Què és un gat? Tots sabem què és. Qui més qui menys ho ha vist alguna vegada, i fins i tot pot ser que hagi conviscut o estigui convivint amb un. Té característiques pròpies que el fan ser únic i irrepetible, un animal que tan sols amb veure'l ja es reconeix, però no et vull parlar d'això, sinó del que és un gat per a una persona que vol aquest felí.
Als llibres de veterinària, fins i tot en aquest mateix bloc, trobaràs tota la informació sobre la seva evolució, la seva manera de vida, la seva alimentació i molt més, però en aquest article descobriràs com veiem el gat aquells que sentim respecte i afecte cap a ell.
Un gat és un animal mamífer i carnívor capaç de canviar la vida d'una família sencera des del minut u en què és a casa. És un pelut que es mostra respectuós en la mesura que el seu humà el respecta. En aquest sentit, es podria dir que tenim molt en comú, ja que rebrem allò que donem. Hi ha una frase que reflecteix molt bé això, diu així:
És una tasca molt difícil guanyar l'afecte d'un gat; serà el teu amic si sent que ets digne de la seva amistat, però no el teu esclau.
No es pot obligar a fer res que no vulgui . Ni caldria, de fet. Si vols l'amistat del teu gat, t'has de mentalitzar que necessitaràs dedicar una part del teu temps a entendre el seu llenguatge corporal i la seva manera de ser.
El gat sempre et veurà com un gat gran . És per això que, si està molt a gust amb tu, et pot portar regals (ja siguin objectes robats de casa o animals que ha caçat fora) i et tractarà com un igual.
No pots esperar que et vulgui si no ho tens cura com es mereix. Si no estàs amb ell tots els dies, si no li dónes afecte, i si no et preocupes de donar-li menjar, aigua i atenció veterinària, no serà feliç.
Que què és un gat? Un gat és això ...:
Què és un gat des de la biologia: classificació i trets físics bàsics
El gat domèstic pertany a l'espècie Felis catus i és un mamífer carnívor de la família Felidae. Comparteix grup amb altres felins com el lleó, el tigre o el lleopard, encara que la seva mida és molt menor. Dins de la classificació biològica se situa en el domini Eukaryota, regne Animalia, tall Chordata, classe Mammalia i ordre Carnivora, al subordre Feliformia, la qual cosa reflecteix la seva naturalesa de depredador especialitzat.
El seu cos és flexible, lleuger i musculós , preparat per a la caça silenciosa. Mesura al voltant de 46 cm de longitud des del cap fins a la base de la cua, amb una alçada d'uns 23-25 cm a la creu, encara que hi pot haver variacions segons la raça i l'individu. Generalment pesa entre 2,5 i 7 kg, si bé algunes races grans com el Maine Coon poden superar amb facilitat aquest pes quan estan sanes.
Les potes davanteres tenen cinc dits (un no recolza a terra) i les del darrere quatre. Les seves urpes són retràctils , llargues i molt corbades, cosa que els permet caminar sense fer soroll, enfilar-se, defensar-se i subjectar la presa quan cacen. A més, compten amb coixinets tous i sensibles que esmorteeixen l'impacte i els ajuden a moure's de manera sigil·losa.
El cap és relativament arrodonit i curt, amb orelles triangulars i normalment alçades. Les pupil·les dels seus ulls es contrauen en una esquerda vertical , adaptant-se a diferents nivells de llum i permetent que el gat vegi bé fins i tot amb molt poca il·luminació. Té una tercera parpella o membrana nictitant que ajuda a protegir l'ull.
La llengua del gat està coberta per papil·les còrnies en forma de petits ganxos , fetes de queratina. Aquestes estructures li serveixen tant per arrencar restes de carn de les preses com per empolainar-se i mantenir el seu pelatge net, cosa que explica la freqüència amb què un gat es renta al llarg del dia.
Sentits i manera de percebre el món
Si alguna cosa defineix el gat com a depredador és la finor dels seus sentits . La vista, l'oïda, l'olfacte, el gust i el tacte treballen junts per convertir-lo en un caçador extremadament eficient, fins i tot quan viu com a animal de companyia i sembla que porta una vida tranquil·la a casa.
Pel que fa a la visió, el gat està adaptat per veure especialment bé en condicions de llum tènue . Els seus ulls tenen una estructura anomenada tapetum lucidum, una capa reflectora que torna la llum cap a la retina i millora la capacitat de detecció en la foscor. A més, el seu camp visual és ampli, al voltant de 200 graus, amb una gran percepció de la profunditat, una cosa crucial per calcular salts i distàncies.
L'oïda del gat és un altre dels seus grans aliats. Cada orella té al voltant de 32 músculs , la qual cosa permet orientar-les de forma independent i localitzar amb precisió la procedència d'un so. Pot percebre freqüències molt més agudes que les que arriba a l'orella humana, cosa que l'ajuda a detectar petits rosegadors o insectes fins i tot quan nosaltres no percebem res.
L'olfacte, encara menys especialitzat que el del gos, està molt ben desenvolupat. Disposa d'un òrgan vomeronasal o òrgan de Jacobson, situat al paladar, que serveix per analitzar feromones i una altra informació química fonamental en la seva comunicació social. El gest d'aixecar lleugerament el llavi superior, conegut com a reflex de Flehmen, està relacionat precisament amb aquest òrgan.
A la boca té moltes menys papil·les gustatives que l'ésser humà, ia més presenta una mutació als receptors del sabor dolç que fa que no pugui percebre'l. Les seves papil·les estan adaptades per reconèixer proteïnes, aminoàcids i sabors amargs , la qual cosa encaixa amb la seva dieta de carnívor estricte.
Les famoses vibrises, o bigotis, són pèls molt rígids i profundament inserits a la pell, connectats a terminacions nervioses. Funcionen com un sofisticat sensor tàctil , ajudant el gat a percebre corrents d'aire, mesurar espais reduïts i orientar-se fins i tot en foscor completa.
Comportament, comunicació i forma de relacionar-se
El gat es comunica de maneres molt subtils i variades. Emet vocalitzacions com miols, roncs, grunyits, esbufecs o crits, però també utilitza el llenguatge corporal: la posició de la cua, de les orelles, la postura general del cos i la mirada diuen moltíssim sobre com se sent en cada moment.
El miol és una vocalització que els gats usen sobretot amb els humans; entre ells solen comunicar-se més per postures i olors. Poden miollar per demanar menjar, per saludar, per expressar incomoditat o simplement per cridar la teva atenció. Alguns gats són molt “parladors” i d'altres amb prou feines emeten sons, però tots aprenen quin tipus de miol funciona millor amb la seva persona de referència.
El ronc sol associar-se a relaxació i benestar , encara que també pot aparèixer en situacions de dolor o estrès, com a forma d'autoregulació. La vibració, produïda per la laringe i la caixa toràcica, té freqüències que s'han relacionat fins i tot amb efectes beneficiosos sobre la regeneració òssia i la relaxació muscular.
Per comunicar-se amb el seu entorn, el gat també utilitza el marcat amb feromones . Té glàndules a les galtes, al front, al voltant de la cua i als coixinets de les potes. Quan es frega contra les cames, contra un moble o contra la cantonada d'una porta, deixa senyals químics que indiquen que aquest lloc, o aquesta persona, formen part de la seva zona segura.
A nivell social, el gat no és l'animal solitari que moltes vegades es creu. En llibertat pot formar colònies organitzades , especialment al voltant de fonts d'aliment, on les femelles solen cooperar i els mascles mantenen jerarquies i territoris. A casa, cada gat necessita els seus recursos bàsics (sorral, menjadores, llocs de descans) i un espai on pugui sentir-se tranquil i sense pressions.
Reproducció, cicles de vida i salut bàsica del gat domèstic
Des del punt de vista biològic, els gats són animals amb una alta capacitat reproductiva . Les femelles poden entrar en zel diverses vegades a l'any i la gestació dura uns 65 dies, amb ventradas que poden anar d'una a deu cries. Aquest potencial explica per què, si no es controla, la població felina pot créixer ràpidament, especialment en colònies de gats de carrer.
L'esterilització primerenca de mascles i femelles no només ajuda a frenar la sobrepoblació, sinó que aporta beneficis importants per a la salut, com ara la reducció del risc de tumors mamaris a les gates o de problemes de comportament relacionats amb la marcació i les baralles territorials als mascles.
Un gat ben cuidat, amb revisions veterinàries periòdiques, vacunacions al dia i una alimentació adequada, pot viure amb bona qualitat de vida durant molts anys. A causa del seu metabolisme específic de carnívor , necessita proteïnes d'origen animal en proporcions altes, i no tolera bé alguns medicaments i aliments que els humans consumim sense problema, per la qual cosa mai no s'ha de medicar sense supervisió professional.
Entre les cures bàsiques de salut destaquen el control del pes per evitar l'obesitat, la prevenció de paràsits interns i externs, la revisió dental, l'enriquiment ambiental i l'atenció a qualsevol canvi en la conducta, ja que els gats tendeixen a amagar el dolor i moltes malalties es manifesten de manera molt subtil al principi.
Un gat, en definitiva, és molt més que un animal bonic o independent: és un petit felí amb un cos afinat per l'evolució per a la caça, amb sentits extraordinaris, una vida emocional rica i una manera molt pròpia de crear vincles profunds amb les persones que l'envolten. Quan se'l respecta i se'l comprèn, es pot convertir en un company de vida tan discret com intens, capaç de transformar la rutina diària en una cosa molt més especial.