprovar si hi ha paràsits visibles: puces, paparres o petits punts negres (fem de puça) poden donar-te pistes de per on va el problema. Tot i així, que no els vegis no vol dir que no hi siguin presents, sobretot en el cas de les puces.
Malalties de la pell en gats més habituals
Els trastorns cutanis felins són molt variats, però hi ha un grup de afeccions que es repeteixen una vegada i una altra a la consulta veterinària. Conèixer-les us ajudarà a sospitar què pot estar passant ia entendre millor el tractament que et proposi el professional.
És important recalcar que moltes d'aquestes malalties comparteixen símptomes: picor, alopècia, envermelliment o crostes poden aparèixer en diferents processos. Per això, per molta informació que tinguis, el diagnòstic casolà no és fiable i sempre cal confirmar-ho amb proves.
Tinya o dermatofitosi felina
La tinya, també anomenada dermatofitosi, és una infecció produïda per fongs que s'alimenten de la queratina present a la pell, els cabells i, de vegades, les ungles. És una de les malalties dermatològiques felines més conegudes perquè, a més d'afectar altres animals, pot encomanar-se a les persones, especialment a nens, ancians o persones amb defenses baixes.
Als gats, la tinya sol provocar zones arrodonides d'alopècia, amb la pell vermella, escamosa o amb un aspecte una mica costrós. En alguns casos la picor és moderada, en altres amb prou feines es graten; per això, l'absència de picor intensa no descarta la infecció per fongs.
Els animals més propensos són els gats joves, malalts, desnodrits o procedents del carrer o protectores, ja que les seves defenses solen estar compromeses. A colònies felines, refugis o cases amb molts gats, la dermatofitosi es dissemina amb facilitat mitjançant el contacte directe oa través de l'entorn (mantes, raspalls, rascadors).
Dermatitis al·lèrgica i altres tipus d'al·lèrgia cutània
Les al·lèrgies són una de les causes més freqüents de picor i lesions a la pell dels gats. Un mateix animal pot ser al·lèrgic a diverses coses alhora, cosa que complica el diagnòstic i el maneig a llarg termini. A grans trets, en dermatologia felina es parla de tres grans grups d'al·lèrgies: aliments, elements ambientals i saliva de puces.
La dermatitis al·lèrgica a la picada de puça és especialment habitual. En alguns gats, una sola picada n'hi ha prou per desencadenar una reacció intensa, amb envermelliment, crostes i pèrdua de pèl, sobretot a la zona lumbar, base de la cua, coll, abdomen i regió perineal. L'animal es rasca i mossega desesperadament, podent causar ferides i sobreinfeccions.
Pel que fa a les al·lèrgies ambientals (àcars de la pols, pòl·lens, floridures, etc.) i alimentàries, també poden provocar dermatitis atòpica o lesions de tipus èczema, amb erupcions vermelloses, pàpules, pell engrossida, crostes i picor variable. Sovint es localitzen a cara, orelles, potes, engonals i aixelles, encara que es poden estendre a altres zones.
L'enfocament de tractament passa per intentar identificar i reduir el contacte amb l'al·lergen (quan és possible) i, alhora, alleujar la picor i la inflamació amb fàrmacs específics pautats pel veterinari. En el cas de l'al·lèrgia a puces, la peça clau és una desparasitació externa estricta i regular de tots els animals de la casa, combinada amb una bona neteja de lentorn per eliminar ous i larves.
A les al·lèrgies alimentàries, el veterinari sol recomanar-ne una dieta d'eliminació o un pinso hipoalergènic durant diverses setmanes, observant si les lesions i la picor milloren. De vegades es recorre també a suplements amb àcids grassos essencials, vitamines i altres nutrients que recolzen la barrera cutània i el sistema immune.
Èczema, dermatitis mil·liar i dermatitis atòpica
Sota termes com èczema felí, dermatitis mil·liar o granellada en gats s'engloben quadres inflamatoris de la pell que solen cursar amb petites pàpules (granits) i crostes, de vegades tan nombroses que donen un aspecte de sorra o mill sobretot al dors, coll i cap.
Aquest tipus de lesions pot tenir múltiples causes: al·lèrgies, infeccions bacterianes, paràsits, fongs o irritacions per contacte. El gat sol presentar picor d'intensitat variable, i com més es rasca o es llepa, més s'irrita la pell i més s'agreuja el problema.
A la dermatitis atòpica felina, el sistema immunitari reacciona de forma exagerada davant d'agents normalment innocus de l'entorn. Això es tradueix en episodis recurrents de picor, envermelliment i engrossiment de la pell, amb tendència a cronificar-se si no es maneja bé.
El tractament dependrà de l'origen, però acostuma a combinar medicació antiinflamatòria i antipruriginosa (per controlar la picor), control de possibles infeccions secundàries i mesures per enfortir la pell (xampús suaus, hidratants, suplements nutricionals). En alguns casos es plantegen tractaments d'immunoteràpia o fàrmacs d'ús perllongat per mantenir els brots de ratlla.
Pell seca, caspa i seborrea en gats
La presència d' pell seca, escates visibles o caspa als cabells no és només un problema estètic. Moltes vegades indica que hi ha alguna cosa més: un desequilibri en la producció de sèu, una alimentació inadequada, un problema hormonal o fins i tot una malaltia sistèmica.
La seborrea és un trastorn en què la pell produeix massa greix, massa poc o greix de mala qualitat. En els gats es manifesta com a caspa abundant, pèl apagat i, de vegades, un tacte enganxós o olor forta. Hi ha formes de seborrea que són hereditàries i acompanyen l'animal tota la vida, mentre que d'altres es deuen a al·lèrgies, alteracions hormonals o infeccions.
Quan el problema principal és la pell resseca, el gat pot presentar picor, petites esquerdes, descamació fina i un pelatge aspre. Aquesta situació afavoreix l'entrada de bacteris i fongs, de manera que no és estrany que acabin apareixent infeccions secundàries si no es corregeix.
Un bon punt de partida és revisar l'alimentació: una dieta de qualitat, rica en àcids grassos essencials (com els omega 3 i 6), vitamines i minerals específics per a la pell, sol millorar molt laspecte del mantell. En alguns casos el veterinari aconsella suplements (oli de peix, oli de krill, preparats per a pell i cabells) adaptats al gat.
A més de la nutrició, el professional pot recomanar lús de xampús o locions dermatològiques específiques, dissenyades per a gats, que ajudin a regular la producció de sèu ia hidratar la pell sense irritar-la. El raspallat regular també és clau per repartir el sèu natural i eliminar escates.
Paràsits externs: puces, paparres i àcars (sarna)
Els paràsits externs són una de les causes més directes de picor, ferides, crostes i zones sense pèl als gats. Encara que visquin dins, molts felins acaben veient-se afectats en algun moment de la seva vida.
Les puces i paparres s'alimenten de la sang de l'animal, produint pruïja, petites ferides per mossegades i, en alguns gats, reaccions al·lèrgiques molt intenses. A més, aquests paràsits poden transmetre altres malalties i afavorir l'aparició de punts calents, èczemes o dermatitis severes.
Pel que fa als àcars, són responsables de diferents tipus de sarna felina. La sarna sarcòptica és molt contagiosa i origina intensa picor, inflamació, ferides, crostes gruixudes i pegats de calvície. La sarna demodèctica, per la seva banda, sol produir menys picor però també àrees sense pèl, envermelliment i alteracions de la pell, i la seva relació amb l'estat immunitari del gat és estreta.
El tractament es basa en l'ús de productes antiparasitaris específics per a gats (pipetes, comprimits, collarets o esprais) que actuen davant de puces, paparres i, en molts casos, també davant d'alguns àcars. El veterinari triarà l'opció adequada segons el pes, l'edat i la situació de l'animal.
És fonamental també tractar l'entorn: aspirar i rentar a fons llits, mantes, sofàs i catifes redueix molt la càrrega d´ous i larves. En el cas dels àcars de l'oïda, a més de l'antiparasitari, se sol recomanar un netejador òtic específic per a gats, que ajudi a eliminar cerum, brutícia i restes que puguin afavorir-ne la presència.
Sarna felina: un problema contagiós i molt molest
La sarna mereix esment a part perquè, a part de ser tremendament incòmoda per al gat, es pot transmetre a altres animals i fins i tot a les persones en determinades varietats. El símptoma principal és una picor tan intensa que el gat no pot deixar de gratar-se o rosegar-se.
Les zones afectades poden mostrar crostes espesses, caiguda de pèl, envermelliment i fins i tot petites ferides sagnants pel rascat continu. Sense tractament, la pell es va deteriorant cada cop més i l'animal pot arribar a perdre molt de pes per l'estrès i la incomoditat constants.
Afortunadament, la sarna sol resoldre's bé amb tractaments acaricides receptats pel veterinari, que poden ser tòpics (pipetes, banys, locions) o sistèmics. És clau començar el tractament com més aviat millor per evitar complicacions i limitar el risc de contagi a altres membres de la família, siguin humans o animals.
Durant el procés, el veterinari pot recomanar mesures addicionals, com ara netejar i desinfectar bé lentorn, rentar tèxtils a alta temperatura i evitar el contacte estret entre el gat afectat i altres animals fins a estar segurs que la infestació ha desaparegut.
Alopècia psicògena: quan l'estrès es nota als cabells
No tot el que causa pèrdua de pèl en gats és infecciós o al·lèrgic. La alopècia psicògena és un bon exemple de com els problemes de conducta i estrès poden acabar en un trastorn de la pell i el pelatge.
En aquests gats, les calbes no es deuen que els cabells caiguin “només”, sinó a un empolainament compulsiu, excessiu i repetitiu. Per ansietat, avorriment, canvis a la llar (mudances, obres, arribada d'un nadó, un altre animal, etc.) o conflictes territorials, el gat es llepa i es mossega una vegada i una altra determinades zones.
Les àrees afectades solen ser aquelles a què l'animal arriba fàcilment amb la boca: abdomen, anglès, flancs, part interior de les potes o zona de la cua. De vegades la pell sembla pràcticament normal (només sense pèl); en altres casos s'observen vermellors, irritació o petites ferides pel llepat continu.
L'abordatge de l'alopècia psicògena no es limita a aplicar una crema. L'objectiu és identificar i corregir el factor desencadenant de l'estrès o l'ansietat. Per això sol ser de gran ajuda consultar amb un etòleg o especialista en comportament felí, que valorarà l'entorn del gat, la rutina, l'enriquiment ambiental, la relació amb altres animals i amb la família.
En paral·lel, el veterinari pot pautar tractaments de suport, com feromones sintètiques, canvis en la rutina, jocs interactius i, en casos concrets, medicació ansiolítica sota control professional, sempre adaptada a cada individu.
Acne felí i punts negres a la barbeta
L'acne felí és un trastorn relativament freqüent que se sol localitzar a la barbeta i la vora dels llavis. Aquestes zones concentren moltes glàndules sebàcies a l'interior dels fol·licles pilosos.
Quan per diferents motius (excés de producció de sèu, acumulació de queratina, brutícia, estrès, mala higiene de la zona…) els fol·licles s'obstrueixen, apareixen punts negres molt visibles, com petits barbs. A la majoria de gats és un problema lleu i més estètic que una altra cosa.
No obstant això, si els porus obstruïts s'infecten, la zona es pot envermellir, inflamar i desenvolupar pústules, inflor dels ganglis propers i picor intensa. En aquests casos, el gat es grata amb les potes o es frega contra superfícies, agreujant el quadre.
El tractament se centra en mantenir la barbeta neta amb productes suaus específics per a gats i, si el veterinari ho considera necessari, utilitzar desinfectants, antibiòtics tòpics o orals i, en alguns casos, productes que regulin la producció de sèu. També pot ser útil canviar menjadores de plàstic per altres d'acer inoxidable o ceràmica, que acumulen menys bacteris.
Infeccions per llevats i altres fongs
A més de la tinya, els gats poden patir infeccions cutànies per llevats, un tipus de fongs que, quan es multipliquen a l'excés, alteren l'equilibri normal de la pell. Solen trobar-se a zones humides o mal ventilades, com les potes, els plecs cutanis o les orelles.
Els símptomes inclouen picor, envermelliment, pell greix o engrossida i una olor característica forta i desagradable. El gat pot mastegar, llepar o expulsar de forma insistent la zona afectada, contribuint a irritar-la encara més.
El maneig d'aquest tipus d'infeccions passa per netejar i assecar bé la zona, utilitzar xampús o solucions antifúngiques i, si la infecció és més profunda, recórrer a tractaments antimicòtics orals. Alhora, convé revisar quin factor predisponent pot haver-hi darrere (al·lèrgies, humitat crònica, problemes hormonals) per evitar recaigudes.
Com a mesura preventiva, ajuda molt mantenir-ne una bona higiene general del gat: revisar sovint les potes i orelles, utilitzar netejadors òtics específics quan el veterinari ho aconselli i assecar bé qualsevol zona que quedi humida després d'un bany o si el gat es mulla per accident.
Punts calents o dermatitis humida aguda
els anomenats punts calents (dermatitis humida aguda) són àrees de pell molt inflamada, envermellida, sovint sense pèl i amb aspecte humit o supurant, que resulten especialment doloroses i calentes al tacte. Solen aparèixer de manera brusca, de vegades en qüestió d'hores.
En gats, aquests punts calents es veuen amb freqüència a cap, coll, pit o malucs, i solen estar relacionats amb una causa inicial que desencadena una picor intensa: una picada de puça, una petita ferida, una al·lèrgia o un focus de dolor. L'animal respon llepant-se, mossegant-se o gratant-se sense parar, cosa que acaba generant la lesió humida.
Per controlar-los és necessari netejar acuradament la zona, retallar els cabells al voltant (si el veterinari ho indica), aplicar productes desinfectants i antiinflamatoris i, moltes vegades, posar un collaret isabelí per evitar que el gat segueixi traumatitzant la ferida.
A més, el professional buscarà la causa de fons (paràsits, al·lèrgies, cossos estranys, dolor local) per tractar l'origen i no només la conseqüència. Si hi ha infecció bacteriana associada, es pot requerir tractament antibiòtic.
Com cuidar la pell del teu gat al dia a dia
Encara que no pots evitar del tot que el teu gat tingui un problema dermatològic alguna vegada, sí que pots reduir enormement el risc i detectar les alteracions a temps amb unes cures bàsiques.
La base és proporcionar una alimentació equilibrada i de bona qualitat, adequada a la seva edat i estat fisiològic, que inclogui prou proteïnes d'alt valor biològic, vitamines, minerals i àcids grassos essencials. Aquests darrers poden incorporar-se també mitjançant suplements específics si el veterinari ho recomana.
Una altra peça clau és mantenir un calendari de desparasitacions al dia, tant internes com externes. No esperis a veure puces o paparres per aplicar els productes; és molt més eficaç actuar de manera preventiva, sobretot en èpoques càlides, quan aquests paràsits són més abundants.
El raspallat regular ajuda a eliminar pèl mort, repartir el sèu natural i detectar precoçment qualsevol anomalia (paquets, crostes, zones sense pèl, paràsits). Encara que els gats s'empolainen sols, un bon raspallat adaptat al seu tipus de pèl marca la diferència.
Finalment, també té cura del seu benestar emocional: un gat amb rutines estables, ambient enriquit i espais segurs és menys propens a desenvolupar problemes de conducta que es reflecteixin a la seva pell, com l'alopècia psicògena. Observa els seus canvis de comportament i consulta davant del mínim dubte.
La pell i els cabells del teu gat són un excel·lent indicador de com es troba per dins; si aprens a fixar-t'hi, mantenes una bona higiene, ho alimentes bé i respectes les pautes preventives que marqui el teu veterinari, tindràs molt de terreny guanyat perquè qualsevol problema de pell al teu gat es detecti aviat i es tracti de forma eficaç, evitant complicacions més grans per a ell i maldecaps per a tu.