Qualsevol persona que convisqui amb un gat sap que amb el temps s'aprèn a distingir quan alguna cosa no va bé. Tot i així, els felins són autèntics experts en amagar el dolor i el malestar, així que no sempre és senzill detectar que estan malalts fins que el problema ja està avançat. Per això, és tan important conèixer els signes d'alerta més habituals i no deixar passar els petits canvis del dia a dia.
En aquesta guia trobaràs una explicació detallada de els principals símptomes de malaltia en gats, dividits per àrees: comportament, gana, son, higiene, digestió, orina, respiració, pell, ulls, orelles i més. També repassarem les malalties felines més freqüents, què fer si sospites que el teu gat està malalt i quan és urgent acudir al veterinari. La idea és que tinguis una referència clara per reaccionar a temps, sense substituir mai la valoració professional.
1. Canvis de comportament: la primera pista que alguna cosa falla
Un dels indicadors més primerencs de malaltia en un felí són els canvis sobtats en la conducta habitual. Els gats són animals de costums molt marcats, així que qualsevol variació marcada en la forma de relacionar-se o en el nivell d'activitat mereix atenció.
Un gat normalment sociable es pot tornar de sobte més esquerp, irritable o agressiu, evitar les carícies o amagar-se a llocs on abans no es refugiava. Per contra, un gat tranquil pot començar a miollar sense parar, seguir-te per tota la casa o semblar molt inquiet, sobretot a la nit, cosa que pot relacionar-se amb dolor, estrès o malalties metabòliques.
La vocalització excessiva és un altre senyal freqüent. Un gat silenciós que comença a miollar a tota hora, o que emet miols diferents (més greus, llargs o de queixa) pot estar indicant que alguna cosa li fa mal, que sent ansietat o que nota algun canvi intern que no entenem a simple vista.
També és preocupant quan el gat mostra apatia o indiferència cap a activitats que abans li encantaven: deixa de jugar amb les seves joguines preferides, ja no explora, no acudeix quan en dius o sembla absent fins i tot quan hi ha estímuls interessants al seu voltant.
Finalment, una agressivitat sobtada, mossegades en tocar-los en certes zones del cos o reaccions exagerades en manipular-lo poden ser signes de dolor localitzat o malestar físic. En aquests casos, a més de revisar a casa si hi ha ferides evidents, és essencial demanar cita a la clínica veterinària.
2. Canvis a l'activitat i el somni
Tot i que els gats dormen moltes hores (entre 12 i 16 al dia), una modificació clara en els horaris habituals pot indicar un problema. Un felí que de sobte passa gran part del dia dormint de forma més profunda, que no reacciona a sorolls que abans el despertaven o que no s'aixeca ni per menjar, pot estar malalt.
La letargia, la manca de ganes de moure's o el fet que es quedi en un racó sense interactuar són senyals típics de dolor, febre, anèmia o malalties sistèmiques com a problemes renals o cardíacs. També poden amagar processos infecciosos o inflamatoris que cursen amb malestar general.
A l'extrem oposat, un gat que es comença a mostrar hiperactiu, agitat o incapaç de descansar a la nit podria estar experimentant molèsties internes, picor intensa, estrès ambiental o fins i tot trastorns hormonals, com l'hipertiroïdisme, que augmenta l'activitat i el nerviosisme.
Observar si el gat canvia el lloc de descans habitual també és útil. Buscar zones fredes o molt amagades de forma constant pot ser indicatiu de dolor, febre o por. Si aquests canvis duren més d'un dia o dos, el més prudent és consultar.
3. Alteracions a la gana, la set i el pes
Qualsevol canvi cridaner a la quantitat de menjar o aigua que ingereix el gat pot ser un símptoma de malaltia. Els felins no haurien de passar més de 24 hores sense menjar: períodes de dejuni més llargs poden desencadenar lipidosi hepàtica, una patologia greu en què el fetge se sobrecàrrega de greix.
La pèrdua de gana (no acostar-se a la menjadora, olorar el menjar i marxar, menjar molt menys sense explicació) pot relacionar-se amb molèsties dentals, dolors a la boca, nàusees, malalties gastrointestinals, processos renals, infeccions sistèmiques o fins i tot tumors. Si a més hi ha vòmits, diarrea o decaïment, la visita al veterinari hauria de ser immediata.
Per contra, un augment sobtat de la gana (polifàgia) pot indicar hipertiroïdisme, diabetis o altres desequilibris hormonals. En aquests casos, és freqüent que el gat mengi més del normal, però així i tot perdi pes, o que estigui especialment irritable i actiu.
La set excessiva (polidípsia) i l'increment en la quantitat d'orina són signes clau de insuficiència renal crònica i diabetis mellitus, dues malalties relativament habituals en gats de mitjana i avançada edat. Oferir menjar humit per a gats pot ajudar a mantenir la hidratació. Notar que el abeurador es buida molt més ràpid o que el sorral apareix amarat és un motiu clar per a una analítica.
També hem de vigilar la pèrdua o guany de pes sense un motiu aparent. Un aprimament progressiu, tot menjant el mateix, pot relacionar-se amb malaltia renal, tumors, infeccions cròniques, FIV, FeLV o problemes d'absorció intestinal. L'augment de pes, per la seva banda, afavoreix l'obesitat i totes les conseqüències: dificultat respiratòria, problemes articulars, sedentarisme, risc de diabetis i menor qualitat de vida.
4. Signes digestius: vòmits, diarrea i altres problemes gastrointestinals
Els gats poden vomitar de manera puntual sense que suposi un problema greu, per exemple en expulsar boles de pèl. Tot i això, quan els vòmits es repeteixen diverses vegades, es prolonguen més de 24 hores, apareixen restes de sang o l'animal està decaigut, parlem d'un signe clar de malaltia.
Els vòmits reiterats poden deure's a obstruccions en esòfag, estómac o intestí (per cossos estranys, boles de pèl molt compactes, tumors), a gastritis, malalties renals, pancreatitis, intoxicacions (per aliments prohibits per a gats), infeccions víriques (com la panleucopènia felina) o trastorns metabòlics. En qualsevol daquests casos, la valoració veterinària és obligatòria.
La diarrea persistent, la femta molt tova o, per contra, molt seques i difícils d'expulsar, constitueixen un altre indicador gastrointestinal. Canvis bruscos en la consistència de la femta, presència de moc, paràsits visibles, excrements negres o amb sang requereixen una exploració, ja que poden associar-se a infeccions, paràsits, intoleràncies alimentàries, malaltia inflamatòria intestinal o problemes més seriosos.
En el cas de la panleucopènia felina (l'anomenat moquillo felí), una malaltia vírica greu i potencialment mortal, es dóna una combinació de febre, vòmits intensos, diarrea severa, deshidratació i anorèxia. Davant d'un quadre així, la urgència veterinària és màxima. Encara que hi ha tractament de suport, no sempre resulta efectiu, per la qual cosa la vacunació és la millor prevenció.
Altres signes digestius a tenir en compte són el mal alè d'origen digestiu, l'abdomen distès o dolorós, l'esforç en defecar i la presència de dolor en palpar la zona abdominal. L'exploració a casa pot orientar, però mai substitueix proves com ecografies, radiografies o anàlisi de femta i sang, que permeten afinar el diagnòstic.
5. Problemes urinaris i ús del sorral
Els canvis als hàbits de micció són un dels senyals més importants a l'hora de detectar malaltia en gats. Un felí que comença a orinar fora del sorral, que acudeix moltes vegades a la safata sense resultats o que es queixa en orinar, pot estar patint un trastorn urinari.
Entre els problemes més habituals trobem la cistitis felina, les infeccions urinàries, la presència de vidres o càlculs a la bufeta i les malalties del tracte urinari inferior felí (FLUTD). Aquests processos poden provocar dolor intens, esforç en orinar, gotes de sang a l'orina o miccions molt freqüents i escasses.
En el cas dels mascles, hi ha un risc especial: la obstrucció uretral. Quan els vidres, els taps inflamatoris o els càlculs petits bloquegen la uretra, el gat no pot eliminar l'orina. Això és una urgència veterinària extrema, ja que en poques hores pot desencadenar desequilibris greus d'electròlits, dany renal i mort si no es tracta.
Altres signes urinaris preocupants són la dificultat per orinar, la postura forçada al sorral, el llepat insistent de la zona genital i l'emissió de miols de dolor en intentar fer pipí. No s'ha de confondre amb un “problema de conducta” sense més ni més: moltes vegades, orinar fora del sorral és la forma que té el gat de mostrar que alguna cosa el molesta.
A més, la sang a l'orina, l'orina molt fosca o amb olor molt més forta del que és habitual poden ser indicadors de infecció, inflamació o càlculs. Qualsevol canvi d‟aquest tipus requereix consulta veterinària i, en la majoria de casos, anàlisi d‟orina i proves complementàries.
6. El pelatge i l'empolainat com a mirall de la seva salut
L'aspecte del mantell d'un gat sa sol ser revelador: pèl brillant, net, suau i sense calbes. Els felins inverteixen bona part del dia en la seva higiene, de manera que quan alguna cosa falla a la seva higiene rutina d'empolainat cal preguntar-se per què.
Si el gat deixa de rentar-se, o ho fa molt menys, és freqüent que el pelatge es torni opac, aspre, amb nusos o caspa. Això pot estar relacionat amb dolor (per exemple, artritis en gats majors, molèsties a la columna o sobrepès que els impedeix girar-se bé), malalties sistèmiques, febre, deshidratació o estats de debilitat generalitzada.
Per contra, un empolainat excessiu i compulsiu de certes zones (ventre, potes, base de la cua, flancs) sol associar-se a picor, al·lèrgies, presència de puces, dermatitis, paràsits externs o fins i tot a problemes d'ansietat i estrès. Aquest comportament pot provocar calbes, ferides a la pell i caiguda excessiva de pèl.
La presència d' molta caspa pot ser un signe d'estrès, mala alimentació, malalties cutànies o, de nou, manca d'empolainat correcte. Si només s'observa caspa després d'un viatge o un episodi puntual de nervis, sol remetre sola, però si es perllonga en el temps convé investigar-ne la causa.
Un altre detall important apareix quan el gat presenta el pèl del llom gras i brut mentre la resta del cos està net. Sol passar quan l'animal està obès i no arriba físicament a aquesta zona, o quan hi ha dolor en flexionar-se, que li impedeix empolainar-se amb normalitat. Això és especialment comú en gats amb problemes articulars o de columna.
7. Orelles, oïda i equilibri
Les orelles sanes tenen un aspecte característic: interior de color rosat, net i sense excés de cera, i una posició normalment dreta i mòbil. Si aprecies taques negres, crostes, cera fosca, mala olor o si el gat es grata de manera insistent el cap i el coll, és possible que hi hagi una otitis, àcars o una infecció.
L'otitis felina pot provocar picor, dolor, sacsejades freqüents del cap, inclinació del coll cap a un costat i fins i tot pèrdua dequilibri o desorientació. En fases avançades, el gat pot mantenir una orella caiguda o mostrar-se poc inclinat al fet que li toquin aquesta zona, arribant a queixar-se al mínim contacte.
A més, alguns gats poden presentar problemes d'audició. Un indici típic de sordesa parcial o total és que el gat malmet molt i molt alt (no se sent a si mateix), que se sobresalt quan el toques per darrere sense veure'l venir, que no reaccioni a sons quotidians (timbre, obertura de llaunes, passos) o que no surti a rebre't en arribar a casa perquè simplement no t'escolta.
En qualsevol cas, tant les infeccions d'oïda com els problemes d'equilibri o la sospita de sordesa han de ser valorats a la clínica. Un bon examen otoscòpic i, si cal, proves addicionals, permetran determinar-ne la causa i el tractament.
8. Nas, ulls i signes respiratoris
El nas d'un gat sa sol estar lleugerament humida i fresca. Un nas molt sec i calent pot indicar febre, encara que no és un mètode de diagnòstic fiable per si mateix; l'ideal és prendre la temperatura rectal amb un termòmetre específic. Als gats, es considera febre a partir d'uns 39,4 °C.
Pel que fa als ulls, hi ha races que presenten lleganyes negres de manera habitual sense que sigui un problema; si detectes alteracions consulta sobre la salut ocular dels gats. No obstant això, les secrecions blanquinoses, groguenques o verdoses, els ulls molt plorosos, inflats o envermellits són símptomes de conjuntivitis o d'infeccions respiratòries (com herpesvirus felí o calicivirus).
Un signe molt alarmant és la visibilitat constant del tercera parpella (aquesta membrana blanquinosa que apareix a la cantonada interna de l'ull). Quan es veu amb el gat despert i actiu, sol indicar dolor, deshidratació, febre o malaltia sistèmica i requereix una revisió immediata.
Els problemes respiratoris es manifesten amb tos, esternuts freqüents, mocs, respiració sorollosa o amb xiulets, panteix en repòs o esforç per respirar. Un gat que respira molt ràpid, amb la boca entreoberta, que s'ajup per intentar omplir els pulmons o que es mostra molt inquiet en respirar, està davant d'una situació potencialment greu.
Les infeccions víriques de l'aparell respiratori, les pneumònies, l'asma felí i algunes malalties cardíaques poden provocar dificultat respiratòria severa. En aquests casos, no cal esperar: és una urgència veterinària, sobretot si es combina amb apatia i falta de gana.
9. Boca, dents i mal alè
La cavitat oral és una altra zona on es reflecteixen múltiples problemes de salut. Un alè molt pudent (halitosi) no és normal i sol estar associat a malaltia periodontal: acumulació de tosca, genives inflamades, gingivitis i, amb el temps, infecció d'arrels dentàries.
Els gats amb mal de boca poden menjar més lent, deixar caure el menjar, preferir llaunes a pinso sec, bavejar en excés o evitar mastegar. Alguns fins i tot deixen de menjar, cosa que agreuja el quadre i pot desencadenar altres patologies. També és freqüent que es freguin la boca amb les potes o que no permetin que se'ls toqui el cap.
Malalties sistèmiques com la insuficiència renal crònica també poden produir mal alè característic, a més d'úlceres a la boca i pèrdua de pes. Per això, davant de qualsevol alteració a l'olor, l'aspecte de les genives (vermelles, sagnants, retretes) o la forma de menjar, convé programar una revisió dental completa.
Un baveig intens i continuat, juntament amb rebuig a menjar, pot relacionar-se amb úlceres orals, cossos estranys clavats, tumors, intoxicacions o malalties víriques. Només un examen directe permetrà identificar-ne la causa exacta i establir el tractament adequat.
10. Malalties freqüents en gats i els símptomes més típics
A més dels signes generals ja comentats, és útil conèixer-ne algunes malalties felines habituals i els símptomes amb què solen manifestar-se, per poder reconèixer-les a temps i buscar ajuda professional.
obesitat: és un dels problemes de salut més comuns en gats domèstics. Un animal obès es mou amb dificultat, es cansa ràpid, pot tenir problemes respiratoris, aletargament i manca de mobilitat. A més, l'obesitat augmenta el risc de diabetis, malaltia articular i lipidosi hepàtica. La solució passa per una dieta estricta i equilibrada, exercici adaptat i seguiment veterinari.
Immunodeficiència felina (FIV): coneguda com el “VIH dels gats”, afecta el sistema immunitari i els torna més propensos a infeccions. Els símptomes inclouen ganglis limfàtics inflamats, pèrdua de pes, febre, caiguda de pèl, infeccions orals i oculars recurrents. Tot i que no sempre és mortal de forma directa, sí que redueix la capacitat del gat per lluitar contra altres malalties.
Leucèmia felina (FeLV): es transmet mitjançant fluids corporals (saliva, sang, etc.) i provoca una immunosupressió important. Els seus signes poden ser molt variats: convulsions, dificultat respiratòria, aprimament, infeccions freqüents i anèmia. Hi ha vacunes preventives, i davant la sospita, és fonamental fer proves específiques.
conjuntivitis: molt freqüent, sobretot en gatets, dóna lloc a ulls vermellosos, excés de lleganyes, inflor de parpelles i opacitat de la còrnia. Algunes conjuntivitis són infeccioses, per la qual cosa convé mantenir en quarantena els gats afectats per evitar contagis, a més de seguir el tractament indicat pel veterinari.
Otitis: inflamació o infecció de l'oïda que es pot manifestar amb picor intensa, sacsejades del cap, molèsties en tocar la zona, acumulació de cera i, en casos greus, pèrdua d'audició. Requereix tractament específic que pot incloure neteja professional, gotes òtiques i medicació sistèmica.
Panleucopènia felina: una malaltia vírica molt contagiosa i greu, similar al parvovirus caní. Els gats afectats presenten febre alta o hipotèrmia, vòmits, diarrea severa, deshidratació i pèrdua total de gana. Necessiten atenció intensiva i hospitalització en molts casos, i així i tot el pronòstic pot ser reservat.
Malalties al·lèrgiques: els gats poden reaccionar a pol·len, perfums, productes de neteja, fum de tabac, puces o determinats aliments. Els símptomes abasten tos, esternuts, secreció nasal o ocular, picors al nas i ulls, vòmits o diarrees. Identificar l'al·lergen i ajustar l'entorn i la dieta és clau per millorar-ne la qualitat de vida.
Insuficiència renal crònica: molt freqüent en gats grans, cursa amb set i micció augmentades, pèrdua de gana, halitosi, vòmits i decaïment. És una malaltia progressiva que requereix diagnòstic primerenc mitjançant anàlisis de sang i orina, i un pla de tractament per alentir-ne l'avenç.
Diabetis mellitus: es caracteritza per set excessiva, orina abundant, augment de la gana i pèrdua de pes. Necessita un control estricte, dieta adequada i, en molts casos, tractament amb insulina i revisions periòdiques.
11. Altres signes físics que poden indicar malaltia
Més enllà dels principals símptomes, hi ha petits detalls que també parlen de l'estat de salut del gat. La cua, per exemple, sol estar activa i en moviment en un felí sa, formant part del seu equilibri i llenguatge corporal. Una cua sempre caiguda o que el gat no mogués podria suggerir lesió o dolor.
Alguns gats mostren episodis de hipersensibilitat al llom, amb rampes, espasmes a la pell, carreres sobtades, rentat molt ràpid i gratar-se de forma brusca. De vegades s'etiqueta això com a “hiperestèsia felina” sense més ni més, però convé descartar abans problemes de pell, orelles, al·lèrgies o dolor real, i no limitar-se a donar ansiolítics sense buscar la causa de fons.
El cos del gat està dissenyat per saltar, córrer, enfilar-se i fer moviments molt precisos. Si notes que el teu company evita pujar a llocs on abans pujava sense esforç, calcula malament els salts, ensopega amb facilitat o es mou de forma rígida, podria tenir dolor articular, muscular o neurològic.
També és important palpar de tant en tant el cos del teu gat, incloent-hi l'abdomen i, en el cas de les gates, la zona de les mames. La detecció de bonys, quists o protuberàncies de nova aparició t'ha de portar al veterinari com més aviat millor, ja que la detecció precoç és clau en molts tumors i problemes mamaris.
Altres signes d'alarma generals són la icterícia (color groguenc en genives o pell), les convulsions, les coixeres persistents, els tremolors o calfreds i qualsevol canvi brusc en el seu aspecte o comportament que no sàpigues explicar.
12. Què fer si creus que el teu gat està malalt?
Quan detectis algun dels signes descrits, el primer és observar amb calma i anotar quins canvis veus: des de quan, amb quina intensitat, si mengen o beuen, com usen el sorral, si vomiten, si hi ha diarrea, etc. Tota aquesta informació serà fonamental per al veterinari.
Si es tracta de símptomes lleus i recents (per exemple, algun esternut aïllat en un gat vacunat, o un dia una mica més apagat però sense deixar de menjar), el pots vigilar durant 24 hores, sempre que no empitjori. En canvi, si n'hi ha manca de gana de més d'un dia, dificultat respiratòria, impossibilitat per orinar, convulsions, apatia extrema o signes de dolor intens, has d'anar immediatament a la clínica.
Mai no és bona idea automedicar un gat amb fàrmacs humans o altres medicaments que tinguis per casa, ja que molts productes segurs per a persones o gossos són tòxics per als felins. Sempre cal seguir les indicacions d'un professional tant en dosis com en tipus de tractament.
La prevenció continua sent la millor eina: mantenir al dia el calendari de vacunació i desparasitació, oferir una alimentació equilibrada, controlar el pes, proporcionar enriquiment ambiental per reduir l'estrès i acudir a revisions periòdiques, especialment en gats més grans, són pilars bàsics per allargar la seva vida amb bona qualitat.
Al cap ia la fi, tu ets qui millor coneix el teu gat. Quan notes que alguna cosa “no et quadra” en la seva manera de ser o de moure's, per petit que sembli, hi sol haver una raó. Actuar aviat, demanar consell professional i no restar importància als signes de malaltia en gats és la clau perquè el teu company pugui continuar gaudint d'una vida llarga, tranquil·la i feliç al teu costat.
