És probable que alguna vegada hagis sentit dir que els gats són tan independents que no són de ningú, o que no tenen cap amo. La veritat és que el caràcter que tenen aquests animals és una mica diferent del que tenen els gossos, uns peluts que sempre estan disposats a complaure els seus humans, però això no vol dir que els gats no es vinculin de forma profunda amb les persones amb qui conviuen. Aleshores, ¿És cert que no tenen un vincle fort amb ningú?
Si alguna vegada t'has preguntat quants propietaris té un gat, a continuació et resoldrem el dubte i, a més, aprofundirem com s'estableix aquest vincle i com influeix la nostra personalitat en el seu comportament i benestar.
Realment un gat té “amos”?
Els gats són éssers vius que es fan estimar molt. Quan parlem de propietaris, resulta inevitable associar el terme amb “propietat” i “possessió”, en definitiva, amb coses materials que pertanyen a algú. Si escrivim «amo» al cercador de Google, ens surt:
amo, propietàrianom masculí i femení.
Els animals no són coses, són éssers vius amb emocions, necessitats i formes molt particulars de relacionar-se. Partint d'això, ningú és realment amo de cap gat. El que existeix, més aviat, és una relació de convivència i cura en què els humans assumim la responsabilitat del benestar.
Un gat pot conviure amb una o diverses persones i desenvolupar amb cadascuna una relació diferent. En lloc de parlar d'“amo” o “propietari”, és més apropiat parlar de companys, cuidadors o persones de referència. Des de la perspectiva felina, aquestes persones es converteixen en les seves figures preferides: les que li donen seguretat, aliment, joc i afecte.
Com és la relació entre un gat i una persona?
La relació entre gats i humans és una relació d'iguals en què, si se'n respecta la naturalesa, pot sorgir un vincle molt estable. Quan una persona proporciona totes les cures que un gat necessita (alimentació adequada, higiene, entorn segur, atenció veterinària, joc i afecte), l'animal tendeix a comportar-se de manera afectuosa amb ella, perquè això és precisament el que rep.
Estudis sobre interacció humà-animal han demostrat que la personalitat del cuidador influeix en el comportament i la salut del gat. Trets com la responsabilitat, l'amabilitat o l'estabilitat emocional s'associen amb gats més tranquils, menys problemes d'estrès i amb un pes més saludable. En canvi, conviure amb persones molt nervioses, impredictibles o poc constants pot afavorir el felí conductes ansioses, agressives o problemes de salut relacionats amb l'estrès.
Això fa que molts experts comparin aquest vincle amb què es dóna entre pares i fills: l'estil de criança, les rutines i el clima emocional de la llar modelen el caràcter i la manera com el gat afronta el món. No és que els gats “copiïn” la nostra personalitat, però sí que interioritzen les nostres formes de tractar-los i l'ambient que els oferim.
A més, les investigacions més recents han posat de manifest que els gats són capaços d'associar cares i noms dels humans i d'altres gats amb què conviuen. Això vol dir que identifiquen de forma individual les persones del seu entorn i poden arribar a relacionar el nostre nom amb experiències agradables o desagradables, reforçant així l'enllaç que senten cap a cadascú.
Quants propietaris pot tenir un gat?
Si entenem “amo” com a persona que mana i posseeix, la resposta és clara: cap. Però si parlem de persones importants a la seva vida, amb les quals comparteix confiança i aferrament, aleshores un gat pot tenir una, dues o diverses, depenent del seu caràcter i del tipus de convivència.
Els estudis sobre comportament felí i aferrament apunten que molts gats desenvolupen una figura principal de referència, similar al que seria el “cuidador principal”. Amb aquesta persona solen mostrar-se més relaxats, confiats i segurs. No obstant això, també poden establir vincles significatius amb altres persones de la llar, que passen a ser els seus “persones favorites”, sobretot si amb elles també juguen, reben menjar o carícies.
Ara bé, no tots els enllaços són iguals. Investigacions que han classificat els tipus de relació entre gats i humans descriuen des de relacions molt estretes i afectuoses fins a vincles més distants. Hi ha gats que semblen reservar el seu afecte gairebé exclusivament per a una persona i altres que reparteixen el seu afecte de forma força equitativa entre diversos membres de la família.
En qualsevol cas, allò important no és tant quants “amos” té un gat, sinó la qualitat d'aquest enllaç: com se sent l'animal, si té una base de seguretat, si està protegit, si en pot expressar el comportament natural i si es respecta el seu espai quan ho necessita.
Com tria un gat a les persones favorites?
Els gats no trien els companys humans a l'atzar. Solen preferir els que els tracten amb respecte, els ofereixen rutines previsibles i es comuniquen de manera amable. Aspectes com el to de veu, la forma d'acariciar-los, la freqüència del joc o la paciència que mostrem en apropar-nos influeixen molt en com ens perceben.
També hi ha un component de compatibilitat: alguns gats gaudeixen més amb persones tranquil·les i poc invasives, mentre que altres se senten còmodes amb humans més actius que passen molt de temps jugant. A llars amb diverses persones, el gat en pot buscar una per dormir, una altra per jugar i una altra per demanar menjar, creant diferents tipus de relació amb cada membre de la família.
Per tant, més que parlar d'un únic amo, és millor pensar que el gat en construeix una xarxa d'enllaços en funció del que rep de cadascú: seguretat, estimulació, companyia, calma o simplement respecte pel seu espai.
Què fer per agradar al teu gat i enfortir l'enllaç
La relació entre gats i humans és una relació d'iguals. Si els tractem bé i no els obliguem a res, ells aprendran a confiar en nosaltres; altrament, acabarem convivint amb un animal que no només no se sent a gust sinó que, a més, es podria mostrar antisocial amb els altres.
Per convertir-te en una de les persones favorites, és fonamental oferir-li un entorn estable, respectar els seus temps i evitar el càstig o els crits. El joc diari, les carícies quan les busca, el menjar de qualitat i l'atenció a la salut creen un context en què el gat ens percep com a font de benestar i seguretat.
Per tant, abans de portar a un pelut a casa és molt important pensar-ho bé. Hem de saber que la seva esperança de vida sol situar-se al voltant dels 15-20 anys, podent arribar als 20 o més si rep bones cures i atenció veterinària regular. A més de menjar, aigua i un llit, necessitarà atencions i molt d'afecte. Només si podem realment fer-nos-en càrrec podrem adoptar-lo i oferir-lo una convivència en què no sigui “la nostra propietat”, sinó un membre més de la família.
Comprendre que els gats no tenen amos en el sentit estricte, sinó companys humans amb qui comparteixen la seva vida, ajuda a assumir que el seu benestar depèn de nosaltres i que, com millor ens cuidem i més respectuosa sigui la relació que construïm, més profund i equilibrat serà el llaç que ens unirà a ells.