La alimentació dels gats és un dels pilars fonamentals per assegurar-ne el benestar i la longevitat. Al llarg dels anys, diverses històries han captat l'atenció pública sobre felins que arriben a edats extraordinàries, com una gata al Regne Unit que, gràcies a una dieta a base de gambes, salmó, pollastre i aigua de qualitat, ha aconseguit complir tres dècades de vida. Encara que no sempre és possible verificar aquestes anècdotes amb documents oficials, sí que hi ha registres contrastats que demostren la relació entre el tipus de dieta felina i una vida més llarga.
El cas més icònic és el de Creme Puff, una gata texana que va arribar als 38 anys alimentant-se amb barreges poc habituals per al comú dels gats, com ous, bròquil o fins i tot cansalada de gall dindi i cafè. Aquests relats han generat curiositat sobre si el secret d'una vida perllongada resideix únicament a l'alimentació, però els experts insisteixen en la importància de no improvisar amb el menjar dels nostres animals domèstics.
Víctor Algra, veterinari, adverteix que els gats necessiten fins a 41 nutrients essencials per mantenir la seva salut a llarg termini, nutrients difícils daconseguir només amb productes preparats a casa o dietes fora del comú. Segons Algra, les conseqüències de no mantenir un equilibri correcte de nutrients poden no ser immediates, però sí que són molt rellevants amb el pas del temps a causa de la fortalesa compensatòria de l'organisme felí.
La esperança de vida mitjana dels gats domèstics ronda els 14 a 16 anys. Hi ha excepcions, amb gats que arriben a superar els 20 anys, però la mitjana es manté constant. Curiosament, els gats sense raça definida tendeixen a viure alguna cosa més que els de races pures, destacant el burmés com una de les races més longeves.
La hidratació, clau a la dieta del gat
Molts propietaris desconeixen que els gats, pel seu origen desèrtic, tenen una baixa percepció de la set, cosa que els predisposa a problemes renals i del tracte urinari si la seva dieta no proporciona prou hidratació. Aquesta condició pot passar inadvertida durant anys i afectar sobretot els gats d'edat avançada: entre el 30% i 40% dels gats més grans de 10 anys ja pateixen deshidratació crònica, ascendint aquesta proporció en gats més longeus.
La veterinària Mónica Andreu ressalta que la prevenció d'aquestes malalties depèn en gran mesura de estimular el consum daigua i d'integrar aliments humits a la rutina diària del gat. fins a un terç de la hidratació necessària per a un gat adult, ajudant a mantenir la salut dels seus ronyons i vies urinàries.
Per aconseguir-ho, el recomanable és disposar de diversos abeuradors per casa, millor si són de ceràmica o vidre i de vores baixes, ja que la majoria dels gats rebutgen l'aigua si perceben molèsties als bigotis.
Pel que fa a l'alimentació, marques especialitzades han desenvolupat aliments humits complets i balancejats que aporten els nutrients i l'aigua que els gats requereixen, sense necessitat de recórrer a barreges casolanes que puguin provocar mancances o excessos.
La pràctica coneguda com mix feeding —alternar menjar sec i humit— s'ha revelat eficaç per a millorar la ingesta d'aigua i la satisfacció nutricional d'aquests animals facilitant una alimentació més equilibrada i saludable a llarg termini.
Recomanacions per millorar la hidratació i la dieta dels gats
- Mantenir aigua neta i fresca, renovant el contingut dels recipients diàriament i repartint-ne diversos al llarg de la casa.
- Provar diferents tipus d'abeuradors, especialment aquells que simulen aigua en moviment.
- Introduir aliments humits a la dieta diària, ja sigui en sobres o llaunes i sempre ajustats a les necessitats de cada animal.
- Observar possibles signes de deshidratació o malestar i consultar el veterinari davant de qualsevol canvi en el comportament del gat.
L'enfocament actual sobre la dieta dels gats aposta per la prevenció i l'equilibri. L'experiència i els estudis demostren que una alimentació balancejada i una hidratació adequada són els factors que tenen més impacte en la salut i la longevitat dels felins domèstics, ajudant a evitar problemes de salut a llarg termini i permetent que els gats gaudeixin d'una vida plena al costat de les seves famílies.