Avui dia és molt fàcil passar-se més temps del necessari davant del taulell de pinsos per a gats: hi ha una enorme varietat de marques i formats. Totes utilitzen lletres grans, missatges cridaners i colors molt atractius per als possibles compradors i, per descomptat, gairebé cap deixa d'afirmar al sac que el seu pinso és un aliment complet i equilibrat. No obstant això, quan fas la volta al sac o bosseta i llegeixes amb calma l'etiqueta dels ingredients, moltes vegades descobreixes que han inclòs components que no necessita gens l'organisme del gat, com el blat de moro, el blat o altres cereals de farciment.
Si volem que la salut del nostre pelut sigui bona a llarg termini, una de les coses més importants que podem fer és triar amb criteri la seva alimentació diària i evitar aquest tipus de menjar de baixa qualitat. I és que, encara que el preu sol ser més alt, els pinsos sense cereals són una de les millors opcions comercials (només darrere d'un bon menjar natural ben formulat). Però, què són exactament els pinsos sense cereals per a gats i per què es recomanen tant?
Què són els pinsos sense cereals per a gats?
La resposta curta és: pinsos que no estan formulats amb cereals, és a dir, un tipus de menjar que no s'ha fet ni amb blat, ni blat de moro, ni civada, ni arròs, ni cap altre gra similar. Però en realitat són molt més que això: quan estan ben formulats, imiten de forma aproximada la dieta natural del gat, basada en un alt contingut de carn i una quantitat molt reduïda de carbohidrats.
En lloc de cereals, aquest tipus d'aliments solen fer servir proteïnes animals d'alta qualitat (pollastre, gall dindi, salmó, tonyina, xai, conill, etc.) com a ingredient principal, i fonts de carbohidrats més digeribles per al gat, com patata, moniato, pèsols, cigrons, carbassa o pastanaga. A més, es completen amb fruites, verdures i fibres dietètiques que aporten vitamines, minerals i ajuden a mantenir un bon trànsit intestinal.
Una bona referència és observar lalimentació dels gats salvatges. Per cobrir les seves necessitats energètiques, un felí en llibertat caça petits animals com ara ratolins, aus o rèptils. Aquest tipus de presa conté aproximadament un 70% de proteïna, un 23% de greix i només un petit percentatge de fibres vegetals i hidrats de carboni procedents del contingut de l'estómac. Partint d'aquest model, un pinso sense cereals de qualitat hauria de contenir majoritàriament carn i una proporció moderada de vegetals ben elegits, sense necessitat de recórrer als grans.
Salvant les distàncies, sovint és impossible evitar comparar els pinsos amb cereals per a gats amb els pinsos que es donen als animals criats en granges per a consum humà: estan formulats perquè l'animal creixi ràpid i barat, prioritzant el cost dels ingredients sobre la salut a llarg termini. Per controlar la salut daquests animals de granja es recorre sovint a antibiòtics. Traslladar aquesta filosofia d'alimentació als nostres companys felins domèstics és un gran error.
Els felins són carnívors estrictes, és a dir, el seu organisme està dissenyat per alimentar-se bàsicament de carn. No té sentit omplir la menjadora de cereals, ja que el seu aparell digestiu no està preparat per pair bé grans quantitats dhidrats de carboni. Un excés d'aquest tipus d'ingredients els pot provocar problemes com sensibilitat digestiva, diarrea, restrenyiment, sobrepès, cistitis idiopàtica, càlculs als ronyons, infeccions urinàries, alteracions de la glucosa i fins i tot afavorir l'aparició de diabetis felina en gats predisposats.
Avantatges dels pinsos sense cereals per a gats
Els pinsos sense cereals tenen molts avantatges que es reflecteixen directament al cos i en el comportament dels gats, especialment quan es combina un bon producte amb racions adequades i hàbits saludables a casa.
- Millor digestió i menor risc de molèsties gastrointestinals: en eliminar els cereals de la dieta, el pinso sol ser més fàcil de digerir per al gat. Això ajuda a prevenir problemes de sensibilitat estomacal, diarrea, gasos o restrenyiment. A més a més, una digestió eficient millora l'absorció de nutrients.
- Reducció d'al·lèrgies i intoleràncies alimentàries: molts gats desenvolupen reaccions adverses a ingredients molt comuns, inclosos certs cereals. Una dieta sense gra pot disminuir picors, envermelliment de la pell, caiguda excessiva dels cabells o vòmits recurrents associats a intoleràncies.
- Aportació energètica més equilibrada: els pinsos sense cereals solen tenir més proteïnes i menys carbohidrats que els pinsos convencionals. Això ajuda a evitar pics de sucre a la sang, afavoreix un pes corporal sa i redueix l'acumulació de greix.
- Control del pes, especialment en gats esterilitzats: després de l'esterilització, molts gats redueixen la seva activitat física i tendeixen a menjar més. Un pinso sense cereals, ric en proteïna i moderat en calories, pot ajudar a mantenir el pes ideal i prevenir l'obesitat, sempre que s'ajusti la quantitat diària.
- Millor salut intestinal i menys boles de pèl: els pinsos sense cereals de qualitat solen incloure fibres dietètiques procedents d'ingredients naturals que ajuden a regular el trànsit gastrointestinal i poden reduir la formació de boles de pèl i les obstruccions intestinals.
- Pèl més brillant i pell més sana: en aportar proteïnes de qualitat, àcids grassos essencials com el Omega 3 i 6 i evitar ingredients poc útils, se sol apreciar un mantell més brillant, dens i suau, així com una pell amb menys descamació i irritacions.
- Dents més netes i menys mal alè: alguns pinsos sense cereals estan dissenyats amb croquetes de textures específiques que ajuden a arrossegar placa i tosca durant la masticació, afavorint una millor salut dental i un alè més fresc.
- Més energia i més bon estat d'ànim: quan el gat rep una alimentació adaptada a la seva naturalesa carnívora, amb un perfil de nutrients adequat, sol mostrar més vitalitat, ganes de jugar i un caràcter més equilibrat.
Els beneficis no es limiten només a allò visible. Una dieta amb menys cereals i més proteïna animal també pot disminuir el risc de malalties associades a l'excés de carbohidrats, com a alteracions del tracte urinari o problemes metabòlics en gats susceptibles.
Com reconèixer un bon pinso sense cereals per al teu gat
Que un sac indiqui d'allò més bé «sense cereals» no significa automàticament que sigui un producte d'alta qualitat. Perquè un pinso per a gats sense gra sigui realment complet, saludable i adequat, convé fixar-se en alguns detalls de l'etiqueta:
- Proteïna animal com a primer ingredient: els millors pinsos sense cereals inclouen carn o peix identificats clarament (pollastre, salmó, gall dindi, xai, conill, etc.) com a ingredient principal, i no es basen en farines càrnies genèriques o subproductes d'origen animal de baix valor nutricional.
- Fonts de carbohidrats digeribles: en lloc de blat, blat de moro o arròs, han de tenir hidrats de carboni lleugers i de bona digestibilitat, com patata, moniato, pèsols, carbassa, pastanaga o altres verdures.
- Fibres dietètiques adequades: un bon pinso sense cereals incorpora fibres naturals per afavorir el trànsit gastrointestinal i disminuir problemes com el restrenyiment o l'acumulació de boles de pèl.
- Absència de sucres afegits i additius innecessaris: si l'etiqueta esmenta edulcorants, potenciadors de sabor, aromes artificials, colorants o conservants químics, és un indici de menor qualitat. Un bon aliment no necessita sucre ni artificis per resultar desitjable al gat.
- Composició completa i equilibrada: a més de proteïna i greix de qualitat, ha d'aportar vitamines, minerals, taurina i àcids grassos essencials en les proporcions adequades segons l'etapa de vida (gatet, adult, sènior) i la condició del gat (esterilitzat, indoor, amb sensibilitat digestiva, etc.).
Convé també recordar que no tots els gats necessiten obligatòriament un pinso sense cereals, però sí que tots es beneficien d'un menjar basat en ingredients naturals, de bona qualitat i adaptats a la seva naturalesa carnívora. Davant de qualsevol dubte, el més prudent és consultar amb el veterinari, especialment si el gat ja presenta problemes digestius, al·lèrgies, sobrepès o malalties urinàries.
Així doncs, encara que el preu d'aquests aliments és més alt (el quilo en pot sortir per uns 3 a 7 euros segons la marca i la gamma), sol ser més assenyat invertir en menjar d'alta qualitat que en visites successives al veterinari per problemes que es podrien haver previngut mitjançant una bona nutrició. Triar un pinso sense cereals ben formulat, adaptat a l'edat i condició del teu gat, és una forma senzilla i diària de tenir cura de la salut, el benestar i la qualitat de vida.