L'alimentació del nostre pelut és un tema molt important, ja que el seu salut a curt i llarg termini dependrà en bona mesura de la qualitat del menjar que li donem. Per aquest motiu, t'explicarem amb detall què és la digestibilitat el pinso per a gats, per què és tan rellevant i com la pots detectar en el dia a dia.
així podràs distingir fàcilment aquells pinsos que tenen una bona qualitat dels que no, optimitzar la dieta del teu minino i reduir molts dels problemes digestius més freqüents.
Què és la digestibilitat d'un pinso?
La digestibilitat d'un aliment per a gats és un criteri que expressa quina quantitat de nutrients pot absorbir l'organisme després del procés digestiu. És a dir, indica quina part del pinso realment aprofita el cos del gat i quina part es perd en forma de femta.
En nutrició felina es mesura habitualment mitjançant proves d'alimentació controlades: es registra la quantitat de pinso que consumeix l'animal i es compara amb la quantitat de matèria seca que apareix a la femta. La fracció que no apareix a la femta és la part que el cos ha considerat útil i ha pogut absorbir.
Per exemple, si un gat menja 100 grams de pinso (expressats en matèria seca) i elimina 10 grams de femta seca, es considera que el 90% de l'aliment ha estat digestible. A partir d'aquest tipus d'anàlisi es pot saber, per exemple, quina és la digestibilitat de la proteïna bruta (PB) o de la greix brut (GB), a més de la digestibilitat global de l'aliment.
Els pinsos d'alta qualitat poden assolir digestibilitats properes al 90‑95%. En canvi, un pinso que no arriba aproximadament al 75-80% es considera de qualitat baixa o molt pobre, ja que una part important dels seus ingredients es desaprofita.
Per què és tan important la digestibilitat per a la salut del gat?
La digestibilitat és clau perquè determina quants nutrients reals obté el teu gat del que menja. Un sac pot mostrar xifres molt atractives de proteïna o vitamines a l'etiqueta, però si l'aliment és difícil de pair, només una fracció d'aquests nutrients arribarà al torrent sanguini.
Quan el pinso és altament digestible, augmenta la biodisponibilitat de nutrients: més aminoàcids, àcids grassos, vitamines i minerals s'absorbeixen i arriben als òrgans on compleixen la seva funció. Això es tradueix en:
- Més energia aprofitable amb racions relativament petites.
- Sistema immunitari més fort gràcies a una aportació correcta de nutrients essencials.
- Manteniment de la massa muscular i del pes ideal sense necessitat de menjar en excés.
- Menys residus a l'intestí, la qual cosa ajuda a regular el trànsit i redueix molèsties digestives.
A més, un aliment ben formulat i fàcil de pair disminueix la càrrega de treball de l'aparell digestiu, una cosa especialment important en gats amb estómacs sensibles, malalties gastrointestinals, en recuperació o d'edat avançada.
Com saber si un pinso és altament digerible o no?
El primer que cal fer és no deixar-se enganyar només pel que vingui indicat a l'envàs. A molts sacs de pinso es diu que són “molt digeribles” o “digestive”, però després la formulació no acompanya. Això passa sobretot quan:
- La recepta inclou molts cereals o matèries de farciment (blat de moro de baixa qualitat, melca, ordi, subproductes vegetals) i poca proteïna d'origen animal.
- Les proteïnes procedeixen en gran part de fonts vegetals de menor valor biològic per al gat.
- s'afegeixen fibres en excés o de mala qualitat que acceleren el trànsit intestinal i en dificulten l'absorció.
Quan el pinso no és realment digestible, l'organisme del gat no aconsegueix absorbir bé els seus ingredients i els expulsa a través de la femta, que solen ser un bon “termòmetre” de com va la digestió.
Senyals a la femta ia la digestió
Un pinso poc digestible sol provocar:
- Femtes abundants i voluminoses, que omplen la safata molt ràpid.
- Consistència tova o fins i tot diarrea de manera recurrent.
- color groguenc o molt pàl·lid, en lloc d'un marró uniforme.
- Olor molt forta i nauseabund, senyal de fermentació de nutrients no absorbits.
- Més gasos i malestar, sorolls intestinals o gats que es mostren incòmodes després de dinar.
En canvi, un pinso d'alta qualitat, ric en proteïna animal digestible (idealment almenys un 70% del total de la proteïna procedent de carn o peix) s'absorbirà molt millor. En aquest cas el més habitual és observar:
- excrements més petites i compactes.
- Textura ferma, ni dura com a pedra ni massa tova.
- Menor freqüència de defecació, normalment una vegada al dia.
- Olor moderada, sense resultar excessivament fètida.
Més enllà de la femta, altres signes que indiquen que el pinso es digereix bé són un pes estable, bona musculatura, pelatge suau i brillant, absència de vòmits freqüents i un gat actiu, amb ganes de jugar.
Ingredients i processos que influeixen en la digestibilitat
No tots els pinsos es digereixen igual. La formulació, l' qualitat dels ingredients i procés d'elaboració són decisius perquè un aliment resulti o no realment digestible per a un gat, que és un carnívor estricte.
Origen i qualitat de les proteïnes
Per als gats, les proteïnes animals d'alt valor biològic (carns magres, peix, ou) són les més aprofitables. Aporten el perfil complet d'aminoàcids essencials, inclosa la taurina, imprescindible per a la salut ocular, cardíaca i reproductiva del felí.
Les proteïnes vegetals (soja, gluten de blat de moro, etc.) poden assolir bones digestibilitats amb un adequat processament, però en gats mai no han de ser la font principal de proteïna. El valor biològic sol ser menor i no s'ajusten del tot a les necessitats d'un carnívor obligat.
Processament i cocció del pinso
La manera com es fabrica el pinso també influeix molt en la digestibilitat. Tècniques com la extrusió (cocció a alta temperatura i pressió, amb què s'elaboren la majoria dels pinsos secs) ajuden a:
- Pernil midons i proteïnes per fer-los més accessibles als enzims digestius.
- Reduir certs antinutrients presents en matèries primeres vegetals.
Tot i això, un excés de temperatura o temps de cocció massa llargs poden danyar aminoàcids sensibles i disminuir la digestibilitat de les proteïnes. Les marques que tenen cura de la qualitat controlen amb cura aquests paràmetres per no “cremar” l'aliment.
Paper de la fibra dietètica
La fibra és un component que el gat no digereix del tot, però que influeix en:
- El trànsit intestinal.
- La consistència de la femta.
- El equilibri de la flora bacteriana del còlon.
Certes fibres moderadament fermentables, com la polpa de remolatxa o el psyllium, poden millorar la salut intestinal i afavorir femta ben formada. No obstant això, un excés de fibra o l'ús de fibres molt insolubles pot reduir l'absorció de nutrients, augmentant el volum de la femta i disminuint la digestibilitat global.
Greixos i carbohidrats digestibles
Els greixos són una font molt concentrada denergia. En la quantitat adequada i amb bona qualitat (per exemple, greixos de pollastre, oli de peix ric en omega 3) resulten molt digestibles per al gat i contribueixen a la salut de la pell i els cabells.
Els carbohidrats, especialment els midons de cereals, han d'estar ben cuits per ser aprofitables. Encara que el gat és carnívor, pot digerir midons ben processats amb bona eficiència, però quan el cereal està mal cuit o es fa servir matèria primera de baixa qualitat, la digestibilitat cau i augmenten els residus fecals.
Prebiòtics, probiòtics i altres additius funcionals
Molts pinsos de gamma alta incorporen prebiòtics (com a fruit-oligosacàrids o manà-oligosacàrids) i probiòtics (microorganismes beneficiosos) per cuidar la flora intestinal. Una microbiota equilibrada:
- Afavoreix una millor descomposició dels nutrients.
- pot produir vitamines útils per a l'organisme.
- Ajuda a prevenir diarrees i inflamacions intestinals.
Altres ingredients com el extracte de iuca s'afegeixen amb freqüència per disminuir l'olor de la femta, lligant compostos com l'amoníac a l'intestí. No substitueixen una bona formulació, però poden contribuir a un entorn digestiu més saludable.
Diferències entre gossos i gats quant a digestibilitat
Tot i que el concepte de digestibilitat s'aplica tant a gossos com a gats, hi ha matisos importants que cal conèixer. El gos és un omnívor oportunista, mentre que el gat és un carnívor estricte, i això es reflecteix en el sistema digestiu.
Els gats necessiten dietes amb major proporció de proteïnes animals i tenen requeriments nutricionals molt específics (taurina, vitamina A preformada, certs àcids grassos) que només es cobreixen bé amb ingredients d'origen animal d'alta qualitat. El fetge manté de forma constant una intensa gluconeogènesi (obtenció de glucosa a partir de proteïnes), fins i tot quan ingereixen carbohidrats.
Això fa que, en termes de digestibilitat, els gats siguin més sensibles a la qualitat i quantitat de proteïna digestible que reben. Una dieta baixa en proteïna de bona qualitat afectarà abans un gat que un gos, podent provocar:
- Pèrdua de massa muscular.
- Deficiències nutricionals.
- Problemes hepàtics o metabòlics a llarg termini.
El gos, amb un budell una mica més llarg i una major capacitat per fermentar fibra, és més flexible amb certs ingredients vegetals ben preparats. Tot i així, quan l'aliment és poc digestible, ambdues espècies mostren excrements voluminoses, toves i molt oloroses, a més d'una possible necessitat de menjar més quantitat per cobrir les necessitats.
Quins són els beneficis dels pinsos altament digeribles?
El meu gat Benji
Un pinso amb bona formulació i alta digestibilitat repercuteix positivament a tot l'organisme del gat. Són els següents beneficis principals:
- Pèl més sa i brillant, gràcies a proteïnes de qualitat, àcids grassos essencials i vitamines ben absorbides.
- Dents més netes i fortes, perquè l'animal no necessita picar constantment grans quantitats de menjar i rep minerals en proporcions equilibrades.
- Ritme de creixement i desenvolupament adequat en gatets, en poder aprofitar al màxim cada ració.
- ossos forts, per una correcta aportació i absorció de calci, fòsfor i vitamina D.
- Millor estat d'ànim i vitalitat, en disposar denergia estable i evitar molèsties digestives recurrents.
- Manteniment del pes ideal amb racions moderades, evitant que el gat hagi de menjar de més per sentir-se saciat.
- Menys problemes digestius com gasos, diarrees, excrements pudents o vòmits associats a una mala tolerància de l'aliment.
A més, aquest tipus de pinsos, si bé tenen un preu més alt (el quilo sol sortir per entre 3 i 10 euros), a la llarga surten a compte ja que l'animal necessita menys quantitat per sadollar-se i l'aprofitament nutricional és molt superior. També es tradueix en menys “regalets” a la safata de sorra i en un entorn més agradable a casa.
Quan s'escull un pinso amb bona digestibilitat i formulat específicament per a gats, s'està invertint en salut preventiva: menys visites al veterinari per problemes digestius, una millor qualitat de vida i un pelut que es manté fort, actiu i feliç durant més temps.
Esperem que us hagi estat d'interès