El gat és un animal que dedica bona part del seu temps a empolainar-se. És el seu instint. Si no ho fes, si visqués al seu hàbitat natural no tindria gaires possibilitats de sobreviure, ja que un depredador de seguida percebria la seva olor. Per tant, no cal banyar-lo de forma rutinària excepte en algunes situacions concretes.
Només si està malalt o si s'ha embrutat massa podrem (i de fet, deurem) assegurar-nos que més aviat que tard tornarà a tenir un pèl brillant i una pell sana. Però, puc banyar el meu gat amb xampú normal dels humans? Vegem per què aquest dubte és tan freqüent i quina és la resposta adequada.
¿Es pot banyar a el gat amb xampú per a humans?
La resposta és no. A la pell hi ha una capa externa i fina de greix que protegeix la dermis. Aquesta capa actua com a barrera davant del fred, la calor i els agents externs, ajudant a mantenir la hidratació i l'elasticitat. Però si es banya molt seguit o amb sabons que no respecten el pH de la pell, aquesta capa es va eliminant i la pell queda desprotegida.
En el cas del gat, el pH de la pell es lleugerament àcid (al voltant de 5,5), mentre que el nostre és més alcalí (sol situar-se entre 7 i 7,5). Això vol dir que els productes formulats per a persones estan equilibrats per a la nostra pell, no per a la seva. Si fem servir productes no adequats estarem fent malbé la pell del nostre amic, encara que el banyem amb xampús suaus per a nadons.
És important recordar que un gat no és un nadó ni un gos: cada espècie té necessitats cutànies diferents. Encara que pensem que els productes de bany que es fan servir per mantenir els petits humans nets són suaus i inofensius, en realitat no ho són per a un felí. El pH és més baix que el del gat i pot provocar sequedat, irritació, descamació i fins i tot picor intensa. A llarg termini, alterar la barrera cutània facilita que apareguin infeccions, al·lèrgies o problemes de pell més seriosos.
Si per descuit alguna vegada has banyat el teu gat amb xampú d'humans i no observes símptomes com envermelliment, llepat excessiu, mala olor de la pell o zones sense pèl, el més probable és que no hi hagi danys greus. En aquests casos, convé aclarir molt bé amb aigua tèbia, assecar amb compte i observar la pell durant diversos dies. Davant de qualsevol canvi, el que és recomanable és consultar a l'veterinari perquè valori si cal un tractament reparador o un xampú medicat específic.
Quan és realment necessari banyar un gat?
Els gats s'empolainen sovint, netejant meticulosament cada centímetre dels cabells i la pell. Aquest lavabo natural sol ser suficient per mantenir-se nets, per la qual cosa la majoria dels felins no necessiten banys regulars. No obstant això, hi ha situacions en què sí que convé ajudar-los.
Un bany pot ser útil quan el gat s'ha embrutat amb substàncies enganxoses, olioses o perilloses (olis de cotxe, pintura, productes químics, restes molt pudents…) que no s'eliminen amb un simple raspallat. En aquests casos, és important evitar que l'animal les llepi per no empassar-les ni absorbir-les per la pell.
També pot ser necessari banyar un gat si teniu problemes de pell (al·lèrgies, infeccions, descamació, excés de greix, caspa o presència de paràsits externs) i el veterinari ens ha recomanat un xampú medicat. Aquest tipus de rentat no és un bany cosmètic, sinó part d'un tractament, per això cal respectar temps d'exposició, freqüència i mode d'ús indicats pel professional.
Alguns gats amb edat avançada, obesitat o dificultats de mobilitat no arriben bé a certes zones del cos i poden acumular brutícia o nusos al pelatge. En aquests casos, es pot ajudar amb raspallat freqüent i banys esporàdics quan el veterinari ho consideri adequat. El mateix passa amb alguns gats de pèl molt llarg, en què es formen embolics difícils de manejar només amb la llengua.
Finalment, hi ha famílies on alguna persona pateix al·lèrgia als gats. Banyar el felí amb certa regularitat, sempre amb productes específics i sense abusar, pot ajudar a reduir parcialment els al·lèrgens del pelatge. Tot i això, aquest efecte és temporal i requereix constància, per la qual cosa només és recomanable si el gat tolera bé l'aigua i el bany es realitza de manera correcta i poc estressant.
Quin xampú utilitzar per banyar un gat?
Si el pelut s'ha embrutat molt o si està molt malalt i veiem que no s'empolaina amb la freqüència que ho feia abans, el podrem banyar utilitzant un xampú específic per a gats que trobarem a les clíniques veterinàries oa les botigues d'animals, i no més d'una vegada al mes excepte indicació veterinària.
La millor opció és triar un producte formulat per a pell felina, amb pH adequat i components suaus que no ressequin ni irritin. Hi ha xampús d'ús freqüent, xampús hidratants, productes per a cabells llargs, escumes o xampús en sec, i fins i tot xampús medicats per a problemes concrets de pell que només s'han d'usar sota recomanació professional.
No es recomana utilitzar xampús per a nadons ni per a altres espècies, per molt suaus que semblin, perquè lequilibri de la pell del gat és diferent. Abans de fer servir qualsevol producte, convé llegir bé les instruccions, respectar la quantitat indicada i comprovar que no tingui perfums intensos o ingredients que puguin resultar irritants.
En gats que odien l'aigua o s'estressen molt, es pot recórrer a alternatives sense aclarit, com escumes netejadores, tovalloletes específiques o xampú sec per a gats. Aquests productes permeten eliminar brutícia localitzada i millorar laspecte del pelatge sense necessitat dun bany complet, reduint el nivell destrès.
Com banyar un gat pas a pas?
Si el pelut s'ha embrutat molt o si està molt malalt i veiem que no s'empolaina amb la freqüència que ho feia abans, el podrem banyar utilitzant un xampú per a gats, però és important preparar bé l'entorn i l'animal perquè l'experiència sigui tan estressant com sigui possible.
Abans de res, convé acostumar el gat a poc a poc, si és possible des de petit. Podem començar portant-lo a la cambra de bany sense aigua, oferint-li premis, carícies i jocs, perquè l'associï amb alguna cosa positiva. Després, podem encendre l'aixeta uns segons, deixar que senti el so de l'aigua i tornar a premiar-lo. La idea és que no relacioneu el bany amb una experiència negativa.
Quan l'anem a banyar de debò, és recomanable tenir-ho tot preparat per endavant: tovalloles, xampú específic, un recipient per aclarir, i aigua tèbia (ni freda ni calenta). És preferible fer servir una palangana o escombraria amb poca quantitat d'aigua en lloc d'omplir la banyera, ja que així el gat se sentirà més segur. Durant tot el procés, ajuda a parlar-vos amb veu suau i mantenir la calma.
Podem mullar primer el cos evitant el cap, aplicar una petita quantitat de xampú i fer massatges suaument el pelatge sense fregar amb força. Després, aclarirem molt bé fins que no quedin restes de producte, perquè qualsevol residu pot causar irritació o llepis excessives. Si només necessitem netejar una zona concreta (per exemple, una taca de greix), és possible limitar el bany a aquesta part, cosa que redueix molt l'estrès.
Després, ho assecarem bé amb una tovallola, pressionant suaument per retirar la major quantitat d'aigua possible sense refregar amb brusquedat. Si teniu els cabells llargs, els assecarem amb un assecador de cabells a certa distància, amb aire tebi i potència baixa, comprovant que el soroll no l'espanta i sense dirigir el raig d'aire directament a ulls o orelles.
Alternatives quan el gat odia l'aigua o no cal banyar-lo
No tots els gats toleren igual el bany. Hi ha felins que es bloquegen, s'agiten o es defensen amb dents i ungles. Si el gat realment odia l'aigua i no hi ha una raó mèdica de pes per al bany, és preferible optar per mètodes d'higiene alternatius i reservar el bany complet únicament per a casos imprescindibles.
Un raspallat regular amb la pinta o raspall adequat ajuda a eliminar pèl mort, brutícia superficial i petits nusos. En gats que surten a l'exterior, un bon raspallat en tornar a casa pot ser suficient per retirar pols, fang sec o restes de plantes. A més, el raspallat és una excel·lent forma de reforçar l'enllaç amb el gat i revisar alhora l'estat de la pell i el pelatge.
Per a zones localitzades on hi hagi brutícia o restes enganxoses, es poden fer servir tovalloletes humides específiques per a gats o un drap lleugerament humit amb aigua tèbia. Això permet netejar sense haver de mullar tot el cos i reduir el malestar de l'animal.
En gats de pèl curt i en la majoria de felins sans i joves, el mateix lavabo natural és més que suficient per mantenir-ne una bona higiene general. Només és recomanable banyar un gat de tant en tant si està malalt, és gran, presenta problemes de pell, viu en ambients especialment bruts o s'ha embrutat de manera excepcional amb substàncies que no pugui eliminar per si mateix.
La cura adequada del pelatge felí passa per respectar la seva naturalesa, utilitzar productes específics i limitar els banys a situacions necessàries. Amb una bona elecció de xampú per a gats, una mica de paciència i moltes recompenses, el teu company es podrà mantenir net, amb la pell protegida i amb el mínim estrès possible.
